天河之东有织女，行三，天帝之孙也。年年机杼，织成云雾绢缣之衣，劳碌无欢，容光不暇理，然殊色绝世，见之忘俗。

三月，女下凡，寻春色，欲织山水天衣贺帝寿。时山色空蒙，水光浅淡，女解霜罗之帔，卸玄绡之衣，浴乎渭，风乎乐游。忽有郎牵青牛过，目视之，叹若惊鸿，呆若木鸡。

女叱曰：“竖子无礼，休得胡看！”

对曰：“我死也！娘子仙姿玉色，情难自禁。”

女静如雪山亭亭，动如水玉滟滟，翩若惊鸿之影，婉若游龙之形。遥而望之，面似明月，辉比朝日；迫而察之，色胜莲葩，肌赛凝蜜。

忽青牛衔天衣遁去，女惶然入水，掩面泣曰：“郎君怜我！我乃天之织女，衣是云锦天衣，衣不可失，失则死罪，毁之亦不免剔骨除髓。”

言讫，唏嘘流涕，悲不自胜。

郎窃笑而揖曰：“娘子怜我！我早失怙恃，兄嫂苛待，终岁饥寒，唯与牛相伴，人呼牛郎。贫窭未能娶，娘子若肯嫁我，必还天衣。”

女含羞应曰：“愿嫁郎君，请还天衣。”

遂择吉成礼，烛影摇红，四壁萧然。既结褵，郎复笑曰：“娘子怜我！年二十有八，尚虚子嗣，若得麟儿，必还天衣。”

女泫然应曰：“愿为君育子，请还天衣。”

逾岁生男，郎又谢曰：“娘子怜我！若再得明珠，必还天衣。”

女抚儿泣曰：“愿为君育女，请还天衣。”

又一年生女，女诘天衣，郎支吾不应，推脱再四。女怒而绝乳，郎不得已乃出衣。然云锦皴皱，珠玉黯堕，天衣百孔，光华尽失。

女勃然叱曰：“竖子欺我！天衣本非针线为，何故千疮百孔？”

对曰：“娘子怜我！家贫子幼，瓶无储粟，耕不足食。青牛有灵，语我以牛皮坏天衣经纬，鬻珠玑为生计。”

女厉声曰：“竖子害我！陷我死地！”

郎绐之曰：“我爱娘子！欲与娘子生生世世不离，此不得已而为之。”

女恚怒方甚，掐子女气绝犹未解恨，复剥郎皮以补天衣，终复无缝。然人皮有时，一岁一老，故年年代以新者。

遂囚郎于天河之西，每至七夕，使鹊为桥，复剥其皮补衣。机杼昼夜不绝，年年疲倦，念之泪落如雨。

*

有人居海渚者，与天河通，不知名姓，且称之无名氏。无名氏少有奇志，知八月有浮槎去来，不失期，遂立飞阁于槎上，多赍粮，乘之而去。十余日中，犹观日月星辰，而后茫茫忽忽，不知今夕何夕。

行十余月，忽至一处，见天河澹澹，循岸而行，忘路远近。俄见玉楼十二，仙城五重，阡陌交通，鸡犬相闻。

遥见宫中有女织素，不闻机杼声。复有郎牵牛饮河，皆掩泣呜咽。

无名氏揖问其故，女泣不应。

复问：“此何处耶？”

对曰：“可至上京问远行客。”

女取榰机石与之还，无名氏遂赋诗曰：

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

纤纤擢素手，札札弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨。

河汉清且浅，相去复几许。

盈盈一水间，脉脉不得语。

后至上京，问远行客。曰：“某年月日，有客星犯牛女。”

计年月，正无名氏到天河时。所得榰机石，亦为远行客所识，并其证焉。

*

远行客素有仙道，尝谓其弟曰：“七月七日，织女当渡河。”

弟曰：“何事渡河？”

答曰：“无他，唯诣牛郎耳。”

故世传牛郎织女之事，而知其所以然者鲜也。