谢琢那声听不出情绪的“但愿”，像根细小的冰刺，在沈桐后颈上轻轻扎了一下，不疼，却留下一种挥之不去的凉意。
他沈小爷在京城横着走了十几年，还是头一回生出这种莫名其妙、仿佛被什么东西无形中拿捏住的感觉。这感觉让他非常、非常之不爽。
“啧，装神弄鬼。”沈桐对着那早已空无一人的廊道方向撇了撇嘴，把心里那点异样归结于初来乍到水土不服，以及那身勒得他浑身不自在的监生服。
他被引路的斋夫带到分配好的号舍。号舍狭小，陈设简单，一床一桌一椅，与他永定侯府那间堆满了各色玩物、宽敞得能跑马的卧房简直是云泥之别。同屋的另两位监生显然早已得到风声，知道要来的是位何等人物，见他进来，先是局促地站起身，眼神里带着七分敬畏三分好奇，嗫嚅着打了声招呼，便缩回自己的书案前，恨不得把头埋进书本里。
沈桐乐得清静，把随身的小包袱往空床上一扔，大字型瘫了上去，望着头顶灰扑扑的帐子，长长叹了口气。这日子，可怎么过？
国子监的日子，果然如沈桐所料，枯燥得能淡出鸟来。
每日天不亮就被钟声催命似的敲醒，晨诵、听讲、习字、演礼……之乎者也，圣人之言，像无数只苍蝇在他耳边嗡嗡作响。他最烦那些老学究捋着胡子，摇头晃脑地讲什么“修身齐家治国平天下”，在他看来，纯粹是吃饱了撑的。
而那位谢监丞，更是无处不在。
谢琢并非每日都来给他们这群“荫监”（靠父辈功勋入监的学子）讲课，他主要负责经义典籍，偶尔巡查学纪。但只要他出现，课堂内外便仿佛被一种无形的气场笼罩，连最顽劣的学生都会暂时收敛几分。
他总是那般从容不迫，举止优雅，讲解经文时引经据典，深入浅出，声音清越悦耳。若有人提问，无论问题多么浅薄可笑，他都能耐心解答，唇角永远挂着那抹恰到好处的温和笑意。
可沈桐冷眼瞧着，越发觉得那笑容假得很。
那笑意从未真正抵达过那双深邃的眼眸。好几次，沈桐故意在谢琢讲课时，与邻座交头接耳，或者弄出些不大不小的动静。谢琢的目光会淡淡地扫过来，没有责备，没有警告，甚至嘴角的弧度都没变，只是那么平静地看一眼。
然而，就是那一眼，让沈桐后面准备捣乱的小动作，莫名就进行不下去了。那眼神里没有任何情绪，却比任何严厉的斥责都更具压迫感，仿佛他所有的小心思，在那双眼睛面前都无所遁形。
“保证听话？”沈桐想起自己入学那天的豪言壮语，只觉得脸皮有点发热。这“听话”装得，比他预想的要艰难百倍。
他试图拉拢几个看起来同样不服管教的同窗，组成“反监丞联盟”，结果那些人一听是要针对谢琢，个个把头摇得像拨浪鼓。
“沈兄，使不得，使不得啊！”
“谢先生学识渊博，为人公正，我等敬重还来不及……”
“是啊，况且他深得祭酒大人器重，招惹不起啊！”
沈桐气得牙痒痒，这群没骨气的家伙，都被那姓谢的皮相和名声给唬住了！
这日午后，有一节骑射课，算是沈桐在国子监唯一能提起点精神的课程。他自幼好动，弓马娴熟，虽不及军中将士，但在纨绔圈里已是佼佼者。到了校场，他如鱼得水，挽弓搭箭，箭矢嗖嗖地钉在靶上，虽未箭箭红心，却也成绩不俗，引来几个同样出身武将家庭的监生几声低低的喝彩。
沈桐有些得意，下意识地朝场边望去。不知何时，谢琢竟站在那里，正与骑射教习低声交谈着。阳光洒在他青色的官袍上，衬得他身姿愈发挺拔。
他似乎察觉到了沈桐的视线，侧头望来。目光掠过沈桐手中的弓，又落在他带着些许汗意和得意的脸上。
沈桐心头莫名一紧，随即升起一股不服输的劲头。他挺直腰板，故意扬起下巴，用一种“小爷也很厉害”的眼神回望过去。
谢琢看着他这副如同开屏孔雀般的模样，唇角几不可察地动了一下。那似乎是一个极淡的笑纹，快得让沈桐以为是自己的错觉。随即，他便转回头，继续与教习说话，仿佛刚才那一眼只是随意扫过。
可沈桐却觉得，那短暂的对视里，包含了太多他看不懂的东西。不是赞赏，不是否定，更像是一种……审视？或者说，是一种看到什么有趣物事般的玩味。
这比直接的忽视更让沈桐恼火。
骑射课结束，众人散去。沈桐故意磨蹭到最后，等人都走光了，他溜达到箭垛前，想把自己射出的箭矢收回。走到近前，他却愣住了。
他之前射出的几支箭，歪歪斜斜地分布在靶子边缘。而此刻，在靶心最中央的红圈内，稳稳地钉着一支白羽箭。箭尾的羽毛在微风中小幅颤动，姿态优雅，却又带着一种不容置疑的精准和力量。
那绝不是他，或者他今天看到的任何一位同窗能射出的水准。
沈桐下意识地回头，校场空旷，只有远处几个仆役在收拾器械。他的目光不由自主地投向谢琢刚才站立的位置，那里早已空无一人。
是谢琢射的？
这个念头冒出来，让沈桐心里猛地一沉。
那个整天捧着书本、看起来风吹就倒的文人，竟然有这等箭术？
他走过去，费力地将那支深嵌入靶心的白羽箭拔了出来。箭杆入手冰凉沉重，绝非国子监提供的普通练习用箭。
沈桐握着那支箭，站在逐渐西斜的日光下，第一次清晰地意识到，他对这位“霁月公子”的了解，恐怕连皮毛都算不上。
那温润如玉的表象之下，究竟藏着多少不为人知的东西？
国子监沉闷的空气里，似乎有什么东西，正在悄然改变。
