充作灵堂的房间格外宽敞，而光线又不够明亮，两排长明灯奉上后也只照亮了一小片区域，甚至连重重白幡后的棺材都不能全部照清，更多的细节掩藏在黑暗之中。
为首的老人在此时睁开了眼睛，看着静静燃烧的烛火，流露出一丝满意之色，开口对余管事说道：“之后的事情，你吩咐下去吧。”
老人手中的拐杖轻抬，另外二人沉默地跟在他身后，余管事连忙躬身说道：“小的一定安排妥当，老爷和二爷、三爷慢走。”
脚步声，拐杖落地的笃笃声，整齐地响起在耳侧。
商徵羽没有回头，但眼角的余光看着这三人从边上走过。明明是能说话能动的活人，呈现出来的样子却死气沉沉，像是三只只余一口生气的活尸。
视野里很快不见他们的身影。
大门一开一合，所有声音顿时被隔绝在厚重的门后。
等到这三人离开，余管事弯下去的腰杆立时挺直了起来，背手走到众人跟前，目光在两排人的脸上扫过。他眼神带着审视的味道，给人感觉分外不适，阴沉沉地扫视众人一遍后，方才说道：“你们本是府里的长工，平时做事手脚也是麻利的，多的我也不必敲打了。昨夜老太爷仙逝，而张家有个规矩，老人过世后需停灵至少七日，再择良辰吉日下葬。这期间需挑个吉时奉灯，之后直至下葬之前，长明灯当由二人看守，保其长明不灭，连夜派你们到祖宅来便是为的这事。”
随着余管事透露出的副本背景，自进入副本以外，只询问过是否折下金枝的主神终于放出更多信息。
【解锁身份：张家的长工】
【身份限制：不得拒绝主人家与余管事吩咐的事项】
【当前身份限制未解除】
只是“未解除”三个字，就让在场的玩家们脑子里冒出不少想法。
而余管事的话不会被这些直接出现在玩家脑子里的信息打断，不作停顿便继续说了下去。他点了四个名字：“阿大，阿二，阿三，阿四，这四位是常年在祖宅伺候老太爷的老人，他们平日无需守灯，跟在我身边做事。你们余下十六人，自行结对，每二人每回守三个时辰，一天十二时辰不间断地轮换下去，轮上整整七日。顺序你们自己商量着来，但无论何时，灵堂里都必须有二人，且除了换班的时候，灵堂里不能进去第三个人。”
有人大胆问道：“那我们现在这么多人站在这里，不会有问题吗？”
问题是玩家问的，被余管事点到的那四人正是先前带着玩家奉灯的指引NPC，这会儿已经站到了余管事身后。余管事看了那人一眼后，说道：“如今未时刚过，还需再过一个时辰，等到太阳落山方才正式开始守灵。现下灵堂多进几个人不至于犯了忌讳，但等到守灵开始，人绝不可多进，换班之时也当速进速出。老太爷仙逝乃因风邪入体，是以灵堂内需得避风。为防有人不守规矩进进出出，我会把大门从外头锁上，等到换下一班人进去才会开锁。”
还是之前那位玩家，又一次问道：“如果灵堂出了什么事……”
“能有什么事？”余管事冷声说道，他走到摆放长明灯的案边，拿起一开始就放在案上的火折子，“你们要记得的只有一件事，如果长明灯灭，要第一时间把灯点上。”
一间没有窗户，又锁上了大门的灵堂，长明灯好端端的为何会熄灭？
如果没有点上，又会发生什么事？
玩家们的脑袋里大多冒出了这两个疑问，不过这次不等人提问，管家便幽幽说道：“多的也不必再问了，你们这些做下人的，做好自己的事便是。老太爷的丧事还有许多要操持的地方，除却守灵，还多的是你们要忙活的。趁太阳还没落山，你们赶紧去收拾一下自己在祖宅的住处，守灵的顺序也尽快安排下来，莫耽误了。”
说罢，余管事便先行一步，阿大等人紧随其后。看到NPC都动了，玩家们连忙跟上他们的脚步。
和来时一样，穿过三道大门，众人方才来到室外。商徵羽抬头看了看天空，天色要比她们进去时暗了些。
未时刚过……眼下是下午三点多。
目之所及的一切一片萧瑟，遍地白幡本就凄凉，宅院里的树木又落光了树叶，只剩下嶙峋枝干。身上的衣物不算单薄，但吹来的寒风仍旧能冻得人打哆嗦，现实世界春日刚过，夏季的炎热略略冒头，而副本里的时节已然过了初冬。
往远处眺望，商徵羽看见了灰扑扑的群山，这座古宅似乎坐落在深山老林中，将玩家们的活动范围圈死在这里。
走出灵堂不久，因为道路变得狭窄，玩家们也不再维持原来的队列，陆遥归放慢脚步，悄悄让自己落后到商徵羽身边。
这样做的人不是只有她一个。
进入这个副本的玩家不少，带着同伴来的有好几个。
商徵羽用只有她们两个人能听见的声音对自己的萌新雇主传递经验：“剧情模式的副本里，在主神给出任务要求前，玩家是安全的。”
所以这个时候的玩家会大胆许多，敢于向NPC提一些问题，不然生怕冒头犯了禁忌。
陆遥归连连点头。
在难得的安全时期里，玩家们的状态显得轻松许多。
但很快轻松的氛围戛然而止，余管事将众人领至一座共有八间房屋的院落后，开口道：“你们之后就住在这里，谁和谁住一间，谁和谁一起守灵，谁和谁先去守灵，在天黑前快些定下。”
随着余管事话音落下，主线任务终于出现在玩家们脑子里。
【当前任务：协助张家人准备张老太爷的丧事（每人至少守灵三次）】
【下一任务：未解锁（请继续推进副本）】
【祭司身份：本轮游戏不作公示】
一行行文字出现又消失，最后只留下一句惯例的，毫无诚意的祝愿。
【游戏正式开始，祝您活到最后。】
————————————
余管事等五人离开后，院落内的氛围凝滞了很久。
在场众人对彼此玩家的身份心知肚明，而因为祭司这一身份的存在，折枝游戏里玩家们的关系总是不太融洽。
看向彼此的目光，很难不带着一丝小心翼翼掩藏起来的审视与戒备。
最后，还是那个先前在灵堂向余管事提问的玩家站了出来。这是一个三十来岁的男性，虽然所有人都是相同的装束，但他的面容和发型有着一股有别常人的、特地修饰过的讲究，说出口的话也咬字准确流畅，好像专门在这方面下过功夫。
“一直在这站着也不是事，在场可能很多人都认识我，我就斗胆出来组织一下。”男人脸上挂着随和的笑容，很是从容地说道，“不少人应该下过好几次本了吧，那应该也知道这个游戏都是副本越进行到后面越难，前期获得的信息少，怪物攻击欲也不强，后期虽说知晓的信息多了，但怪物的攻击也会越来越频繁，所以说后边守灵的人不见得比前边守灵的人有优势，我们就不要在先后顺序上浪费太多时间了，干脆直接抽签吧。”
他说的话很快就得到了三个站在他身边的人的附和，显然这三位都是他的同伴。
在之后，陆陆续续有其他人表示同意，毕竟他说的话不无道理，抽签是相对公平的办法。
商徵羽没有提出异议，只是心里有些疑惑：这人是谁？
她不认识，但确实有不少玩家认识他。商徵羽注意到有不少人是盯着他的面容好一会儿，方才下定决心点了头。
直到有人找来抽签的纸张，商徵羽也没想出来有哪位折枝游戏的厉害玩家能和此人对上号。
一张纸被裁成相同的八份，写下数字后折叠起来，男人又说道：“抽签以前先把组别分好吧，两人一组，有不少人是和同伴一起进本的，我想大家也不想和自己的同伴分开。大家分好队后，再来我这边抽一张签走。”
玩家一时间都动了起来，进游戏前就组好队的玩家不需要多作犹豫，只有那些单枪匹马的玩家才要在组队上费一番功夫。商徵羽抓住陆遥归的胳膊，很干脆地拉着她走上前去，第一个从男人手里抽走一张签。
“我们是一起的。”商徵羽说罢，展开折叠起来的纸张。
数字四。
看着不太吉利的数字，但因为刚好在中间，算是张好签，相比前面守灵的人要知道更多信息，相比后面守灵的人又少承担一些风险。
没有必要隐瞒顺序，商徵羽大大方方地让纸上数字呈现在众人眼前。男人笑着说道：“运气不错啊。”
商徵羽脸上没有笑意，她本来也很少笑。随意将纸张揉成一团后，也不管其他人的反应，就拉着陆遥归去挑选房间。
陆遥归全程没有出声，完全让商徵羽带着她走。
二人的相处模式落在其余人眼中，很容易解读出一个信息。
商徵羽是折枝游戏中那种专业带其他玩家过本的“雇佣兵”，而陆遥归是她的雇主。
这一类玩家目标明确，不会横生事端，但也最不好招惹。男人把目光从商徵羽身上收回来，和同伴对视一眼，一下就达成了敬而远之的共识。
商徵羽当然能猜到别人会有什么想法，她就是故意的。
八个房间除了位置不太一样，外表完全看不出区别，商徵羽随意挑选了一间，里头像是上世纪招待所会有的装潢，两张中间塞了只床头柜的并排单人床，一只木柜子，一副木桌椅，还有间单独隔出来的卫生间，此外再无它物。
虽然这个副本里又有老爷又有管事又有下人的，但并不是古代背景，倒像在近代。商徵羽进门后往门边摸索了下，果然找到一根灯绳。
往下一拉，头顶响起刺啦一声，天花板上直接暴露在空气中的灯泡亮了起来，令因为窗户紧闭一片昏暗的房间亮堂了一些。
“你睡离门远的那张。”商徵羽说道。
陆遥归听话地跑了过去：“有东西会摸进来吗？”
“开始几天不会有，但后面不好说。”商徵羽说着走到窗边，这间屋子只有一扇窗户，刚好位于床头柜上，两张床之间，位置极其古怪。窗户是木窗，蒙着半透明的窗纸，商徵羽取下窗栓后往外推了推。
上了年头的窗户发出难听的嘎吱声，但能够完全推开。
“必要时候可以从这里逃跑，如果你翻窗不熟练的话，有空多练练。”商徵羽把窗户关了回去。
陆遥归用力点着头。
“去翻柜子和抽屉。”商徵羽又说道。
“啊？”陆遥归愣住。
“以后你进入副本，到了类似住处的地方，第一件事观察逃跑路线，第二件事便是在房间里翻找道具。”商徵羽说道，作为示例把离她更近的柜子打开了，“游戏会给每一个玩家一份初始道具，会直接放在玩家容易接触到的位置，一个副本一份。想要更好的道具就只能本里找了，如果遇到自己用不了的道具，最好是毁掉，自己用不了，也不要让潜在的敌人拿到。”
商徵羽的声线要比她在现实世界里说话时更加冷冽。
“明白了！”明明是面对比自己年纪要小，身形也没自己高大的女生，陆遥归却有一种被老师训时，皮都绷紧了的感觉。
柜子里有两套分别对应她们身体数据的换洗衣物，除此之外，商徵羽还找到了两只背包，两个急救包。
“都由你拿着吧。”商徵羽把两个急救包塞进同一只背包里，扔给了陆遥归。
“你不用吗？”陆遥归慌慌张张接包。
陆遥归以为商徵羽会说她受伤的可能没她高。
然而商徵羽却说道：“初始包里没什么东西，比较关键的就是止痛药，我知道自己的承受能力，而你如果受了伤，不要因为疼痛导致自己失去了行动能力。”
面对着陆遥归，商徵羽点了点自己的腿：“如果非要在手和腿里选一个，宁愿断手，不要断腿。如果伤口在大出血，宁可创口撕裂得严重，也要捂着伤口反抗或者逃跑。这个游戏里所有的伤都不会被带回现实世界，所有的行为只需要为了活到副本结束这一个目的，别管那个时候自己活成什么样。”
“我明白了。”陆遥归抓紧了背包。
在商徵羽的注视下，陆遥归猛地意识到了什么，把背包放在床上后在房间里翻箱倒柜起来，搜遍了所有能放东西的地方，最后找出了两把军刀和木制匕首。
“只找到了这些。”陆遥归说道。
“脑子里想道具介绍，主神会告诉你。”商徵羽道。
这些规则其实在每一个新玩家进入游戏时主神都会告知，但不是在副本里千锤百炼过，显然没法将这些规则运用得宛如本能。
陆遥归照做，很快主神便告知了这两件道具的用法。
【军用匕首：可折叠，对怪物无特殊加成】
【桃木匕首：开过光的桃木短匕，对怪物有一定克制作用】
好消息，这是一把开过光的桃木匕首。
坏消息，这是一把开过光的桃木匕首……
“这里会有鬼吗？”陆遥归默默握紧了桃木短匕。
“这里有可以攻击的敌人。”商徵羽试了试刀锋后，将自己的那份武器收好，“不要拿现实的那套吓自己。”
明明比现实要恐怖啊，现实里的鬼是假的，这里可是真的……
陆遥归一边想着，一边学着商徵羽默默收起匕首，但她显然没有商徵羽那么从容，老是怕匕首掉出来。
“那个背包太大了，可能不会被允许带入灵堂。”商徵羽又说道，“重要的东西尽量贴身带好，放在容易拿取的地方。不同人有不同的习惯，合适的位置也不一样，这种东西只能靠你自己多练，副本里能练，但最好还是在外面就练好。”
“我出去就请教练。”陆遥归说完就想到了什么，笑道，“不对，出去后，要不我接着请小商老师来教我吧。”
“我没有这项业务，也并不是那么擅长格斗，你该请更专业的老师。”商徵羽考虑都不用考虑，拒绝得很干脆。
“真不行吗？可我感觉我和你挺合得来的。”陆遥归凑近了一点，“我可以出很多很多钱，比拿一次金枝更多的钱。”
“不需要，多少钱都不行。”商徵羽毫不留情地说道。
陆遥归撇了撇嘴。
“说起来，”陆遥归没有沮丧多久，就找了其他话题，“跟在徐清荣身边的那三个人，都是他雇来的吧。”
“徐清荣？谁？”商徵羽不解。
“就那男的啊，站出来的那个。”陆遥归说道，“你不认识吗？大影帝，最近火得很！”
“不认识。”商徵羽基本只看恐怖片，而国产没什么好看的恐怖片。
“自从拿了影帝后，徐清荣势头真的猛得不得了，今年电影电视剧也是一部接一部地上，都快住在热搜上了，没想到他也是折枝游戏的玩家。”陆遥归回忆道，“话说当时没人觉得影帝会是他，偏偏几个竞争对手爆出了极其严重的丑闻……该不会，那会儿他刚好拿了一枚金枝吧？”
陆遥归用开玩笑的语气说道。
“不知道。”商徵羽站在窗前，把窗户推开一条小缝。
昼短夜长的寒冬，夜晚总是来得很快。
天快黑了。
作者有话说
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第2章 抽签
