“放开我！”

陶北栀的怒斥在淮之听来，毫无威慑，反而更激起他心底某种恶劣的趣味。

“放开？”淮之低笑，揽在陶北栀腰间的手臂纹丝不动，反而将人又往怀里带了带，几乎鼻尖相触，“本少爷看上的，还没有放手的道理。”

他目光扫过那些噤若寒蝉的村民，声音扬高，带着不容置疑的命令，“这村子，往后归玄窟谷罩着。至于他——”

他垂眸，看着怀中脸色煞白，眼神却依旧倔强的陶北栀，断眉轻挑，“本少爷带走了。”

“你敢！”陶北栀又惊又怒，试图催动灵力，却发现丹田像是被什么东西禁锢住，灵力滞涩难行。

是刚才淮之揽住他时，暗中做的手脚。

“呵，带、走、啦。”淮之不再多言，直接封了陶北栀几处大穴，将他打横抱起，动作看似粗鲁，却在触及他身体时，指尖几不可察地放轻了力道。

“北栀哥哥！”有相熟的村童哭喊出声。

陶北栀心头发紧，却连摇头都做不到，只能眼睁睁看着淮之抱着他，翻身上了那匹高大的黑马。

他被淮之圈在身前，背脊紧贴着对方温热的胸膛，能清晰地感受到那沉稳却带着邪异气息的心跳。

“淮大少……这村子还搜不搜？”手下小心翼翼地问。

淮之瞥了一眼怀中僵硬的人，扯了扯嘴角：“没听见？归我们罩着了，留几个人‘照看’，其余人，回分坛。”

马蹄声再次响起，载着两人，在一众村民惊恐无助的目光和玄窟谷门人暧昧的哄笑声中，绝尘而去。

陶北栀穴道被制，口不能言，身不能动，只有一双眼睛，死死盯着前方不断后退的景物，心中一片冰冷与混乱。

他不敢去想村民们会如何，更不敢去想，若师尊回来，见到此情此景，该是何等忧心如焚。

而身后这个人……

淮之策马的速度很快，风声在耳边呼啸。

不知过了多久，马速渐缓，最终停在一处看起来颇为气派、却透着阴森之气的山庄前。

门楣上挂着崭新的牌匾——“玄窟谷分坛”。

淮之抱着陶北栀翻身下马，对迎上来的手下吩咐道：“准备一间上房，要清净点的。”他顿了顿，补充一句，“没有我的命令，任何人不得靠近。”

“是，淮大少！”

淮之抱着陶北栀，径直穿过庭院，走进一间布置还算雅致，但色调偏暗的房间。

他将陶北栀放在铺着锦缎的床榻上，随手解开了他的哑穴。

“咳咳……”陶北栀一得自由，立刻向床内缩去，警惕地瞪着淮之，“你究竟想做什么？”

淮之却不答，好整以暇地拖过一张椅子，反坐着，下巴抵在椅背上翘着，饶有兴致地打量着他：“现在知道怕了？刚才在村里，不是挺硬气的吗？”

陶北栀抿紧唇，不接话，他知道，此刻激怒对方绝非明智之举。

“名字。”淮之忽然问。

陶北栀一怔，下意识不想透露真名：“……林栀。”

他用了化名，取“北栀”中的一字。

“林栀？”淮之重复了一遍，舌尖轻轻抵了下上颚，像是在品味这两个字，眼神有些飘忽，随即又聚焦，带着戏谑，“名字倒跟你的人一样，看着干净，以后，你就跟着本少爷吧。”

“休想！”陶北栀断然拒绝。

“哦？”淮之站起身，一步步逼近床榻，阴影将陶北栀笼罩，“你以为，你有选择的权利？”

他俯下身，双手撑在陶北栀身体两侧，将他困在方寸之间。

那张带着断眉的俊美脸庞靠近，呼吸几乎交融。

“跟着我，吃香喝辣，没人敢欺负你。”淮之的声音压低，带着蛊惑，“不比你在那个穷村子里，穿着粗布衣服，采药行医强？”

陶北栀偏过头，避开他的视线，声音冰冷：“道不同，不相为谋。”

“道？”淮之像是听到了什么天大的笑话，嗤笑出声，伸手捏住他的下巴，强迫他转回头看着自己，“你看那些村民，还有你，在绝对的力量面前，你们的‘道’有什么用？能护住谁啊？”

他的话语像刀子一样，扎在陶北栀心上，让他想起七年前的无力，想起方才在村口的屈辱。

见陶北栀眼神黯淡下去，抿唇不语，淮之心中莫名闪过一丝烦躁。

他松开手，直起身，语气恢复了之前的轻佻：“行了，你好好想想。”

他走到桌边，倒了杯水，自己喝了一口，然后又倒了一杯，走到床边，递到陶北栀嘴边：“喝了。”

陶北栀紧闭着嘴，不肯就范。

淮之眯了眯眼，断眉显得有几分凌厉：“怎么？怕我下毒？”他顿了顿，忽然凑近，几乎贴着陶北栀的耳朵，用气声道，“放心，真要对你做什么，用不着这么麻烦。”

陶北栀的抗拒明明白白写在脸上，他紧抿着唇，盯着那杯递到唇边的水，仿佛那不是清水，而是穿肠毒药。

淮之看着他这副戒备到极点的模样，心头那股说不清道不明的烦躁感又升腾起来。

他扯了扯嘴角，那断眉在烛光下显得有几分狰狞：“都说了没下毒。”

话音未落，他竟直接伸手夺回了陶北栀手中的杯子，在陶北栀惊愕的目光中，仰头就着杯沿喝了一口，然后重重地将杯子重新塞回陶北栀手里，水花都溅了出来。

“喝！”他语气带着不容置疑的命令，眼神锐利如刀，紧紧盯着陶北栀。

陶北栀被他这一连串的动作弄得怔住，下意识地握紧了杯子。

杯壁还残留着对方掌心的温度，以及……方才他嘴唇触碰过的痕迹。

他看着杯中晃动的清水，又看了看淮之那带着薄怒和不耐烦的脸，心中五味杂陈。

僵持片刻，陶北栀垂下眼帘，长长的睫毛掩去眸中的情绪，双手捧着杯子，微微侧过头，小心翼翼地将杯沿转动了半圈，寻了一处对方嘴唇绝对没有碰过的地方，这才就着那一小片“干净”的区域，浅浅地啜饮了一口。

他这细微至极的动作，却丝毫没有逃过淮之的眼睛。

淮之的眉头瞬间拧紧，心底那股无名火“噌”地一下烧得更旺了。

他也不知道自己为何如此不快，只是看着陶北栀那泾渭分明、仿佛嫌弃他脏一般的举动，就觉得格外刺眼。

“呵。”他发出一声短促的冷笑，眼神彻底冷了下来，“怎么？嫌弃本少爷？”

陶北栀握着杯子的手微微收紧，没有回答。

默认的姿态反而更激怒了淮之。

他猛地俯身，一手撑在陶北栀身侧的床柱上，再次将人困在阴影里，另一只手快如闪电般捏住了陶北栀的下巴，力道之大，让陶北栀痛得蹙起了眉。

“林栀是吧，你给我听清楚了。”淮之的声音低沉，带着危险的寒意，“你现在是我的人，是我的俘虏，是生是死，都由我说了算。别说共用一杯水，就是……”

他的目光极具侵略性地扫过陶北栀因为吃痛而微微张开的唇瓣，后面的话语没有说出口。

陶北栀被迫仰头看着他，近距离地对上那双阴鸷的眸子。

“收起你那套无谓的清高。”淮之松开手，看着陶北栀白皙的下巴上留下的清晰红痕，心头莫名地烦躁更甚，语气却更加冰冷，“在这里，我的话就是规矩，你最好尽快习惯。”

他直起身，不再看陶北栀，转身走到窗边，背对着他，望着窗外沉沉的夜色。

房间内陷入一片令人窒息的寂静。

陶北栀轻轻揉着发痛的下巴，看着淮之的背影，心中疑窦丛生。

这个人，情绪如此阴晴不定，行为霸道乖张，可方才那瞬间的恼怒，也太幼稚了点吧。

仿佛自己的“嫌弃”，真的伤到了他什么。

他看着被自己放在床边矮几上的那个水杯，杯沿上，还隐约可见方才淮之喝水时留下的一抹极淡的水痕。

淮之依旧站在窗边，没有回头，但他紧绷的肩线，和微微攥紧的拳头，却暴露了他内心远不如表面那般平静。

他烦躁地“啧”了一声。

真是……见鬼了。