沈予棠看了看被细细包扎的手腕，犹豫了一会儿，开口，“章太医，其实我今日来，除了道谢，还有件事。我过段时日打算离开京城，去别的地方看看。”

其实她打算去边地，去接近南巍的地方看看。

李成连用梦徊草害人，而她以前便听闻，南巍有群毒医，极擅长制毒，就算用一般毒性的东西，他们也能炼制剧毒。

传闻可能有夸大的地方，但只要有一丝希望，她就要去探探究竟，而且，那群毒医，就隐居在山里，边地的陵云山，或许可以从那里开始。

章太医有些担忧，“你一个女子，独自去别的地方，可不容易啊。”

“您放心。”她说，“我有办法。”

……

姜霖围着她转了一圈，眼里笑意止不住，“你说的办法，就是扮男装？”

沈予棠看了看镜子里的自己，胡子和一些伤疤，牢牢贴在原本白皙的皮肤上，甚是满意。

“姐姐不觉得，这样看起来完全就是男子吗？”

姜霖手放在下巴上，闻言也是点点头，以示认同，“确实，要是不认识你，我肯定看不出来。只是，你一个大家千金，从哪儿学的这些东西？”

沈予棠愣了愣，旋即释然地笑，道：“以前自是接触不到，可现在不是境况不同了嘛，有些东西自然而然就接触到了。”

“那你可得照顾好自己。”姜霖说，“同德堂的木牌，你收好，走到哪里都能去分号落脚。”

告别了姜霖，沈予棠便一路朝着南走，期间不管是住店还是吃饭，都没人怀疑过她其实是女子，只道这俊俏小公子长得秀气白净。

甚至热情的客栈老板娘想把自己的女儿嫁给她，“沈小公子，要不你就留在这儿吧，我女儿今年十七，我瞧你们哪哪都很般配，我这间客栈以后就由你们打理。”

吓得沈予棠连连摆手拒绝，她的女儿的确十七年岁，人也生的娇俏可爱，见着她之后小脸一红。

可她是个女子，如何能娶得别的女子。

老板娘热情似火，拽着她的手臂，向她展示了早早就备好的婚房。

“沈公子，来看看婚房，有什么需要添置的，你尽管说。”

那架势，仿佛“沈公子”已经答应了。

沈予棠第二日天不见亮，早膳都没用，就背着小包袱悄悄从客栈后门离开了。

老板娘找不到沈公子，被邻里笑话了一通。

“周掌柜，人家公子不想和你家攀亲，都被你吓走了。”

周掌柜红着脸斥他，“滚滚滚，他瞧不上我家，有的是好公子瞧得上，没眼光的走了就走了。”

看热闹的人又是一阵笑。

沈予棠脚程快，几日过去，已经到了尚京城南面的梧镇，再往南走，还要经过一座小城，三个村镇，方能接近边地。

梧镇虽然是个镇子，但因为离京城近，这几年镇上的年轻人都乐意去京城做活，工钱翻了几倍。渐渐的，镇上的人就越来越少，如今留在这里的多不过是老幼妇孺。

眼前是一片苍凉景象，不知是不是她来的时辰不对，总之街上只开着三两家小商铺，也没什么人。

入秋后的干叶散落在石板路上，被秋风一吹，在空中打着旋儿。

沈予棠拢了拢包袱的带子，看了眼天色，还是决定在镇上碰碰运气，看能不能找个落脚处。

然而来回走了两圈，别说酒楼了，连小客栈都不见一家。同德堂的木牌，但这种小地方，也是一点用也没有。

“这位公子，你是要住店吗？”

沈予棠转身，然后低头，看见一个到她腹部高度的小男孩。

她蹲下身，“小朋友，你知道梧镇哪里有客栈吗？”

小孩眼睛一亮，“我家就是！就在对面啊。”

对面？沈予棠抬眼，在对面一排门窗紧闭的店铺间来回扫视。

小孩看不下去，直接牵起她的手，朝正对面走去，然后推开门缝，露出屋内简陋的装饰。

“这就是我家的客栈。”他觉得这个漂亮的小公子不太聪明，看了半天都没看见。

沈予棠看着这间不大的铺子，实在没把它和客栈联系在一起。屋内没有小二，没有柜台，只有几套桌椅板凳。

“小朋友，既然是客栈的话，那顾客住哪里呢？”

毕竟这家客栈只有一层楼啊。

小孩指向后院，道：“喏，客房就在哪儿后面。”他有些怯怯，“公子你还住吗？只需十五两银子……”

的确是很便宜，这几日住过的客栈，最少都是三十两。

沈予棠看了看他紧张的神色，又看了看外面逐渐暗下来的天色，想了想，轻声道。

“住，就住这里了。”

小男孩的表情霎时从失落转为兴奋，他还以为这位漂亮的公子瞧不上他家简陋的客栈，要去别的地方住呢，可公子却说就住他家，他激动地带沈予棠去往后院。

沈予棠来到后院，有些意外，毕竟后院虽然同样简陋，但装饰尚可，盆栽和植物不少，看得出来花了心思。

可是，却又像是有段时日没打扫一样，盆边堆积了些许掉落的花叶。

生怕公子嫌弃，小男孩解释道：“公子，我马上就把这里打扫一下。”

沈予棠看了看四周，从方才开始，她就没见着这店里的大人，现在小孩也说他自己来清扫，总不能这店只是一个小孩在管吧。

她问：“小朋友，你家大人呢？”

像是她问了什么不该问的，小男孩脸色逐渐为难起来，默不作声思索着该不该说。

忽然，旁边屋内传来一声虚弱的声音。

“小源，你就说吧。”

原来小男孩叫小源，沈予棠微笑着，耐心等他解释，屋里的人应该是他母亲吧，听声音好像是生病了。

小源红着眼眶道：“公子，我娘亲生病了，之前来住店的客官都觉得不吉利，不愿意住，但我娘亲买药需要银子，所以我才没有告诉你的。对不起，公子。”

他越说越小声，惹得沈予棠心中一阵心软，她生下来就是高门千金，从来没吃过苦，虽然知道世间有许多疾苦之人，但真正接触了，又是另一番感受。

“小源，我是大夫，如果可以的话，我能帮你娘亲看看吗？”她柔声细语，却还不忘记自己女扮男装，压低了些声音。

小源有些犹豫，因为看病又要花银子。

“没事，不要银子。”

小源眼睛亮了亮，旋即又黯淡下来，娘亲说了不能占人便宜的，然而公子又道。

“你带我进去看看，你娘亲的病要紧，其余的事情之后再说。”

沈予棠极力劝说，毕竟屋子里的妇人听声音，病得不轻，要是再耽误，就不好办了。

*

屋内光线很暗，只有门口照进去的光线，沈予棠有些不适应，闭了闭眼。

床上的妇人开口，“实在抱歉，小孩子不懂事。这屋子里也没有灯，公子还是快出去吧，免得过了病气。”

沈予棠忙开口，“无碍，我本就是大夫，哪里会担心这些。”

这妇人一开始很坚持，不麻烦沈予棠看病，直到她搬出小源来，出于母亲对孩子的爱护，她终于还是妥协，让沈予棠诊了脉。

“夫人你不用担心只不过是寻常伤寒，只是平日里操劳过度，又伴着忧思，这才严重了。夫人可有信得过的人？”她问道。

只见妇人摇了摇头，自她生病后家人朋友都怕她借钱借到自己身上，纷纷远离了她家，哪里还会有信得过的人。

“娘亲，隔壁李大叔就很好啊，咱们可以找他帮忙。”小源口无遮拦。

妇人略微尴尬，“这孩子，说什么呢，李大叔再好，咱们也不能去麻烦别人。”

沈予棠看出她是个不愿意欠人情的性子，暗自摇了摇头，找了个借口就把小源带出去了。

在询问小源之后再知道，他家隔壁的李大叔时常关照他们娘俩，之前见她生病，还主动来帮着照看铺子，后来他娘实在不想欠人情，才冷着脸让他别来了。

“小源，李大叔他，结亲了吗？”

小源认认真真回答，“还没呢，镇上人都说李大叔为人木讷，娶不了媳妇了。”

沈予棠一听，心想这李大叔莫不是喜欢小源娘亲吧，这样的话，让他帮忙或许可行。

李大叔开着一家包子铺，虽然赚的不多，但在这种小镇上，也算得一份稳定的收入了。

小源带着沈予棠拜访他时，他正清洗着蒸笼，虽说是一个男子自己生活，但家里井井有条，很是干净。看到小源，他也是热情地拿出冬瓜糖给他吃。

“李大叔，能麻烦你一件事吗？”小源道。

李大叔很乐意帮他，便问他具体是何事。

沈予棠开口解释，“李大叔，我是路过此地的大夫，方才帮小源他娘诊了脉。小源他太小去不了京城，便只能来找你问问了。”

“请问公子，是什么事？”

“京城的同德堂，药材价格公道，于是想来问问你，是否有时间去京城跑一趟。”

李大叔一听是小源他娘的事儿，忙道：“自是可以的。”

沈予棠点点头，“你放心，到时你只需对报上‘余棠’这个名字，账记她头上就行。”

她原本是想说让他找掌柜的，但若是那样，姜姐姐必定不会收她银子，索性不让她知道。好在她之前在同德堂里医‘余棠’的身份存了些银子，姜姐姐并不知道，想来给小源他娘治病是足够了。

第二日，小源把这事给他娘说了，气得他娘直想打他，转头就感激涕零对沈予棠说，“公子，你帮了我这么多，这房钱我不能要你的，公子然日后再来梧镇，我就把银子还上。”

沈予棠无奈，面上先答应了她，离开时却在桌上留了两倍的房钱，虽说不多，但也能让他们娘俩过得稍微容易些。