窦老太医并未走远，贾管家在月亮门下与他低语。何念与他们隔段距离，隐隐能看见他们的表情。

忧虑，还有些许麻木。

父亲的表情也是如此。

待他们说的差不多了，她才走过去问窦老太医关于甄氏的明细。窦老太医自有一套话术，从他到了此处，甄氏肉眼可见比先前好了。可毕竟各人体质不同，妇人肚子揣着那块肉，就只能继续慎重些。

送老太医出门后，贾管家转回来，果见何念还在道上等他，便道：“姑娘一路赶回来想必是累的，趁天色还早，歇个晌午觉也好。”她这一趟回来，还带了何家其他人。正好，晚间大家就一起用膳吧。

何念不觉得累，更不想歇，一直跟贾管家处理家中事务，打听了好些事。

差不多入夜时，何经等人过来了。

饭菜摆好，何灿是长辈，他用膳不喜多言，下边自然也没有话语声。饭后喝茶，何灿似乎才发觉过于安静了，便开口问侄子们平日做些什么，爱看什么书。由做什么看什么，互相间延伸开了说。毕竟是血缘叔侄，有些共同话题聊着，生疏感自然而然就消散了。聊了小半个时辰，见崇哥儿眼神耷拉着，何经只好抱着他跟何绛一道先行告退。

天色还早，外边刮微风，站在檐下能听到远处的轰轰雷声。

那雨还下不到此处。

他人都走了，只剩下父女二人。关于她在京中的经历，她想问的，她想知道的，他知无不言。有关陈穗，有关自己。

一时半刻说不完，他们还是转去书房。

自甄氏身子不适，不往书房来后，何灿对他的这块地方也疏于打理。他自己不整理，也不让下人进来，白日时何念过来，只看到一片凌乱。

以前何灿珍爱的古书字画全部靠墙胡乱堆放，桌椅等都被他推到房间的边角处。中间专门留了一片地，堆着丝绒、毛线、粗纸、剪子等物，各种湘色赤色群青各色的颜料倒了一地，大小毛笔分类搁在笔架上，杂七杂八的东西乱作一团。

甄氏平日醒的少，何灿陪伴在侧忧心忡忡，吃不好歇不下。看他焦心，甄氏也难捱，不想让他在跟前戳眼，索性给他派了活忙去。

她想看番菊，而且要看一大片番菊的盛景。

夫妻这些年，何灿对甄氏几乎是有需必应，要什么有什么。可是宁朝不产番菊，现下无人种植，更无人售卖。何灿犯了难，了解之下，才知这原是甄氏早年看的一本外海图册中看到的花，根茎粗壮挺直，茎叶披糙毛，花中为厚大卵盘状，花边为柔软花瓣，色似□□，向阳而开。

那本书是孤本，也不知道放哪里了，甄氏只记得些许描述，对那花印象很深。后来想起何念的西席老师裴秋慈也看过那本书，她一向过目不忘，便请她画了张简图。

那番菊何灿着人打探遍寻无果，只好试着对照简图画，不想画完甄氏并不满意，她还是想要看具体的物件。

无法，何灿只好自己做。

摸索许久，他还真做出了几株。

对着简图，何灿对做好的番菊再作调整，令甄氏点了头。只是番菊还不够大，她要的也不是一株几株，而是一片。

为了让甄氏如愿，何灿浸入了这书房中，这么一日日积累着，到今日已做好二十来株番菊，插在装满沙土的桶中，花束高大且颜色鲜灼。

听贾管家说他前些天受了风寒，此项作业也不曾停止。现在何念回来了，何灿想着自己多个帮手，便让她也试试：“回头你母亲问起，我会教她知道其中有你的功劳。”

如此，何念这第一夜除了跟父亲问话，便是与他一道做这番菊。他们需尽可能地拟真花，大同小异。刚开始她需多观察，做的慢，后来速度便快许多。纵是快，这一株株那么做下来，也不轻易。何灿忙起来不顾形象，或坐或蹲或站，上色一丝不苟，总是要尽善尽美，返工的次数多。

次日清晨，何念去探望甄氏，她还没醒。遂又转去书房，何灿还在这里，两人便囫囵用过早点，赶着继续做番菊。

快到午膳的时候，赵嬷嬷叫他们过甄氏处。

甄氏时睡时醒，便是时辰短，也会用些饭菜或汤药。何灿何念过来了，她就跟他们少少吃一些。

她先吃完，说起两个侄子送何念回来，甄氏提醒何灿带他们出去转转，见识此处的风土人情。

往常甄氏说什么他都答应，这事何灿却没有立即点头，笑道：“有我在他们才拘束，小辈们自去玩耍更为自在。你不必挂心，我会让贾管家请相熟的人带他们。”至于祭祖的事务，以及见族中的老人，到时他再跟着。

饭后，母女两个要单独说话，何灿只好自去了书房。

等他走不见影，甄氏才跟何念说她的担忧：“往年他都会出去会友几次，今年既不出去，也谢绝访客。正好你哥哥们来了，他跟着出去散散心多好，偏扭着性子不去……这样下去，没病都要闷出病来。”况且前些天，他还真病了。甄氏心里不好受，“到时我还没怎么着，他倒瘦一大圈了。”

何念知道父亲的心思，他是放心不下，纵是外出也畅快不了的。还好能做番菊分散些心思，她安慰甄氏：“回头我跟他多说说话。”

说到这个，甄氏又说起裴秋慈。自何念去京后，县里好些人家来请裴秋慈去家里做老师，她都没去。眼下她长住在落云寺，既何念回来了，甄氏让何念这两天有空便上山看看她：“那地方怪冷清，不适合女子久待。”

甄氏歇下后，何念在门口问赵嬷嬷，可知裴先生是哪里人，什么时候来的落云县。

赵嬷嬷是跟着甄氏的老人了，知道的事不少：“裴先生是京都人，当年与二爷二太太一起来的这里。”她观何念神色，问她打听这个做什么，“据我所知，裴先生也是大家出身，只是族中获罪，她跟着遭罪不少，后来才赦免的。”那都是老早的旧事了，况且裴先生不管是品行还是才华都没的说，“既在落云县落脚扎根，往事不提也罢。”

边听，何念边点头。

去书房又问起裴秋慈，何灿手里正在做根茎，眉眼不抬，跟赵嬷嬷说的几乎无二，只补充说是受旧友所托。

说起旧友，何念问：“父亲可听过裴秋水此人？”

何灿这才看了她一眼：“他就是那位旧友。”

“他的画，父亲以为如何？”何念记得那位龚言老先生说，裴秋水救驾，先帝要让裴秋水做御用画师，他都拒绝了。

“自然是好的。”对何灿而言，旧友已作古，没什么好说的。跟何念更没说的必要，她不认识，此前更没有好奇过。现在忽然聊他做什么，在这些事情上边费心神，不如将心思该放在手中的番菊上！

“那父亲看看我的画，跟他的笔法像几分？”

何念此问，令何灿的表情有几分难以言喻。

自己的女儿，他知道几斤几两。

这些年，他与甄氏曾数次暗叹，有名师教习，她都能画出不像样的东西。

资质不是一般的差！

虽静下心来临摹还像那么一回事，但临摹就是临摹，再像也无益。

看到画纸就脑袋空空没想法，自小到大，上树打鸟倒是很积极，做各种小玩意奇思不绝。

不想她去了一趟京城，见了天高海阔，不知反思，竟学会痴心妄想，做青天白日梦。

作画不是能一蹴而就之事，非日日勤学苦练不可得。何念的心性，她的基础，离地还太远了。她的画一向普通，可还不等他拒绝看画，何念就起身走了。

何灿将她做了一半的番菊拿过来，细细瞧，比他做的精致。她早前还奇思妙想，说要染上番菊的味道。

可番菊什么气味，没人闻到过，何灿就更不知道怎么染了。

刚把她的番菊放回原地，便见何念抱着画筒过来。

里面卷着五六张画，何念随便在地上打开，何灿也就随便瞟了一眼。

一眼一眼，他就看住了，捧画细看。

尽数看过后，他问画是哪里买的：“是很像，但又不太像，也算不错。”

这些画画的都是落云山，何灿道：“说不定这寒山君我也认识，只是不知道是谁。”

却听何念说：“是我。”

何灿不信：“这样的功力，你在京城不吃不喝也画不来。”他已看得仔细，基础扎实，无半分毛躁，所以绝不可能是何念所画。

他这样确定，何念虽微愣，但也不觉委屈。他没说错，没有忽然多出的十年，她确实画不来这样的画。

于画画，父亲向来不容怠慢。况且以前的她，实在过于怠慢，何灿的失望都作麻木。

她将画重新卷好，塞回画筒中：“以后我亲自画给你看，自见真章。”

听她语气不太对，何灿也没多注意，只让她好好做番菊：“人各有长，你这番菊就比你的画要好。”他记得，何念其实不太喜欢画画，这孩子幼时好动，很难静得下心。可作为父亲，他有教导之责，免不了要压压她的性子，只是偶尔，他才会把握不住度。

接着两三天，何灿带何经何绛一一去拜见族中的人。都是姓何，却是分了好几支的旁支，此前因为何灿回来了，还是有少许走动。对于要祭祖的事，他们也是一口应下，到时人可以过来，一起简单办个小仪式，便算是那么回事了。

至于仪式，是何经何绛与族人们商量着办。他们看得出来，何灿压根无心此事，跟他们出去都有点心不在焉。

何灿出门，何念待在家，甄氏醒了就陪陪她，睡着她就处理下家中的事，或者在书房里做活。

有日何灿执意要留在家中，何念赶早让黄飞套了个驴车，香雪作陪，几人去了趟落云山。

落云寺就在这落云山中，自裴先生进了山，家里下人隔个十天半个月会来山中的落云寺送香火钱，柴米油盐，或者布料什么的。

今日他们只简单为裴先生带了她喜欢吃的糕点。

到了山下，山道走不了驴走不了马，只能将驴车暂留在路边的小茶棚处，靠着两只腿爬上去。

山中的雨水时停时下，几人极熟练抖开蓑衣，披衣打伞往上走。

青山烟雨蒙蒙中，间或一两鸟声虫鸣，余下是枝叶潇潇。