顾依曾数次见皇上执笔绘丹青，人、物、景，皇上都绘得栩栩如生，顾依尤其喜欢皇上在观稼殿画的稻谷收成景。

有次皇上问：“你眼里的战场是什么样子？说给朕听，朕想画出来。”

顾依哪儿说得出什么值得画出来的景？

遍地的内脏，滚动的头颅，累死的马，浑身的血……能说吗？

皇上久等不到顾依回话，就命人牵来一匹带甲的战马。

“你骑上去，朕看着你画。”

由于骑在马背上，且相隔距离甚远，顾依看不见皇上那次的作品，只见皇上画好后的神色很是黯淡，他觉得是自己太难看，糟蹋了皇上的画。

“还记得这幅画吗？”皇上从柜中抽出一卷画，摊开给顾依看。

就是那幅画，但是……

顾依拧着眉，他不确定画中人的面目是自己，说实在的，他很少看见自己的倒影，王药和顾叁虽然都画过他，可他觉得夫君和弟弟定是为了画出好看的画才把画中人描摹得英俊。

“朕当时画的不是你。”皇上把画卷起，幽幽叹：“是朕记忆里的父皇。”

顾依不晓得如何应对。

“你去过了景家军备受景仰的木波镇，想必已经听过前朝废后景氏遭陷害的故事，你也许有发现这故事和在京城传的不同，你想不想知道哪个是真？”

顾依没有迟疑：“陛下说的就是真的。”

皇上握住顾依的手。

“你与朕是同父兄弟，你的生母诞下你时是皇后，朕的生母是贵妃。”皇上吸了口气顿了顿才继续，“朕的母亲，害死了你的母亲。”

顾依对宫廷争斗的秘辛还是懂得一二，皇上不需要把内情详尽叙述，他也能想得出来。

忽然，往日许多疑惑尽数解开。

顾秦的虐待、太后的苛刻、皇上的赐婚。

以及皇上的恩宠。

“你恨不恨？”皇上问。

恨谁？恨皇上？

“唉……”皇上长叹，“恨吧，你若恨，朕便更有赎罪的理由。”

“陛下若要臣以死谢罪，臣不敢违。”

皇上蓦地沉下脸，“你何罪之有？”

顾依僵住，不想说错了话触怒皇上。

“萧儒、李彦、吕琛，还有张筠，都该猜过你的身份，你偏杀了也知道内情的龚成，坐实了他们的猜测。”皇上手握得更紧，但未给顾依造成不适。

“朕知道他们想对你做什么，却阻止不了。”皇上面色恢复平静。

顾依从前不敢揣测皇上的内心，此时却感觉自己能看见皇上静如缸中水面之下沉淀的情绪。

无处可去的情绪。

顾依心一沉，想到除了张筠，其他三人本该都是皇上的亲信，可他们现在成了皇上随心所欲的障碍。

若这些人都不站在皇上这边，那皇上还有谁？

皇上没有谁了呀。

“萧寅也知道了。”皇上收回手，目光停留在顾依背后，“是他对你用刑的吧？”

顾依低下头，他知萧寅和皇上关系好，因而才不敢说，可如今连萧寅也不帮皇上，那皇上是真的……

被孤立了。

“朕去一趟东宫，春天了，带皇子们看看养蚕。”皇上站起身，和顾依对上眼。

“朕会想尽办法护你和你的家属周全，依儿，你安心养伤。”

目送皇上离开后，顾依忍疼爬起身穿好衣服，盘腿练气。

病怏怏的状态毫无用处。

顾依不能旁观皇上孤立无援还安心当个伤兵。

辅佐天子是臣子的使命。

更何况这位天子还是自己唯一的亲哥哥。

怎么可以任人欺负？

——皇上是你的后盾。

王药这句提醒使顾依在危难之时选择投靠皇上，他知皇上能帮他保护王家庄。

如今，他意识到他忘了他其实更应该保护皇上。

那一切明着攻击自己的诬陷，实则就是在威胁皇上的权威。

不可饶恕。

瑶华宫是景后生前居住的宫殿，景后遭废之后，瑶华宫便成了冷宫。

瑶华宫的苑林长期无人打理，令得杂草丛生似废墟。

自围场流经苑林的河因地势趋平而水势渐缓，席墨生埋在毛茸茸的狼堆之中察看周围，见苑林还是和往常一样阴森，便松了口气。

河再往下就会汇入护城河，那里有禁军把守，席墨生可不想造就狼崽攻击禁军的场面，那样顾依的罪就更加洗不清。

“你们会游水吧？”席墨生做出狗爬的动作，换来八对狼眼的鄙视。

席墨生放弃沟通，反正他会吹召唤口哨，于是就相准时机从船里跳上延伸出来的树枝，再落到岸上，他回头吹声哨，狼崽便扑通扑通跳下水，没一会儿便游上岸，使劲儿摇摆着甩水。

宋河说狼崽懂得基本的手语，程度大概和席墨生一样。

‘安静、跟着我、钻洞、出去。’席墨生对狼比出这一连串手势，狼崽没有反应，他也没办法确定狼崽懂还是不懂？只得赶紧带头走。

席墨生走出一段距离后回头看，见狼崽摆着兵法所用的突围阵跟随自己，禁不住就下了决心，要是能顺利渡过今日之劫，他要发奋复习从前为了考试而死背的兵法，他真不想沦为和狼处在同一个智力水平的人呀。

席墨生蹑手蹑脚往和瑶华宫比邻的太子东宫后苑去，那片后苑的围墙有个狗洞，就是去年他把王药带进宫救治顾依的洞。

呜，狼崽忽然叫了一声。

席墨生停下脚步，见头狼小二转头看向远处，他也看过去，却只见到荒芜的花园，他相信这园里一定有蛇。

“不是打猎的时候。”席墨生对小二说人话，“出去给你们吃鸡。”

席墨生再走，狼崽顺从地继续跟。

殿后的小九回头看，见到花园后的廊庑走出一个纤瘦的人，那人一动不动站在原处。

成狼的群体意识极强，若早些时候小九就会掉队去捕食。

小九抽了抽鼻子，跟着前方的小八钻入草丛。

这时萧寅赶到宫外，对宫内值班的营指挥使下令：“安定王饲养的狼从河道逃离围场，很有可能已经潜入后宫苑林，速速集合两营弓手搜林！”

指挥使领命下去，不多时候就跟着萧寅来到瑶华宫。

推开瑶华宫门，只见一尼姑等在门内。

萧寅向尼姑行礼，“微臣见过公主。”

这位尼姑是顾夫人韶阳公主，去年被皇上判处出家并囚禁于寺庙。

趁着北方战线传来捷报，太后要求皇上赦免公主，可皇上没有开恩，不允许公主还俗，只让公主住进环境比寺庙好点的瑶华宫，软禁处分未有通融。

韶阳公主看一眼带弓的禁军，悲愤地道：“你还叫我一声公主，那就让我换一身红衣，待我死后化作厉鬼，把那杂种掐死！”

“公主误会了，我是来抓刺客。”萧寅说着就对禁军挥手，“搜！”

“刺客？”韶阳公主眼珠子一转，“人还是动物？”

“是狼，公主看见了吗？”

韶阳公主瞠目，须臾答道：“看见了，我见到一人带着一群狼偷偷摸摸往东宫方向而去，那带头的人一定是顾依，我听见他自言自语，说要杀了太子！”

萧寅震惊，立刻喊道：“安定王要刺杀太子！所有人随我到东宫保护太子！”

两营弓手集合的动静极大，且还是在近处，席墨生早已察觉，他抹一把额头冷汗，徒手奋力挖掘已被填补的狗洞。

狼崽又一次发挥和席墨生齐平的智力，贴着席墨生挖的洞边合力挖。

“混账……我席墨生……挖狗洞……真真要名留黑史！”

军队接近的声量越来越大，席墨生发觉来不及了，他若跳出去就可以脱身，可狼崽跳不了啊！

“一个一个来！别咬我！”席墨生话不多说，抱住一只狼就跳上墙。

被抱住肚子的狼没有咬人，但显是不习惯这样的动作，刚被抱起就扭动，席墨生没能制住，松手就把狼放下。

席墨生紧张得手心已冒汗，他四处查看，找不到能躲藏的地方。

“陛下，对不住了，又要给您添乱……”

席墨生咬牙，领着狼崽大大方方走出后苑，迎面就看见陆续涌进来列队的禁军，带头的人是萧寅。

席墨生暗忖，也许还能靠威胁萧寅获得转机。

哪知，萧寅已下令：“列阵！放箭！”

狗娘养的！

席墨生吹一声极响的哨，转身跳进旁边湖里，狼崽们机智地跟着他跳下就潜。

数十支箭直射的箭落空，萧寅接着令：“往湖底射！”

“不许！”

这声吼出自皇上，宫中禁军的最高指挥人是皇上，于是弓手们纷纷垂下弓后退列队。

赵珩指着萧寅厉声问， “萧寅！你在做什么！没看见那人是墨生？”

萧寅跪地应，“陛下，席墨生带狼逃离围场，自河流登陆瑶华宫后苑，韶阳公主称听见他说要带狼刺杀太子。”

“一人一句话你便相信？”

“陛下，臣必须防患未然。”

“那朕现在跟你说，有人告诉朕你爹要逼朕禅位给太子，以宰相身份把持朝政，你是不是就要带人把你爹射成蜂窝！”

“陛下！我爹绝无此意！陛下明察！切勿听信谣言！”萧寅慌得连连磕头。

赵珩气得不住喘，刘燕文来安抚，他挥手就把刘燕文推开。

“朕说的话你们不信，你们说的，便硬要朕听取！朕到底算什么！萧寅！你给朕说清楚！朕在你眼里算什么！”

萧寅好一会儿没有答话。

“答不上？好！朕来答！你在大理寺刑讯逼供，朕念在和你往日情义，睁眼闭眼，你便得寸进尺，公然爬到朕头上！擅自在宫里指挥朕的禁军！朕现在就砍你脑……”

“陛——下。”听闻三人齐声打断，赵珩斜眼回瞪。

萧儒、李彦、吕琛快步上前跪拜。

“这么巧，爱卿们居然都在宫里，做什么呢？布局下棋？”

“陛下。”萧儒先开口，“萧家三代侍奉赵氏朝廷，忠诚之心天地可鉴。”

李彦接话：“陛下，萧寅行事鲁莽皆因忧心圣上和皇子们的安危，请陛下开恩。”

吕琛最后说道：“陛下，野兽闯入皇宫，无论原因为何，都务必尽快射杀，否则野兽逃出还会惊动百姓，枢密使的行动绝对是合乎情理，罪不至死。”

三人再次默契十足地和声：“臣等恳请陛下明鉴。”

“大哥二哥，你们看呀！湖里有好大的狗。”太子稚嫩的嗓音自一能望见湖水的房里传出。

“太子！回来看书……”这是大皇子，接着便是关上窗户的声响。

众人不自禁都望向湖面，见荷叶从中探出八颗狼头和一个人头。

人头的主人，席墨生举手， “陛下，这是意外，请听臣解释。”

“上来。”赵珩说。

席墨生爬上岸，八只狼崽也呼啦啦上来，哗啦啦甩毛。

一旁待命的禁军不由自主都搭上弓。

“别过来，坐，坐下。”席墨生比手语。

狼崽们拥挤成堆坐下，看似随意围拢，可其实摆了八卦阵，现场看懂的人都觉是巧合。

席墨生飞奔到赵珩眼前跪下，“陛下，臣见有人闯入围场企图射杀狼群，便带狼群逃离围场，本打算从东宫后苑围墙狗洞钻出去再返回围场，并无其它意图。”

赵珩问：“是谁要射杀狼群？”

席墨生指隔壁跪着的人，“是枢密使萧寅告诉臣狼群有危险，臣便去救。”

赵珩转向萧寅，“是谁？”

“陛下，是……是……”

“陛下！”又一人搅局，这次是张筠。

张筠跪到众人最前面，“陛下，日前安定王带狼聚于宣德门，众多京城百姓皆目睹，近几日，城中百姓因畏惧狼患而草木皆兵，多次报官称家中有狼闯入，李彦可以作证。”

“确有其事。”李彦说。

张筠接道：“碍于安定王身份特殊，官府不能答应百姓猎捕狼群，百姓不见官府办事，已怨声载道，萧寅必是得知有人打听到狼群困于围场，便铤而走险进林猎杀。”

赵珩冷声问萧寅：“萧寅，此话可真？”

萧寅迟疑片刻才支吾回答：“是……是的……陛下。”

“呵、呵呵。”赵珩苦笑。

“众卿说话是一套环一套，设计得天衣无缝，朕叹为观止。”

“陛下，臣没套上。”席墨生看萧寅，“萧大人，你知道的那么多，可口说无凭，你该把那些进林猎狼的人找出来作证。”

萧寅不示弱：“那你呢？凭什么要我相信你只是路过东宫？”

席墨生指还乖乖端坐的狼爷们，“眼见为凭，乖得像狗，比小老虎懂事。”

“席墨生，此处没你说话余地。”萧儒狠瞪席墨生。

席墨生胸一挺，用手语笔画——我冤枉！

“讲人话。”赵珩不耐烦。

“陛下，臣……”

张筠打断席墨生：“陛下，席墨生近来屡次暗闯王家庄，鉴于安定王和王家庄嫌疑未清，席墨生此举便也存在嫌疑，臣请陛下按律处置。”

“艹你……”

席墨生没骂完整就被刘燕文插嘴：“圣上跟前不得口出秽言。”

席墨生哑口，他从没想过自己有被口水淹没的一天。

蓦地一片沉默，赵珩稍微定下心神，缓缓开口：“墨生，朕命你把狼带返围场，萧寅，朕要你禁足直到安定王一案了结，今日的事，就当不曾发生。”

赵珩说罢就要离开，张筠却不屈不挠。

“陛下，臣斗胆进一言，安定王无论有叛变之心与否，他的兵马和饲养的狼都不宜留。”

“陛下，张大人所言甚是。”

“陛下请慎重考虑。”

“陛下，百姓无忧为重，社稷安宁为上。”

面对跪在跟前的四位老臣，赵珩感到心力交瘁，他仰头闭上眼，希望自己干脆晕过去。

忽然，端坐着的狼群站起来，耳朵竖得直直地，众人正惊吓，它们便开始齐声嗥叫。

“护驾！”萧寅腾地站起，禁军瞬间把赵珩团团围住。

席墨生这时也焦急，不住朝狼群喊‘坐下’。

“弓手预备！”萧寅下令。

“不准射！”赵珩吼。

“门窗不严，太子和皇子有危险。”张筠说。

萧寅扬手，弓手举起弓。

“朕说不准！”

狼叫得更响了。

萧寅高举的手颤抖，听见萧儒悄声说‘人命要紧’，便准备挥下。

咻——羽箭破风，嗤地刺入萧寅手背，铁镫穿掌透出。

萧寅惊恐地扶着手腕，与此同时狼嗥忽止，狼群定定地望着赵珩。

确切来说，是赵珩身后的主人。

顾依站在敞开的东宫门外，扔下一把长弓，跪地俯首。

“臣弟顾依，救驾来迟，请皇兄恕罪。”