魏逢知道这是无礼的请求，但光是想想许庸平会有孩子——光是想想他就要疯了。他只能从别的地方补偿许庸平，很快问：“金银，官位，国库珍稀，老师可有想要的东西？”

许庸平：“身外之物。”

魏逢就知道会这样，从前他派人送去许府的奇珍异宝，不管是难以搜寻的古琴、价值连城的宝石，又或者孤品砚台，无一例外都没有被多看一眼。

“陛下没什么要对臣说？”

魏逢心里一虚，头摇得像拨浪鼓一样：“没有！”

许庸平看了他一眼，魏逢立刻紧张起来，舔了舔下唇，刚要说话许庸平开口，听不出喜怒：“臣先行一步。”

许庸平走了。

玉兰去推窗透气，北风刮进来，站在原地的年轻天子又孤身一人。蜀锦鲜艳，将他肤色抬出暖玉质地。平时他更常穿宽袍，好让自己看起来更有帝王仪态，但这身是窄服，将腰握得极细。

——他并不爱窄式制袍和这样艳丽的颜色，他也确实不会拒绝许庸平。从玉兰侍奉他起，他几乎没有拒绝过自己的老师任何事情。

玉兰：“陛下。”

魏逢呢喃了一句：“朕有时候不知道用什么留下他。”

他说话很轻，随着风一下就消失了。

玉兰多少知道一些内情，劝道：“阁老对陛下的疼爱，宫中所有人都看得分明。”

魏逢根本没听见她的话，沉浸在自己的想象中忧郁不可自拔：“你说等朝中一切安稳，老师会不会真的丢下朕去当和尚。”

玉兰：“……”

魏逢纠结半天，眉头松开，长长叹气道：“算了，到那时候再说。真到那时候朕天天提着锣鼓去寺庙敲，绝不可能让老师六根清净一刻。”

“……”玉兰嘴角抽搐。

魏逢对自己想出的办法相当满意，暂且放过这茬，理了理衣摆：“走吧，眼下有更重要的事。”

正月十五元宵节，余寒未褪。臣子们都在奉天殿恭候圣驾。

官员纷纷前去打招呼的是一名彪形大汉，生得雄壮威武，面上眼珠鼓起，怒目而视，坐在右首第一位。

此人是他的亲叔叔魏显铮。

魏逢没让宫女出声，站了会儿冷眼观察。

十七年前太宗皇帝薨逝，一道圣旨说肃王魏显铮八字冲撞，命他在城外守灵。

皇城禁卫军包围驿站，守城将领虎视眈眈。魏显铮的兵马到皇城外只剩下数百人，只得打落牙齿和血吞，认了这下马威，也认了皇位。

坊间传闻，这主意并不是许国公出的，是他府中一名十四岁的后辈。

魏逢心中感叹，老师果然是老师，手段从少年起就初现端倪。

他抬步往前。

“陛下到——”

众人纷纷起身行礼，恭敬：“臣礼部侍郎张恪/臣御史大夫/臣吏部侍郎/臣锦衣卫/臣刑部/臣工部/臣兵部/臣御史台……见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

魏逢：“平身吧。”

他本来打算直接坐到位置上，但许庸平咳嗽了声，他又想起来自己是皇帝了，坐好后慢吞吞地说了两句场面话：“今日是元宵节，诸位不必拘礼，都坐下吧。”

“谢陛下。”

都督府的人前进一步，出列：“陛下，秦大人因病告假，让臣替他谢过陛下赐宴。”

秦炳元做过肃王旧部，这是避嫌了。

魏逢宽容道：“秦大人既病了就好好养病吧。”

“臣替秦大人谢陛下宽宥。”

诸位大臣心里门儿清，这宴会是吃不进什么的，提心吊胆地坐下了，屁股还没坐稳当果然听见上首少年似笑非笑的询问：“听说皇叔有东西要献给朕，不知是什么？”

“来人！”

魏显铮盯着魏逢，抚掌：“带上来。”

“骨碌骨碌。”

十二人推着一巨型车架上前，又艰难合力将一座被黑布严严实实包裹的铁笼抬下。这铁笼四周还布满红翠宝石，奢华残忍。

文武百官窃窃私语。

魏逢挑了挑眉：“皇叔这是何意？”

魏显铮叉腿坐着，姿态不敬：“本王在奔突岭见祥云漫天，山中云雾缭绕，忽而雷电惊生，暴雨将至，空中一神龙急坠，掉入深潭。”

许庸平皱了皱眉。

魏逢：“哦？”

“这神龙夜里竟入本王梦中，自言生前尊崇无比，可惜心有所念无法腾云驾雾，问本王能否将他带回皇城。本王派人将他从潭中救出，一路护送。”

魏显铮故弄惊讶：“想来真龙天子，世间也只有一人。若是死后化龙，您还在这儿好端端坐着，那难道是……皇兄？”

魏逢配合道：“皇叔以为如何？”

“很简单，皇兄向来疼爱陛下，临终之际让您担当大任，想必有所惦念才迟迟不能离开。说不定您进去了，跟他说两句话，他老人家心事已了，即刻飞升呢？”

蜀云眼神一利。

好险恶的用心，黑布障目，既无人进去魏显铮大可一口咬定里面是先帝化真龙，进了别人他可说真龙不满不愿现身。这笼子今日魏逢不进就是皇位有异，不敢面见故去君父；进了就是有去无回！

蜀云抱弓而立，心沉谷底，正要附耳对许庸平说什么，魏显铮视线直直射过来，皮笑肉不笑：“当年阁老在外藩宴上一箭救驾，舍矢如破。不知今日先帝化龙在前，您是不是要将利器对准他？”

这是暗指他许庸平叛主了。

“王爷说笑。”

许庸平兀自斟茶，淡淡：“御兽园今日猛兽暴动，白虎出逃，人心惶惶。臣与锦衣卫右指挥使汤敬一同前去，搜寻无果，时间耽搁太久怕赶不上宴席，只好让人取来这把弓。”

“若猛兽惊扰圣驾。”

许庸平：“此弓倒也派得上用场。”

魏显铮冷哼一声，将视线转回上首：“皇侄，何不进入笼中，与皇兄一聚？”

一秒，两秒，许庸平伸手，蜀云将弓递给他。长弓约一人高，玄铁打造，沉重无比。

弓未入手魏逢低笑：“父皇故去后朕日夜思念，既然皇叔这么说，不管如何……朕都要进去一看了。”

蜀云心下一惊：“阁老！”

许庸平凝视魏逢良久，做了制止的手势，沉沉：“让他进去。”

赤手空拳搏虎是蜀云都做不到的事，一个不慎就会被当场撕成碎片，看许庸平反应事先并不知道，竟然会同意对方涉险。

蜀云梭然看向空地上巨大的、被黑布严严实实遮盖的铁笼，一颗心高悬在半空，几乎要从嗓子眼蹦出来。

死寂。

魏显铮：“皇侄，请。”

魏逢松了松筋骨，听见腕骨关节传来的“喀嚓”声。

要坐稳帝位，总归是要面对一些险峻境地，也要付出一些血肉代价。

他知道许庸平有能力将一切事解决，但他并不能事事依赖对方。尤其他几乎能想象到许庸平解决这件事的唯一办法。

蜀云手中那张弓。

早在先帝在时许庸平的名声就并不清白，许庸平是他父皇跟前的红人，用来制衡司礼监。夺嫡末期司礼监空有虚名，名存实亡。朱笔批红，传达圣意的不是司礼监掌印太监，是内阁。

许庸平既已有奸佞之名，也不在乎一支箭。

——但他在乎。

奇装异服的驭兽师打开了铁笼右下角仅一人通过的窄门，看少年天子的眼神充满怜悯。

魏逢紧握袖箭，面无表情踏入笼中。

有耳聪目明者听见嘶吼声。

一，二，三……九，十，重物撞击上铁门。蜀云骇然，拿弓的手险些不稳。

许庸平微微闭上眼，眼唇弧度趋向冷漠。他看了眼黑笼，慢慢摘下手腕那串佛珠，搁至桌面，然后起身，再次摊开掌面：“弓。”

这一箭射出去借机弹劾他的异党能将折子堆满议事殿案头，魏逢既已经冒险进去，拉弓岂不前功尽弃。蜀云吸了口气，弯腰呈弓：“阁老。”

魏显铮并不阻止——若魏逢不死，把他许庸平拉下内阁高位未尝不可。他心中冷笑，下一秒梭然起身！

“噗哧！”

驭兽师口哨含在口中，惊恐之色还未消失，身体软软倒下。

魏显铮破口大骂：“许庸平！你竟敢——”

许庸平食指被磨出血，他多年未在人前动手，挽弓之姿仍如多年前外藩宴那一箭，气势磅礴，惊心动魄。

“此人直视本官，本官深感不悦，想必区区一个仆从，王爷不会跟本官计较。”

驭兽师千金难求，魏显铮从牙缝里咬字：“当然，不会。”

整三分钟，朝臣坐立难安。

魏显铮胜券在握的表情凝固在脸上。

这天气本有风，静而无声，从笼中走出的少年侧脸有血，他微微偏过头，立刻有太监递出一方干净手帕：“陛下。”

魏逢慢条斯理地用帕子擦脸，红衣颜色深了一片：“朕方才见到的，竟是御兽园那只逃走的白虎。”

“肃王若有异议，不如掀开看看，神龙是否被人偷梁换柱？”

“……若非如此。”

魏逢一字一句道：“皇叔岂不是欺、君、之、罪？”

他说话一改平日和风细雨，让所有朝臣意识到不管他今年多少岁，他依然是夺嫡之战最后的胜利者，这意味着他的手腕野心能力眼界高于在场大部分人。右指挥使汤敬看了眼许庸平，率先跪下，高呼：“陛下息怒！”

众朝臣生怕跪迟了：“陛下息怒！”

“陛下息怒！”

此起彼伏的“陛下息怒”。

魏显铮身边的官员也硬着头皮接连跪下，魏显铮阴鸷地和魏逢对视，最终也跪下：“是本王疏忽，连真龙离开都不曾察觉，愿凭陛下处置。”

他需在京城待满守孝期，此时动不了他，魏逢口吻平平：“禁足一月。”

-

夜里太医院的人受阁老令，匆忙前往昭阳殿。

殿内烟熏味浓郁，掩盖血腥气。

御医康景亮一边擦头上冷汗一边给榻上人处理伤口，伤口集中在右肩和后背，竟像是猛兽抓痕。有四处最为严重。其余腰腹部分有不同程度的擦伤和淤青，可见当时情况多么凶险危急。

他不断取了艾草反复熏烤消毒，额头上的汗滴到眼皮上。

魏逢一声没吭，眼巴巴看着他身后太师椅上的人。

对方从回来后就没跟他说过话，还有要起身离开的迹象。

魏逢有点坐不住，他看不到，没觉得自己受了多大伤，这会儿心里有事更加感觉不到疼。康景亮一个转身的功夫就没看见皇帝，差点把药涂到自己大腿上。

魏逢堵在太师椅前边，因为失血过多嘴唇发白，气息不稳地、忐忑地问：“老师生气了？”

许庸平视线下落，将他抓住自己衣袖上的手一点点地拉下来，甩开，很冷淡地说：“臣怎么会生陛下的气。”

作者有话说

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第4章 04