显然，李翰武早已按耐不住，想要与沐祁归一决高下。

他见无人应战，阔步上台。

新科武状元李翰武虎背熊腰，双手所持的铁锤，约有三百余斤。

据说，没有任何人能在他的铁锤下全须全尾地逃脱。

观战的人群骤静，众人一瞬不瞬地看着擂台，生怕错过一招一式。

剑未出鞘，一招制敌的沐家大小姐，和杀出重围，夺得武状元的李翰武，谁胜谁负属实难言。

高手对决，当真难得。

就连输掉赌局的赌徒们，都顾不得继续抱怨手气不佳，翘着头去等高处的人传来新战况。

李翰武伸展粗壮的双臂，摆出应战姿势，“出剑吧。”

沐祁归不卑不亢，举起长剑，剑不出鞘。

李翰武以为沐祁归是在挑衅，挥动铁锤砸向沐祁归的天灵盖，逼她拔剑出鞘。

他铁锤虎虎生风，出招又急又密，全然不给沐祁归闪躲的空隙。

沐祈归以剑鞘接下李瀚枫的右锤，侧身飞起，踢开左锤。

不过三招，她已手臂发麻，足下微抖，有些招架不住。

沐祁归身为女子，灵巧有余，气力不足，擅长铁锤这类重兵器的李翰武确实能够克制她。

沐祈归知道，消耗下去没有好处，她不能恋战。

围观的百姓纵使不通武艺，也能看得出沐家大小姐被新科武状元步步压制。

他们连观三场，对沐家大小姐有了几分偏向。看着她处于弱势，不免揪起心来。

镇国公虽说忌惮沐祁归不受掌控，但也不想看到沐祁归输掉比试。

他紧张得注视着战局，神情凝重。

让外人瞧起来，或许真会以为镇国公是个忧心女儿的慈父。

可是，慈父又岂会舍得让女儿冲锋陷阵呢？

“镇国公长女终究是女子，输在气力上，情有可原。”

睿仁帝虽有遗憾，却也觉得沐祁归一介女流，能连胜两场，与新科武状元过上几招，已是难得。

“未必。”

宁王不急不缓地展开玄玉扇。

宁王能来较武场凑热闹已是难得，主动出言谈论战况更是奇事。

睿仁帝来了兴致，“皇叔有何高见？”

宁王但笑不语。

说时迟那时快，李翰武双锤夹击而来，堵住沐祁归的退路。

沐祁归施展轻功飞身跃起，却不慎露出上方空门。

李翰武洞察到她的意图，高举铁锤，重重砸下。

一击若成，沐祁归不死也要丢掉半条命。

眼看着沐祁归就要沦为锤下血泥，观战众人齐齐眯起眼睛，屏住呼吸，面露不忍。

睿仁帝皱起了眉，去看宁王是何反应。

谁知，还没等睿仁帝偏过头去，异变陡生。

沐祁归转剑迎锤，以剑鞘化去李翰武三分气力，她生生用肩膀承住铁锤，并顺着铁锤的来势仰身倒下。

李翰武后知后觉，怒目圆睁，“中计！”

奈何已经晚了，沐祁归踹上李翰武脚踝，一拍擂台旋身站起。

李翰武身量魁梧，孔武有力，却粗大笨重。

他倾尽全力砸下铁锤后，还没稳住重心，就受到沐祁归的突袭，直接踉跄着向前扑去。

沐祁归乘胜追击，对着李翰武的背脊劈出一掌，将他打下擂台。

“嘭——”

李翰武重重坠地，扬起一地尘土。

沐祁归由颓转胜只在一息。

许多人甚至怀疑，自己是不是在眨眼间错过了什么。

怎么就赢了？

经过短暂的沉寂，众人渐渐从震惊中缓过神来。

随即，震耳欲聋的欢呼声，以排山倒海之势在较武场外炸裂开。

连较武场内的人都感受到了他们的惊叹和欢腾。

战局尘埃落定，镇国公夙愿达成，他再也顾不上猜忌怀疑，眼底眉梢都是实实在在的快慰。

在座官员及其子侄眼鼻观心，绝口不提比武打擂，上台挑战的事。

李翰武从尘土中爬起来，抖抖衣襟，遥遥一拜。

沐祁归是故意露出破绽，空门大开的，他却急躁冒进，没能看破她的计谋。

是他输了。

但，即使输掉比武，他也不会输了新科武状元的气节。

“天元有将如斯，何愁匈奴来犯？”

睿仁帝大喜过望，“皇叔慧眼如炬，竟能看出她会逆转局势，舍小谋大。”

宁王捏着玄玉扇的指腹微微泛白，“舍小……谋大？”

睿仁帝尤在高兴，抬手招来内侍。

手持拂尘的宦官得了吩咐小步上前，走出垂帘，掐着尖细的嗓子高声道：“沐家大小姐，皇上问你，为何剑不出鞘？”

沐祁归压住喉中外涌的血腥气，执剑跪地，“臣女的剑，只杀外敌，不指同袍。”

“只杀外敌，不指同袍……”

掷地有声的八个字，让睿仁帝为之一振，“好！说得好！朕就封你为隐剑将军！”

君无戏言，前世今生，沐祁归身为隐剑将军在雁陵关浴血的五载，都是由睿仁帝的圣谕为始。

沐祁归不能抗拒，也不想抗拒。

然，何时为终，却将由她自己决定。

凝赤有血光隐隐浮动，沐祁归隔剑望向沐承昌，杀意凛凛。

沐承昌沉浸在圣谕已定的春风得意里，猝然抬首，见沐祁归半面染血，似是地狱修罗沉沉凝视，与十数年前江南夜雨中，那人至死未阖的血红眸子重叠交错。

“后继无人！功败垂成！”

凄厉的诅咒在脑中震荡不休。

沐承昌又惊又惧，抓住桌沿，倾身看去……

原来，是凝赤剑剑鞘上的血玉光影晃了他的眼。

沐祁归垂眸跪在擂台上。

若她所记不错，皇上命她镇守雁陵关的圣旨，不日就会到达镇国公府。

……

可惜，事与愿违，沐祁归等了大半个月，直等到镇国公沐承昌即将率兵回漠北，仍旧没能等来圣旨。

比沐祁归还要着急的，是镇国公沐承昌。

半月里，沐承昌不知写了多少道奏章请旨，却都被皇上寻到借口推脱过去。

眼看着自己就要离京，圣旨还是没有着落，沐承昌竟直接进了宫，死等在殿外求见。

睿仁帝被堵在御书房里整整半日，实在不胜其烦，就让宦官传了口谕。

“另有安排，莫要心急。”

帝心难测，既已得了口谕，沐承昌也不好继续逾矩逼迫，唯有再三叮嘱沐祁归，切勿懈怠，随时待命。

沐祁归躲进不归轩，一遍遍地抄写经文，渐渐沉下心来。

镇国公沐承昌离京后，满朝文武揣测出圣意，对沐祁归何时去镇守雁陵关的事只字不提。

倒是京州百姓三不五时得在茶余饭后唏嘘几句，为沐祁归感到惋惜和不平。

议论不止的，除了京州百姓，还有命妇贵女。

沐祁归在公开擂台上连胜三场，出尽风头，让京州官家子弟颜面扫地。

家中有子侄习武的命妇贵女岂会不嫉恨她？

整整大半个月过去，皇上都没有下旨，沐祁归空有隐剑将军的虚职，却连京州的城门都出不去。

她们看明了形势，少不得在人前人后冷嘲热讽。

等到沐承昌一走，别说旁人，就是赵姝晴都坐不住了。

“诗会……”

沐祁归随手翻开赵姝晴送来的请柬。

引玉撇起嘴，“真是没事找事，小姐，您千万别去。”

沐祁归挑挑眉梢，“为何不去？”

引玉脱口而出，“小姐，她摆明是要羞辱您，您哪会写诗……”

说着说着，引玉忽然反应过来，她咬住舌头止了话茬，觑着沐祁归的脸色，“小姐……我……奴婢失言……”

沐祁归看到引玉手足无措的慌张模样，忍俊不禁地用请柬点了点她的额头，“你也没有说错，我确实不会写诗。”

引玉见沐祁归没有计较，暗暗舒了口气。

她接过请柬，试探地问道：“那小姐会去诗会吗？”

沐祁归隔着花窗遥望院门，“我若不去，那些人是不会罢休的。与其隔三差五地推拒宴请，倒不如直接去会会她们。”

京州关于沐家大小姐的种种言论甚嚣尘上，总会有只言片语传进不归轩。

引玉自然知道小姐说的“她们”是谁，她忿忿地将请柬扔到桌上，“真是可恶！”

引玉生着闷气，苦恼半晌还是觉得不能坐以待毙，“小姐，我去给您找几本诗集，让您临时抱抱佛脚，说不定有用呢？”

不等沐祁归说话，引玉已经颠颠地小跑到西隔间去翻找书架了。

费了半盏茶的功夫，引玉在角落里翻出几本蒙尘的诗集。

“找到了！”

引玉颇为惊喜地擦去灰尘，“没想到小姐的书架里真能翻出诗集。”

沐祁归也有些意外，她翻过几页，看到了批注的字迹，终于想起诗集的来历，“这是我的开蒙夫子朱夫子所赠。”

沐祁归幼时顽劣浮躁，为了让她修身养性，陶冶情操，朱夫子送了不少诗集。

可她看着风花雪月的诗词就头疼，翻了没几天就把诗集通通丢进角落里吃灰去了。

“谁给的不要紧，小姐能背一首是一首，到了诗会也好装装样子。”

引玉将诗集堆在沐祁归面前，催促道。

沐祁归撩起垂帘，走到美人榻旁躺了下来，“不看。”

引玉见沐祁归抗拒，干脆捧起一本诗集，在沐祁归身旁站定，一首一首地读。

夏日炎炎，风也灼热，屋舍内放了冰鉴还是闷。

引玉念得磕磕巴巴，遇到过于复杂认不全的字，就只读半边。

垂帘的影子轻轻摇晃，沐祁归阖目静静躺着，渐渐生出了困意，随即昏昏睡去。