第2章向东，鹰嘴崖
【武周·万岁通天元年（696年）九月，当夜·子时，营州城南】
火光冲天，浓烟如墨，将半边天际染成了诡异的橘红色。
大祚荣站在南门的断壁残垣之上，身后是这座即将被历史遗忘的孤城。他没有回头，只是静静地听着身后的动静。
那是地狱的声音。
营州城内，契丹人的狼嚎与百姓的哀嚎交织在一起，金属碰撞声、木头断裂声、房屋倒塌声，汇成了一曲末世的挽歌。而在城外，数百头被角上绑着利刃、尾巴上浇了猛火油的黄牛，正在绝望中狂奔，冲进了契丹人的营寨。
这正是大祚荣从汉人兵书中学来的——“火牛阵”。
“郎君，火势起来了。”老将乞乞仲德捂着左肩的伤口，鲜血顺着指缝渗出，“契丹人的前营乱了。”
大祚荣点了点头，目光扫过城头。
此刻，南门城楼上剩下的，已不足五百人。有粟末部的勇士，也有不愿做亡国奴的汉人流人，还有几十名高句丽遗民。
“听好了。”
大祚荣的声音不大，却像一块寒冰，瞬间冻结了所有人的恐惧。
“我们没有马，没有粮，身后是无尽的追兵。我们要走的这条路，叫‘死路’。”
他顿了顿，指着东南方那片黑漆漆的群山。
“但那是唯一的生路。从现在起，所有人，丢掉多余的甲胄，只带兵器。伤员，自己了断，不要让兄弟们为你断后。”
没有人说话，只有粗重的喘息声。
“乞乞仲德叔叔。”
“在！”
“你带二十个弟兄，守在这里，放火。烧了粮仓，烧了府库。火越大越好，要把契丹人的注意力全吸引过来。”
乞乞仲德没有丝毫犹豫，抱拳行礼：“诺！老夫哪怕只剩一口气，也要让这帮狼崽子尝尝烫屁股的滋味！”
“其他人，跟我走。”
大祚荣猛地转身，目光落在那辆简陋的担架上。
乞乞仲象的遗体被一张厚重的黑貂裘包裹着，捆在担架之上。这是靺鞨的规矩，死去的亲人不能立刻入土，要带着灵魂一起迁徙，直到找到新的家园。
“抬起来。”
四名粟末部勇士扛起担架，没有哭泣，没有言语，只有沉重的脚步声。
城门洞开。
没有号角，没有呐喊。大祚荣带着队伍，像一条黑色的蛇，悄无声息地滑入黑暗。
他们沿着大凌河谷的阴影潜行。这是大祚荣连夜勘察过的路线，避开了契丹人的游骑哨岗。
然而，刚走出不到五里地，前方突然亮起了火把。
“什么人？！”
一声暴喝划破夜空。
是契丹人的游骑，大约五十骑，拦住了去路。
“郎君，冲过去？”亲卫队长波多野握紧了长槊。
“不。”
大祚荣抬起手，阻止了队伍。
他独自一人，策马而出，走进了那圈火把的光亮中。
“来者可是粟末部的大郎君？”为首的契丹百夫长狞笑着，“我家将军有令，若是见到乞乞仲象的尸体，务必‘妥善’照顾。”
大祚荣勒住马，看着对方。
“我是。”
“交出尸体，留你们全尸！”
“好啊。”
大祚荣笑了，笑得让人毛骨悚然。
“那就给你。”
话音未落，大祚荣猛地从马鞍旁抽出一支短弩，扣动扳机。
“嗖——”
弩箭直射百夫长的面门。那百夫长猝不及防，惨叫一声从马上栽下。
“杀——！”
大祚荣一声令下，埋伏在两翼的粟末部死士如鬼魅般杀出。
这是一场不对等的屠杀。
粟末部的人没有铠甲，只有手中的陌刀和环首刀。但他们有着比契丹人更强烈的求生欲——因为他们身后，就是妻儿老小。
“噗！噗！噗！”
刀锋入肉的声音在黑夜中格外清晰。
五十名契丹游骑，连求救的信号都没发出，就被淹没在黑暗中。
大祚荣没有下马，他从地上捡起那支火把，猛地扔向了旁边的枯草丛。
“点火。烧出一条路。”
火光腾起，照亮了这片小小的战场。这也是信号，告诉后面的追兵——我们在这里。
队伍继续向东，速度加快了一倍。
但麻烦也随之而来。
然而，他们刚走出不到二十里，路边突然亮起了无数火把。
“大郎君。”
一个阴恻恻的声音在黑暗中响起。
乞四比羽骑在一匹高大的乌骓马上，挡住了去路。他身后，是三千白山部黑狼骑，旌旗在夜风中猎猎作响。
“这么急着走？”乞四比羽冷笑，借着月光，能看到他脸上那道狰狞的刀疤，“大哥尸骨未寒，不如留下来，让我替你们向契丹人求个情？”
大祚荣勒住马，看着这个曾经的安答。
“四叔。”大祚荣开口，声音平静得可怕，“三天前你在东门撤防，今天又在此处设伏。戏演够了没有？”
乞四比羽脸色一沉：“牙尖嘴利！本使今天不是来跟你斗嘴的。只要你自缚双手，献上你阿耶的首级，我保你粟末部妇孺无恙。”
“四莫弗。”
大祚荣没有拔刀，而是从怀中掏出一卷帛书，随手扔了过去。
“你看看这个。”
乞四比羽接过帛书，借着月光展开。那是大祚荣连夜绘制的地图——通往天门岭的秘密通道。
“什么意思？”乞四比羽皱眉。
“意思很简单。”大祚荣指着地图，“契丹人不是傻子。你今天敢卖我父，明天就敢卖你。李尽忠给你的密信，恐怕不只是让你杀我父，恐怕连你乞四比羽的项上人头，也在他的赏格之内。”
乞四比羽瞳孔微缩，握刀的手紧了紧。
“你胡说！”
“是不是胡说，你心里清楚。”大祚荣逼近一步，声音压得更低，“四叔，你现在有两个选择。要么，你跟孤走，穿过天门岭，去忽汗河。那里有我们的根基。要么......”
大祚荣指了指营州城方向。
“你留在这里，等着被契丹人当成叛徒清洗。”
就在这时，城东方向突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是凄厉的警报——
“报！！契丹兵！契丹兵杀过来了！！”
那是大祚荣安排的疑兵，利用火把和旗号制造的声势。
乞四比羽脸色骤变，猛地看向大祚荣。
在跳动的火光中，大祚荣的脸一半在明，一半在暗。
“选吧，四莫弗。”
大祚荣伸出两根手指。
“要么跟孤走，要么死在这里。”
乞四比羽瞪大了眼睛，看着眼前这个年轻人。他突然意识到，自己才是那个被猎杀的人。
“......走。”
乞四比羽从牙缝里挤出这个字，像吞下了一块烧红的烙铁。
大祚荣笑了。
他转身，对着漫天火光，发出了今晚第一道命令：
“传令三军，整队！”
“向东——鹰嘴崖！”
