第25章冬藏

【武周·圣历二年（699年）冬，忽汗河畔·敖东城】

第一场雪过后，冬天就真的来了。

不是那种断断续续的冷，而是彻彻底底的冷。忽汗河封冻了，冰层厚得能走马车。城外的雪积了半尺深，踩上去咯吱咯吱响。家家户户的窗户上糊着厚厚的窗纸，门口挂着草帘子，挡风。

但今年的冬天，和去年不一样。

去年这个时候，大祚荣站在城墙上，看着城下那片白茫茫的雪原，心里想的是——粮食够不够吃，柴火够不够烧，伤员能不能熬过去。

今年，他想的还是这些，但心里不慌了。

粮仓里堆着九百多石粟米，省着点吃，能吃到明年秋天。柴垛码得比人还高，烧一个冬天绰绰有余。药库里堆着狄仁杰送来的药，加上木槿从山上采的，够用了。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬站在他身后，冻得直跺脚，“回去吧，外面冷。”

“不冷。”大祚荣裹紧了身上的黑貂大氅，“今年冬天，不冷。”

入冬后的第一件大事，是办冬学。

这是木槿提出来的。

“大莫弗瞒咄，”那天她在议事厅里对大祚荣说，“震国的孩子，不能光会放牛、捡柴、打架。得读书。”

大祚荣看着她。

“读书？谁来教？”

“我。”木槿说，“我识汉字，也识靺鞨文。教孩子们认字、算数，够了。”

“那桑田谁管？”

“冬天桑田没事干。妇人们在家闲着，可以帮朴姐做针线。我抽出一个时辰教孩子，不耽误。”

大祚荣沉默了片刻。

“教吧。”他说，“需要什么，跟朴氏说。”

冬学设在祠堂旁边的一间空房子里。

房子不大，但收拾得很干净。地上铺了干草，墙上挂了一块木板，用炭笔写着字。木槿站在木板前，手里拿着一根细木棍，指着上面的字。

“这是‘天’。”她说，“天，就是头顶上的天。天老爷的天。”

孩子们坐在地上，仰着头，跟着念。

“天——”

“这是‘地’。”木槿指着下一个字，“地，就是咱们脚底下的地。种粮食的地。”

“地——”

“这是‘人’。”木槿指着第三个字，“人，就是你们自己。震国的人。”

“人——”

大祚荣站在门口，看了一会儿，没有说话。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬低声问，“您小时候读过书吗？”

“读过。”大祚荣说，“在营州的时候，父亲请了一个汉人先生教孤。”

“都学了什么？”

“学了《论语》《老子》，学了写字、算账，学了兵法。”大祚荣转过身，“父亲说，当首领的人，不能光会打仗。得会看地图，会算粮食，会写书信。不然，就只是个武夫。”

骨嵬点了点头。

“那木槿姑娘——”

“她是个聪明人。”大祚荣打断了他，“比孤想象的还要聪明。”

冬天也是打猎的好时候。

雪地里，野兽的脚印清清楚楚，顺着脚印追，十有**能追上。波多野带着一队猎手，每天天不亮就进山，天黑才回来。

“大莫弗瞒咄，”那天波多野扛着一头大野猪，扔在城门口，气喘吁吁地说，“今天打的！得有二百斤！”

大祚荣蹲下来，看了看那头野猪。皮毛黑得发亮，獠牙又长又尖，一看就是头老猪。

“好家伙。”他站起身，“怎么打着的？”

“追了十几里。”波多野擦了擦汗，“那畜生跑得飞快，差点让它跑了。后来骨嵬一箭射中后腿，才撂倒。”

“骨嵬也去了？”

“去了。他眼神好，专门负责射。”

大祚荣笑了。

“你们两个，一个追，一个射。配合得不错。”

“那是。”波多野嘿嘿一笑，“大莫弗瞒咄，这头猪怎么分？”

“每家分一块。剩下的，腌起来，过年吃。”

野猪肉分到各家各户，孩子们高兴坏了。

“娘，肉！肉！”一个孩子捧着那块肉，在屋里转圈。

“别摔了！”母亲笑着喊，“放那，晚上炖了吃。”

晚上，整个敖东城都飘着肉香。

不是去年那种掺了糠的饺子，而是实实在在的炖肉。猪肉切块，放锅里，加水，加盐，加干菜，咕嘟咕嘟炖了一个时辰。汤浓了，肉烂了，筷子一夹就散。

大祚荣端着一碗炖肉，坐在城墙上，慢慢地吃。

“大莫弗瞒咄，”木槿坐在他旁边，手里也端着一碗，“好吃吗？”

“好吃。”大祚荣说，“比去年的好吃。”

“因为去年没肉。”

“今年有肉了。”大祚荣看着城下那些冒烟的土屋，“明年会有更多。

冬天也是打铁的好时候。

炉火烧得更旺，铁匠们光着膀子，抡着大锤，汗流浃背。外面零下二十度，屋里热得像夏天。

王仁拿着账册，向大祚荣汇报。

“大莫弗瞒咄，陌刀已经打了八百五十把。离一千把还差一百五。过年之前，能打完。”

“质量呢？”

“按您的吩咐，每把都淬了三遍。前两天拿了一把试，一刀砍断了两根木桩。”

“两根？”

“对。第一根断了，刀刃嵌进第二根一半。”王仁比划着，“比以前的好。”

大祚荣点了点头。

“箭呢？”

“箭打了五千支。铁头的两千，骨头的三千。”

“够了。”大祚荣说，“继续打。打到一万支。”

王仁倒吸一口凉气。

“一万支？大莫弗瞒咄，那得打到明年夏天——”

“那就打到明年夏天。”大祚荣转过身，“突厥人要来，没有箭怎么打？”

王仁咬了咬牙。

“诺！”

年底了，要发军饷。

震国的军饷，不是银子，是粮食和布。

朴氏拿着账册，站在粮仓门口，一个一个地叫名字。

“波多野，粟十石，布两匹。”

波多野上前，扛起粮袋，夹着布，嘿嘿笑。

“突地稽，粟十石，布两匹。”

突地稽走上前，抱拳行礼，接过粮食。

“骨嵬，粟八石，布两匹。”

“王仁，粟八石，布两匹。”

“张铁柱家——铁柱家的。”朴氏念到这里，停顿了一下，声音低了几分，“铁柱家的，粟五石，布一匹，抚恤粮三石。”

铁柱的女人站在人群后面，低着头，没有上前。

朴氏走过去，把粮食和布递给她。

“嫂子，拿着。”

铁柱家的抬起头，眼泪掉了下来。

“朴姐，铁柱他——”

“铁柱是震国的兵。”朴氏握住她的手，“他死了，震国养你们。这是大莫弗瞒咄说的。”

铁柱家的点了点头，接过粮食，抱着布，转身走了。

大祚荣站在城墙上，看着这一幕，沉默了很久。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬低声说，“铁柱家的怪可怜的。要不要——”

“不要。”大祚荣打断了他，“孤说过，震国养她们。说到做到。但不要特殊照顾。特殊照顾，别人会说闲话。”

骨嵬点了点头。

“让她像普通人一样活着。就是对她最大的照顾。”

年底的时候，骨嵬带回来一个坏消息。

“默啜可汗已经下令了。明年开春，东征。”

大祚荣正在看地图，闻言抬起头。

“多少人？”

“不知道。但探子说，至少三万。”

“三万。”大祚荣重复了一遍，沉默了很久，“去年特尔吉带了五千，被咱们打残了。今年默啜要亲自来。”

“大莫弗瞒咄，咱们——”

“打。”大祚荣打断了他，“但不是在营州打，也不是在敖东城打。”

“在哪里打？”

大祚荣的手指在地图上移动，停在了一个地方。

“天门岭。”

骨嵬愣了一下。

“又是天门岭？”

“对。又是天门岭。”大祚荣转过身，“突厥人骑兵多，平原上打不过。只有在山里，才能以少胜多。”

“可是大莫弗瞒咄，去年咱们在天门岭打过一次了。默啜不会吸取教训吗？”

“他会。”大祚荣说，“但他没办法。因为从西边到东边，只有这一条路。他不走天门岭，就要绕道几百里。绕道，粮草就跟不上。粮草跟不上，兵就不战自溃。”

“那如果他派斥候——”

“那就让他派。”大祚荣嘴角勾起一丝冷笑，“咱们换了打法。去年是等他进山再打，今年——”

他停顿了一下。

“今年，咱们在山外面打。”

消息传下去，整个敖东城都动了起来。

铁匠铺昼夜不息，炉火烧得更旺了。陌刀一把一把地打出来，码在库房里，整整齐齐。箭一捆一捆地扎好，堆在城墙上，伸手就能够到。

新兵营的操练更紧了。波多野每天天不亮就把新兵叫起来，跑步、列队、射箭、砍杀，一直练到天黑。

“快！再快！”波多野骑在马上，手里的马鞭甩得啪啪响，“突厥人不会等你们！你们慢了，就是死！”

新兵们光着膀子，在雪地里奔跑，哈气成霜，汗水刚流出来就冻成了冰。

“将军，”一个年轻士兵跑得上气不接下气，“咱们能在雪地里打吗？”

“能！”波多野吼道，“突厥人能在雪地里打，咱们也能！”

“可是咱们没打过——”

“那就打一次！”波多野一鞭子抽在他旁边的雪地上，“打过了，就会了！”

腊月三十那天，大祚荣让人杀了五只羊。

比去年多了两只。

羊肉每家分了一小块，孩子们捧着肉，舍不得吃，放在嘴边舔了又舔。

朴氏带着妇人们包了一顿饺子。面是荞麦面，但今年没有掺糠，是纯的。馅是白菜猪肉的，猪肉是野猪肉，白菜是秋天腌的。

波多野端着碗，蹲在墙角，吃得稀里哗啦。

“大莫弗瞒咄，”他嘴里塞着饺子，含糊不清地说，“明年过年，咱们能不能杀十只羊？”

大祚荣看了他一眼。

“明年再说。”

“那就是能！”波多野嘿嘿一笑，又扒了一大口饺子。

木槿坐在大祚荣旁边，手里捧着一碗热汤，没有喝。

“怎么了？”大祚荣问。

“没什么。”木槿摇了摇头，“就是在想，明年这个时候，咱们还会不会在这里。”

“会的。”大祚荣很笃定。

“你怎么知道？”

“因为咱们撑过了去年冬天，撑过了今年春天，撑过了今年夏天，撑过了今年秋天。”大祚荣放下碗，“明年，咱们也能撑过去。”

他站起身，看着那些正在吃饺子的人们。

“而且，明年会比今年更好。”

除夕夜，大祚荣又站在了城墙上。

雪停了，天空很干净，星星密密麻麻的，像是撒了一把碎银子。风不大，但很冷，刮在脸上像刀子。

“大莫弗瞒咄。”

木槿走上城墙，手里端着一碗热汤。

“又送汤？”

“怕你饿。”木槿把汤递给他，“今天没怎么吃东西。”

大祚荣接过汤碗，喝了一口。是骨头汤，炖了一整天，浓得发白。

“木槿。”

“嗯？”

“你说，明年突厥人来了，咱们能打赢吗？”

木槿沉默了片刻。

“能。”

“为什么？”

“因为咱们有你要守的人，有你要守的国。”木槿看着他，“去年冬天，咱们什么都没有。今年，咱们什么都有了。”

大祚荣没有说话。

“大莫弗瞒咄，”木槿忽然说，“你还记得去年除夕，我问你后悔吗？”

“记得。”

“那你今年后悔吗？”

大祚荣沉默了很久。

“不后悔。”他说，“去年不后悔，今年更不后悔。”

他看着城下那些冒烟的土屋，看着那些窗户里透出来的昏黄的灯光。

“因为去年，咱们只是活着。今年，咱们在活着的基础上，开始变强。”

他转过身，看着木槿。

“明年，咱们会比今年更强。”

大年初一，大祚荣起了个大早。

他穿上那件黑貂大氅，腰间挂着那把新打的陌刀，走出房间。

雪停了，阳光照在雪地上，刺得人眼睛发疼。城头那面“震”字旗在风中猎猎作响，旗角冻得硬邦邦的，打在旗杆上，发出啪啪的响声。

他走上城墙，看着城下那片白茫茫的雪原。

“大莫弗瞒咄。”骨嵬走上来，“新年好。”

“新年好。”大祚荣说。

“大莫弗瞒咄，今年咱们有什么打算？”

大祚荣沉默了片刻。

“今年，”他说，“咱们要打一仗。”

“打谁？”

“打突厥。”

“打得过吗？”

“打得过。”大祚荣转过身，“因为咱们不是为了打而打。咱们是为了活而打。”

他走到城墙边，把手放在冰冷的城砖上。

“传令下去。正月十五之后，全军备战。”

“诺！”