第27章孤军

【武周·圣历三年（700年）春，天门岭】

对峙进入第十五天，突厥人的粮草终于见了底。

匐俱派出去催粮的使者一个都没回来——有的被震国斥候截了，有的在路上被饿疯了的溃兵杀了，还有的根本没走到金帐就跑了。五千人的大营，开始断粮。

头两天，每人每天还有一碗粥。三天后，粥变成了稀水。五天后，连稀水都没有了。士兵们开始杀马。马越杀越少，能骑的只剩下不到一千匹。没有马，骑兵变成了步兵。步兵在这个距离上，连逃跑的力气都没有。

匐俱站在营帐门口，看着那些面黄肌瘦的士兵，脸色铁青。

“特勤，”一个千夫长低声说，“不能再等了。再等下去，不用大祚荣来打，咱们自己就垮了。”

“那你说怎么办？”

“冲。全军压上，冲过天门岭。只要能冲过去，就有粮，就能活。”

匐俱沉默了很久。

“大祚荣在岭上等着咱们。冲过去，正好中了他的计。”

“那也比等死强。”

匐俱咬了咬牙。

“传令。明天天亮，全军进攻。不是冲过天门岭，是往回走。”

千夫长一愣：“往回走？”

“对。往回走。撤回营州。”匐俱的声音很低，但很坚定，“粮草跟不上了，兵也饿了，打不了。回去，向父汗请罪。”

“可汗会杀了咱们——”

“不会。”匐俱打断了他，“我是他儿子。虎毒不食子。大不了，打我一顿，骂我一顿，饿我几天。死不了。”

他看着远处那道黑乎乎的山岭。

“但留在这里，一定会死。”

突厥人撤退的消息，是半夜传到震国营地的。

骨嵬带回来一个舌头，浑身是血，跪在大祚荣面前。

“大莫弗瞒咄，突厥人要跑了！”舌头哆嗦着说，“匐俱下了令，明天天亮撤退。往营州方向撤。”

大祚荣正在看地图，闻言抬起头。

“多少人？”

“五千人，现在不到四千了。马也杀得差不多了，能骑的不到一千。”

“粮呢？”

“没了。杀马吃了三天，今天连马都没得杀了。”

大祚荣放下地图，沉默了片刻。

“传令。波多野。”

“在！”

“带两百骑兵，连夜出发。绕到突厥人前面，在营州东边的河口等着。”

“等什么？”

“等他们过河。过到一半，打。”

波多野眼睛一亮。

“大莫弗瞒咄，咱们不打撤退的，打过河的？”

“对。”大祚荣站起身，“撤退的兵，没有斗志。但不把他们逼到绝路上，他们不会拼命。让他们过河，让他们以为安全了。等他们过到一半，打。”

“那这边的步兵呢？”

“步兵天亮出发，追。不要追太紧，在后面赶着就行。”

波多野带着两百骑兵，连夜奔袭。马蹄裹着布，在夜色中无声无息地前进。

天亮的时候，他们到了营州东边的河口。这里水面不宽，但很深，只有一座木桥能过。突厥人要撤回营州，必须从这里过河。

波多野趴在河岸的草丛里，看着对面。天还没大亮，雾气很大，能见度不到五十步。

“将军，”一个斥候爬过来，“突厥人到了。离这里不到十里，走得很快。但他们的队伍没散，前面有骑兵开路，后面有步兵断后。”

波多野皱了皱眉。

这个匐俱，撤退还排阵，不是省油的灯。

“那咱们还打不打？”斥候问。

“打。”波多野咬了咬牙，“但不能硬冲。等他们前队过了桥，中队上了桥，后队还没上桥的时候——打后队。把后队打散了，前队和中队就会慌。”

“那前队呢？”

“前队过了桥，咱们的骑兵从两侧冲出去，把他们堵在河滩上。”

巳时三刻，突厥人到了河口。

走在最前面的是匐俱。他骑着一匹瘦马，脸色灰败，眼窝深陷，嘴角起了好几个泡。他身后的士兵更惨，一个个面黄肌瘦，走路都打晃，有的人拄着枪当拐杖，有的人互相搀着走。

“特勤，”千夫长指着前面的木桥，“过了桥，就是营州地界了。”

匐俱点了点头，没有说话。

他勒住马，回头看了一眼东边。那是天门岭的方向，雾气中什么也看不见。

“大祚荣。”他低声说，“这一仗，我记住你了。”

“传令。过桥。快一点，过了桥再休息。”

突厥人开始过桥。

桥很窄，只能容两匹马并行。三四千人挤在桥头，你推我搡，乱成一团。匐俱站在桥头，挥舞着马鞭，嘶声喊着：“不要挤！排好队！一个一个过！”

但他的声音被嘈杂的人声淹没了。士兵们饿了好几天，只想快点过桥，快点到有粮的地方。没有人听他的。

前队过了桥，松了一口气，瘫坐在地上。中队还在桥上，挤得水泄不通。后队还在岸这边，等着上桥。

就在这时，河岸两侧的草丛里，突然响起了号角声。

“呜——呜——呜——”

匐俱脸色大变。

“伏兵！有伏兵！”

波多野带着两百骑兵，从河岸两侧冲了出来。马蹄踏碎了薄冰，溅起漫天水花。陌刀在晨光下泛着寒光，像一片移动的刀林。

他们没有冲向桥头，而是直插后队。

“杀——！”

两百骑兵如同两把尖刀，从左右两侧插入了突厥人的后队。后队的士兵还没来得及反应，就被陌刀砍翻在地。有人想跑，被马蹄踩倒。有人想抵抗，刀还没举起来，就被砍断了胳膊。

“不要乱！列阵！列阵！”后队的千夫长嘶吼着，挥舞着弯刀。

但他的声音被马蹄声淹没了。波多野从正面冲过来，一刀劈下，千夫长连人带马被砍翻在地。后队彻底乱了。

前队和中队听到后面的喊杀声，回头一看，后队已经被打散了。有人想回头救援，但桥太窄，挤不回去。有人想往前跑，但前面的路被自己人堵住了。

“往前冲！冲出河滩！”匐俱嘶吼着，挥舞着弯刀。

但前队的士兵们已经慌了。他们不知道后面有多少敌人，只知道后队完了。有人丢下兵器往河里跳，有人跪在地上举着手投降。

桥被挤断了，桥上的人掉进河里，挣扎着，喊着，被水冲走了。

战斗持续了不到一个时辰。

波多野带着骑兵在后队中来回冲杀了三个回合，每一次都带走一片生命。但他的骑兵也不是铁打的——有人被弯刀砍中了肩膀，有人从马上摔下来被踩断了腿，有人被流矢射中了眼睛。

战斗结束了。

河口两岸，到处都是突厥人的尸体和兵器。河水被染成了红色，断桥的木桩上挂着破碎的衣甲。空气中弥漫着血腥味、烧焦的木头味，还有河水特有的腥味。

大祚荣骑着马，从东边赶到。他勒住马，看着这片战场，沉默了很久。

“大莫弗瞒咄，”波多野浑身是血地跑过来，左臂上中了一箭，战袍被划开了好几道口子，“突厥人死了至少一千，淹死的不计其数。俘虏了五百多，跑了不到一千。”

“咱们呢？”

“死了二十多个，伤了五六十。”波多野的声音低了下去，“都是跟着咱们好几年的老兵。”

大祚荣沉默了片刻。

“匐俱呢？”

“跑了。带着几百人，往西边跑了。”

“不要追了。”

“不追？”

“不追。”大祚荣翻身下马，“他回去，比死在这里有用。”

“为什么？”

“因为他是默啜的儿子。他回去，会告诉默啜——震国不好打。默啜听了，就不敢轻易来了。”

波多野似懂非懂地点了点头。

“那俘虏呢？”

“押回去。愿意留下的，发粮发刀。不愿意的，放了。”

“那咱们的人——”

“带回去。”大祚荣看着那些躺在地上的震国士兵遗体，“带回去，好好埋了。

震国的军队回到敖东城的时候，已经是三天后了。

城门口站满了人，男女老少，挤在路两边，伸着脖子看。看到大祚荣骑着马走在最前面，人群爆发出一阵欢呼。

“震国王万岁！”

“震国万岁！”

孩子们跑在前面，手里举着野花，往士兵们手里塞。女人们站在路边，哭着笑，笑着哭。老人们拄着拐杖，颤巍巍地站着，嘴里念叨着“回来了，回来了”。

但欢呼声中，也有人看到了那些空着的马背，看到了那些被抬回来的担架。笑声渐渐小了，有人开始哭。

大祚荣勒住马，看着那些欢呼的人群，沉默了很久。

木槿骑着马跟在他身后，没有说话。她的目光从那些空着的马背上扫过，嘴唇抿紧了。

朴氏站在人群最前面，看到担架上的血迹，眼泪一下子涌了出来。她用手背擦了擦，别过头去，不让自己哭出声。

大祚荣没有下马，也没有说话。他只是勒着马，站在那里，看着那些欢呼的人，看着那些空着的马背，看着那些被抬回来的担架。

“进城。”他终于开口，声音沙哑。

第二天，大祚荣在祠堂里举行了祭奠。

新添的牌位，二十多个，整整齐齐地摆在供桌上。每个牌位上都写着名字：有从营州突围时就跟着他的老粟末部，有从白山部归降的勇士，有从突厥俘虏里收降的新兵。

大祚荣站在供桌前，手里端着一碗酒，沉默了很久。

“弟兄们。”他的声音有些沙哑，“你们是为了震国死的。震国记住了你们。”

他把酒洒在地上。

“你们的家眷，震国养着。你们的儿女，震国养着。你们的名，震国记着。”

他退后一步，躬身行礼。

全场沉默。

木槿站在他身后，看着那些牌位，眼泪掉了下来。她没有擦，就那么让眼泪流着。

波多野站在角落里，左臂上缠着绷带，低着头，一声不吭。

六、默啜的反应

半个月后，骨嵬带回了一个消息。

“默啜可汗的大军，撤了。”

大祚荣正在看地图，闻言抬起头。

“撤了？”

“撤了。匐俱跑回去，把天门岭的事一说，默啜气得差点杀了他。但杀了他也没用，兵已经饿了，士气也没了。再打下去，只会损失更大。”

“撤到哪里了？”

“撤回了金帐。探子说，默啜今年不打算东进了。他要先收拾西域那几个小国，把粮草抢够了，明年再来。”

“明年。”大祚荣重复了一遍，沉默了很久，“明年，咱们更强。”

突厥撤了，震国进入了休整期。

铁匠铺的炉火还在烧，但打铁的声音没有那么急了。陌刀已经打了一千多把，箭也打了一万多支。王仁带着铁匠们，开始打造农具——犁、锄头、镰刀，为春耕做准备。

桑田里的桑树开始发芽了。去年补种的那些，活了一大半，今年应该能长到腰高。木槿每天去地里看，一棵一棵地检查，该剪枝的剪枝，该培土的培土。

粟田里的地已经翻过了，黑油油的，等着播种。

新兵营的操练还在继续，但没有以前那么紧了。波多野带着新兵们跑步、列阵、射箭，不再往死里练。他左臂上的箭伤还没好利索，但还是每天在校场上站着。

“大莫弗瞒咄，”波多野有一天问，“咱们还练吗？”

“练。”大祚荣说，“突厥人明年还要来，不能不练。”

“那练到什么程度？”

“练到他们不敢来。”

春天来了。

忽汗河解冻了，河水裹着碎冰，哗哗地流。岸边的柳树发了芽，嫩绿的，随风摇摆。田里的雪化完了，黑土露出来，踩上去软绵绵的。

大祚荣亲自下地，扶犁。波多野在后面推。

“大莫弗瞒咄，”波多野喘着气，左臂上的绷带在阳光下格外显眼，“你说，今年突厥人还会来吗？”

“会。”

“那咱们还打吗？”

“打。”

“打得过吗？”

“打得过。”大祚荣没有回头，“去年咱们只有一千二百兵，突厥人来了五千。今年咱们有一千五百兵，突厥人就算来一万，也不怕。”

“为什么？”

“因为咱们有经验了。”大祚荣停下脚步，直起腰，“打过一次，就不怕第二次了。”

他看着远处那片黑油油的田野，沉默了片刻。

“而且，今年的地，是咱们自己的地。种的是咱们自己的粮。打的是咱们自己的仗。”

波多野没有说话。

他低头看着自己左臂上的绷带，又看了看前面那个扶着犁的背影，忽然笑了。

“大莫弗瞒咄，明年这个时候，咱们还能在地里干活吗？”

大祚荣没有回头。

“能。”

“你怎么知道？”

“因为咱们还活着。”大祚荣继续扶犁，“活着，就能在地里干活。”