圣上一贯不擅长饮酒，三两杯之数，打清丝殿回来便有些醺然。

沐浴完毕，方才清醒了几分，此刻拿了本书就着灯盏翻看，几个美貌婢女拿着帕子在身后把滴着水的乌发一缕缕擦干。

福元又点上了一盏灯，叫人挪到他跟前，满脸堆笑：“圣上仔细伤眼。”

沈弱流抬眼好笑地拿书敲了他一下，一壁对身边伺候的奴婢道：

“你们瞧瞧，足点了十几盏灯，屋子亮的就跟白天似的，朕的眼睛都要被刺伤了，他还觉得伤眼。”

福元哎哟了一声，上来给他捏腿，婢女们恭敬地退下：

“奴婢这是瞧着陛下今日辛苦，方才又多饮了那些，想提醒您早些安置呢。”

这些事以前一贯都是福元的小徒弟做的。

沈弱流合上书看福元，按了按眉心：

“好了，朕尚且不乏。你那小徒弟今日受了委屈，绪王拿他打朕的脸，可这罚还是要领的，免得落人口实……你之后去太医署那一盒上好的金疮药给他罢。”

福元手一顿，眼眶泛酸，过了会儿才将通红的双眼垂下，免得叫圣上瞧见……他急忙跪下叩谢天恩：

“奴婢们不委屈，能有圣上这样仁慈的主子，奴婢们就是被打死也值了！”

沈弱流叹了口气：“起来吧。绪王权倾朝野，为人奸猾，朕如今也奈他不何，只能暂且忍耐，也叫你们跟着受气……今日若不是沈七敢回来的及时，朕怕是这会儿已经被他逼着娶后纳妃了。”

若非沈七查到税案确有其事，方才宴席上他便只能被绪王党羽的唾沫星子淹没，被逼着娶个眼线放在身边。

沈七来得及时，他才能在席间先发制人，借此敲打绪王一党，叫他们不敢轻易乱来。

……思及此处，沈弱流仍觉得后怕。

就算他真要娶后纳妃，也不该是现在，他根基不稳，届时龙子诞世，绪王便可以除掉他扶幼子上位，自己做摄政王。

沈弱流最初开始做过傀儡……那滋味不好受。

他不想自己的孩子也是任人操控的提线木偶。

福元想不到这么深，他只觉得圣上太苦了。

人人都道君临天下，无上荣耀，都挤破头想往这龙椅上坐……却看圣上，十八岁年纪，身为一国之君，忧国忧民，日日勤勉，从不贪玩享乐，寅时作子时才歇，还有心怀不轨之人引得圣上日日忧心。

伺候圣上这么多年，福元才知道圣上不是那么好当的。

他心疼圣上，偷偷擦眼泪。

沈弱流瞧见了，不禁笑道：“你又哭什么，朕又没打骂你。”

福元一把擦干净脸：“奴婢心疼圣上。”

沈弱流站起来，放下书，“好啦，你的心思朕知道。方才多饮了不过两杯，还真有些乏了，伺候朕更衣吧。”

展开手臂，福元忙不迭起身，这时一个小黄门进来了，先问了安，才说是沈九当值，有事要禀报圣上。

沈弱流松松披着外袍，长发乌鸦鸦的垂在脑后，顺到腰际，福元正拿着寝衣要给他更换。

“叫他进来吧。”

锦衣卫随皇姓，这是无上的殊荣，排号为名，除了沈七外，便是沈九办事得力。

沈九进来膝盖还未及地面，沈弱流便已经猜到了：“也别跪了，直接回话，可是霍洄霄入京了？”

沈九垂头，不敢直视圣上：

“主子英明，北境王世子的马队今日将过了宴城，他们不走官道，属下估摸最晚明日也能抵京。”

寒州到澧都九百里地，官道一马平川，马匹可一路扬鞭无所阻拦，良驹抵京最多半月，整整两月，就算骑得是头病驴，也早该到了。

原是霍洄霄这竖子不走官道。

当是游山玩水呢？！

沈弱流面色不虞，抬手，福元又把外袍带与他系好：

“朕知道了。”

沈九摸不准圣上的意思，察言观色半晌：“主子，可要让世子直接来围场面圣？”

秋猎除开祭神，还为督促文臣武将，官员世家子弟修习骑射本领。

射猎猛兽飞禽最多者，可得圣上亲赐。

……霍世子为武将，又是北境三大营日后的统帅，此回秋猎他赶上了，不来似乎也说不过去。

沈弱流懒懒掀起眼皮，目光扫过来：“朕没功夫应对，吩咐鸿胪寺按礼制安排，叫他暂且等着。”

这一扫，沈七莫名从圣上这双风情眼里感到了一丝戾气，再不敢多言：

“是，臣即刻去安排。”

沈弱流也没睡意了。

又坐回了榻上，福元知道拗不过圣上，就给香炉里添了把香，拿了条毯子：

“这入秋夜里寒，圣上盖着点……早间司膳房炖了莲子羹备着，奴婢去取一碗，权当宵夜，圣上用了再看书。”

这一夜，沈弱流本就没进什么东西，饮了酒胃里又难受，正好压一压：

“叫其他人取吧，你去看看你那小徒弟再回来伺候。”

不晓得底下人下手轻重，福元也正想着这事，就应了出去。

过了半刻钟，莲子羹送来了，一个婢女端着托盘浑身抖得似筛糠，丝毫不敢看圣上一眼。

沈弱流实在是担心莲子羹的安危，放下书腾开点地方：

“福元差你来的？朕瞧着你脸生，似乎没见过。”

婢女放下玉碗，跪在地抖抖索索：“是，奴婢、奴婢头回在御前当差，圣上恕罪。”

沈弱流抬手：“朕晓得了，你下去吧。”

婢女如蒙大赦，逃也似的退出去了……沈弱流莫名其妙。

福元最知圣上的口味，莲子羹加了百合，用少量冰糖煨的软烂，极好克化。

沈弱流用完了多半碗，又翻了会儿书页打发时间。

书页沙沙，烛火跳动……渐渐头有些晕。

像是身处云端，视线里出现许多色彩，交织缠绕，变成光怪陆离的雾。

“好冷。”沈弱流甩甩脑袋，振作起来，突然感觉到冷。

这是怎么了。

殿里明明烧了火笼的。

他站起来，扶着头还一会儿才站稳，撑着御案沿，下意识地叫人：“给朕更衣。”

隐隐约约想起来福元好像有什么事出去了，他实在是乏得很，就自己宽衣，修长泛着薄粉的指尖抓着腰间系带，扯了半天怎么也扯不开。

意识涣散，如一滴水滴入深不可测的黑色湖面，轻微的涟漪渐渐平息，将他整个吞噬……

*

郢都靠南，澧水流经，千百年聚砂石成原，横亘千里，大梁在此建了八城，拱卫郢都。

子时尽，一只马队飞驰在北三城郊外，大纛旗迎着夜风招展，面上是个目露凶光的狼头。

一行百来号人，打着火把，马匹健硕四蹄修长，皮毛油光水滑，马上人皆着便服，穿得不伦不类，剽形大汉，冷风里打着半边赤膊，胳膊腱子肉精壮孔武。

为首人穿得略略齐整，一身玄衣，袖幅手进黑铁护腕里，黑的长靴踩着马镫，小腿修长笔直，暗夜里看不清样貌，项前一根黑色牛皮绳，天珠菩提子绿松石攒着鸣镝坠子对光摇摇晃晃。

这人年岁不大，身后却无一人敢驱马与之并头。

大纛猎猎，除开车架上一只黑布蒙着的铁笼子里不时传来几声野兽的哼哧声，这只马队静默，严肃，恍如异族阴兵。

玄衣人眯眼朝向几里地之外的层层暗色轮廓，一勒缰绳，马匹骤然抬起前头，落地瞬间，玄衣人已翻身下马：

“牙斯！”

身后马匹接二连三顿蹄，副将牙斯大步上前：“公子。”

一声呼哨，霍洄霄松开马缰，动了动手腕：“前面是不是鹞子岭？”

乌拓牙斯从腰间虎皮囊袋中摸出羊皮纸地图，对火把看：

“公子，是鹞子岭，王爷画的地图上标了，翻过这道鹞子岭，咱们就能看见郢都城门了！”

霍洄霄活动了一下僵硬的脖颈：“进郢都你小子高兴个屁！”朝后看了一眼：

“叫他们把马放了去吃夜草，就地起帐修整。”

此回进京是奉诏命，霍洄霄带了三百人，都是北境王狼营里挑出的精良。红蓼原的狼师，北地的烈马，怎甘囚于郢都方寸之地。

临行前阿耶大醉，扶着酒瓮对着他道：“霍洄霄，老子知道你是把刀……再好的刀也需要刀鞘的约束。小兔崽子不知天高地厚，你狂，红蓼原千里地任你撒野，进了京你再这么狂，要吃大亏！”

霍洄霄将及弱冠，自小在狼营里长大，跟阿耶将挐羯人打回仙抚关外……老王爷逐渐放权，北境三大营，二十万兵马全握于他手。

该狂！

两年前小皇帝登基，北境王入京，霍洄霄没一同去。

却听过。

如今的圣上十八，一张脸生得比娘们还漂亮。

除此之外……还是个废物。朝堂大权都握在他九皇叔绪王手里。

阿耶说这番话是想警醒他——为将者，最忌轻敌。

前提是对方能被称之为“敌”。

……一个长得娘们似的小废物，还想装样拿乔摆鸿门宴。玩得过谁？

霍洄霄十分不齿。

牙斯把羊皮纸地图卷起来……这可是王爷亲笔，得好好收着，嘿了声：

“宴城知府送了那些美人美酒金银财帛，公子你全给拒了，我看那些小女娘梨花带雨……属下这是为弟兄们高兴，进了城总不再受这风餐露宿之苦。”

听牙斯这句前言不搭后语得话，霍洄霄解下长柄宿铁横刀，扔过去：

“想要美人？宴城距这里也就几十里地，我准你去追，来得及。”

牙斯险没接住，嘿嘿笑道：

“公子你又不是不知道……我是心疼那几坛子葡萄酒。”

霍洄霄拍拍他的肩膀，朝车架上的铁笼子走去：

“进了城一不准玩女人，二不准打家劫舍，三不准欺凌弱小……除此之外酒管够。”

“是！”牙斯就惦记着郢都的美酒……什么石榴酒，葡萄浆，松醪酒，听起来就比北境几文钱一斤的烧刀子有滋味。

还是中原人会享受。

提刀走了几步，牙斯一拍脑门……忘了提醒公子这地方紧挨着沈皇室的东围场，是不是该走远些再扎帐。

想了想，牙斯认为公子决计不会在意这个，知道了怕是要直接去围场内扎帐子，还是不与他说为妙。

牙斯念着郢都的好酒，哼着胡语小调，接着去安排军汉门起帐。

铁笼子上盖着一层暗色绒布，笼内野兽正在啃咬铁栅，妄图出来。

霍洄霄单手撑着车辕翻身而上，手将绒布扯下……笼子里半卧着一头庞然大物，浑身毛发漆黑，双眼在漆黑的夜色里泛着幽绿的冷光。

狼很躁动，对着霍洄霄呲出森白的利齿，喉咙里发出恶狠狠的警告声。

霍洄霄开了笼子，俯身进去，见是他，狼立刻收起利齿，翻滚一下，露出肚皮。

狼也驯的似狗。

摸了下它的肚皮，霍洄霄用胡语说了句什么，狼长嗥一声，犹如离弦的箭矢，疾冲入夜色。

一声呼哨，飞电疾驰而近，他翻身上马，扬鞭飞驰而去。

霍洄霄策马，狼吃完一头野豚，紧随在侧……跑了半个时辰，他翻身仰躺在草地上，狼卧在不远处。

天穹黑的泛蓝。

红蓼原的天穹总是缀满星辰，映倒在海子里，海子也似星，亮的晃眼。

霍洄霄跑的不尽兴。

二两烧刀子下肚，朔风吹醒酒热……那样的自在日子，不知再待何年。

困住了。

郢都是座囚笼。

霍洄霄站起来，牵着飞电往帐子走。

他和他阿耶不一样，他不忠于任何人……小皇帝囚他，他杀小皇帝！

绪王阻他，他杀绪王！

二十万大军握在他手，他要回北境，谁都别想拦！