宋元贞眼里漾出笑意，“你肯重视他，我代他谢过。只是你尚未迎正夫，如此一来，是否耽误你？”

谢灵张了张嘴，似乎想反驳，话到嘴边咽下，摇摇头，“我今年才及笄，正夫的事不急于一时。”

她其实想说，要迎宋予做正夫。只是想到他的身份，母亲定不会同意。贞贞姐还与她两个哥哥有纠葛，闹得大了，母亲不想她再与宋家牵扯，到时候他连她侧夫都做不了。

宋元贞揉揉她的头，“我能看出，他亦心许于你。此事可要我跟他说，还是留给他一个惊喜？”

谢灵高兴她支持自己，喜笑颜开，“留给他个惊喜，二公子知书达礼，一颦一笑、一举一动皆未出格，我想见他惊讶的样子。”

“好，那我先不与他说，”她送谢灵上马车，与其道别，才往府里走。

二进院，宋予站在东院门口，见她进来，急急朝她来。

站在他前面，却又不好意思问，只闷闷唤了声，“阿姐。”

她来了些兴趣，调侃道：“觉得我会棒打鸳鸯？”

“没有，”宋予连忙否认，抿了抿唇，“阿姐，她......她和你说了什么？”

“她说，”她刻意停了会儿，待宋予期待地瞪大双眼，焦急得不行却还要忍着，才道出，“说你知书达礼，今日同你出游很高兴。”

宋予松口气，犹豫着又问：“阿姐，那...那你呢？”

她挑起一侧眉毛，没回答，反倒问他，“宋予，你喜欢谢家小姐吧？”

他整张脸一下烧起来，从脖子跟一直红到耳尖，慌乱低下头，手足无措攥紧衣角。

她轻笑一声，没再为难不好意思的弟弟，挥挥手，“你回去罢，我也进去了。”

“是，”宋予轻轻呼出口气，朝她行一礼。

回到东院，她招来暗卫，“派几个功夫顶好的，去看着成王。”

暗卫应下，一瞬消失空中。

一日过去，小淑将文清知的信递来。

选夫第四仪结束，谢家二位公子皆通过，再几日，便是殿选。

下午，谢灵与谢栩照常前来。

她领两人到议事堂，一人送了几本书。

“今日上完最后一课，往后不必再来。更多的东西我已经无法教，余下的都在这些书里，你们拿回去看便是。”

谢灵目露不舍，瞥眼整齐垒在一起的书，凑到她身前，拉住她的手摇了摇，“贞贞姐，这些时日多谢你倾囊相授。只是忽然结束，心里头还怪舍不得的。不若你同我们一起去醉春楼用晚膳吧，师生一场，以此做个结尾。”

又是醉春楼！？

她眉尾微微挑起，答应下来。

三人于圆桌旁坐下，她准备简单讲讲，生意掌握在皇家手里的好处与坏处。

她让小淑拿来白纸，摊开在桌上，又拿起笔，在上面画出盛朝地图。

期间，谢灵频频望向窗外。昨日前来的人儿，今日不会过来，但就是克制不住自己，一遍遍复刻他来时的模样。

倒是谢栩，一眨不眨瞧着她作画。

盛朝无人不知，她自小便极有做生意的天赋，早早接手皇家生意，重心自然在其上。时间如此紧迫，她却能有如此画技......

他睫毛微颤，借着圆桌抵住手，捂在自己心口上。

明知道她对正夫的人选不算重视，但这颗心，时时为她加速跳动。

他眉心微微蹙起，俊秀的容颜泛起一丝苦涩。昨日口不择言，她没拒绝自己靠近，却也不多给自己一个眼神。

宋元贞没错过两人的神游天外，微微弯了弯嘴角，没叫他们。

待画完东南方最后一座山，她放下笔，抬眸。

两人注意她的视线，自然回神，看着她点向地图四方。

“盛朝地大物博，四方地势各异，要将生意做过去，不仅要考虑当地习俗，还要考虑货物运输过去的成本。东方临海，地势平坦，交通便利；而西面环山......”

她讲得不算复杂，于谢灵而言，算是将这些日子的教学做了个总括。对谢栩来说，便是算数外，另一重知识补充。

两人听得极为认真，很是珍视这最后一堂课。

时间悄然而过，地图上多了她些许标注。谢栩瞧着谢灵准备开口，装作不知，抢先一步，“君上，此画可否赠我？这些知识对我来说，还是难了些，我想回去多看看，以便理解。”

谢灵眯了眯眼，她不信他没看出她想要，但自己这亲哥的作态，自他进门时便显露出来。她扯扯嘴角，懒得揭穿他。

宋元贞瞥了两人一眼，他们没有异议，她亦不想做那判官。她命小淑将画卷起，递给谢栩，“你想要，便给你了罢。”

谢栩满眼感激，小心翼翼接过，“多谢君上！”

她眨眨眼，看向他的目光多了些他辨不清的东西。

他接画的动作一愣，耳尖的红色一路蔓延至脸颊，他连忙垂下头，抱着画，死死拽住衣角。

心里泛起丝丝甜意，她的眼神，他没完全看懂，但没有他担心的那种。

两人的课结束，又待她处理了些账目，才走出东院。

往外走时，谢灵脚步放缓，一拖再拖，走在她身边，支支吾吾。

她轻笑着扶了扶额，这小妮子莫要太明显。

“想叫宋予一起？”她好心问道。

谢灵眼眸一瞬亮得惊人，点头如捣蒜，“可以吗？”

她侧目躲过那过亮的视线，笑容却没放下，“你是东道主，自然由你做主。”

谢灵立马抱住她胳膊，“谢谢贞贞姐！”

她轻叹一声，转头与小淑道：“去叫二公子过来。”

三人行又多了个人。

马车宽敞，宋予坐在她身边，与她对面的谢灵眉目传情。

她闭上眼睛，当做没看到。少年意气，皆是不知道轻重的时候。

马车来到醉春楼，四人一同上去第三层。

有心之人便发现，昨日与谢桉前来的荣君，今日又与谢栩一道来了。

他们凑在一块，低声讨论。

这是未免与其中一人传出什么，所以一日一人，端平两碗水？

但都不是单独见面，邀他们来的人是约好了吧，绝不让她偏袒其中一个。

宾客不明显的举动，落在宋元贞眼里。她不动声色挪开目光，微微勾起唇角。她要的效果达到了。

坐于雅间，瞧着如出一辙的菜单，她微不可察地叹息。醉春楼再好吃，她也吃腻了。

这次菜上得快，四人吃饭时不言语，这一餐很快结束。

她没动几筷子，实在是吃不下。

谢灵瞧见了，问道：“不合贞贞姐胃口吗？”

她摇摇头，“不是很饿。”

谢灵很有东道主的自觉，立刻起身，“我去街上买些开胃的小吃上来，贞贞姐，你喜欢吃什么？”

她眼珠微动，还在思索，宋予却站了起来，“我知道阿姐的口味。”

她目光闪过诧异，偏头看向他。

他腼腆一笑，“母亲叫我记下的，我与谢小姐一同去吧？”

她眉眼染上笑意，如何不懂小情侣的心思，点点头，“快去快回！”

两人走后，雅间内便只剩她与谢栩。

她望着窗外出神，今日雅间不巧与昨日正是一个，谢桉的身影还没离去，谢栩便靠了过来。

她忽的回神，谢栩是真走了过来，坐在宋予的位置上。

她有些晃神，两人面上没有任何相似之处，小时为何不觉，谢桉非宁侯所生？

大概是，容貌出众之人，不易引人怀疑。

答案还在脑海中徘徊，谢栩悄悄伸出手，扯住她的袖子。

“元贞小姐，你......能否原谅我昨日的口不择言？”

思维的泡泡被戳破，她落到现实，眼前人眼睛瞪圆，本就楚楚可怜的面相，这会儿更是惹人生怜。

她勾起一抹浅笑，答案她给过他，他却还来问......她无意揭穿他，支着头，目不转睛看着他，“这事说来，你本身没错。如果你是正夫人选，你真能接受，我在成婚不久前，与你弟弟有染？”

谢栩神情一僵，心中猛地刺痛。她总是不经意间，给他重重一击。

她是否有新人，并不重要。她位高权重，身边有些人合乎情理。可是......她身边人不多，只有一个，却是与他争选婚事之人，是他的弟弟。

他宁可她身边有些侍夫，只要做了她正夫，日后有的是机会将他们赶走。

他认命般苦笑，“无论人选是不是他，你都不会弃下他对吗？”

她依旧漫不经心，只是回答的语气分外认真，“当然。”

他抓住她袖子的手紧握成拳，一双染红的眼睛写满不甘，“那我呢？”

是作为一个没有可能的参选者，证明他们感情深厚，还是成功与她成婚，却不受她重视，日日看着她与他人来往？

无论哪一种，都让他心如刀割。

她与他没有仇，更不是个见美人落泪还无动于衷的人。

她抬手，按在他眼尾上，那要落不落的水珠，被她顺走，“我承认我有私心，但不是让你难过，更不是让你作为我和他感情的牺牲品。如果你想要，那么你可以去寻觅，只属于我们的感情。”

他神情恍惚，一时间心里竟空了，无喜无悲。隔了好久，他渐渐回神，“你的意思是说，你也会喜欢我吗？”