白沙堤一面靠山，村落自半山腰向下点散分布，木制板桥自山腰曲折缦回，几乎途径了每一户门口，共同蜿蜒成了在夜色中也发着浅白木光的缎带。

查阅扶风郡风物志的时候，上面也有提及，说白沙堤此地风景奇秀，整个村落宛若浑然天成的岩石宫殿，而白沙山也名镜山。

回忆至此，凝辛夷举目看去，才发现此山果然山体灰白，月辉洒落在石壁上，反射出淡淡的光芒，这才引得那些白木板桥清晰可见。

夜深，整个白沙堤都陷入了沉静，还亮着的灯并不多，隐约有一二村民行走期间，不疾不徐。

若非村口石门上深近两寸的醒目爪印，几乎看不出曾有彭侯在此作乱。

凝辛夷没急着踏入石门，她一手抚在石门的爪印上，一手聚起三清之气，在眼前谨慎地抹了一下。

原本宁谧祥和的白沙堤在她眼中的样子瞬间变了。

【瞳术·天目】之下，一切妖祟，无所遁形。

她的眼中，皎洁落于白沙镜山的月色被蒙上了一层浓郁的妖橙色。

《妖鬼灵简》上，对妖祟有着详尽的划分。

自诞生开始，初为幼妖，修行五十年有余为成妖，待得能聚灵使用妖气，方为妖祟。其中妖祟又细分聚灵，通智，化形三个阶段。通智妖祟会讲人言，化形妖祟则可千变万化，甚至化作人形，潜入人间，非凝神空渡境界的捉妖师所不能识破。

化形妖祟再向上，便是妖气冲天能号令一方生灵涂炭的妖尊。至于妖皇，则如同羽化登仙的道君们一般，只存在于传说之中。

同样的，天目状态下，妖气浓郁程度不同，色彩也不同。

浅薄为淡黄，再深为橙，继而为红，再上一层，是为妖紫，若是再深一些，便会变成死气萦绕的灰黑。

从红色开始，妖红笼罩的领域自成一方天地，是为妖瘴。

妖瘴一旦形成，需得将其中妖力最深厚的那只妖彻底杀死，才能清瘴，否则无法离开。

如今凝辛夷的眼中，这片薄橙妖气隐约发红，整个白沙堤在这样的色泽下，有如蒙上了一层不详的血色。

换句话说，纵使谢晏兮已经在这里杀了一只彭侯妖，如今的白沙堤距离需要被清缴的妖瘴领域，实则也只有一线之隔。

倘若她此刻迈入这一对石门，便等同于接受这里随时有变成妖瘴的风险。届时无法在天亮之前赶回去不说，她也会被困在里面，不知多久才能出来。

可若是不去……

凡人在妖瘴中十人九死。此刻她去，或许还有可能多救几个人出来，若是晚了，这一村的人怕是都凶多吉少。

凝辛夷望着白沙山散发出的迷蒙的光，在心底冷笑一声，心道就这也算是元勘口中厉害的捉妖师？斩草不除根不说，难道竟然还没开天目，看不到这里的实际状态吗？

凝辛夷一只手抚上手腕间的三千婆娑铃，神色不定。

片刻，她抖腕，一柄精巧的折扇出现在了手中，她捏紧扇骨，到底还是一步向前。

*

蜿蜒小道上，谢晏兮倏而竖起了手掌。

身后两人一并勒马，自马背而落。

“师兄，怎么了？”元勘问道。

“有人先我们一步走了这条路。”谢晏兮俯身，目光仔细落在地面的马蹄印上，“印迹清晰，距离现在不超过一个时辰。”

元勘凑过来看了一眼，讶然：“此处人迹罕至，杂草丛生，怎么还会有别人走这里？”

谢晏兮沉吟一瞬，到底还是起身：“先赶路，白沙堤情况不容乐观，去晚了，若是成了妖瘴，就进不去了。”

说到妖瘴，元勘和满庭的神色都变得严肃了几分。

前一日，若非师兄着急赶回谢府，又怎会硬是让另外一只妖祟逃出生天。可前一日，那妖祟的气息分明只是刚刚聚灵而已，师兄这才决定先回谢府一日，晨去夜归，想来也不会耽误什么。

又岂能料到，才刚刚入夜，他留在这里的鬼眼樟目就因为承受不住暴涨的妖气而碎裂开来了！

才造成了如今这样凶险的局面。

也不知平妖监的捉妖师们是否已经到了。

元勘在心底暗暗祈祷，希望平妖监这次派来的捉妖师里有通符阵之人，万一真的形成了妖瘴，能以符阵遏制住妖瘴的蔓延，哪怕一刻，也能让更多凡人逃出生天。

神行符游走，马蹄声急，风也寒厉，待绕出小道，白沙山的光泽落入眼中时，谢晏兮倏而勒马，并指向着斜前方某棵树下一点。

“开！”

三清之气缭绕，旋转一瞬，再向着那颗树下冲去，顷刻间便将此处布下的简单匿踪阵冲开。

迷障散去，元勘本已落在剑柄上的手也松开了。

“马？”他狐疑道：“给一匹马布匿踪阵？”

又想到了来时路上看到的马蹄印，纵不用仔细比对，遥遥一眼，便可以确认，绝对出于同一匹马。

元勘边说，边看向谢晏兮，却见后者的目光也落在那匹马上，片刻，竟然就此矮身下马，将马拴在了临近的另外一棵树下。

元勘没反应过来：“师兄？”

“免得回程时没了马。”谢晏兮简单道：“若是马匹入了妖瘴，也有化妖的可能。”

元勘这才想到这件事，拊掌：“对哦！”

“还愣着干什么？”谢晏兮头也不回，声音泠泠：“是要我为你牵马吗？”

元勘这才发现，满庭已经默不作声将马也牵过去，就剩他一个人还端坐马背，仿佛发呆。

元勘：！！！

他一个激灵，飞快也牵了马过去。

谢晏兮抬手，不仅将自己这边的三匹马匿踪，顺势还将自己方才破坏的那一隅匿踪阵也修补了。

元勘忍不住道：“师兄何时变得这么好心了？”

这次回答他的是满庭：“万一是平妖监的大人们的坐骑呢？”

元勘想说平妖监遣人，素来至少也是两人一队，又怎么可能只有一匹马。

话到嘴边，又缩了回去，毕竟听说平妖监那群人神通和脾气一样大，其中不乏许多古怪之人，若是非要两人共乘……咳，也不是不可能。

胡思乱想间，白沙堤的石门已经近在眼前。

开天目观之，妖橙已经有大片渲染成了几乎密不透风的绯红。

元勘神色一紧，还未开口，便见谢晏兮的手已经落在了剑鞘上，整个人如箭一样飞掠了进去。

空中只留下一句：“妖瘴要合闭了。”

元勘眼前一花，又是一花，满庭已经跟了上去，他哪敢再停留分毫，足尖点地，瞬息也已经进入了白沙堤的对开石门。

*

褪影的遮掩之下，凝辛夷举步踏上了白沙堤的木质板桥，顺着桥面蜿蜒出的长路一路盘桓，就这样一路行至山脚下，却还未遇见任何一个人。

直到置身此处，她才发现，那些蜿蜒出白色流线的，不仅是木桥反射出的壁光。

还有白烛。

白烛灼灼，燃烧在每一户家门口，每家每户的白烛样式一模一样，仔细回思，就连蜡烛燃烧后的长短都别一无二。

凝辛夷的目光落在最近的一户人家。

白烛立于高处。

烛光虽然烈烈，但烛火能照透的黑夜不过两三寸，哪里会有人以烛光来做照明。

这白烛的存在本身，就是一件十分奇怪的事情。

门柱之上，打磨得十分随意却足够光滑的石凿上，白烛静静矗立。

可入夜至今已有两个多时辰，这白烛却甚至没有烛泪落下！

凝辛夷驻足，那些连串的烛火在她的眼中明灭不定，天目状态下，火色斑驳，竟然好似在不断向外散发出无尽的妖气！

她心底一悚。

不必去翻阅《妖鬼灵简》，她也知道，这世间与烛火有关的妖祟，要么是剪烛鬼，要么……是烛阴。

烛火稳定，火色烈烈，并无半分飘摇，观其相，理应并非剪烛鬼。

可烛阴……烛阴非极阴之地不去，非陵冢所不能养。

倘若真的是烛阴，这白沙堤……到底是什么地方？

她驻足凝神，片刻，到底忍不住翻身而上，不顾可能会被灼伤的风险，想要触碰一下烛火。

三清之气在她指间和眼瞳缠绕，纵使烧伤，但也只要一瞬，她便能捕捉到那白烛上的妖气，再对其进行溯源，找到这些妖气之线蔓延的源头。

然而她的手距离那白烛还有短短一寸的时候，一道稚嫩而焦急的声音倏而响起。

“大姐姐，千万不要碰烛火哦！”

凝辛夷像是回过神一般，猛地停手，她站在门柱上，皱眉向下看去。

却见一个女童不知何时坐在门楣上，正托腮仰头看向她，两侧的总角上坠下两团小白绒团，随着夜风柔和地晃动，好不玉雪可爱。

——如果不是在这样漆黑无人的夜里的话。

对上凝辛夷的视线，她笑得眉眼弯弯，像是两个可爱的小月牙，还露出了一颗虎牙，旋即神色又变得认真起来：“碰到烛火的人，都会被吸走。你要相信阿朝，阿朝从来不骗人。”

她边说，边掰着指头开始数：“草花婆婆说，以前来的所有触碰过烛火的外乡人都被吸走了，再也没有回来。我之前也不信，不过是出于好意才提醒，可上上上次来的那三个人和上上上次来的两个人也没有相信阿朝，阿朝眼睁睁看着他们消失了。”

凝辛夷看了她片刻，确认自己面前突然出现的小女孩并非妖祟后，终于应了她的话：“那上次呢？”

阿朝的眼睛瞬间亮了，握了握拳头，兴高采烈道：“上上次来的漂亮大哥哥相信了阿朝！他没有被吸走！阿朝做了一件好事！”

凝辛夷心头有种莫名奇异的预感，她顺着阿朝的话问：“那位大哥哥长什么样？有多漂亮？”

“是阿朝见过最漂亮的人！”阿朝从门楣上跳了起来，身下的影子随着她的动作摇曳，她用双手努力比划：“他的眼睛比我们白沙堤最亮的星空还要漂亮，声音比我阿爹哄我入睡还要温柔。对了！他……他有一柄剑，黑色的，上面绕着金色的龙！”

前几句凝辛夷还只是一只耳朵进一只耳朵出地耐心听着。

听到最后一句，她心道一句果然。

黑柄缠金，是谢晏兮的剑。

她自动忽略了前两句，从门柱上跃下，仔细问道：“那个大哥哥当时也想摸烛火吗？阿朝知道为什么吗？”

阿朝却歪头道：“大姐姐你要先告诉我，你是为什么想要摸烛火？”

凝辛夷半真半假道：“我见风吹这烛火却不动，又见每家每户都有一只，很是好奇，想知道这烛火与我平素里所见有什么不同。”

阿朝“咦”了一声，讶异道：“那日，漂亮大哥哥也是这么说的！”

凝辛夷：“……”

这人怎么信手拈来的水平和她一样？

便听阿朝又道：“不过我们这里的烛火确实是有作用的。草花婆婆说，我们的烛火，可以为亡魂照亮回家的路，如果熄灭，那些亡魂，可就要迷路啦。”

凝辛夷心中一颤，疑惑更深。

彭侯作乱，白烛引魂，这白沙堤，究竟是什么地方？！

注1：妖兽等级：幼妖，成妖，妖祟（又细分为聚灵，通智，化形），妖尊，妖皇。

注2：白沙堤地貌参考的是甘肃南部的扎尕那。

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第5章 第 5 章