马车在丁香巷口停驻。

巷子周边是贫窑房，租金便宜，租客是贫户，鲜少见华贵马车驾临，都忍不住好奇扒着门缝向外瞧，暗猜是哪家的访客。

连日的大太阳晒化残雪，低洼处路面一片泥泞，巷子窄马车不能通行，驾车的侍从收了鞭子说道：“王妃要见谁，小的去把他叫出来。”

“不必，你们在这等着，海棠随我同去。”沈明月话音未落就踩着泥水进了巷子。

肖广林家大门紧闭，但没上锁，人一定在家，海棠上前拍两下，未得到回应后又狠拍几下。

“来了，别敲了！”门内响起肖广林不耐烦的声音，“谁呀！这么使劲……”

门一开，见沈明月双眼肿得像桃子，罩着大氅站在那里，华贵的衣料让他有几分诧异，又看向后面的海棠，对视的一瞬间，海棠低下头去。

昔日肖广林不出义军营，海棠是暗卫不露脸，故二人同在营州军营，却缘悭一面。

但这一眼令肖广林心中微动，只觉此人似曾相识。

“肖大哥……”沈明月心中泛起细密的酸涩，连带音色也有变化，她一路上都在调整情绪，不让自己太激动，但此刻再也忍不住。

就在几日前，就在这个门口，她与莺儿接过肖广林的红包，此时场景再现，怎能不让人忆起逝者。

未等肖广林开口，他身后的女子也哭起来，或者说是哭得更厉害了，带着幽怨拨开沈明月，朝巷子深处跑去。

看着女子的背影，肖广林重重叹口气，将沈明月迎进屋，问道：“这是咋了？谁欺负你了？”

“莺儿……死了……”沈明月越发止不住眼泪，呜呜咽咽说不清楚。

肖广林一时摸不到头脑，“莺儿？那个莺儿？怎么就死了？”

海棠见沈明月一时难以说分明，又怕当着她面更加让她难受，于是行礼后做个请的动作：“奴婢海棠，借一步说话。”

院子里，肖广林两手揣进袖中，听海棠说完了前因后果。

“衙门里忙着过年，对这件事并不尽心，我们也没查出个原因，所以想请肖市令帮忙！”

肖广林蹲下身捡起跟草棍咬着，蹙眉仔细听得仔细，等海棠说完，他问道：“这事我知道，但听说死的是绍王府上的仆从，怎么会是沈明月的妹妹？”

说完指指屋内问道：“她到底是谁？”

海棠如实回答：“是绍王妃。”

肖广林确认似地问道：“就是大殿下、营州的顾将军，顾洲的媳妇儿？”

这种情况下，海棠容忍他的僭越，“是，她就是绍王帐下的沈长史。”

“嗨！这丫头瞒我做什么！”肖广林一拍大腿站起来，怎么也不敢想这两人能结下姻缘，又问：“可是正妻？”

海棠点点头，带着疑惑回答：“三书六礼，明媒正娶。”

肖广林这样问还是因为那个传闻，他担心沈明月瞒着他真做了见不得光的外室，连妾都算不上，不想她瞒得更深。

“唉！原是我想多了，还以为……还以为她是被逼的。”肖广林背过手，“我就说沈先生有勇有谋，怎会是小门小户家出来的。”

海棠听他没有计较的意思，继续说道：“王妃想着肖市令认识人多，能查不到我们查不到的东西。”

“姑娘还是叫我老肖吧。”肖广林无限惋惜，“唉，那个孩子我见过，多好的一个小人儿，咋说没就没了……”

感慨完又摸摸胡子，“查倒是好查，只是有点麻烦。”

海棠立即从袖中拿出钱袋，双手奉上，“只要肖市令肯帮忙，一切好说。”

没想到肖广林立即拉下脸来，蔑视一眼钱袋，提高音量：“你这是什么意思？把我老肖当什么人了？我愿意帮忙是冲着我与沈长史的旧交情，你以为我是为这黄白之物！哼！你走吧，这忙我帮不了。”

说罢指着门口让海棠出去。

沈明月听声音不对，立即出来解释：“大哥，海棠不是这个意思，是她误会大哥了，我替她道歉。我自己也向大哥道歉，不该瞒着你，我担心大哥知道实情，咱们的关系就远了。”

“丫头哇，咱们认识这么久，你还是没看清你大哥呀……”肖广林拖着话音，“你看看我跟老韩，不管他官位多高，不照样是亲兄热弟。”

“是，是我错了。”沈明月无地自容，如履薄冰的日子让她早已失去这份豁达坦荡。

见王妃难为情，海棠立即跪下去叩首：“肖市令息怒，是海棠失言，还望您大人不计小人过。”

肖广林看看海棠，又看看沈明月，恍然她们是女子，终究不能与老爷们儿相提并论，也跟着跪下去，“我还是先给王妃磕个头吧！”

沈明月赶紧阻拦，“刚还说与沈长史有旧交情，现在这是做什么，我在大哥面前永远是沈丫头。”

肖广林单膝跪地，“尊卑有序，王妃受下这一礼，我心里才踏实。”

沈明月这才松手，承下叩拜之礼。

肖广林起身后又是一声长叹，“我说的麻烦不是别的，是宣德坊那片不归我管，我得想想怎么才能够得上。”

沈明月说道：“这好说，将肖大哥调过去便是。”

“那赶情【1】好……”肖广林明白过味儿来，“还不是王妃一句话的事。”

这话带着些调侃的意味，沈明月知道对方没有恶意，心里却有些乱，这事她办不到，要去求顾洲。

既然肖广林同意，她转了话题，“我见屋里收拾的利索，被褥打了包，大哥是要走吗？”

“不瞒你说，我准备今日就交辞呈去北境找老韩，他不在我也没意思。”肖广林又将手揣回袖中。

沈明月问：“那女子？”

“断了，断了……她家见我在京中无根基，想招我入赘。”肖广林一副休要再提的模样，“我要是答应下来还算老爷们儿吗？还对得起我老肖家列祖列宗吗？”

“会有好姻缘等着大哥。”沈明月说完拿过海棠手里的钱袋交给肖广林，“大哥，查案需要打点，这些银钱用得着，我不方便出面，有什么事与海棠联系。”

海棠脸上正青白不定，忽听被提到名字，立即再叩首。

看着她的窘迫，肖广林找补道：“姑娘快起来吧，以后你就知道了，我老肖是个粗人，唉，也怪也我刚才没说清楚。”

海棠低着头，“奴婢不敢，肖市令有事可到宣德坊的江南岸酒垆上，说打半两清酒，他们便知来意。”

“好，记住了，整得还挺复杂。”肖广林再次打量海棠，发觉自己小瞧了她，这是察子的密语，这姑娘不简单。

回程的马车上，海棠心中仍在愧疚：“今天是我鲁莽差点误了先生的大事。”

“无妨，肖广林能接触到你接触不到的地方，百姓对他没防备，会说实话。”沈明月一顿，“华容阁查得如何了？”

海棠回答：“花容阁的东家有三个，其中两个是商人，还有一个是晋王。”

“晋王？”沈明月惊讶。

“对，晋王名下有多个店铺，买卖涉及各行各业，这不是秘密。”海棠继续说下去：“之前花容阁各大分号的货都是江州而来，正月里几乎没有货物流通，顶多是相近的库房之间周转，大概是年前备得足。如先生所想一样，凌源的花容阁几乎无人光顾，账目不好查，他们看得太紧。”

“过年正客流量大，这时候都没人，平日里可想而知。”沈明月思忖片刻，说道：“继续查，查经常接手他家生意的陆运、漕运，总会找到线索。”

“是。”海棠再说另一条线索，“青夫人是韩将军夫人买来的良妾，随韩将军赴任凌源，凌源的花容阁也正是那时候开起来的，现在青夫人生死不明，韩将军与夫人和离后去往营州。青夫人的父亲曾是瑞王府中执事，瑞王被发配雍州后，他守着王府未离开。”

“瑞王顾驰？”沈明月听顾洲提过这个名字，她将众多线索化繁为简，理出一条脉络，“花容阁与晋王有关，里面有瑞王的眼线，所以晋王与瑞王有瓜葛？”

海棠将这话默默重复一遍，理清关系后说道：“这……没有直接证据，不能确定。”

沈明月当机立断：“照这个方向查，现在就去。”

“是。”海棠得令下车而去。

沈明月回到王府直奔书房，路上多少有点忐忑，不知道这个要求过分不过分，也不知道顾洲愿不愿意帮这个忙。

书房无人，守门的侍从回禀：“殿下说今日进宫去了，晚些时候回来，让王妃不必等。”

沈明月悻悻而归，心烦意乱到什么事也做不下去，干脆躺在床上闭眼休憩，不想一觉竟睡到了日薄西山。

再去书房寻人，却远远听见争吵声，辉阳端着茶撞见王妃，忙迎上去行礼道：“辉阳见过王妃，殿下刚回来，官服还未换，各位大人们追得紧，估计还得一会儿才散。”

沈明月隔着树影瞧不见顾洲，问道：“可用过晚膳了？”

辉阳回答：“未曾。”

沈明月颔首，示意辉阳先去，她则转身向厨房，淘米下锅，切菜调味，不多时一锅粳米粥并两道小菜完成。

再回到书房时已掌灯，众人还在，又是辉阳迎上来，“何劳王妃亲自送来，属下过去取便是。”

说着要去接食盒，手还没触到食盒就听书房里传来顾洲的声音：“辉阳，送客。”

辉阳朝沈明月行礼后小跑着过去，前脚刚送诸位大人离开，后脚就有侍从进去打扫通风。

顾洲出来，已换了常服，神色有些倦怠，脸上笑意掩不住，“怎么也不披件氅衣？”

“都快立春了，没那么冷。”沈明月上台阶时握住顾洲伸过来的手，“什么事这么高兴？”

“倒春寒厉害着呢……哪里有高兴事，是见到你高兴。”顾洲等她靠近后耳语道：“想你想一天了。”

沈明月笑笑没说话，将食物摆在桌上，侍从关好窗户，在暖炉中重新填入炭火，悄声退出。

顾洲盛上两碗粥，给沈明月一碗，自己喝一碗，“暖心暖胃，真是熨帖，这一天连口热茶都没喝上。”说着又夹起酸辣白萝卜，“味道不错，很是开胃。”

沈明月并不动筷，只是看着他笑。

“怎么？有心事？”顾洲仔细打量她，“眼睛有些肿，又哭过了？”

沈明月低头不语。

她越是不说话，顾洲越发觉得不对劲，搁下筷子叉开脚，拍着大腿说道：“坐到这儿来。”

沈明月心里空落落，闻言想都没想就坐了上去，贴着顾洲的肩膀寻求安慰。

顾洲抚着她的背，“谁欺负我的月儿了，说出来，夫君替你报仇。”

沈明月低声道：“莺儿是他杀。”

顾洲心中一惊，“怎么会这样？”

沈明月将经过说与他听，连同花容阁、晋王、瑞王的事也一并说出。

“若是这样，秦王的案子倒要重新看过。”顾洲将人向上提提，腾出手来端碗给沈明月喂粥，“太医为顾清诊治后，他清醒许多，也承认罪责，唯否认通敌一事。今日在建章殿，朝臣们为如何处置顾清吵得厉害，气得父皇头风发作。”

沈明月咽一口粥，问道：“陛下什么想法？”

“大家都低估了父皇对顾清的感情与厚望，凭其它的罪状，杀顾清十次都够，但父皇以证据多有不实之处为借口，命大理寺继续查，我看是想留顾清一命。”顾洲声音低落，“我也不想致顾清以死地，但部分朝臣却坚持上奏，要求肃清朝野。”

“我倒是也觉得仅凭一纸书信判定通敌过于草率，何时通的？怎么通的？联络人是谁？目的又是什么？这些都不明确。”沈明月用帕子擦嘴，“现在看来，瑞王和晋王也有嫌疑。”

“说得有道理，朝臣们也清楚，但他们忽略了这一点，顾清的性命才是他们博弈的重点。”顾洲想起曾经与徐茂的分析，端王或许有可能，但晋王他拿不准，放下碗说道：“让海棠继续查，若真是瑞王或晋王，大齐要有危险。”

朝堂之争，并不是沈明月要说的事，她试探着问：“莺儿的事……”

顾洲意会，“我明日去给京兆尹传个话，让人彻查此案。”

沈明月握住他的手，“有你的话京兆尹肯定尽心，但只怕主谋是京兆尹不能得罪的人，所以我将这事安排给肖广林，只是需将他调到宣德坊。”

“原来是在这等着呢……兜这么个大圈子，又是晚膳、又是调查的。”顾洲轻刮一下沈明月的鼻子，“以后不用这么小心，有什么事直说就好。”

沈明月皱皱鼻子：“我这不是怕你不同意嘛……”

顾洲眼里的柔情几乎溢出来，“月儿提什么要求我都答应。”

这话听着顺耳，沈明月点点他的额头：“就会哄人，把这事办成了我就信你。”

“吃饱了，走，沐浴睡觉。”顾洲就着这个姿势将人抱起来朝门口走。

沈明月挣扎几下，小声拒绝：“不要！”

“别动，会掉下去。”顾洲收紧手臂，带着几分戏谑道：“想什么呢？今日我是真疲乏，就是有那心也没那力，等养足了精神再好好收拾你。”

又往旖旎处想，沈明月自觉不好意思，撒娇似地往他怀里蹭蹭，弄得顾洲心痒痒的。

次日，肖广林收到升职调任通知，顾洲在宣德坊为他赁了房子，肖广林恭敬不如从命，当即收拾家当，搬家上任。

又三日上元佳节。

除夕夜宫宴因齐帝风寒而取消，这次上元宫宴又因齐帝头疾而取消，沈明月心中侥幸，不用为应付无聊难吃的席面而发愁。

天家的烈风没有吹到人间，上元灯会热闹非凡，太阳还未落山，邺京中央的御街已是人山人海，两廊下歌舞百戏，奇术异能，嘈杂乐声绵延十余里。

沈明月惦记着媚春楼之约，总是催促顾洲快走。

“别急，今年鳌山起得漂亮，上面挂六百六十六盏碗灯，向神明祈求风调雨顺、国泰民安。”顾洲从摊位上挑了盏玉兔灯笼交到沈明月手中，今日二人独自出游，难得的放松。

他拉紧沈明月的手在人群缝隙中穿梭，苦了近卫像猫儿一样在房檐下跟着。

夜色渐浓，盏盏花灯高悬，光彩夺目，令本该是主角的冰轮黯然失色，烟花在空中炸开，将喧闹的气氛推向高|潮。

人间盛世景，触手可及的繁华，是沈明月曾经的梦寐以求，如今身处其中反倒觉得不真实，不知不觉中眼角发潮。

顾洲将她拉入巷子暗处，指腹捻过眼尾，“是被烟火熏了眼睛吗？”

沈明月摇摇头，摸上顾洲的脸颊，切切实实的温热令她安心。

“以前，我希望今生是场梦，而现在，我害怕它是一场梦。若真是梦，我希望不要醒来……顾洲，能遇到你，真好！”

说完踮起脚尖，去吻他的唇。

顾洲虽未全然理解话里的意思，但为表白之言动容，毫之不犹豫地低头迎接热烈的爱意。

暗影为二人圈出一方小天地，头顶的星光璀璨，脚下的灯火辉煌，都是爱情最美好的见证。

【1】赶情：方言，当然的意思。

作者有话说

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第90章 上元