天光大亮，姜敛在婢女们的伺候下起身洗漱。

宁朝的官员们休沐福利十分不错，皇帝懒得上朝，于是便有了每五日两休的政策，平时虽然也要早早就到殿前等候，手拿笏板，鞭鸣之后依次过桥，于丹墀两侧站立，等待皇帝召见。

但大多数情况下是他们寅时起，然后整理仪容，吃早点出门，有的走路、有的坐轿，卯时之前等候在殿外，等半天，最后得来一句“今日早朝取消”。

早朝随时可能取消，但他们却不能迟到。

住的近的官员还好，若是住得远了，连用早饭的时间也没有。甚至有些年龄大的官员，他们没办法忍受马车颠簸，便由仆从背着在洛都狂奔……总之十分辛苦。

如果姜敛今日要早朝，姜沅还要千小心万小心，免得逃走的时候碰到哪个上朝的官员，但好不容易不用早起，官员们窝在家中，倒是方便了她。

洛都城的管控并不是很严，因为官员们都要上朝的关系，大门在寅时就会打开，供他们出入，同时来洛都摆摊的商贩们也会趁着这个时候早些抢占摊位。

往来洛都并不需要查看户籍，只需要缴纳五文钱作为过路费，甚至有的地方还能钻空子，不需要从城门口进去，护城的士兵们十分懒散，在不惊动他们的情况下，只要翻墙就能进进出出。

当然，姜沅之所以能知道，是因为她就是翻墙的其中一个。

等她到了洛都外，天色也蒙蒙亮了，姜敛在婢女们的伺候下用完早点，这才叫贴身的仆从王兴去看看祠堂的情况。

祠堂门口看守的下人还没醒，王兴皱着眉，抬脚踹了踹，他这才睡眼惺忪地睁开眼。

“哎哟，王大哥，您怎么亲自来了？是老爷那边有别的指示？”

张全一骨碌从地上爬起来，连衣摆上的灰也来不及抖掉，连忙点头哈腰。

王兴瞪了他一眼：“这都什么时候了，还在睡！要是叫老爷知道，仔细你的皮！”

张全心中暗骂他狐假虎威，面上却是一片谄媚之色：“小的错了，您大人有大量，别跟小的计较……您放心，我机灵着呢，昨儿一夜都没人过来，二小姐也没闹着出去！”

王兴点点头，冷哼一声，来到门前敲了敲：“二小姐，大人吩咐小的来看看您。”

祠堂中一片寂静。

王兴皱眉，又敲了敲：“二小姐？”

还是无人应答。

他心头“咯噔”一声，提高了声音：“二小姐，您起了吗？”

久久听不到祠堂里的动静，王兴脸色大变，连忙伸手去推，大门轻而易举被推开，偌大的祠堂尽收眼底，里面空无一人。

王兴脸色大变，劈头就给了张全一巴掌：“人呢！你不是说昨天没人进出吗！”

张全捂着高高肿起的脸，顿时傻眼了：“这、这、小的也不知道啊！小的不知什么时候就睡过去了……二小姐肯定是趁小的睡着了跑出去的！”

当务之急是找人，王兴懒得跟他计较，办坏了老爷的差事，张全在他心里已经是一个死人了。

他擦了擦额头的汗，吩咐人守在祠堂门口，紧赶慢赶跑回主院报信。

冯涟漪正温柔小意地陪姜敛说话，见王兴慌里慌张跑进院子，柳眉蹙起，有些不悦：“毛毛躁躁的，像什么样子！”

王兴此时却顾不得其他，“噗通”一声就跪了下去：“老爷！二小姐她、她不见了！”

姜敛嚯地起身：“你说什么？！”

王兴满脸愁苦：“老爷，您吩咐小的去祠堂看看，小的到了以后就发现看守祠堂的张全躺在地上呼呼大睡，等小的察觉不妙打开门的时候，二小姐已经不见了！”

姜敛勃然大怒：“那蠢东西是怎么办事的！立马拖出去打死！”

冯涟漪在他身边劝道：“老爷，阿沅兴许是躲起来了呢，她一个弱女子，纵使能出府，难道还能出洛都不成？”

姜敛气得手掌都在发抖，本来昨日就因为姜沅大发雷霆，如今知道她敢逃，更是怒火中烧。

他很快冷静下来，面色阴沉：“把张全昨夜喝多了落水而亡，今儿早上你路过池塘才发现。二小姐昨日受了惊吓卧病在床，涟漪，你去请个大夫看看。”

在场的两人顿时明白他是什么意思。

冯涟漪当即点点头，去安排了，王兴也松了口气。

虽然把人放跑的不是他，可姜敛正在气头上，难保他不会遭殃，如今见“落水而亡”的只有张全一个，一直提着的心可算是落到肚子里。

他连忙起身，带人往祠堂去了。

姜敛坐回椅子上，神色晦暗不明。

而姜沅此时在哪里呢？

她已经出了主城，到周围的集市了。

就好像北京被分为一环、二环、三环，洛都也是同样，“一环”是皇宫自不必提，“二环”就是朝中重臣们的居所了，“三环”开始，住着官职稍次一等的朝臣，同时也有许多酒楼、商铺开放，越到后面，集市越多，等出了主城，也就是到“六环”，尽是些散乱的摊位，再往外，便到了郊区。

此时姜沅所在的地方正是“六环”外。

她虽然已经挑了极为朴素的衣服，可适合周围的百姓，看起来还是格格不入。

街道布满了灰尘，两边百姓们有的背着豆子、有的在卖铜具，甚至还有烧饼、馄饨等食物，五花八门，叫人一眼看过去只觉得眼花缭乱。

这些百姓们都穿着粗布衣衫，脸上表情多愁苦，可同角落里那些衣衫褴褛的流民比起来，已经好上不少了。

洛都主城不允许流民存在，他们千里迢迢从各州县来到洛都，以为到了之后就不用再挨饿，谁知那些统治者根本不把他们放在心上。

这些流民长途跋涉，不少亲人都死在了路上，他们衣不蔽体食不果腹，许多生了病的人没钱买药，只能硬生生挨到死，然后一卷破草席裹了扔到乱葬岗。

姜沅辅一出现就有无数双眼睛盯着她。

毕竟她衣着富贵，虽然头上并没有戴珠钗，可是衣裳华丽的料子就能叫许多人为之侧目。

加上她有一副不俗的容貌，就更加引人注目了。

她将各种各样的目光看在眼里，心头一紧。

她还是低估了这个世道的艰难，纵使已经有所猜测，但是看到路边三五成群、或躺或坐的流民，以及端着破瓷碗伸长了手要饭的乞丐，才知道底层人民的生活究竟有多困难。

狗皇帝，你可真该死啊！

在她看来百姓生活困难，身为权力中心的皇帝无论如何也撇不清干系，如果朝廷有所作为，怎么会连身为政治中心的洛都也出现这么多流民？

看到七八岁的孩子瘦骨嶙峋靠坐在墙角，饿得出气多进气少，姜沅有些于心不忍。

她从旁边的烧饼摊买了只烧饼，在小姑娘面前蹲下，将烧饼递了过去。

那小姑娘艰难抬了抬眼皮，朝她道谢，随后捉住烧饼艰难啃了起来。

姜沅怕她噎着，向旁边卖馄饨的老伯要了碗水递过去，小声叮嘱：“慢点吃，别噎着。”

老伯看了她一眼，摇摇头，叹了口气：“这位姑娘倒是心善。”

姜沅心情有些沉重：“能帮一点算一点吧。她年纪这么小，总不能眼睁睁看着一个孩子饿死。”

老伯把冒着热气的锅用木板盖上，这才转头看她：“你能帮她一个，可其他人呢？你看这路边坐的，哪一个不是饥肠辘辘？纵然你有万贯家财，也帮不过来啊！”

他语气唏嘘：“天灾**，民不聊生，自己有一口饭吃就不容易了，这日子啊，能熬一天是一天吧！”

姜沅默不作声，等小姑娘喝完水，这才将碗还给老伯：“我竟不知，世道已经到了如此地步。”

就当是她仅存的良心发作，看到孩子受苦，总会忍不住关心几分。

老伯看她年纪不大，料想是哪个富贵人家的小姐，忍不住劝了一句：“姑娘，我看你年纪轻轻，要知道行走在外财不露白的道理，人为了一口吃的，什么事儿都能干出来。”

“之前有个小伙子看这些人可怜，就买了一堆烧饼，每人分一个，可他银子不多，只能分给十几人。其余流民见状，纷纷凑上去讨吃的，小伙子拿不出来，他们就开始抢，最后连那位小伙子连件蔽体的衣裳都没留下。”

饥饿让这群人早就没有了理智可言，一旦被他们抓到机会，就会疯狂争抢起来。

姜沅一看就知道没吃过什么苦头，如果被这群人缠上，哪里有机会脱身？

老伯也是看她实在心善，这才出声提醒。

旁边已经有新的客人来吃馄饨，老伯招呼两声，转过头忙碌起来。

姜沅点头谢过他，将两文钱放在桌上全当付了水钱，背着包袱转身离开。

几个流民跟在她身后，随着她的动作慢腾腾挪动。

姜沅手中拄着不知从哪里摸来的竹杖，只当没看见这些人，心中却提高了警惕。

见她毫无动作，跟在身后的那些人只当她是怕了自己，大着胆子上前，扯住她的衣角：“这位姑娘给口吃的吧……”

其余人见状立马凑了上去：“姑娘，我们已经好几天没吃饭了，您行行好……”

姜沅知道自己此时若是妥协只会让这些人变本加厉，她拂开扯住衣角的手，眉宇间满是不耐烦：“滚开！”

一个人若是没有力量，哪怕发怒也只会让人觉得好笑，她样貌不俗，一个娇滴滴的小姑娘独自走在路上，纵使脸色不太好看，也没叫这些人升起几分畏惧，反而变本加厉凑上前。

“姑娘，我们知道你心善，断不可能做坐视我们饿肚子……”

说着，伸手就要去扯她背上的包裹。

姜沅手中竹杖一横，劈头盖脸就朝这些人身上打去：“还不快滚！”

她下手极重，竹杖刚落到身上，几乎下一秒就会冒出两指宽的伤痕，这群人被打得“哎哟哟”直叫，见她不是个好惹的，这才悻悻缩回手。

旁边蠢蠢欲动的人见他们挨了打，顿时不敢动弹，只把脸撇向别处，全当自己没看见。

姜沅手中握着竹杖，顺利离开了街道。

有刚才的杀鸡儆猴，再也没有不长眼的人上来找麻烦。

她找了一个客栈住下，又叫店小二帮忙跑腿买了一套普通的粗布衣衫，这才带着银子出了门。

换下原本的衣裳，她此时看起来不过是有几分姿色的普通百姓，凝视的目光顿时少了一大半。

那些住在主城的达官显贵是决计不会到百姓中去的，这才是她受到瞩目的主要原因，如今她一副平头百姓的模样，大家都只顾着忙活想填饱肚子，谁又会过多在意一个路人？

姜沅深知自己身手只不过是寻常，或许能在几人的包围下成功脱身，可如果是十人、百人呢？

流民已经涌入洛都，外面肯定有许多百姓落草为寇，从洛都到闵州有很长一段路要走，她要是独自一人上路，只怕走不了多远就会死在路上。

她不是个蠢货，自然不会仗着自己会点拳脚功夫自视甚高。

姜沅朝客栈掌柜的打听过，附近不远处就有一家镖局，且信誉十分不错。

既然有现成的人选，她又不缺钱财，自然要以人身安全为重！

思及此处，她脚步又快了几分。

作者有话说

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第6章 世道多艰