第二日一早，平安镖局门外就等了一位白面书生。

一开始郑镖头还有些疑惑此人是谁，直到她开口说话，他才认出此人正是昨日来请他们走人身镖的姜沅。

姜沅挑了挑眉，挥了挥手中的羽扇：“郑镖头，才一日不见，就不认识我了？”

她将脸色涂黑了些，又将轮廓描得更为明显，打眼看过去当真是好一位俊俏的小公子，丝毫看不出半分女子的影子。

郑镖头拍手称绝：“姑娘一手改头换面之术当真是出神入化！”

姜沅笑得矜持：“一般，一般。”

但眼角眉梢的嘚瑟当真是盖都盖不住。

郑镖头嘴角一抽，做了个“请”的姿势：“姜小公子，上车吧，咱们也该出发了。”

他们的货物在昨日早已就已经整理完毕，多出一天是为了留给姜沅，既然如今人已经到齐，那么这趟走镖就可以开始了。

郑镖头考虑到她是个女子，特意准备了一辆马车，叫她不必忍受马匹的颠簸，服务十分周到，叫姜沅在心中给他竖了个大拇指。

她朝郑镖头拱拱手：“多谢郑镖头好意。”

但是——

姜沅翻身坐在了马车车轼上，旁边车夫是另一位年纪较小的镖师。

她笑道：“但是这是我第一次出远门，还想多看看沿途的风景。大家不必顾虑我，该怎么走镖便怎么走，我并非娇气之人。”

听她这么说，郑镖头松了口气，一挥手道：“那郑某就不客气了，小公子坐好，咱们出发了——”

他以前也不是没有走过人身镖，保护的都是些身娇肉贵之人，这些人的钱固然好挣，但同样也难挣。

盖因为这些人稍有不如意就对他们这些镖师大发雷霆，折腾得整个队伍苦不堪言。

镖师说白了也不过是一介草民，与那些平头百姓一样，唯一的区别不过是会些拳脚功夫，挣的通宝多点罢了。

他原以为姜沅也是一位娇客，没想到她倒是适应得快，心中多了几分好感。

这个年代的马车都是木头做的，木轮上没有减震材料，坐起来十分颠簸，一整天下来人几乎都要散架。

但上辈子的体质好像也在这具身体上逐渐苏醒，姜沅只觉得自己浑身上下有使不完的牛劲。

小小马车，拿下！

镖车从平安镖局门口出发，逐渐驶向大道，这么大一支队伍浩浩荡荡走在街上，还有不少人同郑镖头打招呼。

“郑师傅，又出去走镖啊？”

郑镖头一一拱手回礼：“是啊，这一去又不知道要多少时日，家中妻儿就劳烦各位乡亲照顾了！”

路人们纷纷表示没问题：“平日里多亏郑师傅关照咱们，您放心，有咱们在，必定不能叫嫂子吃亏！”

于是郑镖头又逐个道谢。

姜沅若有所思，看来平安镖局在洛都当真十分受欢迎。

她凑近赶车的镖师：“小兄弟，郑镖头人缘挺好啊？”

那镖师原本正在专心致志赶车，见她突然搭话，分出两分心神：“小公子叫我秦右就好。您有所不知，这些年来流民越来越多，原先到洛都的流民不过三五个，如今你看着满大街的人——”

他朝旁边努努嘴，继续道：“人一多就容易生事端，好些流民刚到洛都的时候不管不顾，看到吃的就抢，哪怕被人打死也要当个饱死鬼。”

“但街坊们也不能真把人打死不是？还是郑镖头出面，招了不少人在镖局打杂，又将里面挑动人心的刺头收拾了一遍，这才没人敢乱抢东西。”

姜沅忍不住咂咂嘴：“郑镖头人品当真没话说。”

怪不得她一问，店小二就推荐平安镖局，原来是这么回事啊。

车队热热闹闹出城，姜沅坐在车上左顾右盼，路过昨天的馄饨摊，甚至还有心思瞧瞧那个小姑娘在不在。

秦右是个十分外向的小伙子，看她左顾右盼，好奇道：“小公子可是在找什么人？”

姜沅点点头，将昨天的经历说了出来：“……我看那小姑娘像是饿狠了，今儿竟然不在那儿，想必是走了吧。”

秦右“害”了一声，不在意道：“总归是在这条街的，能走到哪儿去？整个洛都也就咱们这条街有点人情味儿，时不时的还会扔些剩菜剩饭给他们，您到最东边儿那条街去看看，那才是连点汤汤水水都讨不到！”

他顿了顿，又道：“说不得您要找的人出了什么意外……不过这也说不好。”

毕竟一个饿惨了的小姑娘不在最好讨饭的地方待着，去别的地方做什么呢？

姜沅也不过是顺口一问，毕竟她们也不过是萍水相逢。

她看过太多惨状，早就练就了一副铁石心肠，有多大能力做多大事，她尚且泥菩萨过江自身难保，哪里有精力去当个好人？

这个世道可怜人太多了，她帮不过来。

不过出了姜府之后的一桩桩，一件件都在提醒她这个世道的残酷。

不过她还是多嘴问了一句：“这些流民都是从哪里来的？”

秦右在镖局，消息灵通，见她有聊天的意思，当即竹筒倒豆子般一股脑说了起来：“还能从哪里，当然是从那些受灾的地方。”

“西州、池州连年大旱，颗粒无收，偏偏静州和惠州又发了大水……还有祁州，您是不知道啊，当地县令足足收了九成的赋税，逼得整个河东郡的人都反了！祁州刺史还因此丢了脑袋呢！”

姜沅倒吸了一口气，不禁佩服起那位县令的胆子：“九成赋税，这不是把刀架在人脖子上逼人造反吗？”

秦右连忙打断她：“这话可说不得！陛下已经派抚远军去平叛了，生怕河东郡又变成下一个神龙教。”

姜沅听的津津有味，像是一只掉进了米缸里的老鼠，此时又听到一个新的名词，她连忙追问：“神龙教也是起义军？”

秦右朝左右看了看，见没人听他们说话，这才压低了声音嘀嘀咕咕道：“神龙教当真是一群好汉，听说领头的是从禄州出来的农民！禄州知道吧？就在祁州旁边，要不然陛下怎么这么怕呢！”

他说得眉飞色舞：“神龙教尽是一群神兵天将，只要入了神龙教，打下来的土地大家都有份，说是什么……‘天补均平’？神农教的大家都是一家人，无论是当官的还是底下的小兵，都没有高低贵贱之分，大家连吃饭都是在一个锅里！”

听到这里，姜沅忍不住额角一跳，假作不经意问道：“既然没有高低贵贱之分，那怎么会分当官的和小兵呢？”

秦右一呆，似乎没有想到这个问题。

半晌，他才期期艾艾道：“可是……可是神龙教十分公平，大家都是领一样的饷银……”

姜沅打断他：“也就是说打仗的时候无论冲在第一个还是冲在最后一个，都拿一样的通宝？”

秦右总觉得这话有什么不对劲，可神龙教的确是这样，他只能硬着头皮点点头。

姜沅循循善诱：“那这样，如果我俩在咱们镖局里都是普通镖师，押镖的时候你走在前面开路，有什么危险你第一个上，而我走在中间赶车，但是咱们走完一趟镖分的银子是一样多，你愿不愿意？”

秦右：“……”

他涨红了脸：“这不一样！”

姜沅：“哪里不一样？”

秦右嗫嚅半晌，说不出话来，只觉得有什么滤镜破碎了。

姜沅同情地拍拍他的肩，丝毫没有愧疚地想，年轻人还是扛不住打击啊。

见对方一脸呆滞，她良心痛了一秒，安慰道：“别灰心，虽然你拿的跟别人一样，干得还比别人多，但至少你收获了经验啊！”

“年轻人，就得多吃苦！好好干，说不定下次升官的就是你呢？”

“饷银不重要，重要的是平台！”

秦右捂住脸：“……你别说了。”

他真的要哭了。

姜沅：嘻嘻嘻。

习武之人耳朵十分厉害，走在前方的郑镖头虽然还在专心赶路，但一直把两人的话听在耳中。

他早就看出来秦右对神龙教的向往，想劝又不知从哪里开口，毕竟这事儿卷进去一不小心就要掉脑袋。

如今听姜沅三言两语将人打击得心灰意冷，心中暗道这位姜姑娘促狭的同时也不免为她的敏锐心惊。

神龙教势大，连抚远军前去平叛都大败而归，如今它早就成了朝廷的心腹大患，身在底层的百姓们虽然明面上不说，但私底下提起神龙教没有一个不说它的好。

姜沅一语惊醒梦中人，他才看清原来神龙教虽然说得好听，其实不过是假大空。

看似做到了公平，却是对其他人的一种不公平。

只是大部分人都像是被穷书生花言巧语迷惑的富家小姐，只听对方嘴上说的天花乱坠，实际的好处却没多少。

其实这也是受眼界所限制，姜沅站在了巨人的肩膀上，能看到的东西自然比普通人多得多。

郑镖头沉浸在思绪中，直到旁边镖师提醒，他才猛地回过神来。

前方不知为何引起了不小的骚乱，他举目望去，才发现远处竟然出现了一群穿着绣衣手拿长剑的人，他们正是先前提到的绣衣使者。

绣衣使者隶属皇帝管辖，可代天子行事，往上数几个皇帝，在朝的官员无一不对绣衣使者且敬且畏，但到了这一代，绣衣使者已经被皇帝玩儿废了，不仅没起到应有的作用，反而天天招猫逗狗，着实讨厌。

民不与官斗，见到这么一群豺狼，郑镖头也只能吩咐镖车停靠在路边，等这群人经过再继续行驶。

那边姜沅还在向秦右打听消息：“这些是什么人？”

秦右将马车停下，做了个噤声的手势：“这是绣衣使者。别说话，等他们走了再说。”

姜沅摇晃羽扇的手一顿，若无其事看向远方。

——原来这就是绣衣使者？

“站住！什么人！”

一声暴喝，吓得正在赶路的姑娘立马停住脚步。

一位绣衣使者强硬地掰着一位身姿曼妙的姑娘的肩膀，叫人转过头来，看清对方小家碧玉的脸，顿时又嫌弃地挥挥手：“走走走！”

那姑娘顿时松了口气，还没来得及为自己逃过一劫而高兴，拎着行李连忙就要离开，谁知对方眼珠子一转，又忽然叫住她：“等等！”

他沉吟片刻，朝旁边的属下吩咐道：“把人带走！”

姑娘浑身一颤，连忙朝他跪下，头磕得“砰砰”响：“大人！民女蒲柳之姿，您放过民女吧！”

原以为前几日绣衣使者没出来抓人，今日也不会出来，她这才大着胆子上街准备离开，谁知竟这么倒霉，正好被人抓住。

姑娘泣涕涟涟，口中不停求饶，希望对方看在她长相一般的情况下放过她

属下也一脸不解：“校尉大人，这女子怎么也称不上美人，若是带回去触怒龙颜……”

那校尉看了他一眼：“陛下宫中什么样的美人没有，吃惯了山珍海味，万一想换点清粥小菜呢？”

属下恍然大悟：“还是大人您想得周到！”

他挥挥手，立马就有两个绣衣使者上前一左一右架着姑娘离开了。

整个街道上只有她的哭喊声，其他人大气也不敢出。

目睹了这一切的姜沅垂下眼睫，心中叹息。

一群绣衣使者从街头搜到街尾，路过姜沅的车队，一眼扫过去整个车队都是大男人，他们没有丝毫停留，又朝其他女子看去。

等这群凶神恶煞的豺狼离开，静若寒蝉的街道才如同化了冰的河水一般缓缓流动起来。

姜沅坐回车轼上一言不发，秦右还以为她吓到了，连忙小声安慰她：“你放心，我都看不出来你是个姑娘，那些绣衣使者更看不出来。”

姜沅摇摇头，没说自己并不害怕，只是问道：“这种情况持续多久了？”

秦右想了想：“有好几年了吧，洛都周围稍有姿色的姑娘都被带进宫了。”

也不知皇帝老儿后宫这么多美人，怎么宠幸得过来。

姜沅叹了口气：“这就是乱世的开端啊！”

她的目光落在被带走的姑娘身上，脑袋里闪过蹲在街角的流民的脸，又想起秦右说的天灾**，一面觉得自己大事可成，一面又为百姓们不值得。

这傻-逼皇帝，不反了他简直天理难容！

经过这一小段插曲，车队总算是顺利出了洛都，一路上再也没遇见抓人的绣衣使者。

……

…………

姜沅那边顺顺利利出城，可被抓入皇宫的姑娘们就惨了。

她们在御花园一字排开，身上穿着统一的服装，脸上被人精心化过妆容，看起来较原本的模样漂亮了不止一倍。

皇帝端坐在龙椅上，目光在这些姑娘们脸上一扫而过，面色却是沉了下来。

恭敬立在他身侧的绣衣使者指挥使心里顿时“咯噔”一声，知道自己这次差事办得不够漂亮，肯定少不了一顿罚。

果不其然，皇帝一掌将旁边的茶杯拂落在地，面沉如水：“卫允！你就是这么替朕办事的！”

指挥使卫允连忙跪下，口称有罪：“微臣知错！是微臣办事不力！”

无论有没有错，先跪下来请罪就对了。

皇帝站起身，往前两步，一脚踹在他肩膀上：“这些也算美人？当真是瞎了你的狗眼！是谁叫你这么糊弄朕的！”

卫允一脸惭愧：“微臣有负圣心，实在该死！陛下，洛都的美人都在您后宫了，其余的都是大臣和世家中的女子……微臣这就下令，叫底下的人去远一些的地方，必定为陛下寻得美人归！”

他这么一说，皇帝反而迟疑了，摆摆手叫他起来：“……算了，将这群人带下去，真不想再见到这群庸脂俗粉！”

绣衣使者只有在自己手里才是一把好刀，皇帝虽然蠢，但却还没有蠢到离谱，天下各路起义军揭竿而起，万一有人胆子大到跑到皇宫行刺，他身边没有人保护怎么行？

至于抚远军……一群废物！连神龙教那群乌合之众都攻不下来，留他们在皇宫护卫他都担心自己的小命！

但是皇帝心里憋着一口气不发实在难受，索性看了卫允一眼，冷声道：“自己去领二十鞭子，下次眼睛放亮些！”

卫允知道这一关算是过了，连忙叩首：“谢陛下！”

今日白来御花园一趟，皇帝心中烦得很，伸手要喝茶，卫允十分有眼力见地递了上去，温热的茶水抚平了些许暴躁的情绪，他这才注意到自己的贴身太监秦安不在，刚消下去的火“腾”地一下又冒了出来。

“秦安呢？这个狗东西，不待在朕身边，又跑哪儿偷懒去了！”

他话音刚落，远方一道谄媚的声音便由远及近：“哎哟，奴婢哪儿敢啊！”

秦安身形微胖，佝偻着腰，比皇帝矮了两个头，小跑起来却十分迅速，话音刚落便跪到了皇帝面前。

皇帝此时心情差的很，不耐烦道：“狗奴才，滚哪儿去了！敢如此怠慢朕，当心朕摘了你的脑袋！”

秦安满脸堆笑：“陛下，奴婢这是替陛下寻美人儿去了，好为陛下分忧啊！”

他自小陪皇帝一块儿长大，很有几分薄面。此时皇帝听他这么一说，顿时有些嫌弃：“这事儿自然有人办，你瞎操什么心！”

说罢，看他一脸喜色，也有些好奇起来：“别跪了，卫允都只找到一群庸脂俗粉，你又找到了什么样的？带上来给朕瞧瞧。”

秦安是他用的最顺手的，也是最会揣测他心意的，对方成竹在胸，他也有些好奇那美人究竟是如何国色天香了。

秦安神秘地拍了拍手，霎时有宫人搬了几面大鼓上来。

皇帝眯了眯眼睛，在龙椅上坐下：“这倒是有点儿意思。”

比方才选美人有趣多了。

十位琵琶乐师鱼贯而入，紧随其后的是古筝、二胡……

乐师们在几面大鼓旁边坐定，大鼓中央则是一座莲台，瞧着倒是十分新奇。

这些道具的准备仅在几息之间，皇帝端起茶杯呷了一口，再抬头，一切已经准备完毕。

“铃铃——”

随着金玲摇响，莲台缓缓绽开……