洛云鹤跨过门槛，正瞧见林玄玑冷脸靠着墙。她刚想开口告明情况，洛云鹤便抢先一步道：

“辛苦林主事了。试行万事大吉，请到我府上先歇息。”

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洛云鹤与林玄玑对案而坐。

“都水监所记共有二十三例账目数据与实际记录有大额出入，具体可溯源至琴、棠、泽三州。”林玄玑低声道。

洛云鹤再次深感变法不易。

他忽而意识到某个问题：一两时辰之内调出三州具体账目难如登天，翻账册、对底档、圈差额这些基本工序尚且费时费力，更何况完成如此大规模的比对。于是，他佯作扶额状：“如此看来……这二十三例不是现查的。”

林玄玑不作否认，愉悦道：“猜得不错。我少说为此铺垫了三月之久，如今有用武之地，真令人欣慰。”

洛云鹤垂了手，那片被纳入袖中的纸蹭过他袖口，微显出形状。林玄玑以余光捕捉到这细微变化，便侧目望去，挑眉道：“二公子莫非有实物证据？”洛云鹤应声取出纸卷，捻着一角展开。

林玄玑目光扫过，道：“怪不得。非富即贵，守旧派革新派兼有。难办。”

“此中一定有不少与我家是世交，更有甚者可能也同我们议过事。”洛云鹤托颔垂首，一副忧心落寞模样，“此类罪犯最是棘手，牵扯人员庞杂，需得精准打击才行。”

“可惜情报不足，我们今日能得到原始记录已是官吏极致配合下的最佳结果，却远远不足以做到打击范畴。目前我手上只有账目出入，没有更具体的经手人名单。”林玄玑烦忧道。

洛云鹤轻轻捏着手中纸卷，纸上折痕极薄，欲断未断：“我们目前只有钧衡司审批下的调阅权，文昌司、鸾台司暂未批准更多权限。在未经三司许可下不得带离各部门原件，只能誊抄，效率太慢，倘若能以正规手段要到转运使司的授权账簿就好了。”

“事到如今，棋手仍不愿出面相助？他与你不是相处不错么？”林玄玑问着，目光又往那纸卷挪，“提议不错，还有字迹，是他没谁了。”

洛云鹤依旧怅然：“还不知他是否愿意回来，何谈相助……”语罢，他极快地将面上阴霾一扫而空，眉目舒展，笑意盈盈：现下乾州正值要紧时候，宽进严出，谅他也逃不出城。变革未完，又是一柄利器。我想，我们不必纠结于他。”

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城南客栈，萧昳辰正趁午间补眠——前两日夜间突生变故，他均未睡好，便想着今日无论如何也要补上，不想他压根无法入睡，于是换衣、起身、出门。外面午光大盛，他还恍惚着，便被守候已久的店小二叫住：“客官，有大人想找您私谈，请随我来。”

萧昳辰惊异之余，问道：“啊？请问是哪位？”前者悄声道：“那位不说呀，只让您去，其他就没说啥了。”

行至一楼，萧昳辰立时辨出了哪位是所谓大人——她立于柜台旁，身形颀长，窄袖短褐，腰束革带，佩一柄短刃，套着皮制护腕，看着应是哪家侍卫。此时看见萧昳辰下楼，她又与店长交代几句，便疾步前来，对萧昳辰行过一礼：“冒昧了，我家主人想请公子移步一叙。”

萧昳辰虽心生疑惑，却不好脱身，只得随她走。

直至走到无人巷中，眼看便要撞墙，她才止步。

“请稍候。”

侍卫抬手抚上砖石，其上顿时弥漫开夜一样的暗色，翠绿灵光自石缝逸出，有如腐草化萤。而后，灵力凝聚成环，耀光沿其周汩汩流淌，随之裂变，翻腾着涌入其中，浮现出另一番光景——赫然是一间客房，布置得井井有条，一看便知主人恭候已久。

“灵术了得，我自愧不如……”萧昳辰不禁赞叹道。

“过誉了。"侍卫淡然回道。她收手，暗色并未消退，翠绿的灵光如丝如缕、忽明忽暗，在空中滞留、旋转、下沉，落入环中。圆环内沿鼹光渐散，如溪流于石壁内部穿行。 “请。”侍卫侧身，手掌平伸向那已被灵力撕裂的空间，萧昳辰走入，当他抬首时，惊觉自己已站在一间房中。

房间布置井井有条，临窗案上搁着一盏茶，茶汤冒着热气，看来刚沏不久。案角压着一叠文书，边缘整齐且无折角，最顶上的一份公文页眉处盖着一枚朱印，印油未干透，泛着湿润的光，案旁竖着屏风，于光下透出人形。

“少主，人我带来了。”侍卫向屏风一躬身。她很快得到了回应：“不错。你先去门外歇着。” 俨然是女子声音。侍卫应声离去，只留萧昳辰面对此人。

"正事之前，容我再说几句。"那人缓步轻移，是萧昳辰熟悉的面孔，"我唤作祝羲年，我们早些日子在巷口见过面。不必拘束，我只是想找你谈一谈。

“幸会。"萧昳辰微微欠身。

祝羲年端详了他约莫两三息，笑道：“我从你所住客栈的店主那儿打听到，两日前的夜晚，你在床头发现了一封来历不明、还未拆封的信件，于是你将其交往客栈柜台处。我认为此事蹊跷，因此特要约谈，还请告知我当夜详情，若查明属实，必有可观的报酬。"

见萧昳辰看着似乎听得云里雾里，祝羲年又补充道：“告诉我当夜你的所见、所闻、所想等等皆可，最好不要漏过细枝末节。"

萧昳辰垂头蹵眉，回想道：“当晚我正半梦半醒，忽听见风声，我心里迷糊——我记着上榻前是关了窗的，按理说不该有如此风声。正当我思索时，却听见了脚步声。我便清醒了，悄悄挣眼去看，可四下无人，只有窗开着，床头竟还多了一封信。我心想，此信留于我房手上定然只能平添祸端，不如立刻交出去，或许还可减轻些嫌疑。我当即换衣下楼交与柜台，说是莫名出现的，请代为保管。以上便为我所知全部了。”

祝羲年半晌不语。此说辞的确天衣无缝，但疑点就在其过分完美，偏偏萧昳辰不惧不乱，令她不好发难留人。

“那好。我稍后会再度寻找人证，在有人能证明你的清白之前，你始终是我的怀疑对象，我会指派人盯着你的一举一动，放宽心，绝不会影响你的正常生活。"祝羲年道。

萧昳辰闻此言，并未急于辩驳，相较她从前所问话的可谓是配合至极。

萧昳辰走到门口，抬手推门.

门扇外的光洒在他脸上，他的眼睛眯了一下。侍卫站在门外，靠着廊柱，见他出来，自柱子上撐起身，侧头瞥他一眼，依旧是淡漠不理人事的神色。

“走。"她语罢，转身往走廊深处走去。萧昳辰跟随在她身后。

她的靴底踩在地上，发出干脆坚实的声响。廊道尽头，那片胜似夜色的暗色还未完全消散。灵力残留下了痕迹，如同秋叶所结的一层薄霜，覆于墙面，正一点一点变得浅淡。侍卫拾手按上墙面，暗色重新浓郁起来。“走吧。”此次是她率先跨入。

“多谢款待。"萧昳辰回身，望向门内的祝羲年，唇角微翘，孤度柔和，“我先行一步，但愿真相能早日水落石出，”随后，萧昳辰不待她回应，便隐匿于暗色之中。

祝羲年

侍卫待萧昳辰穿梭回小巷后，收回灵力，问道：“你是萧昳辰，对吧？”萧昳辰颔首，侍卫便又道：“礼尚往来。我叫尹秋，字辞夜，负责这段日子对你的监督以及适当保卫。你作为目击者，被灭口是常事，小心点。”

“那就请多担待了。”萧昳辰回身方要离去。尹秋自袖中掏出一方丝帕，拔剑轻拭，一时未抬头。

萧昳辰侧目攥拳，放缓了脚步。

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洛、林二人谈了约莫一时辰，已是傍晚，林玄玑先行回府。洛云鹤正收拾心绪，却忽闻门外有人疾行而来。

“二公子！”陈怀瑾叩门。洛云鹤住声，才让他进门。陈怀瑾刚跨入便呆立原地，随后窘迫道：“林主事……方才也在啊。”

洛云鹤道：“有话直说。”陈怀瑾肃然回道：“受教了。不久前棋手找上门来，又叫我递信给二公子，并嘱咐公子勿让旁人在您之前阅读。”

洛云鹤讶异，很快又收敛了神情：“他为何不亲自找我？”

洛云鹤拆开信封，抽出信。信纸为澄心堂纸，是经过精心挑选的，嗅闻间仍残余着草木茶香，棋手此次写信，笔锋绵软，起笔不顿，收笔不挑，有些末笔拖得稍长，像是一时走神。信文相较从前长了些，占了大半页。

——二公子别来无恙。乾州近日多雨，不知公子窗前尚能闻檐漏之声否。某居城南，夜半醒时，听雨断续，忽忆公子案头灯盏。灯常在，人无常。公子亦思某否？然近日身有羁绊，未敢露面，非敢故违，实不得已也。某知公子性急，恐久候生怒，故先自陈。某非敢望公子宽宥，惟愿公子怜某区区之心，勿以疏慢见罪。某在此，断不敢去。事毕，某当自投阶下，任公子责罚。惟公子怜之。纸短情长，书不尽意。某再拜惶恐顿首。

洛云鹤心中惊喜，却也疑心，明面上神色如常。

陈怀瑾问道：“二公子。请问如何回话？”“面对他……当然谨慎为上策。不必你去传话，晚些我回一封信，到时写完大抵是置于公文上方，你送去便好。”洛云鹤淡然道。

洛云鹤将信纸沿折痕叠好，塞回信封，压在砚台底，道：“去备马车，郑通那边还有要事。”陈怀瑾应声退下。

洛云鹤起身，将那片顺来的纸卷塞入袖底，使它紧贴着腕骨内侧。他披上外袍，径直出门……

厢房内，郑通就坐案旁，手边搁着一只黑漆木匣。匣盖半开，内置许多纸页。郑通站起来，行过一礼：“二公子气色不错，是近来有顺心事？”

洛云鹤未接他话头：“上次你所给是琴州船行的原始记录。此番换棠州、泽州的如何？”

郑通自木匣中抽出两页散纸，压着纸边推过去：“棠州码头的监埽官上月轮换过一次，前后两人记录对不上。这是两份原件，公子自行过目。”洛云鹤拿起上面那卷。纸上的墨迹深浅不一，有些数目被反复涂改过。他将两卷一同比对，同一日期的停泊数量相差将近三成。

“除去此处，监埽官的原始记录都水监可还有人留存？”

“没有了。”郑通回道，“监埽官上报的公版送交都水监主簿存档，副本只在我手里。”

“转运使司可曾调阅过监埽官的记录？”

“转运使司基本只看船行上报的数据，鲜少会直接查看监埽官的底账，他们大概不知道我这里有副本。”

洛云鹤将两卷散纸叠在一起，放在自己手边：“这两份我带走，郑丞可还有文件？”

郑通伸手进木匣，从底层抽出一张边缘发黄、折痕起毛的纸稿：“这是三年前泽州船行的一笔运单底稿，船行报上转运使司与码头实际装船的数字差了半数不止。我当时刚调来都水监，监埽官是老手，他私下抄了一份交给我。”洛云鹤接过那张纸，上面共有两列数字，左右分别标明报数实数，左列墨笔，右列朱笔。他将纸折好，同方才两卷一齐收进袖中。

“郑丞，你手里还有多少这种东西？”

郑通将木匣锁好，钥匙塞回袖中：“您想看多少就有多少，但要看您能保我多久。”

洛云鹤起身，整理袖口：“郑丞，你我之间不是利益交易。你是都水丞，我是为国家百姓办事的人。公事办好了，人们自然保得住你。”

郑通无言以对。他将钥匙从袖中摸出来，递交至洛云鹤手中。洛云鹤接过，又将木匣自郑通面前拿起，单手托起匣底，另一只手按住匣盖，匣口朝向自己。他将钥匙插入锁孔，拧了一下，锁扣弹开。他掀开匣盖，里面是满满一匣折好的纸页。它们颜色不一，有的发黄，有的还白，折痕被人反复打开又折上过多次，呈现深色。洛云鹤检查无误过后便锁了木匣。

他收好钥匙，侧过脸：“郑丞，你暂且忍一忍。”

郑通颔首。