燕文公窝在轮椅里转着他的折扇，听见这事，却没有多惊讶，只问：“来的是哪个太监？”

“康禄，康公公。”温慈墨在掖庭里的时候，除了学伺候主子的礼仪之外，对宫里宫外的事情也多少知道一些，萧砚舟还是个皇子的时候，康禄就已经在他身边伺候了，所以如今的康公公，已经算是个正儿八经的天子近臣了，“说是乾元帝担心先生的病，所以派他来看看。”

对萧砚舟的这套黄鼠狼给鸡拜年的托词，燕文公一个字都不信，只接着问：“康公公是怎么过来的？”

温慈墨一时间还没明白这里面的关窍，偏着头略想了想，这才说：“坐着高头大马的车，从国公府的前门光门正大的进来的。”

庄引鹤听完，心下了然。

外面日头虽然大，但是天却已经冷下来了，庄引鹤这破身子禁不住风吹，便又转着轮椅往内室走：“那我不去了，你就说我病得厉害，还昏着呢见不了客，让林叔挑个拿得出手的礼物送给康禄就行。我看了一半的书，你给我收到哪了？”

温慈墨对庄引鹤这种咒自己的行为颇有微词，但是他一时间还没搞明白这是唱的哪出戏，所以也不便多问。只能是皱着眉头，不动声色的压下了心头的疑虑。

温慈墨先是把书给庄引鹤送了进去，然后把铜镯给摘了，这才摩挲着右腕上缠着的绷带，慢慢地往会客的小厅走去。

温慈墨随走随想，慢慢理着刚刚的一番对话。

如果萧砚舟要找燕文公密谋什么东西，那必然不会这么大张旗鼓的过来，也就是说，康禄此行的目的，只是来探探口风。

可是，乾元帝想试探些什么呢？

对于大周如今的皇帝来说，最让他忧心的，莫过于随时都想把他从龙椅上掀下来扒皮抽筋的世家了。所以如今齐家获罪，萧砚舟是肯定要抓住机会痛打落水狗的，那这时候他最怕的，就是有世家里的权臣站出来跟他唱反调。

方相这种有实权的也好，燕文公这种摆着好看的花架子也罢，有一个算一个，乾元帝动手前，必须要先确认这堆权势滔天的大佞臣不会在背后给自己偷偷使绊子。

方相如今跟世家离心，正在气头上，连面都不肯见，那就大概率不会给齐家站台。如此一来，挡在皇权前头的，就只剩下一个病恹恹的燕文公了。

巧的是，庄引鹤这会又‘病’了。

燕文公身为一个家喻户晓的病秧子，此刻病的合情合理。那他这种被迫的不作为，既没有明着跟世家唱反调，也在暗中帮了萧砚舟一个大忙。

盘算明白后，温慈墨轻轻叹了口气。

看来要想追上那人的脚步，他还有很长的一段路要走。

温慈墨从下人的手里接过了林叔打点妥当的礼盒，低声道了谢，又嘱咐他们备上好茶，这才进去跟康禄见礼。

康公公在御前伺候了这么多年，居然也没有什么狐假虎威的架子，等了这么久才见着温慈墨过来，他那圆滚滚的脸上也不见愠色，仍旧是笑得见牙不见眼的。

单单从表面上看起来，俩人都是一团和气。

温慈墨既然已经想明白了其中的关窍，那副六神无主的样子便被他演了个十成十，直说他家主子已经昏了一夜了，连床都下不来，他一直忙于伺候，这才耽误了见康禄的时辰。

康公公也乐得跟明白人打太极，忙假惺惺的挤了几滴猫尿出来，哭了半晌后，这才把萧砚舟赏的药递了过去。

温慈墨感激涕零的接了，还不忘再对乾元帝歌功颂德一番。仿佛萧砚舟送来的根本不是可有可无的补药，而是太上老君炉里炼出来的仙丹。

康公公该问的事情都问完了，燕文公既然连床都下不来，那这几天别说是早朝了，怕是连出门都困难。

萧砚舟的目的既然已经达到了，那胖乎乎的康禄这就准备撤了。他拽了拽因为坐着所以被撑的溜圆滚褶的衣服，把自己从椅子里抠了出来：“那杂家就不多留了。眼瞅着这也快入冬了，京城的冬天冷得很，这不，风一扑，宰相也病了，杂家还得再去相府一趟呢。”

温慈墨把提前备下的礼捧在手里，也不动声色地站了起来：“那我送送公公。”

康禄坐在已经慢慢跑起来的马车里，回头望向那个仍然站在国公府门口给他作揖的温慈墨，若有所思。

小公子这几日吃得好，又抽条了不少，所以康禄倒是没发现，这个跟他你来我往了半天的奴隶，其实年纪并不大。

康公公之所以回头，只是因为他在御前呆久了，什么牛鬼蛇神都见过，所以他能很敏锐的察觉到，这奴隶怕也不是个省油的灯。

温慈墨身为一个奴隶，跟他交谈时，全程不卑不亢，用的自称都是“我”。

这没大没小的样子，已经是在明着坏规矩了。

可正是这一点，让康公公觉得此人不简单。这僭越无理的称呼，表面上只是彰显了温慈墨在国公府里的地位和荣宠，可往深处想，却也是暗暗地抬了一把康禄的身价。

温慈墨的意思很清楚了，国公府很看重这次见面，并不是随便打发了个寻常的下人来招待他，只是主子确实是不方便，所以这才让身边最信得过的人接待了康禄。

马车里，一个小太监正殷勤地给康禄锤着腿，见人愣神，轻声问：“干爹，想什么呢？”

康公公瞧着身边放的那个礼盒，感叹地说道：“难怪他有本事能在燕文公府里活这么久。”

-

燕文公掐指一算，确实算到了萧砚舟的核心意图。但是庄引鹤离半仙毕竟还有一定的差距，所以这卦，只算对了一半。

庄引鹤是真没想到，当今的乾元帝早就快被世家逼疯了，借着这个么个不痛不痒的机会，居然敢直接搞了一个这么大的出来。

萧砚舟抓住了方修诚和庄引鹤两耳不闻窗外事的关键时期，一刀砍在了世家的命脉上。

如果真的有国运这种东西，那大周现在基本上也已经到了日薄西山的田地。

跟历史上所有即将覆灭的王朝一样，大周当下的土地兼并十分严重。

良田全在地主豪绅的手里捏着，有点良心的，还知道给人留条活路，雇佣一些平民来耕种，好歹给人一口饭吃。可那没良心的，当真是敲骨吸髓，恨不得把土地上的流民一起榨干，连一滴点的油花都不肯放过，直把任内的百姓逼的连树皮都要吃光了。

要想从根上治理土地兼并的问题，那就必须下狠手，出重拳，把每家每户有几亩地全都登记在册。

你既然有良田万亩，那我就收你万亩的重税。

可敛财谁都会，真让这群地头蛇从兜里往外掏钱，那才真是难如登天，难免要动用些武力，这就又绕回到那个避不开的问题上了——大周兵权衰微。

这些地主们都有自己的私兵，可朝廷连跟他们硬碰硬的底气都没有，只下软刀子，又有哪个愿意听你的话呢？

民生确实是立国之本，可军权，才是寻常人所看不见的，真正护着民生的重甲。

这件事，还没烂透的世家知道，萧砚舟自然也知道。

于是他趁着这个千载难逢的机会，开始着手推行府兵制了。

乾元帝让官府出面，把大周四境内快活不下去的流民都收拢到了一起，由地方牵头，组织着这些灾民进行军事训练。虽然练得好了也没有钱拿，但是至少能让他们吃上几顿饱饭。

自然，现在这群饿得都快断气了的流民是没有什么战斗力的，但是萧砚舟也算是给他们找了一条活路。

乾元帝这张牌是明着打的，可别看他执棋落子一派行云流水，但萧砚舟内心其实很清楚，这是一场豪赌。

他就赌，他的新政在让流民吃饱饭后，是真的能把他们变成提刀出禁来的兵卒。如果这次赌赢了，那萧砚舟手里的虎符才算是真正有了效力。

庄引鹤听了府兵制的来龙去脉后，轻叹了一口气。

他承认，这个法子若是真能天长地久的实行下去，那世家兴许还有几分忌惮。

可如今的大周，外有强敌，内有蛀虫，那国库都快被世家败光了，剩下的那点银子还能撑住多久呢？如果不出重拳削弱地方上豪强的权利，那朝廷拨下去的银子，又怎么能保证都进了灾民的口中呢？

皇权这次如果再输，沸腾的民怨，四方割据的诸侯，再加上一个虎视眈眈的犬戎，三箭齐发，等着萧家的结局，就只剩下改朝换代这一个了。

萧砚舟这次，当真是把命都押进去了。

可惜的是，皇权这么一次外强中干的垂死挣扎，却还是吓倒了世家里的不少人。

这群终日躺在功劳簿上的世家子，终于后知后觉的发现，以他们这个脑子，是真的斗不过当今还坐在龙椅上的那位了。于是他们听了家里的那些尚在苟延残喘的老东西的指挥，决定放下脸面，准备想方设法的去讨好方修诚了。

说起来方相，也确实是个奇葩的治世之才，在世家眼里，他文能提笔乱天下，武能马上搅乾坤。

只有早就过世的老燕桓公知道，这孩子若是不生在方家，估计还真就跟楚齐一样，把自己轰轰烈烈的烧了去给大周续命。

世家几个大族凑在一起，绞尽脑汁的想了半天，一致觉得方修诚这辈子最大的遗憾，就是年近不惑了，却还没有子嗣。

于是世家自以为是的觉得，这下可算是挠到方修诚的痒处了，众人一合计，决定去给方相求长生之法——既然没有小辈，那就让这权利一直握在自己手里。

竹七得到信后，立刻就跟庄引鹤说了，两人目光一碰，想到了一块去，脸上便都有了一些微妙的神色。

在西夷十二州当中，有一个叫金州的小国，他们别的不会，可唯独装神弄鬼很有一套。

金州牧自诩有一本传世天书，那上面记载着各种稀奇古怪的秘辛。

燕文公向来不信这个，可是金州这么一个还没屎壳郎大的小国，居然能用他们天书里的那套歪理邪说，在一定程度上去影响比他们大了成百上千倍的犬戎，这可就有点意思了。

而金州那所谓的传世天书上，记得正有长生秘诀。

坊间一直有流言，说当前的金州牧，正是他们的开国老祖宗轮回了不知道多少世之后的灵童。

庄引鹤才不关心长不长生的东西呢，他只知道，金州旁边紧挨着的，就是那个盛产火器的厉州。

竹七盘算了半晌，一锤定音：“既然如此，这事就是个千载难逢的好机会，不能就这么轻飘飘的过去。我借着世家的东风，想个法子去争一争，让主子能尽早踏上厉州的国土。”

于是有意思的事情便出现了，世家内部仿佛是有人在刻意拱火，在敲定让谁去金州的这件事上，短短几天之内，世家里面吵的都快要分道扬镳了。

这几个大姓拍马屁的诚心日月可鉴，又因为前几日彻底得罪了方修诚，所以这会浑身上下都带着一股矫枉过正的意思。

他们都在急吼吼的表忠心，所以眼下居然没有一个人发现，这事的背后有人在推波助澜。

俗话说得好，只有长在别人脸上的疮才是好疮，去金州的事虽然已经到了退无可退的地步了，可这屎盆子谁都不想接过来往自己头上扣。

于是他们算计来算计去，把主意打到了始作俑者齐家的头上。

齐大人因为齐嫔娘娘的事情，彻底得罪了方相，他有意表忠心，所以长生秘术这件事从头到尾属他叫的最欢。

可真到了让他亲自出塞的时候，他又不敢了。

嘴上说说也就罢了，西夷十二州那种不开化的蛮荒之地，他这个上有老下有小的金贵之人怎么可能去得了。

于是一根筋变成两头堵的齐大人，想了整整一夜，次日，给无父无母的燕文公写了一张拜帖过去。

这屎盆子，他还是端给无牵无挂的庄引鹤吧。