其实在今日桃笙到来之前，沈老夫人和沈裕母子就商议过这件事情。

如果最后公开的桃笙身份是真千金，那么一直养在府中十四年的若锦就只能退为侯府养女，之后不管婚事还是前程都跟从前有着天壤之别。

京中最是讲究门第，若锦从前可以嫁予公侯人家嫡子或者世子，这会儿能得的怕是只能嫁予庶子或者旁支。

沈若锦的身份一直以来都是府上唯一的嫡女，府中所有资源都尽可能向她倾斜的，这孩子肯上进，也愿意给家里争气，如今在京中更是小有名气，就连宫中贵人提起来那都是夸的。

如果现在他们要认回桃笙，让两个女孩子各归各位，府上这些年对沈若锦的培养不说付之东流，但十分的投入能有一分收获也难。

所以若锦嫡长女的位子是一定要保住的，这点毋庸置疑，大不了对外说是双生胎，当年落实生产条件不好，不小心将桃笙遗落在外也就是了。

知道这件事情的桑妈妈等人已经被发卖了，到时怎么说都是由着她和沈裕做主。

只是前段时间若锦因着府上要找回桃笙的事大病一场，险些丢了性命，还是请了太医院的两位太医倾力救治才救了回来。

如今若锦已经受邀，再过几日要去参加皇后娘娘的举办的诗会。

这次诗会是为着给东宫皇太孙选妃和太子嫡长女惠安郡主选伴读而举办，对于若锦和侯府意义重大，老夫人自然不想在这个节骨眼上把桃笙认回来，从而影响到若锦的情绪，误了前程。

桑妈妈等知情人离开后，知道这件事情的除了她们母子也就是侯夫人洛昕一人。沈老夫人原本想着连沈樾三兄弟都瞒着不说的，谁知儿媳洛氏口快告知了他们。

沈老夫人对这个病恹恹的儿媳颇为有些无奈，只得再次跟三个孙儿谈话封锁了消息，等到长辈们决定好了如何安置两位姑娘再行公开。

兄弟三人心中都偏着若锦，自然不会乱说，知道这件事情的仆妇也都被发卖，再无人提及真相，所以这件事情还有转圜的余地。

不论如何，沈老夫人都不允许若锦的身份被人质疑，文远侯府的嫡长女只能是她这个一手带大的孙女。

桃笙记得在原文当中，沈老夫人曾经有过想让她做嗣女或养女，这样纵使她跟永昌侯府后来认回的庶女一般，在京中闹出什么笑话，也能跟侯府少些关联，维系住家中的好名声。

任何一个高门大户当中出了这样的事情，都难免会成为百姓茶余饭后的谈资，一个“治家不严”的标签贴在身上是甩不掉的。

沈老夫人最是重视脸面，也对倾注心血长大的沈若锦抱有很大期待，沈裕有两位姑娘三个小爷，根本不差桃笙这一个姑娘，相比认回一个多年养在外面没什么感情的孩子而言，还是家中的名声地位更是重要。

这也就是沈老夫人并不愿两个孩子各归各位的最基本出发点。

但沈老夫人到底还有些分寸，知道若是压得太狠，太过委屈原主，对方自然不干，再加上侯夫人心疼女儿，跟家中婆母丈夫争取了一番，最终两个女儿变成了她诞下的“双生胎”，对外便道是当年弄错了，丢了一个，如今找了回来。

京中大户人家少有秘密，此话一出就引起了不少暗戳戳的质疑。

洛昕当年怀胎之时就在京中，因为怀相不好，前几个月太医大夫在府中没断过，大家从来没听哪位太医说诊出双生胎。且沈家十几年来从未有过寻找女儿的消息，这会儿却凭空找回了一个女儿，实在有些不合常理。

甚至还有好事者研究起了两位姑娘的容貌，道是这沈若锦跟沈家夫人没有半分相似之处，或许沈家家主糊涂，把家里女儿给弄错了也未可知。

……

不管怎么说，这都算给了大众一个说法和交待，最终把这件事情糊弄了过去。

对于老夫人心中的小九九，桃笙倒也不是不能理解。

老夫人虽然此时住在文远侯沈裕的府邸当中，但她并非只有沈裕这么一个儿子，依着方才沈裕对家中人口的介绍，若是正经算下来，老夫人育有二男二女，孙子孙女、外孙外孙女加起来有两位数，这些第三代的孩子们，在老夫人眼中，怕也只是一些数据而已。

沈若锦是家里女孩当中地位最高的那个，文远侯膝下唯一的嫡女，一早就被老夫人看中养在膝下，是这么多孩子当中老夫人唯一一个从小带大的孙女，且养得十分出色。

如果跳出真假千金的逻辑用投资的思维来看，沈若锦可以看做是老夫人千挑万选投资下注的优质股，是她手中预期最好的股票或者长期基金。

而此时出现了一个并不被看好的新股票，且一旦入手面临着一些不可言说的投资风险，想要让老夫人放弃手中的优质股，将这些资金全部用于入股这只新股票，老夫人自然不干。

她不光不干，还要保证手上原本那只优质股的绝对安全，才能获取更大的利益，不至于亏惨了这些年的投资。

她要利用自己在这个家绝对的权力，达到保住这份资产的目的。

如果不是因为他们目前关系处在对立面，上辈子被学长带着玩股票坑惨的桃笙很想跟老夫人说上一句，保守理财的思路是对的。

沈裕作为一个年近四十的侯府主人，在母亲面前仍然没有独立思考的能力，在这些内宅之事上没多少自己的想法，一切决定都以老夫人的意志为准，也是原主悲剧的源泉。

只是这至亲之人之间的血缘之情要用经济思维来判断衡量，只看值不值得，能不能回馈更大收益，从不考虑原主这个亲生孙女的感情，无视掉她所有的失望和委屈，未免也太冷血了些。

在原文当中，皇后娘娘的诗会有所推迟，原主在煎熬当中等了两个月，才等来了公布身份的消息。

侯府找回了原主，却不要认她，甚至不给她明确身份早日进府，只为了让姐姐若锦能够有个好的状态参加皇后娘娘举办的诗会，这对于原主一个十四岁的小姑娘来说，无疑重大的打击。

这件事情直接影响了原主进府后的心态，也导致了后来和若锦争关注争宠爱等一系列行为。

桃笙不怕得罪这一屋子人，也没有藏着掖着，而是直接把问题摆到了桌面上来。

沈老夫人怕若锦为了此事多心，分出精力应付这些事情，本就娇弱的身子骨受不住，而误了皇后娘娘的诗会，所以并没有这会儿认回桃笙并跟族中和京城亲眷公布她身份的打算，自然不好回答她。

沈裕听了这问话后，也觉得此时不公布身份就留她住下实在有些理亏，一时之间不知说什么才好。

桃笙想要的效果已经达到，她对着两位长辈浅浅一福，在众人错愕的眼神当中，大步流星走出门去。

还好这家人没有太过泯灭良心，还知道叫人套了车把她送了回来。

苏嘉已经做好了桃笙今晚不会回来的打算，此时看到桃笙一脸平静地出现在了自己眼前，第一反应也是十分惊讶。

再没想到她会这样早回来。

苏嘉拉着桃笙的手进屋坐下：“都这个时辰了，那边府上也不留你多住一晚，就这么套车把你送回来了？这究竟是他们的主意？还是你的主意？”

桃笙怕姨母担心，便委婉答道：“那侯府看着处处都好，就是让人觉得不习惯，感觉他们都是一家人，但不是我自己的家。况且我自幼认床，这会儿换了地方难免睡不好。好在侯府几位长辈也算通情达理，见我为难，就吩咐人驾车把我送了回来。”

虽然桃笙说的轻松，但苏嘉知道事情绝对没有这么简单。

苏嘉想着短短一日之内桃笙经历了这样多的事情，估计内心也不平静，这时候不宜多问，便也顺着她说道：“都是你的嫡亲长辈，自然都是盼着你好的。若是你有什么难处莫要一个人憋着，只管把事情告诉我。虽然我人微言轻，在侯府说不上话，但是好歹长你一辈儿，我以长辈的身份去说总比你更好开口。”

桃笙点头应道：“姨母不必为我忧心，我有分寸。”

沈老夫人不想让她和沈若锦各归各位，希望一切无事发生，就像从前一样平静过下去。

这也是为什么沈裕和夫人一直在四处寻她，老夫人一直不为所动的原因。

但是从另一个角度来想，她也不想回到这座侯府，继续接下来的剧情，扮演炮灰女配的角色……

有了老夫人的推波助澜，相信她很快就可以脱离剧情。

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洛昕得到找回桃笙消息的时候已经过了未时，紧赶慢赶从养病的庄子回到侯府时，已是日头偏西。

沈老夫人听说儿媳归来，照例叫人摆了圆桌在德寿堂一同用膳。

洛昕此时病没好全，再加上入冬后天气冷，路上又有些颠簸，所以回府之后身上乏得有些厉害。

洛昕强打起精神来到德寿堂后，在厅内环顾了一圈儿，没有找到想要见的人：“那孩子人呢？”

沈辞和沈樾兄弟两个对视了一眼，没有说话。

沈裕帮夫人解下披风，道：“那孩子念旧，想要回去看看家人，我想着到底在外生活了那么多年，刚回来可能不适应，就让她回去了。”

洛昕听了这话当即落泪道：“你莫要哄我，我方才来的路上都听说了，那孩子怕是怨我们了。当年府上出了这么大的岔子，致使我们骨肉分离，丢在外面不闻不问，如今找到了人又没明说认回侯府，她自然是心中难受。”

沈辞最是沉不住气，此时看母亲已经心里向着那个素未谋面的姐姐，当即忍不住为沈若锦争取道：“若锦姐姐在我们家中养了这么多年，父母音讯全无，就算认回那洛桃笙，也不能让若锦姐姐无家可归……还请祖母和父亲母亲三思而后行。”

沈若锦也跟着落泪道：“都是因为我，让母亲伤心，也让父亲和祖母为难了，若是几位长辈应允，我明日就乘车去一趟同光巷劝劝桃笙，把她请回来。“

沈老夫人借着劝慰孙女摆明立场：”我的儿，你莫要这么说，都是阴差阳错，哪里就是你的错？“

沈樾三兄弟也齐齐出声安慰若锦。

洛昕看大家都不跟自己一条战线，也只得退了一步：“我今日身上实在不好，头里晕得厉害，就不陪母亲用膳了，至于桃笙的事情……等我明日身子好些了，再跟侯爷商议。”

就在洛昕准备转身离开之际，又听得身后的沈老夫人拉着若锦劝着：“你莫要在这些事情上过于伤怀了，如果那孩子是因为介意你不回来，那都是她自己想不开，是个糊涂人。我们养了你这么多年，感情自然不是她能比的，你只管放心便是……”

洛昕眼神一黯，快步走出了房间。

洛昕离开后，沈老夫人和沈若锦的对话还在继续：“皇后娘娘的诗会就在五日之后，帖子今儿晌午下到了咱们家里，指明了要你过去，这是多大的脸面！你先准备吧，其他的事莫要多管，若是能得了皇后娘娘青眼，给家里增光，才是对你母亲真正的孝敬。”

谁都知道，皇后娘娘举办这次诗会，是为了给太子膝下的惠安郡主选伴读，其实也是给皇太孙选妃。

自打大皇子失势之后，太子地位日渐稳固，继位便是板上钉钉的事情，皇太孙就是妥妥的下任储君。

别说做了正妃，就是侧妃良娣日后也有极是远大的前程。

就算退一步说，若锦不能给皇太孙为妃，给未来的皇姐惠安郡主做伴读也是金光闪闪的履历，日后拿出来说说也是极有面子的。

对于沈老夫人的嘱托，沈若锦垂头一一应了下来。

她何尝不知道自己和桃笙的差距。

对方是正牌的沈二姑娘，天生有着过硬的身份，而自己只能靠着和祖母多年的情分以及自己的能耐才情占着这个位置。

如果祖母选择放弃了她，把洛桃笙认回侯府，那么自己一定会被打回原形，最多也只能混个侯府养女。

一个出身农家父母不明的外姓养女，一个是侯府正牌的嫡长女，地位天差地别。

如今父亲和祖母还没有下定决心认回桃笙，但母亲很明显已经开始心疼她了，这也是这件事情最大的变数之一。

而诗会马上就要举行，她一定要抓住这目前唯一的机会，好好表现，让皇后选中她成为郡主伴读。

这样一来，谁都不能动她府中嫡女的地位。

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洛昕回到正院，见得郑妈妈已经备好了软枕和手炉，此时扶着她坐下，又递过一杯热茶来。

“夫人这几日身上不好，又一路乘车回来，先喝口茶暖暖身子。”

“今儿倒也不算冷。”洛昕道，“只是身上有些乏，这心里也是凉的。”

郑妈妈作为洛昕的心腹，自然知道夫人心里都在想些什么，她怕洛昕病中伤怀，赶忙出言劝道：“老爷和老夫人是为了家里考量，一时转不过弯来也是有的。听说咱们二姑娘生得极好，尤其那一双眼睛，跟夫人年轻时候一模一样，等日后相处久了，大家都有了感情，自然就会想个妥帖法子认回来了。”

洛昕却不这么认为：“府上这些年来已然十分对她不住，让她一个年纪轻轻的女孩子在外受了那么多苦，她可是我怀胎十月诞下的女儿，我怎么能让她继续这么委屈下去？”

郑妈妈只能继续劝道：“这毕竟是侯爷和老夫人的决断，您也想开些。”

洛昕轻轻“嗯”了一声，“去跟老爷那日的随行打听一下，二姑娘如今住在哪儿，我要去看看她。”

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沈裕也知道洛昕这两日状态不好，又是病中，怕她一时想不开再闹出什么事情，故而第二日一早就特意来了正房，陪着夫人用饭。

洛昕今日情绪相比起昨日相对稳定了一些，和沈裕说起话来也冷静了许多：“桃笙和锦儿的事情，你和母亲究竟是怎样打算的？”

沈裕道：“若锦是母亲一手带大的，小辈当中母亲独独宠她一个，她最是舍不得锦儿这孩子。锦儿自从知道我们找到桃笙踪迹后就大病一场，还险些丢了性命，依着我说，这事还是再多等几日，若锦身子好一些了，再把桃笙接回来便是。”

沈裕觉得人都流落在外十几年了，也不差这一个月两个月，还是要等若锦参加诗会回来后，再公布此事，请回桃笙不迟。

洛昕突然想起，从前老侯爷还在世之时，府上曾有两个正室所出的姑娘，都是老夫人的嫡亲女儿。只是大姐一直寄样在老家祖母跟前，二姐则一直养在沈老夫人膝下，跟大姐比起来同老夫人更加亲近。

即便这两人都是老夫人亲生女儿，她依然只向着自己养大的孩子，甚至为此夺了大姐姐原本定好的亲事，就是为了让二姐有个好归宿。

毕竟是多年婆媳，洛昕清楚老夫人的想法，也知道老夫人的手段，也正因如此，她开始越发地担心起桃笙来。

“可是这样一来，对桃笙太不公平，这孩子受了这样多的委屈，总要补偿一二。”

沈裕冷哼一声：“哪里就有那么多公平？樾儿托生在你肚子里，又最年长，未满弱冠之年就封了侯府世子，即便是亲兄弟，涣儿和辞儿也不能同他去争分毫。这世道就是这样，有人出身高些，有人运道好些，都是命罢了，哪有什么公平不公平？”

洛昕觉得沈裕举得这个例子差劲极了，简直就是在强词夺理，但为了能够早些接回素未谋面的亲生女儿，她还是强压住性子好言相劝道：“还望侯爷三思，想个稳妥的法子，让孩子们都能在咱们身边好好的。”

沈裕道：“若锦这几日正在入宫的紧要关头，等事情尘埃落定了再解决也不迟。反正桃笙离家这么多年，也不差这几日。”

皇后娘娘举办诗会给惠安郡主选伴读是大事，洛昕再怎么着急接回桃笙，此时也不得不考虑若锦的情绪。

她轻轻叹了口气，道：“知道了。既然桃笙这几日还不能回府，那我今儿先去同光巷看看她。”

洛昕此言一出，沈裕就忍不住先皱了眉头：“西城那边人多眼杂，咱们府里人去这样多次，难免会有一些风言风语，不若再等上两日，等事情明朗之后，再去看桃笙可好？”

洛昕这次没有顺着他的话说下去：“你说好让我回来见桃笙的，结果连人都没有留下，直接送了回去，这会儿又不许我去见她，是何道理？日后我这个母亲又有何颜面去面对她？”

桃笙毕竟是洛昕怀胎十月生下的骨肉，沈裕叹气道：“你当心些，稍坐上一坐就早些回来，莫要引人注目。”

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沈裕只在苏宅门前出现了一次，之后就消失不见，也没了说要将桃笙接回府中的消息。

苏嘉也猜到了事情不好，想着桃笙不过一个十四岁的小姑娘，怕她年纪轻，想不开，不免心绪烦忧，所以待她越发小心起来，每次出门都会带回玩具和点心哄她开心。

桃笙两世为人，心理年龄已经不小，也早已过了被长辈当孩子宠的年纪，然有姨母这样想着念着，心里也觉得很暖，更加坚定了想把苏嘉当亲人，不再回去侯府的念头。

苏嘉在京城还有一栋铺子，既然这会儿打算在京中安定下来，就不免要思考做些什么营生，所以最近也会经常出门考察一二。

这日苏嘉刚刚出门去，洛昕就找到了苏宅中来。

洛昕生养女儿不易，原本对于若锦这个女儿也是极尽疼爱的。

但是后来随着孩子的长大，洛昕渐渐发现，若锦这个孩子从外形上竟然没有一点像她，甚至和娘家几个侄女、外甥女儿都没有一点相似之处。

许是洛昕这些年身子一直不算好，若锦也一早就养在老夫人膝下的缘故，相比于这个母亲，若锦总是跟老夫人和丈夫更加亲近。

后来户部侍郎隋家出了一件荒唐事，当年府中隋夫人的孩子刚下生便出了意外，于是隋大人借着外出求医为名，抱了外室的孩子回府，当成嫡出孩子养了多年，也是后来机遇巧合之前才被夫人识破。

洛昕记得那年她离京生产的哪一年，沈裕的确有一个在教坊司相好的姑娘，只是是否曾经受孕并未可知。

洛昕听了隋侍郎家发生的事情，再联系自己当年的实际情况，不免就带入了隋夫人其人，且越想越是觉得此事十分可疑。

洛昕心中种下了怀疑的种子，这些年在自我怀疑和否定怀疑中过来，后来事情真相大白，若锦只是普通的农户之女，亲生女儿调整的踪迹也渐渐浮出水面，洛昕悬着的心才终于落了下来。

就在桃笙的一瞬间，洛昕感觉心里所有的不安都安定了下来，心房当中缺失的那处也被填平，只觉得说不出的熨帖。

不管前些年如何坎坷，她的姑娘如今依然平安健康，也终于被她们找了回来。

作者有话说

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第3章 003