“《真气的正确打开方式》？这是什么？”

正当弘与鬼兵队结束商谈的时候，弘预备收来的小弟子顺平就被外道丸用叮咚叮咚的门铃声从纠结的梦境中唤醒。

顺平昨晚心思纷乱地入睡，即便是带着长跑后的疲惫，也没有能享受几个小时的沉眠。

他一手按住眉心，揉了揉自己干燥的双眼：“……好像做了噩梦似的。”

“明明一直听到门铃声，却怎么也到不了自己的家门啊。梦里的我在寻找什么？为什么……好像失去了一件普通而重要的东西？”

“这是必然的吧。”

外道丸说：“你母亲早早起来去上班啦，她走的时候把你们家门口的帘子撤了。你的师父听说了昨晚的事，对意外失去的门表示非常遗憾。”

“……”突然被一点都不久远的回忆攻击了。

“你师父已经联系好了工匠，打算替你补上一个。”外道丸看着似乎想要蹲到墙角变蘑菇的顺平，“而且他说，今后会为你设计更合适的训练，还有史诗级削弱版小小体力丸。”

顺平不知是头痛还是绝望地抱住脑袋。作为一个相对靠谱的未成年人，他很快自我调节了过来：“好吧，不过……听说了昨晚的事？那个人、那位大人，难道昨晚曾经来过吗？”

“我们的交流方式，可不是只有面谈这样单调又费时的途径。”

这样风轻云淡的口吻，让顺平忍不住脊背一冷。

他看着外道丸，想起对方无论外表怎么可爱，就像那天见到的人、外表也只是文质彬彬一样，这些人——这些家伙都不能称作人。

他心中莫名战栗，却又渴望地提问：“是通过什么方法交流？是我也可以学习的吗？”

“不可以。”外道丸直白地否认，让顺平翻涌的热血凉了一瞬。

外道丸捏起早上被她当闹铃按的小纸牌。

“我们的交流方式是你复制不了的，”外道丸说得理所当然，“因为，你师父是通过把信投进我式神牌家门口的信箱中，和我写信联系的。”

“……”

根本就是比面谈更加单调又费时又古老得不行的途径吧！！！

“有什么问题吗？”外道丸疑惑地歪头问。

“谢谢你，没有了。”

顺平把自己从沉默的泥潭里拔了出来。外道丸好心地伸手拍打掉他脑袋上的黑线，就像早晨在太阳下，给被子拍打灰尘。

“没有问题的话，就去准备今天的练习吧。”

外道丸手里拿着两本册子：一本写着《真气的正确打开方式》，另一本还是《真气的正确打开方式》。只不过左手上的那一本看起来崭新未动，而右手拿着的另一本，却已经像是翻看过许多遍的旧书了。

外道丸向顺平递过来皱皱巴巴的那一本。

“这是什么？”顺平下意识地一边问，一边打开看到序言。

「玄阳宗（后略）第七十二代师训修订版：为人之本，与道相通。章法立论，惟心惟德，故今不法古，而道不易也。」

「此为……」

怎么连自己也把宗派全称省略了啊！

顺平被拍掉的黑线又长了出来，只感觉前途略有一丁点（？）阴云密布。

“是让我练这个吗？是让什么都没学过的我练这个吗？”

顺平翻到教材实例部分（由年纪很小但进步飞快的二师姐步美倾情贡献），看着那消除咒灵的步骤分解，以及用简笔画描绘的真气白光。

“是的，这是你师父的第二位弟子，虽然入门也没有多久，但听说已经修炼到米花町假面真人的第一阶段了。”

——米花町假面真人是什么鬼啊！

“没关系吧，这个真的没关系吧？”顺平再次逃避地蹲下捂住头，“这种程度才是修炼的第一个阶段吗？下个阶段难道是要成为宇宙第一假面真人了吗？”

外道丸总算含蓄了一点：“那还是不可能的。”

顺平刚缓过一口气，就听外道丸说：“……那是第四个阶段。”

无论在哪个阶段都是没有差别吧！

“啊，原来你还属于没有基础的小朋友，我忘记那位真人这样说过了。”她缓缓扎心道。

“所以快去训练吧。不用担心，即便有人已经跑在前面；修炼不争先后、只论是否开始，每个人都有属于自己的跑道，什么时候起跑都不算晚。”外道丸补充，“——是这么说的。”

顺平闻言，若有所思地低头，凝视着那卷被翻得皱皱巴巴的小册子。

“我们今天要去找一位歌舞伎町的能人，有第一机械技师之名的源外爷爷，你师父从对方那里借来了训练人偶。”身为千岁之鬼的女孩这样说话，一点也不显得违和，“……顺便从对方那里把打好的门带回来。”

“……绝对不会忘的，谢谢。”不要再提门了！已经快要衍生成剧场版顺平的噩梦了！

外道丸伸一个懒腰，背起锤子往室外走去：“走啦。啊，真好，昨晚睡了个好觉呢。”

“……我能问一个问题吗？”顺平举手，“鬼也会长黑眼圈的吗？”

沉默的几秒，是此时的吉野宅。

“你在说什么？这不是黑眼圈，是你家天花板上掉下来的灰呀。”

外道丸若无其事地张着她的红眼睛，嘴角无神地流出口水：“……扒在天花板上睡觉实在是太无聊了，忍不住就把那东西读完了。”

那皱皱巴巴的东西果然是你弄出来的啊！

……完全是熬夜在看的吧外道丸！难道是把《真气的正确打开方式》当成漫画在看吗？

“一点也不好看，”外道丸把自己手里崭新的一册收进怀中，面色毫无波动。

“不要误会了，我只是先帮你一探究竟。没有想要学习这个功法的意思。”

“……”顺平站在修炼道法的起跑线上，无师自通地抢先修炼出了半月眼。

外道丸一如既往地盯着他：“怎么了？快走。而且，我学会了以后，不是更方便和你对练吗？”

“赌上生命的对练吗？”顺平看着外道丸默默抡起来的锤子。

外道丸笑了笑。

“听说在鱼槽里放进大鱼，同池的小鱼就会保持旺盛的活力。”

“用人类的说法，就是所谓「鲶鱼效应」的东西吧？”

外道丸想起弘交代她：“我的小弟子就暂时交给你了，让他变得积极向上一点吧，外道丸。”

“就是这样，”外道丸又一次地轻轻拍了顺平的后背，送他弹射起步。

“——跑起来吧，顺平。”

***

此时东京的上空，太阳已经升起来了。

天气雾蒙蒙的，哪怕是正好的朝阳，透到地面上也只是朦胧，令人提不起充足的精神。

虽然正是七八月份的时候，今天却还不算热，有飘流的风不知从何方来，带过一团清凉的空气。

微风卷着灰尘和杂物，在地面上带起小小的涡流。一张废纸飘到电线杆上，贴住慢慢不动了，直到风旋儿转着离去，才平静地低伏落到地上。

在这座城市的地下，还有一座秘密的城。

这里就是地下都市吉原，与其说是自治、不如说是因治外法权而发展起来的永夜之城。

无数的鲜花在这里盛开，也在这里埋葬。这是政客和外商推杯换盏的地方，听过无数秘密的游女，用酒和谈笑编织着爱的谎言，终身都没有从这里离开的机会。

“那个小鬼，不知道从地面上带回来了什么。”

繁华的高楼之上，美艳绝伦的吉原第一花魁挺直了身子，面容柔和而端肃。她并不朝下看，并不在看那些仰望她的游客；她的目光只是落在更远处，向着看不见的天际眺望，就仿佛那里还有太阳。

在背对着她的阴影里，一个年轻些的女孩拿着长烟杆，低声自语似地朝她说道。

“他带来的东西，似乎发给了吉原的不少客人。”

“这样下去的话，早晚会被人注意到……不，应该说，那人已经注意到了吧。”

“是啊，”被人端放在高椅上的花魁日轮回过头，“不然你们也不会出动。是这样吗？月咏。”

吉原的警卫团首领，月咏不作声地转了一下手中的烟杆。“或许吧。”她说。

“那个孩子……晴太，为什么要回来这里呢？真是个小傻瓜。”日轮做梦一般轻语，“还带那些危险的东西进来，在这里宣传……”

“缔造这里秩序的，可是夜王啊。”

“被谁利用了吧，那孩子。”月咏道。

“我们百华这里倒是拿到了一些，似乎只是普通的传单纸页。”

“但是无论那人目的如何，夜王凤仙不会允许有人挑战他的权威。”月咏偏过头，看向走廊上的一扇扇纸门，那些门上全是暗沉的黑影，仿佛要把这里吞噬。

“最近的风向难以预测，”日轮依旧看向遥远的远方，“外客越来越多了。凤仙……夜王的态度也表现地十分暧昧。他前几年都不怎么出来宴宾客了，最近可是……”

月咏从墙上支起身：“我最近或许也不能来了，日轮。下个月要有外人进来，百华大部分人都需要过去承担警戒。我得叫那些女孩儿们认真训练，那些人不值得信任。”

“是吗？就连这永夜之城桃源乡之中，似乎也翻起了新的乌云啊。”

“但是无论他们怎么想……”她们此时却都这样相信着。

“在夜王的地盘上，所有外来的势力都要让步。”

日轮抬头望着漆黑的天幕，那块隔绝了地面的巨大钢铁，既是禁锢也是保护；这座拒绝着太阳的地下之城，也拒绝着所有的窥探视线。

***

“吉原？”

安室透在杯户和新口的交界处，接到了刚回到东京的大明星，克丽丝·温亚德。

来者戴着浅色的墨镜，长发披在肩头，仿佛飞溅着水星的瀑布，在阳光中依稀透出隐隐的金色。

“下一次交易的地点，定在了那里吗？”

“是啊，”大美人自然地坐上了副驾，挑眉对他讲，“你有去过吗？波本。”

这位风情万种的外国大明星，也是安室透“兼职”的同事——她在暗榜上的另一个名字，是贝尔摩德。

“没有呢，”被同事叫作波本的安室透回应说，引来贝尔摩德的一阵轻笑。

“说起来也真是奇怪，我们的国家里存在着这样一个地方，我不久前才刚刚听说呢。”安室透笑道，“怎么没有早点发现？如此适合组织发展的，这么好的一方无政府的净土……”

“……犯罪者的天堂。”安室透一字一顿地说道。

“你对这个国家很有热情呢，波本。”贝尔摩德漫不经心地对他说，分不出是调侃还是警告，“但是身处这个组织，无论你是哪里来的人，在这里都只能做一个窃国者；或者说……”

“或者说，连这都还算是好的预想……是吗？”安室透说完，看了一眼旁边的浅发女人。

他似乎不经意地跟贝尔摩德闲聊：“你又是为什么，想要来到这个国家呢？”

“谁知道呢，被什么妖怪迷了心思也说不定？”贝尔摩德不作真地回答，依旧把自己包裹得像一个谜一样，“或许，是闻到了此处危险的火星吧。”

“只有危险，才是机遇。我们是危险的猎人，充满冲突的地方，都是适合组织的摇篮。”

“这样吗？”安室透极轻地漏出一声嘲讽的笑，又在贝尔摩德转过眼的时候，重新无害地调整了表情，“……但是跟吉原的统治者合作，说是与虎谋皮也不为过吧。我们在地下，还能称得上猎人吗？”

“是啊，这是一笔惊天的生意。稍有不慎就会把我们自己都赔进去。”

“这次的任务，那个人难道没参与吗？”

“你是问琴酒？”贝尔摩德颇有兴味地摸出一根女士烟。趁着停车的间隙，安室透用车内点烟器为她燃上。

“是啊。以他那种谨慎得丝毫不漏的性格，这样的决策也会同意？”

“你以为是谁作出的决策？”贝尔摩德忽地嗤了一声，“那个人做事，就算是琴酒也不可以干涉……”

“是Boss。”

安室透放在方向盘上的手猛地一紧。

“怎么了，很意外吗？”贝尔摩德笑着问。

“啊，当然是啊。”安室透自然地接话说道，并不露别的颜色，“怎么说这也是……把组织放进了一场豪赌啊。”

“真是疯了。”他低叹说。虽然语气真假不辨，但贝尔摩德似乎不介意：毕竟此时此景，这的确堪称中肯的一句评价。

“你还记得吗？”

贝尔摩德吸了一口烟，在玻璃上吐气：“我以前说过的，我们这艘古老航船的目的地。”

“现在看来，这艘船上也早就满是漏洞了吧？连驾驶舱里都灌满了水，真是不知道该往何方去。”安室透开玩笑似地说道，“我们的Boss是潜水爱好者吗？”

“谁知道呢，总跟湍流过不去确是一定的。”贝尔摩德从善如流地同他打着哑谜，“毕竟我们是偷时间的恶魔……”

她瞥向车窗外飞逝的霓虹灯牌，美丽得仿佛天的倒影似的眼睛里，浮起一丝讥讽的悲哀。

“总想着让天地倒悬，让死人复生。”

在吉原上空笼罩的，重重误会所编织的阴云

***

某组织的幕后黑手：我们是从上个世纪就存在的邪恶势力，我们要逆转时间的洪流，把曾经的那些……

某位老师的偏差值：小鬼就乖乖闭嘴（不存在的小剧场（大雾））

作者有话说

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第15章 十四只真人