“她是这么说的？”维克托尔坐在深褐色的办公桌后问，手边的文件堆得如同通天塔，锐利的目光射向眼前的年轻人。

“是的，局长。”迦勒站在办公桌前回答，身板站得笔直。

他这段时间经常避开众人耳目进出局长办公室，充当卡桑德拉与维克托尔的传话筒——没工资的那种。

这是卡桑德拉熟悉的工作模式，她推理凶手，维克托尔抓捕凶手，荣耀归属警察局。迦勒觉得这种模式有问题，却说不出个一二。

“她还说了什么？”维克托尔揉了揉眉心，最近他的压力实在太大了，皮尔催着他赶紧结案，听说连首相都知道这事了，而警局内部都是一群不中看也不中用的草包。

在这样的压力下他的左腿甚至有点隐隐发痛。

就说爱德华警司，他这一周也不是在干等，在报社的大肆报道和热心群众提供的线索下，他找到了多达三十多名的嫌疑人——他们都被指控曾使用过暴力手段伤害女性，他正在一一排查。也不知道要查到什么时候。

还有一个流落在外的最不省心的侦探。

也没带来多大进展。

“诺曼小姐认为凶手的受害者不止这五位，他的手法老练，如果不是屠夫那就是还有第一名受害者没被发现。而琼斯夫人显然与那位第一名受害者有别样的联系，才让凶手选择了她。”迦勒将卡桑德拉的猜测全盘和出。

“因此她明天会找个时间去东区，看是否能找到什么线索。”

“你和她一起？”

“是的，局长。”

“尽量看住她，别让她乱跑。”

“是！”

虽然这么叮嘱，但维克托尔对此不抱期待，在他腿还好的时候他都看不住卡桑德拉，只要一转眼她就消失得无影无踪，就像兔子一样。暴躁，易怒，跑得快，伪装得好。

“对了。”维克托尔假装不经意地问话：“维格斯女士的手艺还是一如既往地好吧。”

来了。迦勒有些警觉，父亲对女儿交友进度的探查。他斟酌着回答：“茶点很美味，虽然我没留餐过，但我想应该很不错。”

“很好。”老父亲有些欣慰，没留餐，挺好的。

第二天，到了约定的时间地点，迦勒左顾右盼，没看到那个已经熟悉起来的身影。

“我在想，如果我不开口，你会在这找我多久。”

一个清朗的男声出现在他的耳边，应该不是找他的，他要等的是个小姐。

但迦勒还是顺着声音看过去，一个有些瘦小的小伙，面色蜡黄，穿着破旧泛黄的衬衫和打满补丁的背带裤，一顶边缘有些磨损的帽子扣在他黑色带着点油腻的半长发上。

不，这肯定不是...等他看到那双有特色的绿眼睛时他有些怀疑。

“诺曼小...先生？”

在卡桑德拉略带威胁的眼神攻势下迦勒很有眼力见地改了称呼。也就确定了这就是他要等的人。

“非常有趣的称呼，约翰。现在开始叫我诺曼。”

虽然对卡桑德拉会易容这件事有所了解——毕竟诺曼这个名字第一次出现在迦勒视野里时还是另一幅面孔。但等真正看到一个东区街头随处可见的年轻小伙站在他面前时，迦勒还是觉得神奇。

“您，你是怎么办到的？”

“化个妆而已，我想这并不重要。”卡桑德拉满不在乎地回答，“倒是你？”

她眼神奇怪地上下扫描着迦勒：“你就穿成这样？”

迦勒看了看自己，粗呢外套，有些穿旧了的裤子，很能融入东区打扮，有哪里不对吗？

没什么。卡桑德拉笑了一下，是那种如果杰克在场会立马跑开十里地的笑。很快你就会知道了。

等真正进入东区，卡桑德拉提议先去琼斯夫人工作的纺织工厂看看。

这间工厂算是东区较大的纺织厂，就坐落在河边，但一年前由于经营不善裁了大半人，剩下的人里女的当男的使，男的当牲口使。

加班是常有的事，如果不想在家靠糊火柴盒维生，也只能忍受繁重但工资低廉的工作。

“贝蒂·琼斯？”一位留着络腮胡的男人有些警惕地问到，“你们问她干什么？”

他算是这里的主管，刚刚有人来说工厂门口有人来找他，没想到是一个穷小子和一个小白脸。

“咳。”卡桑德拉轻咳了一声，对着主管使了个眼色，走到一边悄悄地说，“那位先生。”她指着迦勒，“是一名记者。”

“最近那个杀人狂——”卡桑德拉给主管留足了想象空间，“他想写点不一样的，所以托我来带路找之前被害女人们身边认识的人。”

主管有些恍然大明白，那些报纸又滞销了，没良心的报社又想胡编乱造了。

之前已经来过一波了，谁知道现在又来了。主管刚想赶人，就被卡桑德拉眼疾手快地塞上几便士。

倒也...不是不行。

“你们想找谁？”主管掂量着手里的钱。

卡桑德拉讨好地笑了一下：“不知道和琼斯夫人交好的女工今天有没有来上工？”

有是有，但是她还要干活，和你们聊天的功夫都不知道要耽搁多久——得加钱。

迦勒叹为观止地看着主管进去叫人，卡桑德拉看了这没用的傻子一眼：“钱从你这里扣。”

“我现在就给你。”说着迦勒就要从裤兜里掏出钱夹，被卡桑德拉伸手拦住了，“等我们离开这里。”

“待会记得问琼斯夫人有没有接触过什么外人，以及她平时都去过哪里，干过什么。大记者。”

正好此时一位消瘦的女士从工厂里走了出来，她带着显而易见的疲惫，手指有些红肿。

一开口就带着些咄咄逼人：“我不知道和你们讲过多少遍了，贝蒂根本没干过那种事，也不认识什么外面的男人，更不是什么不检点的人。滚！”

卡桑德拉一个转身闪在迦勒背后，躲过了迎面而来的口水，迦勒则被喷了一身。

“呃...”被喷懵了的迦勒有些卡壳，眼看着这位女士骂完人就要走，他急中生智，对着她诚恳地说：“是的，我们，我就是为此而来——为了还琼斯夫人一个清白。”

“真的？”这位女士怀疑地停下脚步，上下打量着这个穿得干干净净，面白红润的人。

“是的，我想详细了解琼斯夫人平时都做过什么，将这些事登报，为这位不幸被卷入的夫人洗清名誉。”迦勒尽量用他最诚恳的眼神和语气说话。

“你们会有这么好心？”她还是有些怀疑。

卡桑德拉在迦勒背后探出个头：“那些人就喜欢看这种，反转反转不断反转，这才有看点。”说完又缩了回去。

这倒是打消了这位女士的怀疑，说得好听，还不是为了卖报。但好歹有人愿意为贝蒂伸张，她勉强接受了。

卡桑德拉又从背后冒出来：“她就您一个交好的朋友？”

“怎么？”女工有些不友好地反问。

“没什么，多个人就多了解一些琼斯夫人嘛。”卡桑德拉不在意她的态度，笑笑回复。

“没裁员之前倒也有，现在就我一个，贝蒂是个容易害羞的人。所以她绝不可能干那！那种勾当！”女工说着说着想起来那些小报，又开始发怒。

“能告诉我们都有谁吗，她们离开工厂之后去了哪里？”卡桑德拉不知从哪里掏出个本子，看着倒真有点像记者和他的助手。

“问那么多干嘛，她？她离开东区了，至于去哪我也不知道。”女工撇撇嘴，提起这个“她”时有些不屑，卡桑德拉记下了这一反应。

卡桑德拉把手绕到背后怼了一下迦勒，示意他该干活了。

迦勒打了个激灵，顶着女工怀疑的目光问起了她们的日常生活。

长时间的劳务，吃不饱的午餐，不小心就会让人失去一条胳膊的传送带......听了一堆纺织厂女工的心酸工作史，迦勒有些热泪盈眶，他红着眼眶轻握着这位女士粗糙的手说：“我会将这些如实登报的。”

女工也终于放下偏见，带着点哽咽说：“先生，您是一个有良心的先生。”

而日子还要继续，挥别了良心先生，有再多的眼泪也无人在意。

泪水只会在蒸汽机的轰鸣中蒸发殆尽。

“我知道她们过得辛苦，但我没想过，会——”走在路上，迦勒有些感慨，难过得几乎说不下去。

卡桑德拉则用看怪物的眼神看着他：“我也没想过你的情感会这么丰沛，良心先生。”

迦勒难得反驳卡桑德拉，他正色：“诺曼小姐，为他人的不幸而共情并不是一件值得嘲讽的事情。”

这个社会教导男性必须刚强，抛弃这些无用的怜悯，将目光投降更广阔的世界——政治、金融、法律什么的，而不是底层人民。

但迦勒要说，正是这种怜悯促使他离开小镇，离开父亲的教堂，成为一名警察。

他就像沉浸在扮演记者的角色中，说道：“我想将这些事登报，呼吁大家关注劳工，不知能否改善她们的生活。”

卡桑德拉难得没回什么，也没有计较迦勒又叫错称呼了。

沿着河岸继续往下走，能看到一个造船厂，琼斯先生曾在里面务工。而现在，上身**沾满油污的劳工们在那里进进出出，还能看到几个瘦小的童工拿着铁钉穿插其中。

他们中的每一个都神情麻木。

1769年，蒸汽机的改良将这个国家喷向繁荣；1837年，差分机的制成令这里的科技高速发展。炮火与血汗铸就了这个国家的昌盛，就算是最底层的工人提起这个国家也会骄傲地挺起胸膛。

但高速发展的这五十年里，这个国家的道德没有跟上科技水平。这是可悲，不幸，又必然的。

他们沉默地往下走，就快到了琼斯家租住的廉租房，背后传来了一道迟疑又带着惊喜的声音。

“迦勒？你是迦勒·费尔德吧！”

两人回头，一头金棕色的头发先映入眼帘。卡桑德拉露出嫌弃的表情，假装自己只是正好和旁边的人同行一段路，偷偷地跑远了。

对此毫不知情的迦勒盯着这个陌生又带点眼熟的人，思索在哪见过他。

这人爽朗地笑了一下：“你可能不认识我，但我认识你。我叫杰洛米，也在警局工作。”

分析机：

是由现实中的人物巴贝奇于1834年提出的构想。以蒸汽机为动力，驱动大量的机械齿轮运转，实现高精度的计算，几乎是纯机械动力的计算机。而它的前身是大家可能会熟悉的差分机。

在现实世界中由于工业不成熟，分析机未能被成功造出。可以说如果分析机被成功造出，世界将迎来盛大的蒸汽时代，由此也衍生出了蒸汽朋克世界观。

不过这里是小说世界，所以一切皆有可能。

作者有话说

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第16章 再探东区