冬月底，冀州军暗织反旗之事被报于朝中，沸沸扬扬。叛军密谋暴露走投无路，随后揭竿而起。

北安侯秦独率淄州北安军，与从豫州出发北上的平逸王兵分两路同赴冀北。

因淄州与冀州较近，北安军又善战，急行军数日早到冀北前线，安营扎寨。

由此向北两州十二城，都是叛军盘踞之地。

夜色中，北安军大营里火把通明，戒备森严，只能听得巡逻士兵整齐的脚步铠甲声。

中军帐中，段怀容倚坐在侧边的小案前，打量着案上的地图，得趣一笑：“侯爷可想过，朝中为什么要让你和平逸王一起平叛？”

北安军是出了名的善战之军，此次平乱又有并州铁骑潜伏在后，秦独一人足矣，何必再添累赘。

秦独浏览着书信，并不抬眼：“怕本侯独揽战功，又怕旁人打不赢。”

他说得非常直白，毫无顾忌。

段怀容满意一笑，也庆幸秦独看得透彻。

近些年战事绵延，没有消停时光。一年前九岁幼帝登基，本就不牢固的国本再添动荡。诸侯割据、匪患丛生，战事愈演愈烈。

北安军为北安侯三代亲兵，自来骁勇善战，近些年更是战事中的主力。此次冀州叛军，由秦独一人出战足矣。

可偏偏还要派个平逸王来。

这是想借北安军与秦独平定叛乱，又让平逸王掺和一下分个功劳，免得秦独功高震主。

想着，段怀容无谓一笑。秦独若真有反心架空皇权，哪里还需要这星星点点的战功。

北安侯秦家为开国元勋，手握铁卷丹书，大魏近三成国土是由秦家打下来的。秦独长姐更是先帝贵妃，如今已贵为太妃。

单是凭借这前朝后宫的根基，秦独足矣在朝中只手遮天。

可近些年，这位显赫权贵几乎日日奔走在战场上，可谓是为了一方安定尽心竭力。

饶是这样，朝廷还是对他百般防备。

段怀容暗自冷笑，心道难怪这朝廷日渐垮塌。

他舒了口气，根据路线盘算了时间，道：“平逸王明日便到了。”

即便恨之入骨，他的话语依旧淡然。

主位上正阅读军报的秦独冷哼一声，满是不屑。

段怀容闻之看去，疑惑道：“侯爷不高兴？”

“有什么好高兴的。”秦独一副蔑视的神色：“本侯甚是厌恶与他同战。”

段怀容好奇，怕不是又有什么新鲜事儿可以听：“怎么？侯爷与他还有过节？”

“没有，但恶心他之前做的事。”

秦独仿佛在斥责什么罪行：“一年前岭州之乱你应当知道，叛军之首赵岑与百里无恙被称双雄，有八拜之交。赵岑更称百里无恙对他有一饭之恩，自己处处仁悌。”

听到自己师父的名字和这段往事，段怀容忽的定住眸子，手指暗暗扣紧衣物，心头阵痛。

当年赵岑快饿死在徭役庄里，是他师父将其救出来给了一碗饭，这才让其活命。

赵岑拜他师父为义兄，尽显感恩。

秦独面色冷漠，继续道：“可最后赵岑竟用百里无恙的首级邀功，还在金殿上跪陈百里无恙罪行，说什么大义灭亲。”

他嗤之以鼻：“可笑。”

段怀容意外，他不太敢信，这样的话出自朝中之人。

当年岭州义军势大，险些向西突破冀州边界，自立疆土。

这等时候，赵岑诛杀百里无恙带领叛军招安，解决了朝廷的心腹大患，朝廷上下无不称其弃暗投明。

段怀容藏了些试探：“你们朝中不都赞他深明大义，为国解忧么？”

秦独将军报往桌上一掷，厌恶之意明显：“本侯看他是背信弃义，狼子之心。”

“他招安并无错，只是前一日对义兄感恩戴德，后一日斩首义兄邀功。将这样的人招安，也不怕来日他献了大魏国土去给北燕、游族邀功。”

这是许多时日来，段怀容第一次听到有人同他一样不耻赵岑的行动，那怕只是厌恶而不是憎恨，他心中都有克制不的狂澜。

微怔片刻，他竟察觉到被共情，有点点慰藉。

他看秦独的目光多了些生机，短暂地在那琥珀般的眸子里添了点真情。

不过也仅仅是短暂的而已，他觉着自己早已淡漠得没什么感情。

“伤口疼了？”秦独看人神色略有异样，却不知是何原因。

段怀容回神，笑着摇摇头。

秦独起身，梳理了自身衣物：“我待会儿去巡营，你去休息还是一起？”

他总觉得那双清浅的眸子里没什么浓烈的感情，却有着常人看不到的故事，会满满浸透与其对视的人。

此刻，他便是那个人，已经不自觉的愿意与段怀容同行。

夜色难眠，又是秦独第一次主动邀请，段怀容不打算拒绝，于是应了声好，缓缓站起身来。

肩头松散的斗篷滑落。

他察觉后低头，还未来得及俯身，秦独已经先一步将斗篷捡起。

秦独没说话，只轻抖了斗篷替他披上，系好领前的带子。

这一幕分外熟悉，段怀容顷刻记起离开段府那日，他冻得手脚麻木刺痛，秦独也是这样为他披上了御寒的大氅。

那件大氅上，还留有余温。

不同的是，今日这件是狐裘斗篷，毛色上乘甚是保暖，是出发前秦独给他的。此刻，他的手也并不冰凉。

“走吧。”秦独习惯性的替人拢紧了斗篷。

段怀容垂眸轻笑，只不过这次的笑意不是任何逢场作戏，而是真觉着秦独有意思。

今夜夜空清朗，弦月坠空。只是冀北的寒风更硬一些，吹得肌肤生疼。

两人并肩行着，踩着砂石地，一步一步都有咯吱声。

军营有塔哨，火把相连。不时有巡逻的卫队经过，铁甲肃杀。

段怀容暗自观察，感叹不亏为大魏第一虎军北安军。今日一见，果真是连马匹都更雄壮威武。

他侧目，见秦独正仔细看过远近每一处岗哨和营帐，眉目严肃有神。

而且，他发现秦独在军营里从来都是一身利落的深色武袍，从不披大氅这样累赘的厚实衣物。

也正是这样，这位北安侯一身英武之气卓著，更显雷厉强干。

转过一弯，前方忽然出现了一队擎着火把巡逻卫队，正迎面走来。

说起来，段怀容还没被秦独介绍给任何军中之人。

他向秦独靠近了些，看热闹似的低声道：“那些士兵看到侯爷与我夜行，会如何揣测我身份呢？”

“那你想要个什么身份？”秦独打趣着反问。

与巡逻卫队越来越近，两人的交谈声也越来越小。

都已经把自己送进了北安侯的手里，段怀容自然早不在乎什么，他笑盈盈的：“我是无所谓，只看侯爷想不想在军中留下一段风流韵事了。”

秦独最喜欢与人这样逗趣，好似身边真是个聪慧风趣，又与他情投意合的情郎。

“不过是个貌比潘安的军师而已，哪有什么风流韵事。”他笑得明目张胆。

打趣间，给了段怀容一个身份。

话音落，两人与巡逻卫队已经碰面，那些士兵即刻停住俯身唤道：“侯爷。”

秦独点头示意免礼，询问道：“可有什么情况？”

此刻，他已经全然收了笑意，一派公事公办的模样。

“回侯爷，一切正常。”

为首的士兵答道，神色只向段怀容飘了一瞬，却并不多看也不多问。

北安军军纪严正，士兵也知道什么该问，什么该听。

秦独侧身，给段怀容让出位置，介绍到：“段先生，此战军师。”

他介绍得正色，全然不似方才那样不正经。

“段先生。”几名士兵俯首，恭敬唤道。

段怀容颔首权做还礼，没料到秦独真的如此介绍。

他眉目藏笑，觉着秦独大抵是在朝中怎样都无所谓，但还是想留个清白威严在军中。

秦独又例行询问了些守备情况，随后那队士兵告退继续巡逻。

“可还满意？小段先生。”秦独似在邀功，微微偏头看向身边人。

段先生自然是的好称呼，段怀容做足了先生的姿态，浅笑着：“方才怎么不把这个小字也加上。”

一句毫无威胁的抱怨。

“若人人都喊，那本侯再唤又有何意趣？”秦独负手神色畅快。

真是个情话篓子，戏说演就演，段怀容甚至怀疑秦独以往就是这么哄身边的小郎君的。

他无奈苦笑，暂时道不出什么更甜腻的言语来，便故作没听见，不再陪他演戏。

不过，他心里倒很是舒畅。毕竟哄人的话听多了，还真能散一些郁结，有益身心。

这一晚上，他们顺着大营走了多半程，不少将士都知道了此行有个段先生。

……

第二日清晨，北安军营里已进入战备状态。

秦独只睡了两个时辰不到，此刻却精神奕奕，研读着斥候送回的密信。

段怀容看着军力布防图微微蹙眉：“侯爷想将冀北叛军逼至北燕边境后再战。”

“嗯。”秦独答着：“由此向北尚有两州十四城，若是我们在冀州腹地开战，恐令北燕有可乘之机。”

冀州军既勾结北燕，那极有可能会在前方拖住朝廷军队，给北燕冲破边境放线南下制造机会。

而将冀州军逼至边境再战，那两州十四城与冀北便都在北安军身后，更有保障。

“郎朔率并州铁骑已经蛰伏在冀北边侧，等我们将叛军驱至退过冀北，他们便会突袭，将三路叛军分割，届时我们可逐个击破。”秦独说着，却看段怀容略有担忧之色。

“怎么？有问题？”他现在很愿意听段怀容的意见。

所有设想和计划，段怀容都很清晰，也觉得是个良策，可有一点他终是顾虑。

“侯爷若想将叛军驱赶北上，定然要长驱直入，那后方安全便格外重要。”

“西南侧这处，敌军若攻破便可绕至北安军身后，届时北安军便会深陷重围。此等要塞让平逸王镇守，恐怕过于冒险。”

段怀容神情漠然：“平逸王不可信。”

赵岑能背刺一次便有第二次。

秦独不知道段怀容对平逸王有什么成见，以至于下了如此定论。

他轻叹了一口气，实属无奈道：“本侯正是信不过他能顶着冀北军铁骑冲阵进攻，才让他镇守后方。”

对此，段怀容无言。

因为，若是先锋军队被冀北军击退，那他们恐要整军溃败退守，风险更大。

“成事不足败事有余！”秦独骂了句。

他没想到段怀容第一次随军，就遇到这样的情况，一时觉着感慨。

“北安军为先锋部，本侯要带走大部分得力将士以保顺利，大抵只留一两个副将在后随机应变。”

“到时候，真要靠你纵览全局，坐守中军帐了。”

此刻，秦独还真庆幸自己带了段怀容来，他相信段怀容要比小小副将有谋略得多。

正这时，荣礼带着一信兵进入帐内，两人停了交谈看过去。

“侯爷，平逸王的人。”荣礼直截了当地介绍了来人身份，随后退至一旁。

平逸王三个字，令段怀容审视。

秦独单臂搭着书案，目色深邃地望过去，只等人自己说来意。

那信兵行礼道：“见过侯爷，平逸王差小人来报，王爷已经抵达冀北，正率豫州军于三十里外扎营。”

“知道了。”

平逸王率豫州军进入冀州边界时，秦独便收到了斥候的信报，早就对他们的动向了然。

信兵继续道：“还有，王爷想请侯爷到大营会面，详谈此战军策。”

听得此话，一直垂眸不动声色的段怀容暗暗冷笑。

赵岑还真是不掂量自己的身份，真以为藩王爵位压着侯爵一头，敢指使秦独去他的大营见面。

平逸王不过是朝廷为了彰显仁德封的虚爵。

而北安侯，是真的皇亲权贵。若不是皇帝怕动摇皇权不敢再加封进爵，秦家已早是异姓亲王的殊荣。

果不其然，秦独神色不悦，深吸一口气向后靠了，微扬着下巴睨过去。

因为平逸王行军拖拉，比原定晚了半日才到，他本就存着怒气。

“要不要本侯携北安军众将士去给平逸王接风洗尘啊？”

他威严发作时，声音很有压迫感。

段怀容并不关心现在讨论的内容，他暗暗望向秦独，观察着这个王爷厉色的样子。

果然是权贵世家的姿态，又在疆场上历练十年，一个眼神便有万钧雷霆之势，话音更如雷鸣余音，骇人心神。

与那个唤他小段先生的秦独，判若两人。

狂傲不羁，可段怀容偏偏颇为欣赏这样的姿态。

那信兵吓得没了主心骨，一时慌张无措：“王爷想请…”

“本侯军务繁忙走不开，让平逸王来。”秦独打断了无意义的重复言语，一字一句掷地有声。

至此，信兵已经没底气再说第三遍，于是瑟缩着作揖答是，而后慌张离去。

信兵出门后，秦独怒气未消：“战事在即、行军拖拉延缓，还倨傲托大。”

段怀容暗自深吸一口气，平复翻腾的心绪。

不多时，他就能见到赵岑。看看当年一口一个义兄唤着他师父的豺狼，今日是怎样的荣耀。

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第6章 身份