程月英正要近前，才走了两步，一道粉影闪过来，横在她面前。

彩瑛翘着眉尾，伸出把羽扇挡住她去路，吊着眼上下打量程月英一番。

模样虽好，但跟卧床的王家女郎比，娇柔不足。

先来又如何？王家女病了，郎君还不是会来探望。

这么想着，她有意看了看卧房那边，抬脚向前走几步，逼得程月英皱了眉，才轻慢道：“女郎来得不巧，我家女郎正忙着。”

“毕竟人在病中，昨夜来的行脚医生交代了，我家女郎要需得静养。”彩瑛说着抖着羽毛扇，几欲扇上月英鼻尖。

程月英拧眉，抓了她那只手，声音冷下来，道：“说话便说话，一会儿是静养，一会儿又说忙着是什么意思？”

“啊呀，女郎这是做甚？”彩瑛吃痛，大喊一声。

这声引得房内人也侧目。

袁少焱欲起身出去看，一双玉手搭上来，又迫使他不得不扭头去看榻上女郎。

他出声解释：“我听外面有人来。”

这话刚落，手背上的指尖无声攀上来，一抬头，便见王衔玉那双眸中蓄了层水雾。

“郎君才来便要走了么，衔玉还有好些话，只想同你说。”

美人垂泪最是惹人怜，况她尚在病中，面色发白只显她格外脆弱。

这和月娘全然不同，眼前的女郎犹如乞巧夜河岸边一株细芦苇，随意一阵风来便能催磨她。

本就是来探病的，若是害这人病得更甚，他怕也要挨骂的，

这算是说服自己，袁少焱又重新坐回去。

这便见女郎破泣为笑，心满意足地松开原本紧抓被角的手，朝外面道：“彩瑛，不可吵闹。”

屋外彩瑛闻声，便收了羽扇，脸上皮笑肉不笑，离月英主仆二人又近几分，轻声道：“这还需说么？”

“郎君听说我家女郎不适，一早便过来探望，直待到这时候仍不舍得走。想也知道，两人说着热切话，女郎这时候还是不要打扰为好。”

她说着，眼珠微转，看见照影手里的东西，伸手去接，“这些交给我送进去便是。”

彩瑛手未来得及伸过去，便遭一只手打开，她立马抱住挨了打的手警惕看向程月英。

“不长记性。”

女郎懒于看她，唤上照影，只留下句话：“既然此刻王家女郎没空，改日我自会再来探望。”

她头也不回，直到出了王家女郎的见霜院，才发觉拇指指弯又被自己抠得泛红。

被人反复阻拦，她连卧房也靠近不得，何堪知晓究竟是谁拜访？

思及照影还带着药，程月英支派她先回谢芳居。

照影似乎看出她的意思，犹豫着开口：“女郎，不若一同回去，晚些时候再……”

“不妨事。”

她打断了照影的话，却是自己心中也没底。

她实在不敢信，昨夜还言之凿凿的人，一觉醒来便将所有种种忘个一干二净。

“你回去吧。”程月英言罢，重理了衣裙，背向照影而去。

也不知是因未睡好，还是心里揣着事。

一个不留神脚底踏空，程月英情急之下仓皇抓了廊柱，便感左脚一阵钻心刺痛。

像是，扭伤了。

她试着轻晃脚踝，额上即刻冒出层细密的汗来。

一时半刻走不了了。

这痛倒是让她清醒几分，这才看清方才昏了头 ，偏挑了条少有人来的路。

实在痛得难忍，她慢慢摸索着，暂且靠着坐在廊外檐下。

只是这么一来，女郎身影几乎被身前假山挡个严实，廊下路过的人唯有绕过假山，走近些才能发现她。

想必休息片刻便能走动了，恐怕也靠不得旁人发现她。

偏偏此刻，远处似乎有些什么动静。

她侧耳仔细听了听，像是两道脚步声。

这倒是老天垂青。

程月英松口气，正欲开口叫人过来，便听一人说道：“诶诶，你说咱们郎君究竟中意哪一个女郎？”

程月英抿了唇，贴在廊柱停了动作。

另一人等了一会才开口，“你不知道么，整个邺城今日都传开了！”

“郎君的心意，邺城传开了？我怎么不知。”

“哪是这个，是郎君将太原家女郎带回来的事，现在都在传——咱们家和王家本就有些渊源，昨日郎君又与王家女同骑，可想而知。”

“这倒是……况且我昨儿问过被调去的彩瑛，这王家女的模样一点不比府上那位差，是个标志的美人呢。”

“倒是可怜程家女郎了。”

“她哪里可怜？不过是夫人好心带回来养着，如今世道乱得很，有个傍身处便算谢天谢地。依我看，即便是郎君不肯娶她，这女郎又能如何，何必称她程家女郎？她哪来的家。”

这话程月英听得多，此刻再听倒没什么。

那后开口的好一会没说话，像是在思量这话，良久才道：“还是不要乱说的好。”

先开口的不依她，发问：“我哪有乱说？你有所不知，我在夫人院里洒扫，今早看见彩瑛跑到夫人跟前去了。”

“怎的？”

“自然是去告状，说昨夜发热却没人管。夫人立马就要郎君去探病，这意思还不明显么？”

“我看那王家女恐怕也是有意。”

闻言，躲着的人轻微地发出些呼吸声。

程月英本就在忍痛，此刻只觉这痛难捱到了极点，不然为何似有泪在眼眶打转？

本在说话的两人被吓了一跳，她们悄悄伸头，果然看到廊外的人。

一个抬脚便要过来，另一个连忙拉住她连连摇头。

女使又多看程月英两眼。

看她那模样，似乎未必知道她们是谁。

若此刻去扶，岂不是不打自招？

最好是当做没看见，这么想着，这女使接着自己先前的话接着说：

“你说的不错，这你情我愿的，自然是好事将近了。”

另一个很是为难，只道：“那……程家女郎怎么办？”

“还能如何？左右未立契，外面也没几个人知道，她若实在难接受……”

程月英紧闭着眼，不知究竟是疼的，还是别的什么。

不知为何，原本的说话声消了。

莫不是疼到要昏过去，此刻已神志不清到什么也听不见了？

*

廊下两人头也不敢抬，在一道冷然视线下，快步离去。

原本威吓两人的黑袍郎君这才收回视线，缓缓看向痛缩在廊柱后的身影。

分明疼得打颤，也不知为何一声不吭。

他来得晚，更不知此前这两个女使究竟说了什么，让她连向她们求助也开不得口。

女郎紧攥衣裙，还未走近便能听见止不住的抽气声。

袁昭抬脚打算过去，又忽而顿住。

昨夜……

他盯上那道廊柱，忽生了退缩的念头，仿佛有这一柱遮掩，他便未曾对程月英生了不该有的念头，也不曾在昨夜醉酒后吓到她。

他一时只觉喉咙干涩，刻意放轻的呼吸与动作，在其他声音的遮掩下，似乎因还不曾见光而得了存在的借口。

其实她与常娥——她阿母，除了容貌，几乎没什么相似之处。

常娥断不会让人自己如此狼狈，从来不会。

想到此处，他微微翘起唇。

越是如此，他便越期望常娥能在他面前有这样脆弱模样，只是从未有机会。

他又重新将视线投到皱眉闭目的程月英身上。

而如今，这样的模样，正在眼前。

她是——上天赐予他的宝物。

只是最初那些年他总是郁郁寡欢，未能好好照料程月英。

若非如此，她此刻应该会……更依赖他。

更喜欢他。

只是现在，他还不能靠近，程月英明显因昨日的接触对他抵触。

不能心急，府上多了个来路不明的王衔玉，将来自然会有更好的时机。

他眉心微皱，一想到太原王家他总有些不好的预感。

王家女需要一个妥善的处理方式，至于她是不是真的王家人。

——最好不能是。

*

程月英清醒过来时候，只听得房中两个人在小声说话。

观鹤：“我不喜欢那王家女。”

照影：“你该厌的另有其人。”

“谁人？”

“郎君。”

观鹤一时间不做声，好一会才说：“我不明白。”

“若郎君没有旁的心思，一个王家女又能如何。”

观鹤还要再问，便听床上有轻微的动静，照影立即近前去，将冰盆里的帕子拧干，换下不凉了的。

程月英目光在两人身上流转，只记得当时痛得失去意识，问了句：“是谁找到我的？”

两人对视了一眼，照影没说话，观鹤眨眨眼，笑道：“送女郎回来的人不让说，说是不重要。”

她又问：“现在是几时了？”

“女郎饿了？”

程月英没应声，只看向不知道什么方向。

照影顺着她的视线看过去，好一会才明白，那是见霜院的方向。

程月英复闭了眼，道：“不饿。”

既然是不让说的，自然不是袁少焱。

这时间，他是不是仍在王家女郎跟前？

她后悔起要那个到他面前要个说法的念头了，其后扭伤脚和听见那些话，便是冲动的惩罚。

只听得榻上人轻轻呼出一口气，便将脸埋进被褥里，再没动静。

她摸上了枕下那本书。