夜里，看不清“女鬼”神色，或者说是不敢看，老叟从床铺拾起连滚带爬跌落，伏在地上不停地磕头，身后的老婆子吓傻了眼，呆呆愣愣，作不出反应。

不多时外面响起一阵熙熙攘攘，声音细碎，略微有些吵闹，然而这一切屋子里吓破胆的两人并未发觉。

陌玉绯挑起一缕长发别在耳后，抬头冷哼：“那就讲讲你是如何谋杀李老头，以及栽赃他人。”

没有刻意用胸腔共鸣，她的声音不再显得那么空旷，平淡而冷静，仅仅是一个普通人，而非鬼怪。沉浸在思绪里的老叟，丝毫没发觉这点，他抖着身子，颤巍巍坐起，望着窗外的月亮陷入回忆中。

李老头好赌，偏偏自幼困于酸书，自认为饱读诗书，要有书生的面子，考过秀才的功名后，愈是一发不可收拾，白日里是与才子吟诗作对，洁癖友善的读书人，广结善缘。

暗地里，流连酒肆赌窟，是个实实在在的烂人。而他之所以有金钱去赌，全凭多年前，昧着良心夺取了好人家的一箱金子。

这件事，张家村所有的人都清楚，只是彼时他们都不知是李老头骗取钱财，只当他无辜，被人偷了钱财。唯一知道真相的便是村里的里正，贪婪作祟，他默许了李老头的做法。

律法有云，偷盗者祸及乡里，邻里连坐，罚税三年。那无辜的猎户，一腔清白，面对一箱黄金，满身是嘴都说不清，他直言要报官，由官府裁决，引来众人口诛笔伐。

未经求证，所有人便信了李老头的说辞，认为是猎户偷盗钱财，死不承认。为了不把事情闹大，他们将猎户系住双手，用绳索环颈投入井中，并投下湿滑的鹅卵石，告知他只要坚持一夜便救他出井。

猎户傻傻相信，整夜踩在堆砌的卵石上，踮脚等待着天明。他却不知，那晚正逢每月的涨潮日。

水井联通溪流，清晨时分，他仰望着头顶郁郁葱葱的树叶，在曙光升起的那刻，脚下涌起暗流，冲散了所有希望。

浊水漫过口鼻，他在井中呜咽，挣扎呼救，终于听到脚步声，还来不及高兴，一块石板缓慢挪动，慢慢遮住了所有的光亮。

事了，李老头带着黄金搬到了县城，里正还是他的里正，管辖着张家村的大小事，知情的人，不知情的人，各司其职，依旧安然无恙地过着平淡的生活。

唯有井中的冤魂无人问津，每月的潮汐下，他的躯体在污言秽语中腐烂，他的骨头在日益冲洗中干净洁白。

陌玉绯抬脚踢翻里正：“你又是和那李老头如何闹翻？”

里正神色呆滞，喃喃自语，分不清是清醒还是疯癫，他似乎发现了陌玉绯是假扮的“鬼”，于是抱着膝盖开始大笑。

人性贪婪，他也不例外。在李老头搬出去之后，里正偶尔会和他联系，索要财物，为了事迹不被败露，李老头便答应了他，时不时会接济。

但由于赌博，李老头的那笔钱财很快所剩无几，无法满足里正的贪心，被里正误以为是反悔了。

他将其用被褥捂晕，套上绳索，伪造成自缢，彼时恰逢李老头的赌鬼友人找他，里正为混淆视听，刻意引人落下物件，好行嫁祸之事。

纵使官府发觉蹊跷，也不会找到他身上。

几日前，李老头运气好，赢了一把，便扯了新的布匹，做了套新衣，余下的布料搁置在家中。

里正走时，顺手拿走。

“他那赌鬼友人，又是如何惨死？”

尸房停放的那具，同时死于溺死，勒死，缢死的无名尸，就是里正口中李老头的赌鬼友人。

事到如今，已经大致可以推测出他的死亡手法，无非是像那名猎户一般。

里正瘫坐，他仰面朝天望着陌玉绯，眼里的恐惧消散，渐渐只剩下认命般的死寂。

先前悉悉索索的闹声都已停歇。

“谁知道呢，也许是像李老头一样，做了亏心事。”

陌玉绯继续问：“你方才说，‘求你放过我，按照你所说的，杀了罪魁祸首’，何意？”

屋内一时陷入沉静，过了片刻，里正撑着下巴，笑得慈祥：“坏事做多了，总会良心不安。”

“那猎户有一个美艳的妻子，那一日她去城中采买，一直未曾归来，旁人只当她遇到山匪死了。”

说到半截，里正叹息：“可这么些年，她却时常入梦，说自己冤，说她丈夫冤，时时折磨着我。”

“她曾扬言，要杀了所有害他丈夫的人。张某人为此常日夜难安，杀了李老头，反而心安了不少，像是替她复了仇。”

“故，才有方才的胡言乱语。”

“砰——”

门被粗暴踢开，不堪重负的木板再次散架落了一地，涌进来的几个官差迅速地捆缚住他的臂膀，拖着他离开。

陌玉绯掏出手帕擦掉脸上的鸡血，整理好仪态，跨出门槛。

慕瑾扒在窗口朝里窥探，见她出来柔柔一笑，他身后是神色复杂的民众。

他们眼神闪躲，皆不敢与陌玉绯对视，人群中她看到了之前在河边遇到的小姑娘，她怯生生躲在爹娘身侧，和慕瑾一般探出头偷偷看着陌玉绯。

只不过眼里依旧是天真烂漫，她似乎并不懂这里发生了什么。

陌玉绯微微抬起手，想招人过来，却不曾想到手心里落了块糕点。

“阁下这一日可未曾果腹。”慕瑾弯腰，拇指擦去陌玉绯眼角残留的血泪，“这是你整日惦记的小姑娘专门留给你的，快吃。”

桃花酥，入口即化，酥脆香甜，并不噎人，陌玉绯也不知有没有相信他的说辞，接过他手中捧的油纸，边走边回应：“嗯。”

慕瑾见她吃完，眼里露出一份促狭，真是饿了啊。

“你信他所言吗？”

陌玉绯偏头思索，回答道：“半真半假吧。”

里正故事讲得情真意切，加上他家中找到的东西，确实可以佐证，但陌玉绯总觉得他的行为举止有些怪异。

有点像在表演，并且最开始有些浮夸了。

…………

府衙。里正被收押，陌玉绯借机踏入地牢去看看几日前关押的两名替罪羊。

而身为书生没有官职的慕瑾，自然而然被留在了地牢外面。

张秀，小巷中被几人围殴，以莫须有的罪名入狱，糊涂县令判他七日后问斩。

经过几日的拷问，此时他蜷缩在墙角，哆哆嗦嗦捧着瓷碗喝着糊状的流食，见到陌玉绯，他眼睛一亮，几口吞下肚，拖着瘸腿踉踉跄跄跑到栅栏前，抱住两根木头开始大哭。

陌玉绯静静站立，挥退正准备呵斥张秀的衙差，等到对方不哭了才蹲下身子，安抚人。

她以为会听到重要的线索，结果对方抹了眼泪，只是说了句：“陌……状师，可以重新写一份状书吗，我认罪了。”

陌玉绯沉默，半晌没有说话，片刻后她掏出手帕，展开，里面是还带着些潮湿的青苔。

“看到吗，这些是那人身上的线索，真凶很快会浮出水面，再坚持坚持。”

里正只能说是杀死李老头的凶手，而张秀被指控的是杀死了，李老头的那名赌鬼友人。

陌玉绯曾趁着空档时间调查过张秀，他与那赌鬼毫无联系，不认识李老头，也不曾去过张家村，是个无辜的人。

那日是去隔壁县私塾求书，恰好途径。

闻言，张秀嘴唇轻颤，没有说什么，轻轻点头。

另一旁的张庄，那名被诬陷杀死书生许巍的壮汉，他的状态倒是稍微好些，很平静。

陌玉绯响起百姓口中那些说法，试探性开口：“我去看过他了，他很乖。”

张庄瞳孔放大，失神片刻，泪珠扑簌簌掉落，砸进稻草晕开一大片，他颤抖，支支吾吾：“我该信你吗？”

陌玉绯走近，遮挡衙差视线，低声：“当然。”

“你有什么想说，可以想说我，我会保密，亦不会打草惊蛇。”

张庄低头不语。

陌玉绯似乎洞察一切，她盘腿坐下，脸上的表情变得慎重，真诚：“你当真忍心把他交给旁人？”

“当你没了利用价值，你以为他还会安全吗？”

张庄一抖，猛地抬眼瞪向陌玉绯，她继续道：“他能杀人，还威胁你认罪，会是什么良善之辈。”

张庄轻嗤：“你们这些狗官和那人有什么差别。”

陌玉绯整理衣裳，淡漠看了他一眼，不慌不忙起身：“最起码，我不会伤他姓名。”

传闻，张庄丧偶，但有一个小孩。按理来说，能让一位父亲如此疼爱的孩童，理应也是相当爱他的父亲，这几日他入狱的消息传出去，可惜并没有等来小童前来探望，或者哭冤的消息。

回想当日堂前的表现，他的孩子，极有可能被当日听训的百姓中的某人挟持，从而威胁他替罪。

陌玉绯转身，正要跨出去，身后传来低语。

“他叫张鸿风，垂髫之年，劫持他的是一名黑衣人。”

“风？”陌玉绯突然想起小姑娘口中的“阿风”，“你儿子可曾夜间去过张家村被封起来的古井？”

“他性子闹腾，村子里没什么危险，就随他了，后来有一日不见了。”说到这，张庄停顿，“那日不知发生了什么，村庄里大半的人消失不见。”

“起先，我是不在意的，以为那小子带着那谁家的丫头玩野了，忘记了时间。”

张庄咬牙：“谁知突然收到信，说是他杀了人。”

“他一个垂髫小儿，能杀什么人！”