五位将军乍一听，乐呵呵的。
辽东将军爽朗笑道：“赵将军，从此以后得叫你平北公了，恭喜恭喜。”
平北将军拱手回道：“齐将军，同喜同喜，之后你也位列公侯，咱们两家还得互通婚姻多多往来。”
张宗之遍观席间，唯有定北军主将王琦，一副狼顾鹰视之相，闷闷不乐的。
“王将军为何不说话？”张宗之问。
“你们都中了朝廷的计了。”王琦按着腰间佩剑，久久没有坐下，斥众人道，“朝廷这是要卸磨杀驴，我等一旦交出兵权，还不知会发生什么。”
辽东将军道：“两年前温相给我们的承诺，加官进爵，世受荫封，这些不都实现了吗？王将军多疑了！”
王琦道：“可温相马上就要退了，之后朝廷给什么待遇，你能保证吗？”
辽东将军皱了皱眉。
平北将军略一思忖，摸着胡子道：“这话不敢乱说，王兄，前段时间锦州刺史胡连舟血淋淋的教训摆在眼前，十年来他为朝廷贡献了多少粮饷呐，可只要敢有非分之想，照样被朝廷株九族……我等结局已算皆大欢喜，就不要再不知足啦。”
王琦道：“你们还被蒙在鼓里么？我可听到风声了，朝廷今年要裁军。”
辽东将军道：“年年都说裁军，哪一次真的裁军了？温离岸何等人物尚且不敢裁，这小皇帝刚刚亲政，借他一百个胆子也不敢吧？”
王琦道：“张将军，你今年到的最早，别装糊涂。”
辽东将军看向张宗之，豹眼睁圆：“你说，我信你。”
羊油滴进火焰里，噗呲噗呲一声声爆燃。
“不错，这次是真的。”张宗之盯着火光，良久开口，“昨日拜见温相，得知裁兵的文书已经拟好，只待朝会颁布。”
辽东将军一拍大腿，站起来道：“皇上安敢如此对待有功之臣？！”
平北将军咳了咳，拉住亲家劝道：“赵兄，祸从口出呐，想一想胡连舟。”
辽东将军回过头道：“你怕？！”
平北将军叹口气，撇过脸去。
王琦道：“众位将军不要急躁，事情还未发生就有转圜余地，我们手里掌控着东北四十万大军，先要弄清楚裁军是温相的意思还是皇上的意思。”
张宗之道：“王将军，我理解大家尤其是你不想裁军的心情，当年出征焱国，数定北军牺牲最大功劳最大，没有你在前线浴血拼杀，就没有……”
“你不要跟我说这些假情假意的。”王琦挡开张宗之，目光如嗅着血腥的狼，“我早就觉得你有问题，你当着兄弟的面说，如果朝廷要裁兵，你站哪边？”
辽东将军道：“王兄，我反对裁兵。”
王琦道：“我要听张将军表态。”
张宗之坚定道：“我支持裁兵。”
王琦听了，笑了笑，忽略平北将军，把辽东将军和冀北将军拉在自己身后。
双方剑拔弩张。
张宗之在一边。
王琦在另一边。
张宗之道：“各位将军，就算你们不服老还能战，可部下们呢，他们真的希望一直远离家乡戍守边关吗？”
王琦道：“一荣俱荣一损俱损的道理，他们懂的。”
千钧一发之际，张宗之不紧不慢从袖口里拿出一枚刻字的虎符。
王琦见虎符赫然写着“鹤城”二字，浑身颤了一下。
“他们怎么想，王将军看清楚了吗？”张宗之道。
*
“新军制的目的不在于收回已经封出去的爵位，而是切断源头，使分粥的人不再增多，因其影响多年之后才能体现，所以就算有人反对，也掀不起大风浪。”
相府，回廊盏灯，月入庭院。
温离岸仍在耐心给祁染讲解裁兵的过程。
“第一步朕听明白了。”祁染道，“第二步呢？”
温离岸道：“第二步，叫做化石为沙。”
祁染道：“此话怎讲？”
温离岸道：“颁布新军制之后，臣给六军将领升了品级，让他们享受高官厚禄，然后把军营里真正带兵的位置换给那些根基尚浅但有本事的年轻人，意在打散原有党派，不再和主将拧成一团，这里面就包括陛下的表兄萧腾。”
讲到这里，祁染已听出几分精彩，目不转睛盯着温离岸手里的那把羽扇，好似那一开一合之间拨弄着天下风云。
“走完以上两步，其实各路军马已经无力无心再与朝廷抗衡，差的就是倾盆大雨之前的一声惊雷。”温离岸道，“所以第三步，就叫做敲山震虎。”
“敲山震虎。”祁染忽然一醒，“锦州案？”
温离岸微笑。
祁染道：“他们便知道，如果有人敢躺在功劳簿上胡作非为，那么后果就是被朝廷剿灭株连九族，绝无例外。”
温离岸道：“陛下圣明，但仅仅这样，只能吓住一些胆小的人。”
祁染迫不及待：“那第四步是什么？”
温离岸道：“四两拨千斤。”
祁染道：“在哪？”
温离岸道：“陛下看地图，东北二十一州的枢要之地在哪？”
祁染低头看地图，只见纵横交错的中心有一处醒目的红色标记。
【鹤城】
*
“鹤城由我麾下副将把守，此符怎会出现在此？！”王琦不敢置信地后退了两步，手里的剑犹豫着没有拔出，“难道他把鹤城交出去了？”
张宗之道：“鹤城的兵现在归冀北军左部将军调度，不归你管。”
王琦猛地回头，瞪住冀北将军。
“皇上给了你什么好处？”王琦道，“不对，不会是皇上，是温离岸。”
“王将军，我营中那几个部将年轻彪悍，不服我管。”冀北将军苦着脸道，“可这件事真不怪我，如果你的部将不交兵，我的人哪里敢接。”
一句话的功夫，局势骤变。
张宗之这边已有三路，而王琦只剩刚刚才站队的辽东将军和自己。
“李将军。”王琦看向从头到尾没有说过一句话、一直默默坐在角落里切羊肉吃的辽远将军李唯诚。
“啊？”李唯诚放下剔骨刀，拿布擦了擦嘴，“什么事情？”
王琦急道：“朝廷要裁兵！”
李唯诚道：“不是两年前就裁了吗？难道王兄现在才知道？”
王琦道：“你！”
李唯诚笑眯眯的，一副温和的面相，反劝王琦道：“如果王将军真的想抗议，就应该在朝廷颁布废除军功受爵制的时候就站出来抗议，而不是等东北六军已经军心涣散的时候，才幡然醒怡。”
*
“陛下，你不喜欢的那位张宗之将军，他来京之前已经替你在东北枢要之地布了防，以备不测。”温离岸笑了笑，转过羽扇，扇柄直指沧州鹤城。
“张将军的人就一定能确保鹤城的兵权顺利交接吗？”祁染问道。
“交不交兵不重要。”温离岸道，“只要这道密诏摆到明面上，两军主将远在千里之外无法立刻获得真实消息，那么他们之间必然会生出嫌隙。”
祁染握起卷轴，手心的汗水濡湿巾帛：“可他们都是为国家卖过命的老将，朕这样做，他们知道了不会心寒么。”
“这些事可以是陛下做，也可以是臣做。”温离岸道，“由陛下来做好些，这样朝臣才会知道敬畏陛下。”
祁染顿觉喉咙干涩，咽下一口津液。
“朕……”祁染道，“朕还需要做什么。”
在祁染没有底气出招的时候，却感受到来自温离岸的鞭策目光。
月光透过屏风水墨画映在温离岸的琥珀色眼瞳里，亮如一池春水。
祁染闭眼，深深呼吸，喉结动了动。
金戈铁马从脑海中闪过。
祁染坚定语气，重复问道：“相父，还有第五步吗？”
“有。”温离岸躬身道，“朝会之时，请陛下——杯酒释兵权。”
*
京郊官驿，院子里的羔羊全身烤得金黄酥脆，空气中肉香四溢，却只有靠近羊腿的一部分有切动的痕迹。
张宗之送走多年袍泽之友，站在炉火前，长叹一口气。
在这一夜的这一间小院里，东北六军的将领彻底被温离岸两年来的春风化雨所征服——他们别无选择，只能接受朝廷抚恤，实施裁军。
*
问完军务，天色已晚。
风吹花叶沙沙作响。
水墨屏风之后有几个人影一一阮六和楚七早早就在恭候御驾回宫。
“朝会的时候，陛下不要急着发话。”温离岸收起书卷，准备起身，“等所有人的意见都达成一致，陛下再做一个总结，就可以了。”
祁染不想回宫，往温离岸身边挪了一下。
从小对温离岸的崇拜让他始终都很难相信，这个谈笑间总揽天下的男人终有一天会悄无声息地离开世间。
——明明他的气色白里透红，那么好看。
祁染心里想念，情不自禁地伸出手，摸了一下温离岸的脸。
“陛下。”温离岸憧憬着天子亲政的画面，突然被这么一挠，跌回现实，“臣再说一遍，陛下以后不可这样，会吓到臣子的。”
祁染道：“那朕也再说一遍，没有别的臣子，朕只对相父这样。”
作者有话说
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第8章 第08章
