十一月，上率群臣，赴永安山。

随着一声声“阿姊”，萧菱生的车帐上迎来了娇客。

“阿姊，采绿怎么还没回来？”在阿姊身边亲昵够了，萧薜荔摸摸肚子，想念起采绿的好厨艺来。

萧菱生好笑地看她一眼，吩咐珠拉：“去看一看。”

珠拉会意，带着打趣的笑告退。

“兰时身体弱，采绿留下我才能安心。”

萧薜荔闻言撅起嘴，她果然最讨厌萧兰时，不仅和她抢阿姊，连采绿也要抢。

知道薜荔同兰时一向脾性不合，萧菱生无奈摇头。

她们这一脉人口不丰，直至菱生的祖母耶律氏嫁进来，祖父母感情和睦，一共生下五子三女，长子是菱生的父亲萧孝穆，次女便是元妃萧弄锦。

到菱生这一辈，她一共有八位兄长，六位弟弟，十位妹妹。

然因自幼随父亲赴任，除亲生的两位兄长与妹妹兰时之外，菱生也只和薜荔相熟。

这还要从萧薜荔的名字说起。

萧薜荔出生那一年，菱生四岁，随双亲去探望三叔萧孝诚刚出生的女儿。知道七妹因为出生在秋天被唤做“必里”后，菱生说起前几日读《楚辞》看到一种寓意美好的香草，叫“薜荔”，恰巧与七妹的名字同音。

自此，萧必里成了萧薜荔。

萧薜荔长大后，极喜欢自己的名字，也十分亲近堂姊。

“阿姊，你还记得大翁帐的萧乌云吗？喜欢同我吵架那个！”萧薜荔似是想起什么，兴致勃勃发问。

菱生点点头，专心翻看手中书册。

萧薜荔继续说：“我来找阿姊时看到她了，她和萧诗序在一起，大翁帐好像是要把她们送走。”

萧菱生这才抬起头，注视着妹妹。

“阿姊放心，我知道的。”萧薜荔左右瞧瞧，悄声道，“兰陵郡王和国舅是姑母下令处死的，我不会在姑母面前提起的。”

“兰陵郡王得宠的时候，大翁帐扒着人不放，人一去……太无情了些。”萧薜荔嘀嘀咕咕。

萧诗序之父兰陵郡王是承天皇太后的亲外孙，生父是小翁帐萧恒德。萧恒德在公主有孕时和公主的侍女私通，公主发现后愤恨而亡，萧恒德被赐死。萧绍宗也因父母双亡被接入宫中抚养。

因此萧绍宗与大翁帐亲近，与小翁帐只是平平。

一吐而快后，萧薜荔才想起临别时三兄托她转达的话。

“阿姊，三兄让我和你说——”

“娘子该考虑斡鲁朵的事了。”萧薜荔模仿着萧知微的语气说。

菱生眸光一凝，斡鲁朵……

这时珠拉回来，萧薜荔眼中立时装不下其它东西。

“好珠拉，你可回来了。”

“七娘子喜甜，奴婢择了蜜煎荔枝和西施舌来配茶。”一道果脯，一道茶食。

菱生见薜荔的贪吃样，不禁笑出了声。

萧知足携萧知微走进王帐时，耶律宗真正在低头写着什么。

抬头见是萧知足，耶律宗真喜道：“阿剌，你来了。不用行礼，快来。”

萧知足走近，见纸上写着“永福”二字。

“这是……”

“是我为皇后斡鲁朵题的汉名，永福，阿剌觉得如何？”

萧知足秉性同父亲一脉相承的稳重不张扬，只谢恩道：“臣替皇后谢陛下。”

萧知微心中一动：“陛下有心了。”

耶律宗真看向这位并不相熟的表兄。

萧知微诚恳道：“延，永也，长也：庆，福也，休也。”

萧知足恍然。

耶律宗真的斡鲁朵，名延庆。

萧知微按捺心底的雀跃，拜过耶律宗真，不再打扰这对郎舅絮话。

不行，他要亲自见皇后一面。萧知微想。

随着这个健康、美丽、聪慧的妹妹长大，萧知微就知道，带领小翁帐重新登上权力之巅的，将会是他们两个。

金大定二十五年，太子身故，东宫震惶。

石抹托里从宜州奉国寺赶回，静静站在灵堂外，看着一个个掩目垂泪、悲泣不已。

他们理应悲伤。

失去夫君的妃妾们便失去了青春，失去父亲的皇孙们也从至高处轰然跌落。

他们是在为自己而哭。

唯有太子妃和她。

太子身故，太子妃来不及悲伤，就要为儿子的前程奔走。

而她，她无牵无挂，无家无族，在东宫或是王府，没有差别。

“阿娘。”阿怜跌跌撞撞跑过来跪在她身前。

“阿怜没有阿爹了。”

石抹托里像从前那样摸摸阿怜的头。

幸好，接下来的腥风血雨与她的阿怜无关。

一个生母身份低微且早逝的、年少的皇孙，不论将来的胜出者是他的嫡兄还是他哪一位叔父，都不会对他太苛刻。

“阿怜，去陪陪他吧。”

真正为这个人的离去而哀伤的人，太少了。

“石抹侧妃，现在正是你我合力同舟共渡的时候，你若助我，我保你善终。”太子妃永远是那样雍容端庄。

“殿下是急昏了头吗？”

“娘子？娘子？”采蓝轻声唤道。

菱生回过神来，“我没事，怎么了？”

采蓝忍不住说道：“娘子一路时常出神，实在叫人担忧。马上就到永安山了，我们也想为娘子分忧的。”

“真的无事。”菱生含笑道。

她只是觉着这一路所见，诸人诸相都似曾相识，有些许感慨。

“娘子。”

是珠拉的声音。

珠拉掀帐进入，眉目肃然。

“娘子，太后召见萧详稳。”

“二叔？”

菱生心底思忖，永安山事毕之后，二叔就要往南京赴任。她这二叔，是有几分聪明的，应当会喜欢南京。

一切应该不会有差错了。

她该压下不安，思考下一步才是。

“北枢密院有什么消息吗？”菱生问。

珠拉思索一番，摇摇头道：“北枢密院风平浪静，倒是南枢密院的知枢密使事耿老上疏致仕。”

从听到“耿”字起菱生便豁然开朗，她终于想起自己忽略什么了。

二叔怕是不会去南京了。

来自韩家的回敬，她收下了。

“珠拉，当对手远比你想象得更强大的时候，你该怎么做呢？”

永安山脚，太后毡帐外。

耿太妃递上连夜赶制好的抹额，道了句辛苦。

“奴会呈给太后的。”高庆郎随意接过，敷衍一礼后转身进帐。

帐中，萧菱生、耶律宗真、萧薜荔和耶律重元正在陪萧弄锦说话。

“姑母今日这身碧山色的衣裙极合宜，正是姑母的气度才穿得出这颜色的雍容华贵。”

“上回阿娘穿了件银朱色衫子，表姊好像也是这么说的。”

“耶律博齐希！”

萧弄锦侧倚桌几，笑看着小儿女斗嘴。

高庆郎进帐便见薜荔娘子直呼秦王姓名，太后却毫不在意，暗暗感叹传言不假，太后果然极宠爱这位七娘子。

萧弄锦见高庆郎捧着东西进来，了然道：“耿淑仪又来了。”

赵安仁在一旁提醒道：“娘子。”

萧弄锦扶额一笑：“瞧我又给忘了，如今是耿太妃了。”

高庆郎谄媚道：“是太后念旧情。耿太妃听说陛下、皇后和秦王在此，说不便来扰，放下东西就走了。”

“她们耿家人一向识趣。”萧弄锦弯唇，“拿上来吧。”

菱生见那是一件白狐皮制成的抹额，锦带上绣有兰蕙香草，古朴雅致，绣艺精巧，赞道：“耿太妃当真体贴，近日风越发大，姑母正好戴着这抹额。”

耶律重元探头，拿起一条锦带问：“这是什么草，怪好看的。”

耶律宗真笑道：“博齐希还记得你幼时被罚抄最多次怎么都背不下来的是什么吗？”

“是屈子的《离骚》，我才不会忘。”耶律重元撇撇嘴，忽地瞪大眼睛，“这就是那些又难写又难记的东西？”

萧弄锦眉眼淡淡，挑起抹额歪着头道：“汉人女子就是喜欢这些花花草草，耿氏从前便是个体贴人，齐天没少得过她这些。”

“对了，陛下该见过的。”萧弄锦视线扫向耶律宗真。

耶律宗真欣然回视：“齐天皇后曾让耿太妃为儿做过衣物。”

萧弄锦脸上笑意一僵，嘴唇紧抿，帐内随之一寂。高庆郎拼命低头，唯恐被哪位贵人注意到，只恨自己竟不能遁地而出。

萧弄锦最先打破沉默：“你们这样，倒显得我多残暴一样。”

耶律宗真起身：“阿娘多虑了。”

“真的吗？陛下就没有什么想说的？”

菱生担忧耶律宗真再冲动，起身道：“我们小辈，只怕姑母不快。”

注：1.祥稳，将军。

# #装与世无争就装一辈子，演情钟一人便演到十分。——《阿镜手札》

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第5章 香草美人