“所言属实？”

迟昭平端坐在公堂之上，神色威严，例行公事般问道。

“无半点虚假。”

堂下女子言辞恳切，眼中满是坚定。

迟昭平微微点头，目光紧缩孙灵。

她侧身对一旁的小吏低语几句，小吏匆匆退下。

片刻后，堂外一阵喧闹，只见衙役押着一个身形狼狈的男子走了进来。

此人正是陈原之，他衣衫不整，眼神中透着几分惶恐与凌乱。

被抓之前，他还在家中安歇，只因这新知县上任后，这平原发生了不少变化，他也没了往日的逍遥，整日无所事事，浑浑噩噩。

“堂下可是陈原之？”

迟昭平高声问道。

陈原之心中虽满是怨恨，但也知晓此刻身处公堂，不敢太过放肆。

大声喊冤：“正是小人，大人，这女子血口喷人，我陈原之向来循规蹈矩，怎会做出如此之事！”

说话间，脸上的肉因激动而微微颤抖。

观看的百姓窃窃私语。

“看这人的面相，就不像是个老实的，说不定真干了那缺德事。”

“哪有姑娘会用这种事去冤枉别人，这得是多大的仇啊。”

“唉，这姑娘这一辈子怕是都要被这事给毁了哟。”

不过，也有不同的声音传来。

陈原之被押解过来时，周围那些熟悉他的邻居们此刻也聚过来，小声嘀咕着。

与之前被鼓声吸引来的人，围在周边。

“陈原之我是看着长大的，他不像是能干出这种事的人啊。”

旁边人肘顶了顶他的腰，“你可别忘了，之前他是怎么对咱俩的。”

那人听后，悄声说：“一码归一码，都是弟兄。”

旁边人不在做声，心中腹诽，昨日吃饭谩骂时，你可不是这么说的。

公堂之上，孙灵冷沉声道：“前日黄昏……”

说着，转向陈原之，怒斥：“你这无耻之徒，陈原之，你休想抵赖。”

围观的百姓们顿时激动起来，嗡嗡的议论声瞬间变大。

迟昭平猛地一拍惊堂木，“肃静！”

待众人安静下来，问：

“陈原之，你说你未曾犯下此事，可有何证据？”

陈原之眼珠一转，连忙说道：“那日我在家中习字，父母可为我作证，根本未曾见过这位女子。”

迟昭平冷笑一声，“传证人！”

不一会儿，一女一男被传上来，异口同声地为陈原之作证。

中年男人站在椅子左侧，“迟知县，前日我儿确实在家中，未曾出门。”

女人站在右侧，点头：“是啊，黄昏时，我们正在吃晚饭。”

孙灵看向这一家人，不卑不亢地对迟昭平说道：“大人，亲人作证，难免会有所偏袒，还望大人明察秋毫。”

围观的百姓们听了孙灵的话，纷纷点头，刚才差点就被陈原之的家人给蒙混过去了。

“就是啊，哪有让自己父母来当证人的，这能信吗？”

“这话在理，谁会眼睁睁看着自己孩子去坐牢啊。”

迟昭平自然知道亲人作证多有偏袒之慊。

“陈原之，仅凭你母父之言，难以让人信服，可还有旁的证人能证明你当时的行踪？”

陈原之摇头，“无人。”

孙灵见状，从口袋拿出一块玉佩，举在手中。

“大人，这是陈原之平日里随身携带之物，若他真如他所言从未见过我，那我这块玉佩又是从何而来？

陈原之心中一惊，但仍强作镇定地反驳道：“这玉佩我早已丢失了十日有余，谁知道你这玉佩是从哪里弄来的！”

孙灵似乎早就料到他会这般抵赖，又不慌不忙地从袖中拿出一条汗巾，说道：

“那这汗巾又作何解释？难道这也是你不小心弄丢的？”

汗巾算是男子私密之物。

更何况，陈原之他娘更是绣下他的小名。

孙灵语气坚定：“大人，这汗巾正是前日反抗时，从他身上取下来的。”

围观百姓此刻就像看了一场大戏，这会儿兴趣盎然。

“这下错不了了，肯定是这个人渣干的好事。”

“可怜的孙姑娘啊，当时得有多绝望啊。”

陈原之额头上冒出了细密的汗珠，他犹豫了一下，随后咬咬牙说道：

“大人，小人之前确实没有说实话。我……我与孙灵确实是认识的，但我这么做也是为她着想啊。”

迟昭平神色冷峻，说道：“如实说来，不得有半句隐瞒！”

陈原之深吸一口气，说道：“大人有所不知，这孙灵之前乃是青楼的倡伎，我不承认与她相识，实在是有我的苦心啊。”

孙灵几个月前被人叫做灵灵，自从迟县令上任后，取缔青楼产业。

孙灵得以从青楼出来，如今在纺织厂的食堂谋了份差事。

此言一出，围观的百姓顿时一片哗然，议论声更是此起彼伏。

这案件反转又反转，舆论骤变。

“这，倡伎……”

“不会是诬告吧？”

“我就说嘛，陈原之做不出来这种事。”

迟昭平反问：“她曾是倡伎，与她告你强歼一事又有何关联？”

陈原之听到迟昭平的反问，脸上露出了一丝不易察觉的轻松笑意，说道：

“前日孙灵似乎是重操旧业，想要引诱于我，许是引诱不成，便恼羞成怒，转而污蔑我。”

迟昭平听了陈原之的狡辩，脸色愈发阴沉，他目光冷冷地扫过堂下众人。

“陈原之，你空口白牙，仅凭这无端猜测之词就想脱罪，未免太过天真！”

转头看向孙灵，迟昭平的声音缓和了些许：“孙灵，你可有什么话要说？”

孙灵眼中含泪：“那日黄昏，分明是陈原之先行不轨之事，他说他认出我曾在青楼……”

“草民句句属实，若有半句假话，愿受严惩。”

陈原之也发誓：“草民这次绝无说谎。”

连毒誓都出来了，双方各执一词。

看热闹的众人，烦了难。

……

“之后呢？”

王御熙追问道。

自王御熙从北山折返后，不仅毫发无损，还领着一群人平安归来。

老虎沟仅存的那些女人。

说好的清理，她自然知道是哪些人才需要取媳妇。

可谁知道，回到平原县城后，竟出一件大事。

瞬间闹得满城风雨，成了街头巷尾百姓们茶余饭后，津津乐道的谈资。

迟昭平微微皱起眉头，神色凝重地说道：“那两人都没说实话。”

陈原之当然是欲行不轨，经人牵线搭桥，寻到了陈灵。

孙灵也在暗中出卖身体。

说起来，这不过是一场因价钱谈不拢而引发的闹剧罢了。

甚至还捉了另外五个闝倡的男人。

迟昭平叹口气。

“如今，这案子还悬而未决，迟迟未能落下定论。”

王御熙听后，手指在桌上有节奏地轻轻敲击着，一下又一下，似是在思索着什么。

“昭平，我去牢里看看，那个说谎的孙灵。”

“毕竟，牢狱可是归我管。”

迟昭平哑然失笑，摆了摆手说道：“准了，那就有劳王典史走这一趟了。”

夜深。

王御熙没用油灯，她眼神很好，没夜盲症，在晚上行动自如。

到狱中，这小房间仅有四平米，局促狭小。

孙灵靠着墙，全无今日迟昭平所说，在堂上泪眼婆娑、楚楚可怜之态。

“孙灵。”

黑暗中，有人唤她的名字。

孙灵向牢外看去，一片漆黑，什么也看不清。

说道：“王典史，你来了。”

王御熙一怔，问：“你认识我？”

她平日干活可都是宅在衙里，鲜少露面。

孙灵不慌不忙解释道：

“我在纺织厂食堂做工，有时需要从县衙食堂取食材。”

“路过时，有幸听过王典史讲学。”

这也正是她虽未看见眼前人面庞，但却凭借着熟悉的声音，一下子便认出了王御熙。

“你记忆力不错，”王御熙称赞一句，接着问，“我想知道，你在堂上所言，与事实相差甚远，究竟为什么？”

孙灵缓缓站起身来，身形略显单薄却透着一股倔强，她微微扬起下巴，说道：“我不过是想再赌上一回罢了。”

“我看到了这县城在慢慢发生改变，所以我就想试试，以前县衙总是偏向那些闝客，如今能否偏向我一次？”

“我年少无知时，也在赌。我赌那些来到青楼寻欢作乐的男人是否会有真心，可结果我输得一败涂地。”

“想来这一次我又输了。”

话音未落，只听“咔哒”一声脆响。

王御熙伸手打开了牢门的锁，看着孙灵，一字一句地说道：

“恭喜你，这一次你赢了。而且不仅仅是这一次，往后的日子，你都会是赢家。”

牢门缓缓打开，月光从小窗户透进来，照亮了孙灵满是震惊与不可置信的表情。

“我觉得，你是聪明人。”

眼前的王典史夸赞她。

……

陈原之等六人涉嫌强歼罪，处以阉刑，牢狱两年，以儆效尤；

孙灵则参与开展色情行业，着罚三百文钱，并拘留五日，以示惩戒。

王御熙手中的笔锋游走如龙蛇，洋洋洒洒地在纸上落下了几行墨字，便是这桩沸沸扬扬案件的最终裁决结果。

搁下手中笔，王御熙抬起头来，正瞧见天乔站在一旁，面露迟疑之色。

“王典史，这可以吗？”

“有何不妥？是陈原之等人明知故犯。”

天乔微微抿了抿嘴，犹豫再三，还是开口道：“我所问的，是关于孙灵的判罚。”

“啊？我觉得孙灵判的很重了，还要再加吗？”

天乔急得直跺脚，提高了音量说道：“王典史，她可是诬告啊！这罪名难道不该重罚吗？”

王御熙撑着下巴，“她没诬告啊，她当时就是不愿意。”

“再说，诬告又怎么了！倘若陈原之能够洁身自好，不去招惹孙灵，她又怎会闹到公堂之上？”