深秋的靖安王府，霜气已浸透了青砖黛瓦，连廊下的铜铃被风卷着，摇出细碎而冷冽的声响。

沈书竹提着半桶井水，指尖早已冻得青紫，粗糙的木桶边缘磨得掌心生疼，可她脸上却无半分波澜，唯有眼底深处，藏着一簇不灭的寒火。

三年了。

自前朝覆灭，父亲以“通敌叛国”的罪名被斩于闹市，沈家百口流放途中折损大半，她作为罪臣之女，本该殉葬，却被靖安王宦鸿哲一道圣旨接入王府。

世人皆以为她是走了运，得了王爷青眼，唯有沈书竹自己清楚，她不过是个被豢养在金丝笼中的替身，是宦鸿哲白月光苏书竹的影子。

苏书竹，当朝太傅之女，温婉贤淑，才情卓绝，是宦鸿哲放在心尖上的人。

只因她三年前染了怪病，远走江南疗养，宦鸿哲便寻了与她有七分相似的自己，留在身边聊作慰藉。

可这份“慰藉”，却是用她的尊严与苦难堆砌而成。

“沈书竹，动作快点！王妃娘娘的茶还等着用呢！”管事婆子叉着腰站在廊下，三角眼斜睨着她，语气里满是不屑，“不过是个替身，也敢磨磨蹭蹭，真当自己是主子了？”

沈书竹握着水桶的手指紧了紧，指甲几乎嵌进掌心。

她低着头，长长的睫毛掩去眼底的恨意，声音平静无波：“奴婢这就来。”

三年来，这样的嘲讽与欺辱早已是家常便饭。

下人们见王爷对她冷淡疏离，便也跟着踩高捧低，克扣她的衣食，分派最苦最累的活计。

而宦鸿哲，自始至终，视若无睹。

她犹记初次见到宦鸿哲时，他身着玄色锦袍，腰束玉带，面容俊美无俦，可看向她的眼神，却冰冷得像寒冬的湖水。

“从今往后，你便住西厢寒苑，没有本王的允许，不得擅自出入。”他的声音低沉，却带着不容置喙的威严，“记住你的身份，莫要痴心妄想。”

痴心妄想？沈书竹在心底冷笑。

她所求的，从来不是他的恩宠，而是血海深仇。

父亲的冤屈，族人的惨死，还有她这三年所受的折辱，桩桩件件，都刻在她的骨血里，等着有朝一日，让宦鸿哲血债血偿。

寒苑简陋破败，四面漏风，冬日里更是冷得像冰窖。

沈书竹将水桶放在廊下，正欲转身去烧水，却见一道明黄的身影从月亮门外走来，身后跟着一众丫鬟仆妇，排场十足。

是苏书竹的贴身丫鬟，挽月。

挽月一向视她为眼中钉，见她这副狼狈模样，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“哟，这不是沈姑娘吗？怎么沦落到提水的地步了？也是，毕竟是替身，哪有主子的命呢。”她说着，故意顿了顿，抬高了声音，“我家小姐在江南身子渐好，王爷已经派人去接了，想来不日便要回府。

到时候，沈姑娘你这替身，怕是连提水的资格都没有了。”

这话像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进沈书竹的心口。

她知道苏书竹要回来，这也是她复仇计划中最关键的一环。

她暗中联络了父亲从前的旧部，只待苏书竹归府，王府上下注意力集中之时，便要盗取宦鸿哲勾结外敌的证据，将他拉下王座，让他也尝尝家破人亡的滋味。

可此刻被挽月当众羞辱，沈书竹还是忍不住攥紧了拳头。

她抬眸，看向挽月，眼神冷得像霜：“挽月姑娘慎言。

奴婢身份低微，不敢与苏姑娘相提并论，只是王爷既然留我在府中，自然有他的道理。”

“道理？”挽月嗤笑一声，上前一步，抬手便要扇她耳光，“你也配跟我谈道理？一个卑贱的替身，也敢顶嘴！”

沈书竹早有防备，侧身避开，挽月的手落了空，踉跄了一下才站稳。

她又惊又怒，正要发作，却听见一道冰冷的男声从身后传来：“放肆。”

沈书竹心头一凛，转头望去。

宦鸿哲不知何时站在那里，玄色锦袍上绣着暗金色的云纹，墨发束起，面容冷峻，周身散发着生人勿近的气场。

他的目光落在挽月身上，带着毫不掩饰的怒意。

挽月吓得脸色发白，连忙跪倒在地：“王爷，奴婢……奴婢是一时气急，求王爷恕罪！”

宦鸿哲没有看她，目光却落在了沈书竹身上。

那眼神依旧冰冷，却似乎比往日多了一丝她读不懂的复杂。

他薄唇轻启，声音低沉而有力：“本王的人，轮不到尔等置喙。”

沈书竹猛地一怔，几乎以为自己听错了。

三年来，无论她受了多少委屈，多少欺辱，宦鸿哲从来都是冷眼旁观，甚至有时还会因为她“不如苏书竹”而迁怒于她。

可今日，他竟然为了她，斥责了苏书竹的贴身丫鬟？

一定是哪里弄错了。

沈书竹垂下眼睑，掩去眼底的疑惑与戒备。

宦鸿哲向来心思深沉，手段狠辣，他这般反常，定然不是为了维护她，或许是新的折磨手段，或许是另有图谋。

她不能掉以轻心，更不能因为这一句无关痛痒的维护，就动摇了复仇的决心。

宦鸿哲看着她低垂的头颅，眼底闪过一丝不易察觉的复杂情绪，快得让人无法捕捉。

他冷哼一声，对身后的侍卫道：“将她拖下去，杖责二十，禁足三月。”

“王爷饶命！王爷饶命啊！”挽月哭喊着被侍卫拖了下去，声音渐渐远去。

廊下只剩下沈书竹和宦鸿哲两人，气氛一时有些凝滞。

沈书竹能感觉到他的目光落在自己身上，带着一种探究的意味，让她浑身不自在。

她屈膝行礼：“谢王爷恩典。”

宦鸿哲没有说话，只是静静地看着她。

她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，身形单薄，脸颊因为常年劳作和营养不良而显得有些苍白，唯有一双眼睛，漆黑明亮，像寒夜里的星辰，带着一股倔强的韧劲。

这双眼睛，既像苏书竹，又不像。

苏书竹的眼睛温柔似水，而沈书竹的眼睛里，却藏着太多的恨意与防备，像一只被囚禁的小兽，随时准备着反击。

“你的手。”宦鸿哲忽然开口，目光落在她冻得青紫的手掌上。

沈书竹心头一跳，下意识地将手藏到身后：“奴婢无碍。”

宦鸿哲眉头微蹙，语气依旧冰冷：“传本王的令，今后无需再让她做这些粗活。”他说完，转身便要离去，走了两步，又停下脚步，头也不回地补充了一句，“好好待在寒苑，没有本王的允许，不许外出。”

看着他挺拔的背影消失在回廊尽头，沈书竹站在原地，久久没有动弹。

不许外出？是怕她坏了他的好事，还是想将她看得更紧？

还有他刚才那句“本王的人”，究竟是什么意思？

沈书竹抬手，看着自己冻得麻木的手掌，心底一片冰凉。

她知道，宦鸿哲的性情大变，定然不会是无缘无故。

这三年来，她早已学会了在逆境中生存，学会了隐藏自己的真实情绪。

无论宦鸿哲打的是什么算盘，她的复仇计划都不会改变。

她回到寒苑，简陋的房间里，只有一张破旧的床榻和一张木桌。

她从床底下摸出一个小小的木盒，打开，里面是一枚锈迹斑斑的令牌，还有几张泛黄的信纸，那是父亲从前的旧部给她传来的消息。

指尖抚过令牌上“忠勇”二字，沈书竹的眼眶微微泛红。

父亲一生忠君爱国，却落得那样的下场，她一定要为他洗刷冤屈，让那些害了沈家的人，付出应有的代价。

宦鸿哲，你以为一句“本王的人”，就能让我忘记血海深仇吗？你以为突如其来的“维护”，就能让我对你放下戒备吗？

沈书竹握紧了拳头，眼底的恨意再次燃起。

你给我的所有折辱，我都会一一奉还。

你若真心对我，那这份真心，只会成为你日后最痛苦的枷锁；你若只是玩弄，那我便陪你玩到底，直到将你推入万劫不复的深渊。

窗外的风越来越大，卷起落叶，发出沙沙的声响。

寒苑的灯烛摇曳，映着沈书竹清冷的面容，她的眼神坚定而决绝，像暗夜里悄然绽放的曼陀罗，美丽而致命。

她知道，这场复仇之路，注定充满荆棘。

而宦鸿哲的性情大变，无疑让这条路更加扑朔迷离。

但她不会退缩，也不会畏惧。

她就像一只被囚禁的雀鸟，虽然暂时失去了自由，却从未忘记如何飞翔。

总有一天，她会冲破这牢笼，让所有欺辱过她、伤害过她的人，都付出血的代价。

而此刻的靖安王府书房，宦鸿哲坐在案前，指尖敲击着桌面，眉头紧锁。

脑海中，一个冰冷的机械音响起：【宿主，您刚才的行为偏离了任务轨迹。

根据剧情设定，您此时应继续冷落沈书竹，促使她加速黑化，为后续白月光归来后的剧情做铺垫。

】

宦鸿哲闭了闭眼，语气带着一丝不耐：“我知道。”

【宿主，警告一次。

若再次偏离任务，系统将采取强制措施。

另外，根据主线任务要求，在沈书竹彻底黑化后，您需执行最终指令——除掉她，以保全这个世界的稳定。

】

宦鸿哲的手指猛地一顿，眼底闪过一丝复杂的情绪。

他想起刚才沈书竹那双藏着恨意与倔强的眼睛，想起她冻得青紫的手掌，心底莫名地有些烦躁。

“知道了。”他沉声回应，脑海中的机械音渐渐消失。

他起身走到窗前，望着寒苑的方向，夜色深沉，只能看到一点微弱的灯火。

这个世界，他本是意外闯入。

作为穿书者，他的任务就是按照系统设定，走完剧情，最后除掉黑化后会毁灭世界的沈书竹，然后便能回到自己的世界。

可这三年来，他看着沈书竹在王府中受尽折磨，看着她明明身处绝境，却依旧咬牙坚持，看着她眼底的恨意一点点累积，他的心态，似乎在不知不觉中发生了变化。

他开始疑惑，这样一个背负着血海深仇的女子，她的黑化，真的是不可避免的吗？如果当初沈家没有被诬陷，如果她没有成为替身，如果她能得到一丝善待，她会不会有不一样的人生？

还有系统的最终指令，除掉沈书竹。

他真的能做到吗？

宦鸿哲甩了甩头，试图驱散这些纷乱的思绪。

他是来完成任务的，不是来同情别人的。

沈书竹的命运早已注定，他不该心软，也不能心软。

可不知为何，一想到沈书竹那双倔强的眼睛，他的心，就像被什么东西轻轻蛰了一下，泛起一阵细微的疼。

或许，只是一时的错觉吧。

宦鸿哲这样告诉自己，重新坐回案前，拿起一份奏折，却再也无法集中精神。

寒苑里，沈书竹并不知道书房里的对话。

她吹灭了灯烛，躺在冰冷的床榻上，辗转难眠。

宦鸿哲今日的反常，像一颗石子投入平静的湖面，在她心底激起了层层涟漪。