小七散成了一捧握不住的沙，从宗清临的指间落下，幽暗晦涩的记忆瞬如潮涌，无数声音在他神宫之中回荡。

【我等享受全族供养，定要担起责任。】

【今天化形了吗？啊，还没有啊……那我明天再来看你。】

【明界送来的化形丹你试试。】

【你不是可以的吗？你到底怎么了？】

【有这时间不如做点正事，你都快废了。】

【那些东西都扔了吧，毫无意义。】

【这是墟界的固形药剂，这也没用，我们再想别的办法。】

【小八小九都知道为大姐分忧，你怎么就是不听话呢。】

【小七，赶紧长大吧，我们需要你。】

【别放弃啊，再试试吧，试试吧，再努把力啊！】

【王族之血淬体，记得每天泡三次。】

【七哥，就差你了，一定要成功啊！】

【你要记着，如果你失败了，大姐的心血就全白费了。】

【我们都在看着你，不要辜负大家的期待！】

【也不指望你有啥贡献，可你不能连最基本的都做不到啊。】

……

宗清临下颌紧绷，或关心、或质疑、或期许、或怜悯的情绪纷迭而来，似是撬开了他的天灵盖，径直灌入他的精神海。

嘈杂之中，一个细弱微小的声音在抽抽泣泣。

【没关系的，从零开始，明天会更好。】

【化形丹，没用。】

【扔掉扔掉，全都扔掉。】

【都扔了，为什么还是不行。】

【固形药剂，没用。】

【小八今天化形了……她怎么能比我快呢……】

【大姐好辛苦，还好小八化形成功了。】

【打起精神来，今天一定可以。】

【不能辜负大家的心血，要争气啊！】

【淬体，失败了……】

【今天小九化形了，那我呢。】

【别看我了，别看我了……】

【可是我做不到啊……】

【对不起对不起对不起。】

【骂我吧，都来骂我吧。】

【我什么都做不到。】

【废物。】

自厌与憎恶织成密不透风的巨网，裹住他的心脏，愈收愈紧，掐得人呼吸微薄。

簌簌——

是尘沙落地，往事如烟。

宗清临惊喘一声，再度睁眼，便是与晴空鹤深情相望，耳畔一片清明。他疑惑看向身后，无边无垠的密林，一望无际的繁星，泛着五色珠光的湖水却幻如泡影，消逝不见。

这就完事了？冰心鹿族长呢？他的妖族挚友印章呢？

容千凝小指点点他的掌心，“在这儿呢。”

掌心横纹上不知何时多了个赭石色的符文，流着莹莹珠光，华美而神秘。

他定睛看去，仔细打量，“是个‘琈’字”。稍作思索，又抬眸望向容千凝，“容道友，你可知这个字在妖族中有何特殊含义？”

容千凝眨了眨眼，两手直摇，“阿凝不知道哦。上古妖域的典籍早已失传，阿凝获得的传承中也没有提过这个东西……我猜应该只是个名字吧。”他稍稍侧过脸，眼珠子转了转，语气有几分虚，“嗯……具体的，可以问问我家老祖，他老人家或许知道的更多。”

宗清临又看了他几眼，不欲探究，顺势翻篇，“印章到手，我们该去下一站了。”

晴空鹤直冲云霄，似流星划破夜空的璀璨。

……

黑火灼烧琼楼宫阙，凄厉的哭喊声重重叠叠。五色珠光的宝湖，最后一滴玉露熔成袅袅白烟，贵金与神石只得暴尸荒野。无数只焦皮熏黑、姿态扭曲的爪，燃着漆黑静默的火苗，贪婪无厌胜过痛苦与哀嚎，夺命般扑向湖心，如饕餮鲸吞，最终只剩一抔余烬。

“伶舟……伶舟！！”雪方池灰头土脸，踉跄倒地，他蜷着身躯，爬向伶舟飞梦，在地上拖出一道道鲜艳的血痕。诡异的黑火缠住他的脚踝，无声无息地肆意蔓延，所过之处，皆为焦骨。

伶舟飞梦趴在残垣断壁间，她一手折在身前，一手握住残剑，扭曲的身体早已僵硬，干涸的血液泼在破碎的剑身，一粒一粒，星沙满地。

雪方池抖着手指，搭上她的颈侧，沉默良久，难以置信地呜咽出声。

他扶过伶舟飞梦的肩膀，极近艰难地将她翻过身，这才发现被她护在身下的黄衣少女。一片漆黑的火，不知何时吞噬了少女的心脏。

“小砚……不……小砚！！！”雪方池眼前一黑，怔怔地抓住二女的手，却抖得几度滑落。稀薄的水木本源流淌在血液之中，数次凝结失败后，百计刀割破他的手臂，殷红之血浸透了二女的躯体，黯淡的翠绿转瞬湮灭。

一切皆为徒劳无用。万念俱灰之际，雪方池却倏而冷静，他颤抖着撑开双臂，伏在二人身上，面无表情地闭上双眼，任由黑火卷过他的后颈。

万籁俱寂。

……

溺亡于噩梦，伶舟飞梦猝然惊醒，一手搭在颈间，被火焰扼住咽喉的窒息感仍然徘徊不散，她惊喘几声，便抬眸瞧见不远处同样惊惧难藏的雪方池、别砚二人。

“我们……已经死了？”别砚不确信地握了握双手，又摸了摸腰腹，居然还有实感。

只是空气中缠绕着挥之不去腥膻粘稠的**味，脚下的废墟与焦土一同宣告着死亡的真实。

“我们这是没死成，还是又活了？”雪方池眉梢紧蹙，蓦地，心口重重一跳，“等等！这是……”

倏而，被黑火焚烧殆尽的帝宫流光溢彩如常，珠光宝色的湖畔，碾入尘土的骨灰重新捏出人形，裹上一层人皮，它们咧着嘴，拱着手，三三两两，说着笑着，共赴盛会。

“仙首魔主携两界十大修士共聚帝宫贺寿，这等牌面，也就只有我们陛下才配享有。”

“哈，陛下乃是浮霆第一强者，饶是仙首魔主联手，也无法与之匹敌。除了陛下，几位妖王亦能力压两界大修，如今妖域大盛，明墟二界，叩首称臣，指日可待。”

“得了吧。陛下可不稀罕他们称臣，千万别给人家蹭上来的机会，我们妖族独美。”

“话说，离诞祭不足三日，那位向来积极主动，力争全勤的仙首怎得还没现身？莫不是又迷了路，哈哈。”

“别提了，几位妖王也没出现啊。不是说帝卿最喜欢在妖市扮猪吃老虎么，我们全族在浔溪之径蹲守了好些天，都没瞧见他老人家。”

“说起来，今年确实有些不同寻常……就连对陛下最为尊崇的帝姬，每年都是最早一个守候在帝宫外，到现在都没现身。”

“或许，是帝宫里要发生什么大事呢。”

“啊！难道有瓜！”

一道道身影擦肩而过，三人听着这喧闹嘈杂的八卦声只觉头涔汗淋，毛骨悚然。

雪方池吞了吞口中唾沫，试探着开口，“我听我舅舅的舅舅的舅舅说，明界那位仙首，有意求娶陛下。”

说罢，又侧过脸，佯装震惊，“什么！我姑姑的姑姑的姑姑明明说的是，来求婚的是墟界的魔主啊！”

一妖大怒，“淦！不知天高地厚的黄口小儿，哪里来的脸！”雪方池的声音与其怒吼嵌得严丝合缝，“允他们入赘都是便宜他们了。”

雪方池又转身机械附和，“可我听到的版本是，陛下打算把仙首和魔主都收入宫中呢。”

那妖一拍大腿，恍然大悟，“喔！难怪大佬们都没现身，敢情是在求名分啊！”

雪方池麻木接道，“没准是在争大小呢……红白玫瑰，陛下都爱，索性让妖王投票，选出正宫娘娘。”

一番推论，引得众妖七嘴八舌。

“合理。”

“是这样没错了！”

“那我大胆猜测，赢的是仙首，茶里茶气，又争又抢不说，还早就博得了帝姬和帝卿两位殿下的好感。”

“宫心计啊……”

飞梦与别砚默默望着雪方池的多角色表演，顾盼神飞的模样看起来滑稽好笑，却让她们心底发冷。

“一字不差。”飞梦面色冷凝，“往好处想，这里不似真实存在，我们或许只是陷入了幻境的循回。”至少比真死过一回，令人稍感宽慰。

“但现在毫无头绪。妖帝诞祭，妖王献礼，二主同聚，众妖齐舞……在上一轮，都没有发生。”别砚啃着指甲，狮身人面的巨兽正从她身侧碾过，飞梦攥住她的手腕，往里一薅。

飞梦迅速松开手，别砚怔了怔，手指虚虚抓了一把，定了定神，“我死得比较早，只记得最后一天，帝宫的大门甫一开启，突然蹿出一簇黑火，你们可还记得后面发生了什么？”

雪方池闭眸回想，背后似乎还残留着黑火覆身极致扭曲的疼痛，他难耐地捂着额头，“无名黑火烧光了整座帝宫，妖域中心，所有人、妖、魔，无一幸免。”

“那火焰极其诡异，以灵气为引，飘到哪儿，烧到哪儿，一旦沾上，哪怕断肢都无济于事，唯有焚尽三体，方才罢休。”