一道略带沙哑的女声传来，语调徐缓，优雅至极。

“这么晚，遇到麻烦了？”

“姨母。”

季青子的声音一如既往，仿佛只是一通随意的问候通讯。

“许久不见，希望这唐突的叨扰，没有败了您赏曲的雅兴。”

“呵呵——”

听筒里传来一声极轻的笑，像是花瓣落在水面上泛起的涟漪。

“时光流逝，连你这孩子，也学会这般流于表面的问候了。”女声顿了顿，像是不经意间想到了什么。

“辛，也该是上高等部的年纪了吧？是圣西梅斯？真是出色的孩子呢。作为长辈，未能及时送上祝贺，实在是失礼。”

季青子听着耳边那平稳舒缓的话语，一点一点，慢慢攥紧了手心。她扯扯嘴角，面无表情，声音却染上些无奈，像是被犯错被抓的孩子对着长辈撒娇，带着些亲昵和任性。

“真是什么都瞒不过姨母啊。”

“官方那帮蠢物——”

姨母那边，背景的乐声微妙地低了一个音调，仿佛被桧扇轻轻压了一下。

“那片罪恶之地的事，风波不小呢。上面有人受了惊扰，许多通道都收紧了。何况，还有哈里斯，你知道的。”

声音延长，故意的停顿。

“那位自称命运的裁缝的野生基因编辑师。他的落网，连带着我们这片阴影下的水域，也不得不多几分谨慎。椿馆近来也只好点一盏昏灯待客。即便是我，想在此时挪动些分量重的物什，也难免觉得束手束脚呢。”

命运的裁缝，威廉·哈里斯……季青子盯着眼前虚无的黑暗，她记起前不久提交的任务。

命运似乎给她开了一个极大的玩笑。

姨母的话语有片刻的留白，似乎是品了一口茶，才继续用那优雅的腔调斟酌着用词：

“不过，倒是有一阵方向不明的风，吹来了些许讯息。机械蔷薇内部，似乎起了些微妙的波澜。他们在新维兰德的分部，要独自处理一些……嗯，实验室的边角料。我倒是很感兴趣，你知道的，那样庞大的存在，即便只是指尖漏下的沙砾，也足以让池底的鱼儿们争抢一番了。”

机械蔷薇，季青子眼前立刻浮现出了菲尔德女士那双写满忧虑的眼睛。

她的女儿刚进了机械蔷薇。

“消息来源可靠吗？”季青子问。

“河底的风声，水面的月影，真真假假，何人说得清呢？”

姨母的声音依旧温柔，却疏离似置身事外，隔帘观花。

“只听说风是从齿轮酒吧后巷吹出来的，呵，有个叫肖恩的赌鬼，是那里的常客。”

“我会拿到那批货的。”

“呵呵，小莉莉安娜还是那么聪明。机械蔷薇——若你决意要涉足，务必万分小心。那是方幽潭，一不小心就会溺水。”

她轻轻叹了口气，那叹息也带着韵律。

“想从神的国度中，换回一枝即将凋零的花，就得准备好，献上整片花园作为代价。是去是留，姨母都不会插手。但无论哪条路，都意味着要放手一些东西，这便是世间的道理。”

“我明白。”季青子回道。

“记住，孩子，人的命运是平行的河流，你无法替他人流向大海。”姨母的声音恢复了往常的从容。

“想清楚了，就去做吧。”

背景中哀伤的旋律大声了些，歌者低吟浅唱：

“月光赠妾春日雪，心枝风动阶上影。

山茶扑哧斗笠落，檀香躲藏杏花沾。

椿花坠下白雪哭，旧笺写上黄泉赴。

大日燃烧冠冕熄，双月同行独行人。”

……

挂断通讯。季青子打开了一盏小灯，昏黄的光晕勾勒出她疲惫单薄的轮廓，像一位行将就木的老人。

姨母的态度很明确：用那批货来交换。得到一些，就要失去一些。

等价交换。这位黄泉之主永远是这样，用最温柔的语气，讲述着最公平也最残忍的规则，从不轻易沾染是非。

椿的怜悯，明码标价。

季青子似乎又闻到了那股白檀与杏仁的冷香。

走投无路的她敲开椿馆的木门。第一次见到这位无所不能的椿馆老板。

昏暗的光混着白檀与杏仁的冷香从门后溢出，勾勒出一个女人的轮廓，身穿藏青色访问着，背光而立，像一幅从浮世绘中走出的幽静剪影。

姨母的声音再次在脑海中响起：

“人总想将万物握于手中。然神明掌中天平，另一端必有等价的砝码。孩子，你若祈求挽救一个生命，便需献上同等的代价。

神最是公正。

舍与得，乃永恒之问。欲有所得，必有所失。或许是金钱、肉身、器官，或许是理想、生命、尊严……你总要放弃些什么。”

从此踏入这条没有来处，没有归处的黄泉。一个势力盘根错节，与各大公司乃至官方都有千丝万缕联系的灰色地带，是秩序下的混沌。

走私药剂，贩卖武器，编辑基因，改装血肉，搜集信息……在秩序的默许下，它几乎无所不能。

一切都可以用来交换，暗处的黄泉实则是秩序最为虔诚的信徒。

她在这条河里失去了一些东西。

现在，她又一次踏入这条河流。

季青子闭上眼，任凭黑暗如河水淹没。

神最是公正。

……

季青子推开工作室的门，潮湿的雨声迎面扑来，和着冰冷的空气将她层层裹挟，感觉氧气正一点点被抽空。

常走之路以接头人的死亡告终。

官方之路被宏观的命运阻断。

黄泉之路指向更不可测的深渊。

她就像暴风雨中的一叶扁舟，被巨大的浪潮推搡着，身不由己。

沿着墙角清扫地面的小白停在她面前，方方的显示屏轻歪，打出一个问号，发出低微的嗡鸣，季青子拍了拍它的脑壳，看了眼时间。

21:07。

季辛还没吃饭。

抬起脚，季青子一步一步的，走上通往二楼的狭窄楼梯。

季辛房间的门缝下没有光。

高瘦的躯体在门外伫立良久，转身离去。

回到一楼，季青子思考片刻，投影出新维兰德的地图，立体的三层蛋糕塔模型出现在她眼前。

高楼林立，轨道环行。东面是一道巨型城墙——那是普瑞森墙的一部分。墙外还有莱茵墙，莱茵墙外就是异种横行的荒野。

独自处理实验室边角料，没有走正规流程，必然是不为人可知的实验。

她的视线扫过地图正东，那是新维兰德所守内墙的正门。由军部二团常年驻兵把守，出城要报备审核，检查后方可放行。

至于进城，更要经过严密检查和24h隔离期，确认无异化后才可通行。

所以机械蔷薇必然不可能选正门。

目光上移，地图下层，东北侧，码头区。

内墙上还有一个侧门，特殊任务时期，只供军方出入，普通人禁止通行。

但，机械蔷薇可不是什么普通人。

黑暗中，季青子注视着地图，眼底倒映着荧荧蓝光，给菲尔德女士发去一条信息：

【菲尔德女士，很抱歉今日给你带来了不好的体验，这两张免费护理券，请不要拒绝，务必给我一次补偿的机会。

我给您留了一支味道很舒缓的优昙花护发精油，有放松神经、减缓压力的作用，我看您最近略有劳累，明天方便过来试试吗？】

明天周六，是休息日。身为初入职场的新人员工，还是研究助理的伊莎贝尔，压力一定很大吧。

窗外的雨更急了，重重地敲打着玻璃，仿佛在催促着什么。季青子看着雨水在窗上模糊了平安生物的广告光晕，眼神冷静。

宏观的命运她无力改变，但至少，她能凭自己撕开一条生路。