二 其甘如荠

苏照归远离人群，知晓断不可引人注意。现在他因健康值过低而虚弱，勉强蹲身，拨开泥土和杂草，寻找着荠菜的踪迹。荠菜们簇拥着露出翠绿的嫩芽。他的指尖轻轻触碰着，每摘好一枚荠菜，就将其放入木篓中。

一篓新鲜的荠菜在溪水中洗净后，被苏照归放进碾臼里。他开始碾动木槌，荠菜逐渐变得细碎，释放出清新的香味。

石块搭的简易土灶上，铁锅已经预热。他将磨碎的荠菜倒入锅中，加入适量的清水。

锅中的荠菜开始变得粘稠，一锅嫩绿的荠菜糊熬好了，清香扑鼻，既是美味的佳肴，也是他用心和汗水换来的成果。在这个简单而纯粹的瞬间，苏照归感受到一种满足，但也只是一瞬间，眼神又沉郁下去。

他勺子舀起一勺，轻轻地吹了吹，露出笑容，喂到嘴边：

“所谓‘谁谓荼苦，其甘如荠’……子秋兄，你这身体，受用些吧。”

随即他尝了一口荠菜糊，脸上露出了满足的表情。

分不清是自己在吃，还是在喂养一具虚弱书生的躯体。

他照顾过书院里的小孩，给他们提供食物时会想着：期望孩子未来健康成长、成为有品德、有学问的人……

——可是子秋兄你，身为学识渊博、德高望重的帝师门下贤徒的你；被天下通缉，被责难欺师灭祖、监守自盗的你；如今在世人眼里身首异处的你……可有着山高的冤屈，海深的隐情？

苏照归的手被磨得通红。费了大半天的劲，也只不过弄好了一碗荠菜糊，幸免于饿死。今夜还不知能在哪里落脚。明日又该如何果腹？

此景有感，苏照归不禁想：所谓终风扫于暮节，霜露交于杪秋。有萋萋之绿荠，方滋繁于中丘……

天终归无绝人之路，就像田野边生长着萋萋绿绿的小嫩芽，熬成糊状延续着“子秋”的生命。苏照归认真“喂”着子秋，哪怕此刻，“他们”只剩这碗荠菜糊。

而空气中面板数值的变化，让苏照归知道，“任务”还在继续。

[饱食度：85%/100%

健康值：40%/100%]

肚子填饱了，健康值却增加不多……苏照归心想：看来只吃荠菜糊，不是长久之计。

-

夜色朦胧，星光点点，苏照归在小土坡下找到一个山洞。洞内昏暗，只有微弱的月光从洞口洒进来。苏照归点燃木枝作个简易火把，在地面上铺了一层草叶，先安顿在角落里。

一道斜影照在洞口，一只野狗大小的黄皮子。被火焰烟气远远一燎，嘶叫了几声，折身没入林中。

受到惊吓，面板数值急剧变化。

[健康值：35%/100%]

苏照归额头浸出汗珠，受惊后健康值下降得太快了，是因为身体还很虚弱么？看来，刚布置好的灶锅也是白搭，这野外坑洞，终是待不得，还是得找个落脚点……

明日该怎么办？军士刚在歧郡砍了“闾子秋”的头颅，现在想必仍在大肆搜捕“同党”，断不能出现在人多之地。可是待在荒山蛮陌，靠野食果腹，躯体又无法得到很好的照料。一旦健康值或饱食度下降过多，任务就离失败不远了吧？

[系统：……]

[苏照归：接下来该如何行事？]

[系统：……]

[苏照归：需要对抗的“敌人”究竟是谁？]

[系统：……]

[苏照归：还有什么是能告知在下的？]

[系统：……]

[苏照归：不是有新手提示么？]

[系统：……]

苏照归仰望头顶的星空，脑海中有很多事，可是做过的学问功夫能叫他心境慢慢平静下来，哪怕是强迫自己平静下来的。他很多次这样自疗，这是最有用的一次——因为他离开了囚笼，有了全新的身体，“手指”能再度活动，喉咙能发出声音，哪怕再难也能怀抱希望了。

系统不理他也无妨，他并非“独自一人”，他使用着子秋的身体，而那位贤才的灵魂，不是储存在体内么？

“‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’……你我同为天涯沦落人，相逢何必曾相识？子秋兄，余一介微命，只能替你抚琴一曲，希望你能安睡好梦……”

若贤才恢复全貌，于这月下谈经论道，当是何等快意之事。这样一想，哪怕星河映冷，月华孤重，也不觉逆境难捱了。

文王琴的旧琴身的颜色已经暗淡无光，琴弦也显得有些松弛，大部分落灰虽被拂拭去，角落仍蒙着细尘。

随着手指的轻轻拨动，旧琴仿佛被注入了生命。悠扬琴声在洞中中回荡，有哀而不伤、古朴典雅的韵味。仿佛在诉说着一段尘封的心声，而旋律透露出奏琴者内心的深沉与坚定。

旧琴虽然沧桑，乐音仍能触动人心。

面板数值逐渐恢复。

[健康值：45%/100%]

苏照归意外而欣慰地点点头，又弹了一会儿琴，但健康值保持不动。看来琴声虽能安抚精神促进健康，但效果也有限。

随着弹奏，苏照归“看到”了文王琴腹中与系统光斑同色泽的荧明流水，逐渐充盈空间直至近乎满溢。他也首次看到了法器进一步的“说明”。

[文王琴：功能一：触发善念（充能槽100%，可激活）]

[功能二：退敌（高反噬，慎用）]

[功能三：？（主线任务至99%时显示）]

探寻谜样的功能三还为时过早，功能二这个高反噬是什么？似乎很危险，在弄清楚前不能贸然使用，苏照归如此想。

-

洞口响起了树叶哗声，苏照归的心瞬间提到嗓子眼。

人的脚步声。

苏照归只来得及赶紧把斗笠盖在头顶，洞口就探进一个身影。

一位头发花白，手扶杖履的老乡农，背着一个药篓，手提一只新死的黄皮子。他看着火堆边的苏照归，露出略微惊异的表情。

藏身洞口被茂密的树叶遮盖，只在夜晚的月光下才隐约可见。若不是逐赶小兽于月下，听到了隐约琴声，他也不会寻至洞口查看。

苏照归起身作揖，为不是追兵而松了口气，但依然小心翼翼：“老人家，幸会。这么荒僻的野外……”

哪知老乡农也不约而同说出“这么荒僻的野外，怎么……”以作问询，两人都涌动着一股没由来的亲切感，但彼此仍是小心翼翼。

见老乡民的视线凝视斗笠，苏照归轻叹口气，不需刻意伪装，实实在在为难：“在下身体虚弱，面色不好。多方寻医问药，赶路至此。”

老乡民露出怜悯之色，点头：“这里离村不远，但野外还是不太安全，今天村子被搜得乱七八糟，不过那群士兵可算走了。天亮了赶紧上路吧。”

苏照归心中一动，搜捕官兵既然离开，看来村子里相对安全了：“老人家，您是来山中采药与打猎的？”

“换点山货度日罢了，不通岐黄。”

面前这位老人虽然打扮是个庄稼汉，但上半身短打布衫似乎是长衫改的，那藤杖头有雕纹，且能说“不通岐黄”，应该也是个读过书的老人家吧。

遇见的这些人都还算厚道，是与“新手级别”难度是“初级”有关？苏照归想起之前那位大婶，也是质朴的人家。

苏照归跨出一步，又诚恳作揖：“素昧平生本不该冒昧，但晚辈家道中落，落魄至此，老人家能否发善心收留几日？”

[系统：检测到听过琴音对象，是否触发善念？]

[苏照归恍悟，他弹奏时候虽未“主动使用”文王琴的功能，但他的琴声被老乡农听到了，加之琴的“充能”已满，故而让乡农成为了“可以触发善念”的对象。]

[苏照归：触发。]

[文王琴腹中莹明的流水温柔地释放出，包裹住前方的乡民，随即又飘散在空中。但光亮很微弱，也只是一瞬间便消失。琴腹变空后，琴身又陈旧黯淡下去。]

[苏照归想：看来刚才琴腹几乎充满的情况，是它“自带”的能量。要弹奏才能为它“再次充能”。就不知道要弹多久，弹怎样的曲子，是否有其他条件要求了。]

老乡农一怔，表情略有些复杂，似在努力做出一个刻薄表情：“白吃白住？”

苏照归赶紧又揖：“老人家可以吩咐晚生做事。”

“你可会攀爬山路，采摘草药？”

苏照归道：“在下识读过《神农》《本草》《千金方》，山野间药草能辨认一二。”

“那你可会扶犁下田，耕种插秧？”

“在下曾协助族辈，照顾过一亩薄田，能做点简单活计。”

“但看你手脚，就没多少力气。现在田里没多少活，你又做不了重活。”

苏照归声音渐低：“晚生能教童子发蒙。此外，日常红白事务，若需抄录、誊文、立状、写联……”

“那是我做的。”老乡民终于露出一点混杂着悲哀和无奈的表情，“仍不太够度日。你也没入‘文通’门下吧——否则就不是这副光景。我好歹还摸到门楣，得过一块木劵呢。”他又自嘲般笑了笑。

[系统]里的[主线任务]忽然亮了起来，一行行信息迅速进入苏照归脑中：

[触发重要关键词：文通门]

[主线任务：帮助闾子秋恢复清白，进度2%]

[现阶段任务指引：打听闾子秋的经历，进度5%]

[文通门：帝师授徒择贤的门派，在没有科举功名的大渊朝，入文通门，几乎算得上是读书人唯一立身的出路。“木劵”便是发放给参加过考核却没有最后择录的书生。正式的文通门人，会获赠“青云袍”。文通贤人，天下敬仰，受人尊重。]

“这世道，不入文通门的白身读书人，是最没用的。”老乡民的目光投在那把琴上，“我可以收留你一段时日，但要这把琴来换。”

苏照归：……

这已经是“触发善念”后的程度了吗？

也是，毕竟在老乡农的思想观念里，他算“最没用的读书人”。

[系统：警告，警告，法器如果被他人夺走，任务自动失败。]

[苏照归：“但法器并不禁止被他人当做普通物品使用吧？”]

[系统：……]

[苏照归：“我不必一直带着法器在身边，也能看到那个面板吧？”]

[系统：……]

[苏照归：“你只会在导致任务失败的情况下警告对吧。换言之，你不说话的时候，就说明那样做，是不会影响任务的。”]

[系统：……]

[苏照归：“那把琴的功能触发，仍然在我这里吧？”]

[系统：……]

苏照归心念电转，又朝老人深深一揖道：“此琴为家传之物，不能赠予。君子不夺人之爱，请您见恕。但您的收留之恩德，在下必会还报。您既是雅好知音，此琴便寄留贵处，任您弹赏。日后晚生若发迹而还，赎回此琴时，希望您还妥善保管着它。”

[系统：……]

老人家表情复杂：“那如果你一直不回来……”

苏照归：“琴便一直高悬于贵宅堂前。”

[系统：……]

一直沉默着、未否定事态发展的系统，让苏照归松了一口气。

[苏照归对系统说：“我请老乡农‘保管’琴，偿了恩义。但它名义上仍属于‘我’，没有‘转赠’给对方。用系统信息里那些词汇来说，这算不算我找了个‘合理规则的漏洞’？]

[吝啬言语的系统终于回应了，竟然听出了一点机械式的皮笑肉不笑：“……你、真、聪、明。”]

作者有话说

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第3章 二 其甘如荠