晚餐的烛光在银质烛台上跳跃，将布鲁斯和玛莎的身影投在雕花餐桌上，也照亮了三个儿子略显反常的神情。

布鲁斯切牛排的动作顿了顿——大儿子马克的刀叉碰撞频率明显比平时快了不少，平日里他总会细细品味五分熟牛排的肌理感，可今晚，他几乎是囫囵吞枣地将食物送入口中；二儿子爱德华的黄油面包只啃了一半，眼神却频频瞟向门口，指尖无意识地在桌布上画着圈；艾文更是直接，几乎是吃几口就要看一眼钟表。

玛莎轻轻搅拌着南瓜浓汤，目光在孩子们脸上转了一圈，最终与丈夫布鲁斯对视一眼。两人都从对方眼中看到了了然。

“我吃好了。”马克率先放下刀叉，声音里带着一丝难以掩饰的急切。他拿起绣着家族纹章的亚麻手帕，仔细擦了擦嘴角，银质刀叉在瓷盘上发出清脆的碰撞声，“我先走了。”

“我也吃好了。”爱德华几乎是立刻响应，他猛地扔下叉子，叉子与瓷盘碰撞发出“哐当”一声响。他抓起一个全麦面包，咬了一大口，含糊不清地说：“我今晚不回来了。”话音未落，人已经跟着马克的脚步，匆匆消失在餐厅门口。

餐厅里瞬间安静下来，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。多丽丝不满地嘟起粉嘟嘟的嘴唇，把叉子往桌上一放，叉尖还挂着一点蛋黄：“爸爸、妈妈，马克和爱德华每次都这样……”她晃了晃脚丫，金色的卷发随着动作轻轻摆动，“又不带我出去玩。”

布鲁斯与玛莎坐在餐厅的主位上，目光牢牢锁定着对面的艾文，仿佛要在他身上看出个洞来。艾文正端着骨瓷汤碗，精致的银勺搅动着碗里浓稠的蘑菇汤，可在父母的注视下，他的动作越来越慢，汤汁沿着勺沿滴落的声音都显得格外清晰。他只觉得后背的衬衫都被汗水浸湿了，那种被审视的尴尬感如藤蔓般缠绕住心脏，于是他匆忙放下汤勺，伸手取了餐盘里的布丁，几乎是囫囵地塞进嘴里，甜腻的奶味在口腔里还没来得及散开，他就猛地站起身，脸颊泛起不自然的红晕，不好意思地挠了挠头，声音带着一丝不易察觉的慌乱：“那个……我今日约了朋友谈些要紧事，就先……先走了。”

他不敢回头，生怕对上爱丽丝那双写满哀怨的大眼睛。快步走到玄关，动作麻利地取下挂在衣架上的黑色大衣，金属扣碰撞发出清脆的声响，他几乎是逃也似的拉开门，寒风裹挟着夜色涌进来的瞬间，他才松了口气，随即又快步消失在门外。

“呵，三个臭小子。”布鲁斯看着儿子落荒而逃的背影，不满地发出一声嗤笑，拿起餐刀重重切下一块煎得恰到好处的牛排，塞进嘴里，咀嚼的力度都带着几分情绪。

玛莎却温柔许多，她笑着为爱丽丝的餐盘里添了一枚焦糖布丁，又抬手轻轻拍了拍女儿柔软的棕色卷发，语气温和得像午后的阳光：“爱丽丝，别怪你的哥哥们，男生到了年纪，心思总会被些外面的事情牵绊。你就原谅他们这一次吧，说不定哪天，他们就会兴高采烈地给你带回来一位漂亮又温柔的嫂子呢。”

爱丽丝坐在儿童椅上，听着母亲的话，原本因为哥哥离开而耷拉着的小脑袋猛地抬起，一双澄澈的蓝眼睛瞬间瞪得溜圆，里面满是大大的疑惑——嫂子？那是什么新奇的东西吗？

当然不是去约会的艾文，匆匆瞥了一眼街角那盏已经点亮的路灯。昏黄的光晕在冷空气中晕开，细碎的雪花如同被施了魔法的精灵，在光线下时隐时现，一碰到地面便悄无声息地融化。

艾文加快脚步，马克与爱德华的身影早已消失在巷子深处。他能听到不远处住宅里传来的细微声响——那些精心打扮过的年轻男女，有的穿着笔挺的西装，领口还别着精致的胸针；有的披着优雅的呢子大衣，裙摆随着脚步轻轻摇曳。他们或相视而笑，或低声交谈，带着赴约前的雀跃与期待，陆续从不同的房子里走出来，汇入这雪夜的街道。

空气中弥漫着香水、雪茄与冬日冷冽气息交织的味道，每一个擦肩而过的身影，都仿佛在诉说着一场即将开始的浪漫约会。艾文拢了拢衣领，将自己藏在阴影里，加快了往反方向走的步伐，心里盘算着今晚的计划，与这满街的约会气息，格格不入。

艾文沿着结冰的河岸一路疾行，终于在夜色彻底吞噬天地前赶到了码头。凛冽的寒风卷着雪沫子扑面而来，吹得他脸颊生疼。码头上泊着几艘破旧的渔船，唯有一艘带着墨绿色小篷的木船静静候在那里，船舷上还凝着一层薄冰，这是他提前租借好的。

他三步并作两步跳上船，解开系在木桩上的缆绳，从船篷下取出那支磨得发亮的木桨。“吱呀”一声，木船缓缓驶离码头，破开水面上薄薄的冰层，向着黑暗中那座模糊的轮廓进发——谢菲尔德港口北二十里外的孤岛灯塔。

木桨一下下划开冰冷的河水，溅起的水花在夜风中瞬间凝成细小的冰粒，打在船篷上簌簌作响。四周寂静得可怕，只有木桨划水的“哗哗”声和自己沉重的呼吸声在耳边回荡。远处的城市灯火早已被甩在身后，唯有头顶的星光与前方那座孤岛灯塔隐约的微光，是这片黑暗里仅有的指引。

艾缓缓抬起头，浑浊的眼眸中骤然闪过一丝锐利的光——一只翼展几乎遮天蔽日的巨大老鹰正划破铅灰色的云层，在他头顶呼啸着掠过，带起的强风卷动了他额前凌乱的发丝。它振翅的方向，是远处那座在暮色里散发着冷白光晕的灯塔，那灯塔矗立在海岸线的尽头，如同一根沉默的巨柱，将天地分割出明暗的界限。

尽管灯塔的光束始终执着地扫向汹涌的海面，但艾凭借着那双在无数次险境中淬炼出的眼睛，还是将老鹰的轮廓看得一清二楚：它的羽毛并非寻常鹰隼的棕褐，而是泛着一种近乎金属的暗紫色光泽，爪尖更是粗壮得像两把弯曲的铁钩，每一根翎羽的边缘都带着诡异的锯齿状。这绝对不是自然界该有的鹰类体形，甚至远超他曾在古籍残卷里见过的“鹰形畸变种”的描述。

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第131章 第131章