破妄军分作数路，晓色里渐次散入通往各镇的道途。

不过半日，一只轻骑倍道急驰，率先折返。

晏榣勒马驻于道旁土丘，赵展诗翻身下马，盔甲上犹带着尘沙：

“晏城主，臣带人急行半日，抵近晏城城郊——情形不对。”

“说。”

“西城郊各镇，田地多已荒芜。往年此时当是禾苗青葱，如今却只见枯黄败土。臣沿路查访，见河渠断流，井水浑浊带腥，村中十室九空，多有户门紧闭、阖家病卧者。”

云景撩起车边窗帘，予华从云景的马车中下来走近，亦是震惊：“怎么会……”

晏榣眉峰微动，问予华：“今年报与城中的文书可有提过？”

“没有。”赵展诗率先回答抬起头，眼底压着沉怒，“城主，郊野各镇半年来一应灾报、粮册、丁口簿，皆言太平，赋税照旧催缴。若非臣亲眼所见，几乎要信了那些纸上的花团锦簇。”

晏榣眉峰紧蹙：“此地管理者，我记得是……”

“田氏。”赵展诗一字一顿，“田家掌晏城郊县粮政与河工，灾情俱经其手具结上报。如今灾象如此，上报文书竟无一字提及——田家欺瞒，居然滴水不漏。”

风掠过土丘，“破妄”二字旗角轻卷。

“灾起于何时，因何而生，田家又为何遮掩——皆要查实。予华，你带人查访田间灾情、民户存续、粮仓储量，只问实情。相关有疑者全部带回来。回报之前，谁也不许声张。”

“赵先生，也请您与予华同去。若有疫病，还请您多费心。”

赵展诗：“自然。”

予华也不多话，他翻身上马，尘土再起。

晏榣正欲出发，云景却下车，拿化雪剑挑了路旁的一抔土，握在手里仔细搓捻瞧过。

衣摆如茉莉花瓣般散开，沾了些泥土。晏榣下马，预弯腰捧起，却被云景制止，拉近来瞧后者手心。

“干旱，饥荒，虫疫。”云景道：“让人找地方落脚，你与我一起看看发生了什么。”

“只能看个大概。”他补充道：“这里人的血肉已经不足。”

说着，他捧着泥土，仰头吞下了。

云景与晏榣一起落入了这片土地的历史。

先时晏城以仙人仙力护持城郊，河渠引灵泉灌溉，田畴无需雨泽，五谷循灵气而生，岁岁丰饶。凡人仰赖仙力垂降，渐疏于人力耕凿，连天时雨旱，亦不复上心——城中人人皆道，有仙力在，何忧饥馑？

于是伪教大肆兴起。不兴农事也能吃饱饭，为何要耕作呢？都去供养仙吧。

供养仙，可得饱餐、暖衣，可争富贵、功名……只要你跪在泥塑前，越虔诚越灵验。

只要虔诚，天下没有仙办不到的事。

可仙力毕竟非无穷无尽。一味取用，不事修养，如竭泽而渔。仙人几乎丧尽，仙力几乎枯竭，城池所仰赖的庇荫便轰然崩落。

水患先至。灵泉既竭，河渠失其疏导，春汛来时，浊流便失了旧道，漫过堤岸，冲垮田埂屋舍。村人方才惊醒，欲以旧法筑堤，却发现多年不事河工，堤坝早已朽坏倾颓。洪水退去，泥沙淤塞良田，沟壑纵横，一片狼藉。

干旱接踵。水退之后，再无雨泽补足，天光炽烈，连月不落一滴。新苗枯死于龟裂的田土之中，井泉日浅，汲上来的水浑浊涩苦。灵脉既枯，连那点聊以润泽的薄雾也散尽了，大地焦渴龟裂，如一张张干裂的唇。

虫疫随之而来。气候失序，蛰伏的虫豸没了仙力压制，成片滋生，黑压压蔽日而来，啃尽残存的稼穑。田禾尽毁，蝗过之处，寸草不留，唯余枯秆败叶，在风里簌簌作响。

瘟疫便在饥馑与浊水之中蔓延。流民四处奔逃，疫气随之流转，村户相继闭门，继而满室病卧，无药无医。白日里也少闻人声，只有野犬与鸦鸣。

于是城郊良田，尽成荒芜。稻禾委地，蔓草连天，井台冷落，炊烟断绝。往日倚仗仙力而生的丰饶，此刻反噬成一城最深的荒芜。而这一切，因田家一纸瞒报，尽数埋在太平文书之下，未曾报与城中分毫。

伪教借仙力敛财惑众，田家助纣为虐，百姓贪求捷径，层层痴妄。

“这便是你要破的妄。”云景道。

出了领域，云景与晏榣在马车中两两相望。

“师尊若要休息……”

“替我备一身衣服。”云景道：“这一身不好行动。我也能替他们医治。”

晏榣的眼睛亮了亮。

田家的瞒报，能欺得城中文书，却欺不得人间疾苦。破妄军数路人马乔装成路人，循着灾情一路查访，越往城郊深处走，所见便越令人心惊。

初时还只是田荒屋破，井栏冷落。再往里走，镇集上渐渐多了一种人——他们不赶集，也不耕作，只是三三两两蹲在墙根，衣衫褴褛，眼里木然。怀里、身后，或牵或抱，都是半大的孩子。孩子饿得面黄肌瘦，一双眼睛却亮得吓人，怯怯地望向每一个路过的、穿着尚算齐整的人。

那是卖儿卖女的人。

他们不吆喝，也羞于吆喝。只待有买主模样的人驻足，才低低地、几乎是恳求地开口：“这位爷，您行行好……孩子能吃能跑，不挑嘴，您领回去，给口饭吃就成。”

有妇人把女儿往前推，自己却别过脸去，肩膀微微发抖。孩子懂事得早，已经不再哭闹，只是拽着母亲的衣角，一声不吭。妇人终于狠下心肠，掰开女儿的手指，低声道：“跟着这位爷去，就有饭吃，有衣穿，娘……娘对不住你。”

买家往往挑肥拣瘦，嫌孩子太瘦、嫌是女孩、嫌岁数大了不好养。便有人压价，几文钱、半袋粗粮，便要把一条性命换走。更惨的，是连半袋粮也换不来——那孩子便被弃在路边，无人问津，饿得连哭声都弱下去。

破妄军甲士看了，几乎压不住刀柄，却只能按兵不动。

此刻贸然上前，救得了一两个孩子，救不得一城的荒年；惊动了田家与那盘根错节的伪教，只怕连最后这条查实的路都要被掐断。

他们只能继续向前。

镇口原有一座神庙，供的不知是哪路仙尊。早年间香火极盛，四邻八乡的百姓逢年过节都要来进香，求仙力垂佑、五谷丰登。庙前的石阶被磨得光滑温润，庙里的神像金身庄严，眉目慈悲，俯瞰着脚下芸芸众生。

可如今，庙门洞开，匾额倾斜，悬在半空吱呀作响。神像的金身斑驳剥落，露出内里的泥胎木骨，慈悲的眉眼被风雨侵蚀得面目模糊，如今只能隐约见得其白底金边。供桌掀翻在地，香炉倾倒，冷灰散了一地。

庙墙根下，挤着避难的流民。他们背靠神像，席地而卧，蹭脏了神座，拿庙里的幡旗做了褥子。曾经俯视众生的神佛，如今与流民同卧一处，金身蒙尘，泥胎裸露，昔日的庄严尽数沦为荒芜。

有年迈的香客颤巍巍走到神像前，想如往年一般上柱香。可香早断了，他枯站半晌，终于颓然跪倒，对着那尊面目模糊的神像，呜咽出声：“仙尊…… 仙尊您睁睁眼…… 我们信了您这许多年，为何…… 为何就看着我们饿死啊……”

神像无言。风穿过空荡的庙堂，卷起满地冷灰。

更深处的一座破庙里，云景寻见了一个与众不同的少女。

她约莫十四五岁，洗得发白的旧衣，束着简单的发髻。她跪坐在庙角一堆散乱的竹简和纸页之间，就着漏进来的天光，一笔一笔地写着什么。身边放着一只缺了口的陶碗，碗里是半碗混着沙的稀粥，已经凉透。

云景上前，少女抬起头来。

“你们是……晏城来的？”她问。

“姑娘在此作甚？”身后有甲士道，“此地疫气未散，不宜久留，回家去吧。”

少女摇摇头，指指脚边的竹简：“我在记。”

“记什么？”云景问。

“记这乱世。”她说，声音很轻，“水患冲垮了哪几座村镇，蝗虫过了几回，疫病夺走谁的命……哪家卖儿，哪家卖女，庙里供的仙尊如何蒙尘，流民如何一个个饿死……只要看到，我都记下来。”

甲士怔住了：“你记这些做什么？你一个姑娘家……”

少女低头，指尖抚过一片写满字的纸，那上面墨迹犹新，一笔一画，稚嫩却工整：

“我怕没人记得。”她说，“这世道太乱，死的人太多。若没有人记下来，往后的人便不知道这里曾经闹过什么灾、死过什么人、瞒过什么事。我们吃过的苦，便白吃了；那些世家做过的恶，便无人知晓了。”

“可你记了，又能怎样？”

少女抬起头，日光从破庙的缝隙漏下来，落在她眉目之间。她想了想，道：“我不知道能不能怎样。我只知道，我若不记，就真的没有人记了。等我记完这些，若我还活着，我便走到更远的地方去，把没记的、漏下的、被人瞒下的，都补上。”

她顿了顿，声音轻得像一声叹息。

“总得有人，替这乱世立传。”

云景看着这个瘦弱的少女，一时竟说不出话来。庙外的风呜呜地吹，卷起满地的灰烬与枯叶。

神像的残眼静默地俯视着这一幕。

“城主，命都快保不住了，记这些有什么用？”

晏榣看着云景，也喃喃道：

“你说人死了之后，在这世上还剩下什么呢？”

“你要怎么证明你曾存在于这个世界上？”

那提问的甲士无言以对。晏榣像是在回答，又像是在说给自己听。

“无能为力者留下孩子，期望孩子、孩子的孩子能记住他们；能力有限者留下作品，只要有人在看他们的作品，他们就不会被忘记。”

“而不希望被记住的人……会创造历史，只要有人能活下去，他们就不会被忘记。”

云景专注地望着空洞的神像，对晏榣的目光一无所察。

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第13章 铭记