德妃周氏薨逝，其罪状由三法司汇总，连同搜出的部分密信、物证及周崇明、钱婆子等人的供词，一并呈报御前。通敌卖国、构陷忠良、谋害皇嗣（虽未明确实施但有其心）、扰乱朝纲……一桩桩，一件件，触目惊心。皇帝览毕，沉默良久，最终下旨：德妃废为庶人，以平民礼葬之，不得入皇陵。其母族周氏，主要成员皆按律问斩，余者流放三千里，遇赦不赦。宁王虽未直接参与，但管教不严，夺其亲王爵，圈禁宗人府。朝中与德妃、周崇明往来密切之官员，或贬或黜，帝京经历了一场彻骨的政治清洗。

持续月余的“紫魅”风波，似乎以德妃集团的彻底覆灭而告终。北疆战事也因内奸清除、补给畅通，萧断指挥得当，逐渐扭转颓势，胡族主力受创后撤，边关暂得安宁。

帝京仿佛迎来了久违的平静，积雪消融，春意渐生。

将军府内，氛围却并未完全轻松。萧断因北疆之功，晋爵国公，赏赐无数，圣眷正浓。但他与沈墨隐都清楚，德妃虽死，其背后是否还有更深层的势力？那枚玉兰花银簪背后的故事，似乎并未完全讲完。萧断肩上的责任更重，不仅要整顿北疆防务，还需在朝中重新站稳脚跟，应对可能的新一轮明枪暗箭。

沈墨隐则逐渐接手了将军府的中馈，在沈福的协助下，将府务打理得井井有条。她与萧断的关系，在经历了生死与共、联手破局后，进入了一种奇妙的默契与和谐。他敬重她的才智，信任她的判断；她理解他的抱负，支持他的决策。两人虽仍聚少离多，但每一次相聚，交谈的内容从最初的军政要务，渐渐也会涉及一些生活琐事、朝野趣闻，甚至偶尔会有一两句关乎自身的、不带锋芒的关切。一种基于深刻理解与并肩作战而产生的温情，在无声中滋长。

这日，沈墨隐正在核对府中田庄的春耕账目，流云引着一位陌生的中年文士走了进来。那人约莫四十上下年纪，面容清癯，目光温润中透着睿智，穿着一身半旧不新的青色直裰，气质儒雅，不似寻常幕僚。

“夫人，这位是顾先生，说是老爷旧友，持信物前来拜会。”流云递上一枚看似普通的青鱼玉佩。

沈墨隐接过玉佩，入手温润，雕工古朴，背面刻着一个小小的“顾”字。她记得萧断提过，他年少时曾有一位亦师亦友的启蒙先生，姓顾，名青彦，学识渊博，却淡泊名利，在他从军后便游历天下，不知所踪。难道便是此人？

她不敢怠慢，起身相迎：“顾先生大驾光临，有失远迎。夫君今日恰在枢密院议事，未在府中。”

顾青彦微微一笑，拱手还礼，声音温和：“夫人不必多礼。是顾某唐突了。本欲寻斩玉叙旧，既他不在，与夫人一谈亦无不可。”他的目光落在沈墨隐手边那卷摊开的田庄账册上，眼中闪过一丝赞许，“夫人是在核对春耕用度？”

沈墨隐心中微讶，此人气度不凡，且似乎对庶务亦有所知。“正是。先生请坐。流云，看茶。”

两人落座，顾青彦并未寒暄太多，直接道：“顾某云游归来，听闻帝京近来颇不太平，斩玉他……似乎也卷入颇深。不知如今情形如何？”

沈墨隐斟酌着词句，将德妃之事及后续影响，择其要者，简明扼要地说了一遍。

顾青彦静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，待沈墨隐说完，他沉吟片刻，方缓缓道：“德妃周氏……其人心术不正，有此下场，亦是咎由自取。只是……”他话锋一转，目光变得有些悠远，“夫人可知，那枚玉兰花银簪，除了是德妃信物，还可能关联着另一桩旧事？”

沈墨隐心中一动：“请先生指教。”

“永昌三年，德妃初入宫时，尚宫局记录她‘独爱玉兰’，特命打造银簪。但据顾某所知，当年宫中，真正最爱玉兰，且因其封号中带‘兰’字，被先帝戏称为‘玉兰夫人’的，并非德妃，而是……早逝的端慧皇贵妃，也就是已故瑞王的生母。”

瑞王！先帝幼子，才华横溢，颇得先帝喜爱，但在永昌五年，也就是先帝驾崩前一年，因卷入一场说不清的“巫蛊案”而被废为庶人，不久便郁郁而终。其母端慧皇贵妃亦受牵连，在瑞王被废后不久便“忧惧成疾”而逝。此事一直是先帝朝的一段禁忌。

顾青彦的声音低沉下来：“端慧皇贵妃去世后，其宫中旧物大多被收缴封存或销毁。那枚玉兰花银簪的图样，顾某年轻时曾在机缘巧合下，于端慧皇贵妃留下的一本旧画册中见过类似的草稿，比德妃命人打造的时间，还要早上一两年。”

沈墨隐只觉一股寒意自心底升起：“先生的意思是……那银簪的图样，可能最初源于端慧皇贵妃？德妃是……借用，甚至可能是……窃取了这份心意？”

“未必是窃取。”顾青彦摇摇头，眼神深邃，“德妃入宫时，端慧皇贵妃尚在，且圣眷正隆。德妃当时位份低微，刻意模仿投其所好，亦未可知。只是，端慧皇贵妃与瑞王相继离世后，这玉兰花的意象，便被德妃据为己有，甚至可能……成为她某种野心的象征，或者说，是对那段往事的某种……扭曲的继承。”

这无疑是一个惊人的反转！德妃的符号，可能并非源于她自身，而是来自一位含冤早逝的皇贵妃和一位被废黜的亲王！这背后是否隐藏着更深的宫廷秘辛？德妃对后位和储位的执着，是否与瑞王当年的遭遇有关？她是在为自己争，还是在为某种……不甘的遗志在争？

“先生为何会对这些旧事如此清楚？”沈墨隐忍不住问道。

顾青彦淡然一笑，笑容中带着些许沧桑：“顾某年轻时，曾蒙瑞王赏识，在其府中做过几年西席，教导过瑞王世子……虽然，那孩子也没能留住。”他语气平静，却蕴含着无尽的惋惜与悲凉。

原来如此！他是瑞王旧人！难怪对宫中旧事了如指掌！

“先生今日前来，告知这些，是为了……”沈墨隐试探着问。

顾青彦正色道：“一是提醒斩玉与夫人，德妃虽除，但其行事风格阴狠缜密，且其野心或许并非无源之水。她经营多年，朝中军中，未必没有更深、更隐蔽的暗桩未曾拔除。二是……”他顿了顿，目光锐利地看向沈墨隐，“顾某怀疑，瑞王当年之事，另有隐情。德妃或许知晓些什么，甚至可能……与此有关。她之败亡，或许会让某些沉寂多年的秘密，重新浮出水面。望夫人与斩玉，心中有备。”

这番话，如同惊蛰时分的春雷，炸响在沈墨隐心头。她原以为尘埃落定，却不想揭开一层迷雾，下面竟是更深、更幽暗的深渊！德妃背后，可能牵扯着先帝朝的皇子冤案！而顾青彦的出现，以及他瑞王旧人的身份，无疑为这错综复杂的局势，引入了一个充满变数的新角色和新线索。

就在这时，院外传来萧断沉稳的脚步声。他显然已得到通报，快步走入厅内，看到顾青彦，冷峻的脸上难得地露出了真切的笑容与激动：“先生！真的是您！一别十余载，您终于回来了！”

顾青彦起身，含笑看着自己昔日的学生，如今的国之柱石，眼中满是欣慰：“斩玉，别来无恙。”

萧断上前紧紧握住顾青彦的手，随即看向沈墨隐，见她神色凝重，不由问道：“墨隐，怎么了？先生与你说什么了？”

沈墨隐将顾青彦方才所言，简要复述了一遍。

萧断听完，脸色也瞬间沉了下来，眉头紧锁：“瑞王旧案……先生，您怀疑德妃与当年之事有关？”

顾青彦颔首：“只是怀疑，尚无实证。但德妃对后位执念之深，行事之狠绝，不似寻常妃嫔争宠。且她借用玉兰意象，时间点如此巧合，不得不让人多想。我此番回来，也是想借斩玉你如今之势，看能否有机会，查一查当年的旧案，还瑞王殿下一个清白。”

萧断沉吟片刻，目光坚定：“先生放心，此事我记下了。定会暗中查访。”他转而看向沈墨隐，眼神交流间，已明白了彼此心中的警惕与决心。

新的谜团已然浮现，平静的水面下，暗流再次涌动。惊蛰已过，万物复苏，却也意味着，更多隐藏在黑暗中的生物，将要开始活动了。

（第二十一章完）