榆林巷的那场“意外”之火，如同一声尖锐的警哨，彻底撕破了帝京表面维持的平静。苏晚晴的重伤昏迷与其母的失语，不仅掐断了最直接的口供线索，更像一记沉重的闷棍，敲在萧断与沈墨隐的心头——对手的反应如此迅疾酷烈，远超他们的预估。
国公府内的气氛降到了冰点。萧断下令府中戒备提升至最高等级，赵磐亲自坐镇，明哨暗岗交织，几乎将国公府打造成了一座铁壁堡垒。所有与外界的联络变得更加隐秘和谨慎。
沈墨隐坐在听雪阁内，窗外是阴沉欲雨的天空，一如她此刻的心境。她反复推敲着已知的线索：德妃与瑞王案的关联已基本确定，但德妃已死，周崇明伏法，那些具体的执行者如王德全等也大多灭口。如今跳出来阻挠调查，甚至不惜对苏晚晴母女下杀手的，会是谁？是德妃残余的党羽在做困兽之斗？还是……当年瑞王案的真正受益者，在害怕真相大白？
瑞王倒台后，最大的受益者自然是顺利继位的当今陛下，以及因此稳固了地位的中宫和三皇子。但陛下绝无可能自毁长城，中宫与三皇子更不可能。那么，还有谁？
一个模糊的念头在她脑海中逐渐清晰，却让她感到一阵寒意。她需要更多的信息来印证。
这时，萧断带着一身寒气走了进来，脸色凝重：“派去潞州的人回来了，韩奎那封家书拿到了。”他将一封字迹潦草、纸张发黄的信递给她。
沈墨隐接过，迅速浏览。信中韩奎的怀疑与之前得到的信息吻合，但他还提到了一个细节：在瑞王府被查封前夜，他隐约看到有一个身着斗篷、身形瘦削的人影，在夜色掩护下，从瑞王府一处偏僻角门离开，很快消失在巷弄中。他当时并未在意，如今想来，那人影离去的方向……并非皇宫，倒像是通往……当时几位成年皇子府邸所在的区域！
成年皇子府邸！永昌五年，先帝尚在，除了瑞王，还有包括当今陛下在内的三位皇子在京开府！这个身披斗篷的瘦削身影，会是关键吗？
“这个身影……会是谁？”沈墨隐抬起头，看向萧断。
萧断眼神深邃，缓缓吐出三个字：“顾先生。”
沈墨隐瞳孔骤缩！顾青彦？！是了，顾青彦身形清瘦，且他是瑞王府西席，对王府路径熟悉，完全有可能在不惊动守卫的情况下出入！可是……他为什么要这样做？在瑞王府大难临头的前夜，他秘密去见谁？
“先生他……”沈墨隐的声音有些干涩。
“我并非怀疑先生与构陷瑞王有关。”萧断沉声道，眉头紧锁，“先生对瑞王的忠诚，毋庸置疑。但他在那个敏感时刻，秘密去见某人，此事定然非同小可。他回来助我，却对此事只字未提……”
疑云，瞬间笼罩了那位一直以来亦师亦友、睿智坦诚的顾先生。
就在这时，沈福悄无声息地出现在门外，低声道：“国公爷，夫人，顾先生来了，说是有要事相商。”
说曹操，曹操到！萧断与沈墨隐交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了警惕与疑惑。
“请先生进来。”萧断沉声道，不动声色地将韩奎的家书收起。
顾青彦依旧是那副云淡风轻的儒雅模样，只是眉宇间似乎比往日多了几分不易察觉的沉郁。他进门后，先是对苏晚晴母女的遭遇表示了痛心与愤慨，随即话锋一转，神色郑重地道：“斩玉，夫人，我今日来，是想到一事，或可破此僵局。”
“先生请讲。”萧断示意他坐下。
顾青彦并未入座，而是走到书案前，目光扫过上面散落的、与瑞王案相关的零星纸片，缓缓道：“对方如今狗急跳墙，是因为我们触碰到了他们的核心秘密。他们害怕的，并非德妃的罪行被揭露，而是德妃背后，那桩牵扯更广的瑞王旧案彻底曝光。既然如此，我们何不……以进为退？”
“以进为退？”沈墨隐心中一动。
“不错。”顾青彦转过身，目光灼灼地看着他们，“将我们目前掌握的、关于德妃构陷瑞王的所有线索，包括苏晚晴的手札副本、韩奎的家书、宫内查到的记录，甚至……那位老嬷嬷的证言，择其要害，整理成册，不必经过三法司，直接通过隐秘却可靠的渠道，呈送御前！”
萧断眼神一凝：“先生的意思是……绕过朝堂纷争，直呈天听？但这无异于将我们自己彻底放在了风口浪尖，陛下会如何想？那些弹劾我的御史，岂非更有话可说？”
“此一时，彼一时。”顾青彦语气坚定，“此前陛下沉默，是因疑心未去，且证据不足。如今我们手握多条线索，虽未形成完美证据链，但足以证明瑞王案确有冤情，且德妃牵涉极深。陛下圣明，岂会坐视皇族蒙冤、奸佞横行？只要陛下动了重查之念，那些依附在旧案上的魑魅魍魉，自然无所遁形！至于弹劾……”他冷笑一声，“在皇族沉冤面前，那些攻讦不过是蚍蜉撼树！更何况，此举亦可向陛下表明，你萧断心中无私，唯念公道！”
顾青彦的分析，听起来合情合理，甚至充满了破釜沉舟的魄力。但沈墨隐却敏锐地捕捉到他话语中一丝极细微的……急切？他似乎非常迫切地希望，将这些线索立刻、直接地呈报给皇帝。
联想到韩奎家书中那个神秘的斗篷身影，以及顾青彦对此事的隐瞒，一个令人心惊的推测在沈墨隐脑海中形成——顾青彦，或许并非全然站在他们这边。他推动直接面圣，是真的为了破局，还是想借此……将水搅得更浑，或者，将他想要掩盖的某个秘密，也一并带入更深的漩涡？
她不动声色地看了萧断一眼，萧断显然也意识到了其中的不寻常，他沉吟着，没有立刻答应。
“先生此计，颇为冒险。”萧断缓缓道，“还需从长计议。况且，苏晚晴重伤，其母失语，人证方面终究是弱了一环。”
顾青彦眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，叹道：“斩玉顾虑的是。是顾某心急了。只是眼见沉冤难雪，奸人逍遥，心中实在愤懑。”他顿了顿，又道，“既如此，那本苏晚晴的手札真本，不知可否再借顾某一观？或许能从其中再找出些被忽略的细节，充实我们的证据。”
他又提到了手札真本！沈墨隐心中警铃大作。之前他已看过默写本，为何再次索要真本？是真想找细节，还是……想确认什么，或者，想拿走什么？
“手札真本我已另行收存，不便取出。”沈墨隐开口，语气温和却带着不容置疑的拒绝，“先生若需要，我这里还有更详细的摘录副本。”
顾青彦深深地看了沈墨隐一眼，那目光似乎要穿透她的平静，良久，才微微一笑：“既然如此，那便罢了。夫人心思缜密，顾某佩服。”他不再坚持，又闲聊了几句，便起身告辞。
送走顾青彦，书房内陷入了更长久的沉默。
“他在隐瞒什么？”萧断的声音带着冷意，“那个瑞王府外的身影，八成就是他。他当年去见的人，是谁？为何至今不肯透露？”
沈墨隐走到窗边，看着顾青彦消失在雨幕中的背影，轻声道：“他在引导我们，或者说，在逼迫我们，将所有的线索和注意力，都快速集中到‘德妃构陷瑞王’这一点上，并且要求直达天听。这太急了，不像他平日沉稳的作风。”
“除非……”萧断眼中寒光一闪，“他害怕我们查到别的什么东西？或者，他想借陛下之手，来掩盖什么？”
棋局之上，一直被视为可靠盟友的“車”，似乎在这一刻，隐隐显露出了不同的底色。这一步棋变，让整个局势变得更加扑朔迷离，凶险万分。
雨，终于下了起来，淅淅沥沥，敲打着屋檐，也敲打在两人沉重的心上。
（第二十四章完）
