早上六点，响着闹铃的手机在桌上嗡嗡作响。床上的人利落地掀被下床，揿灭手机，走到厨房倒米煮粥，用黑色皮筋绑起一头长发，再拿起牙刷，顶着满嘴的泡沫用勺子搅动米粥。

洗漱、做饭、换衣服化妆，沈时因的一系列动作做得行云流水。简单的早饭端上桌，餐桌对面坐着沈外婆。沈时因看着外婆缓慢地拿起勺子，小声提醒：“小心点，烫。”

在这间饱经风霜的老房子里，祖孙俩相依为命多年。沈外婆索性放下勺子，那双浑浊发黄的眼睛仿佛时刻氤着水光。她说：“你才从非洲回来，外婆都还没来得及好好看你，怎么又要出去？”

“昨天不是跟您说了么，今天要入职。”沈时因已经吃完，她站起身往托特包里放电脑，又站在镜子前检查仪容。她戴着两个素色耳环和样式简单的手链，在狭小的房子里走来走去，伴随着乒哩乓啷的声响。

沈外婆的视线随着沈时因移动，她能看出孙女对这个日子的重视，几次都翕动嘴唇，想交待两句。可话到嘴边，沈外婆终是意识到自己已经老了，跟不上时代，也就没什么好嘱托的。

“我走了啊，”沈时因站在门口换鞋，“吃完了不用管，放在水槽我晚上回来洗。我特地多煮了些，中午可以热着吃。热好了记得关火，冰箱里还有速冻饺……”

沈时因还没说完，忽然几不可闻地叹了一声。祖孙俩好像同时陷入了一种没来由的、无边际的不可言状之中。

沈时因压下门把，背对着外婆：“等过段时间外派非洲的补助津贴到了，我就给您请个护工。”

沈时因赶在外婆开口之前闪身走出去，很快关上房门。要是不快些出门，沈外婆大概又要说些“不要浪费，辛苦赚来的钱就应该存起来”一类的话。

可沈时因决心很坚定，她当初毅然决然去非洲赚钱，就是为了让外婆过上好日子。所以她给外婆花钱花得心甘情愿。

沈时因走进地铁站，在站台等待片刻，坐上人满为患的车厢。沈时因前一晚查好了路线，她一共需要换乘三次，她担心路上会出现什么突发状况，因此提前了许久出门。

即使做好了充足的心理准备，沈时因还是没料到地铁里会这么多人。座位当然是没有的，能走上车，有个站的位置就很不错了。沈时因被挤到角落，有些呼吸不畅。

这次从非洲回来，沈时因有很多地方都需要重新适应。一方面是快捷便利的基础生活，买菜只需要动动手指，新鲜的蔬菜肉类在半个小时内就会送到，外卖也是一样。但与之相对的是，沈时因不太习惯这样的快节奏以及每个地方的人山人海。沈时因觉得自己……有点晕人。

一个小时后，沈时因站在了一栋恢弘的建筑前。身边都是穿着职业装、步履匆匆的上班族，沈时因忽然有些感慨。

大学毕业以后，沈时因进入同集团的分公司，在技术岗任职两年，随后是非洲的援建项目，沈时因顶着身边人不理解也不看好的目光外派了三年。再回来，就是总部的调职书。

外派经历让沈时因完成了别人十年八年都不一定能做到的职业升迁，虽然这是出国之前就谈好的，她也实实在在地吃了三年苦，但沈时因自认不是从基层一步步走上来的老员工，突然要去到一个全然陌生且行业顶尖的地方，她难免要拿出十二分的重视。

人事部的部长出来迎接了沈时因，几十层的大楼里，沈时因被带着一层一层地往上，在每个部门都露了下脸，混了个眼熟。大半天下来，沈时因脸都快笑僵了。

最后，这位人事同事停在了一间半透明的独立办公室前，将带着沈时因姓名和职位的名牌郑重其事地放进了门上的玻璃板里。

这是一间不算大的办公室，但它象征着集团中层那一点或许微不足道的地位。在这个年头，空间和**就是最弥足珍贵的东西。

没有太多的时间留给沈时因感叹，她很快被卷入这个巨大企业的齿轮之中，接下来是没完没了的会议、画图纸、改图纸、计算弯矩应力和构建模型。

沈时因的直系上司是一个叫刘周平的中年男人，入职一个月，沈时因还没见过他停下，不是在说话就是在听别人说话，不是在各个部门间穿梭就是面对电脑手指翻飞。

“沈工，准备一下。”刘周平站在敞开的玻璃门前，仪式性地叩了两下门，“城建那边的设计师过来对接了。”

沈时因一手抱着图纸，一手托着电脑，跟在刘周平身后前往会议室，“是赵云萱，赵工？”

“对，你们之前在内网电联过几次。”

沈时因走进会议室放下电脑，赵云萱已经到了，她站起身，两人虚虚握了一下手。赵云萱难掩惊艳之色，笑着说：“没想到沈工长得这么漂亮。”

沈时因不仅长得漂亮，还是那种一团和气的漂亮，没什么攻击性，看着温温柔柔好像从来不会生气。但只要仔细望进她的眼睛，就会发现她的眸光其实很冷，那是一种充满戒备和疏离的冷清意味，只是掩藏得太深。

这一个多月以来，沈时因已经完全融入了总部。上到公司副总，下到前台和保安，沈时因好像不论跟谁都能说上几句话，她笑起来眉眼弯弯，声音柔软熨帖。

只要说起沈时因，所有人嘴里都是夸赞之词，说她长得好，性格也好。可若要真问起沈时因家中情况如何，她的喜好作风如何，私底下爱去哪里爱做什么，又没有一个人能回答出来了。

赵云萱是个四十来岁，在这个行业浸洇多年的体制内中层。鉴于她的女性身份，这句话并不算冒犯，沈时因也只当她是在客套，笑了一笑，随即坐了下来。

身后陆陆续续有人进来，都各自找了位子坐下，大会议室很快变得满满当当。刘周平没有明说为什么要临时开会，但从这个阵仗来看，应该是上面又施压了。

沈时因这次的任务是参与修建综合管廊，这是一个大项目，建成之后要给其它城市打样。公司上上下下都卯足了劲，不仅要使用盾构开挖，沿途还要分布管道，做好支护就是重中之重。

会议一直持续到深夜，每个人脸上都多少有些苦大仇深。直到赵云萱翻阅完沈时因计算完成的应力分析，脸上才终于第一次露出了笑意。

刘周平始终觑着她的神色，这时也是周身一松，“沈工是从钟琂手底下出来的人，不会差的。”

“钟琂？”赵云萱恍然道：“那还真是……”

刘周平顺着她的话：“强将手下无弱兵？”

“不容易。”赵云萱补充完剩下半句话，她笑着说：“听说那人不太好相处。”

“有才华的人，多少会有些脾气。”刘周平说：“可有机会跟着钟琂，能得到不少锻炼，学到很多东西。就比如沈工……”

面对甲方，刘周平自然是向着自己的得力下属，后续也不乏对沈时因的溢美之词。

沈时因有些笑不出来。她不懂，也不理解，要夸她就好好地夸，为什么非要用另一个人的名头来给她做背书。

自从任职总部，这样的事也不是第一次发生了。每每因为职务要去面见新同事，旁人在引荐她时除了说名字和职位，总要在后面附上一句：“刚回国，之前是钟琂的结构工程师。”

每每这个时候，对面的人都会肉眼可见地松一口气。仿佛年轻漂亮是她的错，必须附加别的强有力的佐证，别人才会认可她的能力，真正接受她成为一份子。

钟琂的存在就像一所西点军校，从他那里毕业的人可以拿到一张足以被任何地方接纳的毕业证书。

钟琂钟琂，阴魂不散的钟琂。

沈时因回想起外派非洲之前，钟琂这个名字也曾频繁地出现在她的生活里。分公司的同事过来送别，话里既有不舍和关心，也有恭喜她去“镀金”的言辞，但每个人到最后都会感慨一句：“那你就快见到钟琂了啊。”

彼时的沈时因诧异总会问道：“忠言逆耳？”

对方会留下一个意味深长的眼神，回答说：“你见到就知道了。”

就像一个人永远无法用言语来描绘长城的巍峨壮阔，必须要亲眼见过才能明白那种震撼。世间的任何名胜和奇观都是如此。

会议在沈时因思绪飘忽之际结束，抱着电脑走出会议室时，很多同事都朝她投来了感激的目光。

又是返程的地铁，依旧没有座位。沈时因站在靠近门的位置，隧道里的广告牌疾速闪过，车厢轰隆一声停下，玻璃门映照出她的脸，一张苍白疲惫的脸。

这一刻的沈时因再次下定决心：她要忘掉钟琂。

然而命运常常爱与人开玩笑，回到家里洗完澡的沈时因走回卧室，在打开手机的那一刻忍不住惊叫出声：“啊——”

被扔到床上的手机屏幕还亮着，上面的信息通知一栏赫然显示着“钟琂”的名字。

两个月前，沈时因用了最斩草除根的方式分手。这段时间不算长，但对于昔日恋人来说，两个月的彻底失联，不管怎么看这个手都分得相当彻底。

沈时因想不出钟琂还会有什么原因联系她。

沈时因坐在床上，点开信息，上面写着：【周末你朋友婚礼，我应该会回来参加。】

不带任何感情，就事论事，言简意赅。是钟琂一贯的说话风格。

前六章大修过，所以有些评论可能对不上（2024.5.17替换）

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