“文远，我还记得当初你拜我门下，敬茶时说的那番话，你说你平生之志是为大魏创下一个盛世，我此时便问你，何谓盛世？”张纶静静看着前方，树皮一般的前颈上那颗凸起沉重地滚动了一下。

“天下大治、国泰民安方是盛世。文远，你也已历经三朝了，你从前总称道武帝为英主，那如今呢？诚然，武帝当年英举甚多，打退胡蛮，收服冀北，但你可曾算过，武帝在位三十三年，三十年都在打仗，打退胡蛮他耗竭了前代所有积蓄，仅十年他又再次举国征北，那是用大魏的社稷民生换取的！有多少人在这些征战的光荣岁月里家破人亡，你可曾算过？当年我遣戍到辽州，我见到了，当地百姓无一不骂那些年岁，他们常念在嘴边的，却是你们口中怯弱避战的景帝，无论如何，他从武帝手里接过满目疮痍的大魏，他没有放弃这样的大魏，甚而当年的詹氏一族，若没有他们，大魏不会是如今的大魏，塞西俯首之事更无从而论！”

他缓了缓颤抖的声音，目光投去，“文远，你常在朔京，在朝中你自成清流一派，但这二字不能成为你的囚笼，你掌理的是万里疆土啊，‘民为重，社稷次之，君为轻’的道理，文远，你不容忘。”

江望在这一声声“文远”中心跳搏动着，他沉吟下来，在与张纶对望的视线里逐渐平静，说：“老师你说的这些我并非不明白，我是担心它不会如表面那样简单，他胡人宣称百年内不再生事，可谁能真的保证？便是我们自己也不能，何况，他们若是真的想要交好，那互市的货物中为何特意强调一项铁锅，铁是武器装备的来源，此等狼子野心昭然可见，豺狼环伺，我岂能不惮？”

“你该惮，”申时晦蓦地出声，“得来的数年之安，你江望日日都该惮着，夙敌背盟从来都不是未知，互市只是权宜之计，只为停战，是未来继续战斗的准备。”

江望神情怔住，似乎陷落在了这句话语中，他眼底骤然一红，怒不可遏：“是！该整饬边防，修整兵备，嘴上谁都会说！你以为我不想大魏兵强马壮？如今朝堂上层层牵制，我这些年苦心斡旋其中，仍处处被掣肘，我把苦果一力咽下，不曾怨言一句，我兢兢战战，生怕负了这天下，负了老师，负了你申时晦，但你为我想过吗？你申时晦凭何对我说出这样的话？凭何都是我啊？”他喉间压抑，倏地背过身去，仰头望着不再出声。

漫天竹叶如雨地飘落，裴瑾眼瞳微转，眼中的三人对角坐落，每个人面上带着深沉，缄默不语，竹林摇曳的声音停顿一瞬，裴瑾在这间隙听到了风铃，隔着距离摇出来的声响闷闷哑哑。

下一瞬风便又起，撩得竹叶沙沙作响，其他响动都被湮灭，她将张纶面前的茶盏换上热的新茶，递去给他，边说：“晚辈倒有一言，前时从穆侯爷那里得了消息，塞西新王贺奇的母亲原是大魏人，籍贯南阳州，三十多年前她一家在交州漳城探亲时遭到胡人劫掠，她被掳去献给了岱森。我查过了，南阳钱氏一族算不得显赫，但在当地也算富户一门，完全能够掌控在我们手里……”

裴瑾口中说着，思绪却飘远——

“贺奇可控，早年我曾乔装混入塞西打探，误打误撞救了贺奇一命，那时他被一众人追杀，背上还背着一名女子，那些追兵追到眼前也不见他有抛下那名女子的迹象，我救下他才得知那是他的母亲，他是想要带着他母亲逃离塞西，回她家乡看一看……裴瑾，贺奇有他想要守护的东西，至少他母亲还在时，他不会有一匡天下的野心，我帮他这一把，为我自己也为他这份心，若他有背盟迹象，我不会念旧情，必亲手刃之……”

她低敛着眉眼，脑海中是那日穆之恒对她说的话，黑不见底的眼睛某些情绪翻滚着。

回过神来，她在三人望来的视线中眨了眨眼，开口的声音浅淡：“贺奇夺位是为了他母亲，和他母亲建立的族落，他母亲便是他的软肋，若是决定封贡，或可一用。”

“……法子是损了些，”江望沉吟一瞬，说，“却也可为我们争取下更多时间。”

“新王入魏朝贡一事上，你便可抛出些引子。”申时晦对上江望，补道。

未时刚过，江望有公务先行离开了，江顺扶着张纶进了屋子，躺上睡椅，申时晦将不知从哪里寻来的披风盖在他身上，宽大的领口间露出的面庞安详而静穆，申时晦顿了顿，转身往外走。

睡椅上的人忽然说话道：“泊卿，你莫怪文远。”

申时晦停在原地，稍顿说：“我没有怪他。”他目光定在地面，神情空然，“他说的都没有错。”

张纶睁着眼睛，眨得极慢，似乎满眼生了涩，喉间发出“咕”一声，“当年从旸关传来你的死讯，紧接着我被远戍永州，剩了他一人在这个吃人的朔京里，十三年啊，是我……没有护好你们……”

申时晦猛地转身，“老师，你万不必如此说！我从未怪过你，文远……他必定也不会。”

张纶摇着头，咽下又一声，“如今扳倒詹兆渊成了执念，他迷失在权势内斗中，如何不怪我……泊卿，若我走了，文远，就要你多看着了……”

申时晦张了张口，却说不出一句话，他在一瞬间又失去了所有气力，眼眶渐渐透出赤红。

林中落起了细雨，裴瑾坐在竹檐下，望向青绿的天地里，目色渺远。

晚膳趁了早，傍晚天还未黑，这时回程安全些，申时晦扶着张纶上马车，雨还下着，裴瑾与江顺在两旁给两人撑着伞，张纶进了车突然撩起了窗帘，看向裴瑾，说：“差点忘了同子桢道谢，道运察狱一事，多亏有你帮忙了。”

裴瑾抬起伞边，笑了笑回说：“本不是难事，张老不必说这个。”

张纶也露出些笑意：“听说因此事他还同你闹了一回，臭小子尽不让人省心，”他收了笑，极短地叹了一声，“他过往太顺，这在做官之道上不是好事，望他经此外出一遭，能有所获……不说了，江顺，走罢。”

马车驶入竹海，很快被淹没，不复可见，裴瑾轻移脚跟，望向另一把伞下的申时晦，正色道：“老师，李崧藏着的东西已经到手了。”申时晦投来目光，她将三日前那夜与穆之恒密谈之话一一道述，听完，申时晦未置可否，却道：“这确实是他能发现的事。李崧是个心细的，他能与莽撞的郭位契合，正是因为他们互补......”他略一思忖，说：“他必然已找到锻铸之处，不过眼下，人已经死了，是有些麻烦……这般，李皓旰，还有在廉州抓到的那人，你可再拷问一番，锻铸之处我去打听，朔京的事暂时了了，明早我同纯一便会启程去廉州，路上我留意着。”

裴瑾微愣，“老师要走？何时再来？”

申时晦点头：“不会太久，短则半月，多则一月。”