常嬷嬷这边搞定了英国公夫人，下朝回府的英国公发现家门口蹲了一群吃着瓜子聊着天的百姓，看自己骑着马回家还起哄，心里正纳闷呢；然后进门就听说家里来了个不速之客顾廷烨，这厮还把自己从一个烫手山芋打扮成了节日大礼包：国公爷，我要给您当女婿，选我吧，选我吧！

与此同时，宋英宗、沈从兴、桓王赵策英、齐衡、盛长柏和袁文绍等人，也都陆陆续续听说了消息：被罚在家闭门思过的顾廷烨确实没上朝，他大张旗鼓去英国公家提亲了！半个京师的人都赌起了盘口，看张娘子花落谁家，如今顾廷烨是一赔十，沈国舅是一赔五。

齐衡、盛长柏和袁文绍听说了，都自掏腰包吩咐小厮：一百两银子，买顾廷烨赢！

此刻英国公看着眼前的顾廷烨，百感交集：这厮不是女人也不算文人，我是亲自动手打他一顿呢，还是请官家打他一顿呢？

想了半天，英国公决定先回房换身衣服，给自己的随从和顾廷烨撂下一句话：“带顾大人去练武场，我们过两招！”

英国公内心独白：索性我现在先亲自动手打他一顿，明日请官家再打他一顿！

消息传到内宅，常嬷嬷急了：“这，我们上门提亲，国公爷怎么还要动起手来呢，万一有个闪失怎么得了，夫人，不会受伤吧？”

英国公夫人也不知道啊，思忖了半天犹犹豫豫地说：“常嬷嬷不必担心，国公爷有分寸的。顾大人即便是伤了，也不会太重。”

常嬷嬷怎么可能不担心啊，讷讷道：“这，万一烨哥儿不小心伤了国公爷，也不好啊！”

英国公夫人：……

张桂芬果断站起来道：“娘，明兰妹妹，常嬷嬷，咱们也去练武场，亲自看看就是了。顾大人既然敢和沈家抢亲，不至于连爹爹都应付不来吧！”

练武场上，一身短打的英国公看着脱下外衫的顾廷烨，忍不住调侃：“这么看来，顾大人今日着实是有备而来啊！”

脱了外衫的顾廷烨也是一身短打，活动着手脚笑道：“国公爷您一向叫我仲怀，今日怎么生分起来了？您与我父亲相交莫逆，经常喝着酒就动起手来，我小时候也不是没见过。今日我上门求娶令千金，自然得做好挨打的准备。”

英国公从兵器架上取下了一把凤嘴长刀道：“挨打？那你站好别动。”

顾廷烨马上立正站好，英国公挥舞大刀做了个起式，虎虎生风，果然宝刀未老。

顾廷烨吓得跳到一边道：“国公爷，我就算动起来，也只有挨打的份！”

英国公右手扶刀，左手从架上取下一杆红缨枪扔了过来道：“你不是最擅枪法，我这杆枪比不上御赐的，你将就一下！”

顾廷烨接过枪轻轻一抖，枪尖甩出漂亮的一大两小三朵枪花，抱着枪拱手对英国公行礼道：“还请英国公手下留情！”

兵器是一寸长一寸强，一寸短一寸险，大刀和长枪本是马上兵器，两人此刻在平地挥舞起来，顿时半个练武场都被哗啦呼啦的气流笼罩。

不过一盏茶的功夫，顾廷烨就被英国公撵得拖着枪满场跑，心里暗暗叫苦：老头儿，我明显是让着你，你也不要占起便宜来没完没了啊！再不停手，我要反抗了！

英国公仿佛听到了顾廷烨心中的腹诽，一声大吼：“你故意相让，是看不起老夫么！”

说话间英国公一招力劈华山，大刀携雷霆之力向顾廷烨的头上砍去！

顾廷烨暗叫不好，消极抵抗这么久，此时反抗不是前功尽弃，只能就地一滚，灰头土脸地从练武场滚到了旁边的青草地，往地上一躺，索性耍赖：“国公爷，您明知道我不敢还手，索性砍死我好了！”

“你以为老夫不敢？你忤逆父亲，是为不孝，不奉君令，是为不忠，今日砍死了你，我自去官家面前领罪！”英国公的大刀说话间又高高举了起来。

顾廷烨懒得反抗，闭着眼说起了遗言：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘。胡未灭，身先死，泪空流。此生谁料，心在雁门，命送汴州。”

咔嚓一声，英国公手起刀落，伴随着常嬷嬷的惊叫，把顾廷烨脸边的草地砸出了一个大坑，泥土草屑纷纷溅到了顾廷烨的脸上，还带着半截遭殃的蚯蚓。

张桂芬撩起裙子跑到顾廷烨身边，俯看着顾廷烨狼狈不堪的样子，忍不住笑了出来，转头嗔怪英国公道：“爹爹，顾大人只是不好意思还手，您都看出来了，还占人便宜！”

“哼，敢忤逆官家的意思，闹出这么大动静，上门来求娶我的宝贝女儿，占他这点便宜算什么？还算身手敏捷，逃跑的功夫一流！”英国公收刀往兵器架边走去，放下刀才道：“起来吧，还装死？”

顾廷烨呸呸两声吐掉嘴上的泥，甩掉脸上的蚯蚓，一骨碌爬了起来，看着张桂芬笑出了一口大白牙。

张桂芬看他一脸泥，忍不住拿手里的绢子给他擦脸，顾廷烨索性闭上了眼，将脸凑到了张桂芬跟前，一脸陶醉。张桂芬呸了一声，将帕子甩给了顾廷烨，走到英国公跟前，吩咐人打水给父亲洗手洗脸。

英国公夫人带着明兰和常嬷嬷走过来，明兰和常嬷嬷给英国公见了礼，方要说话，有下人来禀告，沈国舅求见英国公。

明兰一听，哈，热闹了，两男争一女的主角们都登场了，好在这次不是在我家！

顾廷烨也是个看热闹不嫌事大的，忙对英国公道：“国公爷，我陪您一起去见见沈兄？”

英国公看他一眼，捻须道：“只是见见？要不我把沈大人也请到这里，你们两个比武招亲，不打死不算完，活下来的那个娶我女儿，如何？”

明兰和张桂芬都是好笑，顾廷烨赶紧笑着鞠躬：“国公爷好风趣！啊，我想起来了，官家叫我闭门思过不理国事，今日上门是为了提亲，乃是私事。沈兄与我同朝为官，见了面不免要谈些公事，未免有违官家之令，且我现在仪容不整，还是回家接着闭门思过好了！”

这下连英国公夫人都觉得好笑了，英国公还是一脸严肃道：“嗯，私事国事需要分得清楚，切不可混为一谈。儿女情长娶妻生子是私事，领军征战报效朝廷是公事，切不可因私废公。”

明兰和张桂芬听了这话都是心中一紧，怎么滴，英国公还是为了效忠官家要牺牲女儿的婚姻幸福吗？！

顾廷烨则拱手行礼道：“国公爷，男儿征战，无非保家卫国，若没有家，又何来国？若能公私兼济两全其美，岂不是更好？我对大宋对官家忠心一片，可表日月！我对张娘子则是痴心一片，若得令嫒为妻，我在此对天发誓，此生绝不纳妾！”

英国公眼皮子跳了两跳，英国公夫人则立即倒向了顾廷烨这边：开玩笑，沈国舅是成亲当日要纳贵妾，顾大人是终身不纳妾，女人不上朝，用脚指头投票都知道怎么选好吧！

接下来英国公去前厅见沈国舅，张桂芬则送顾廷烨和常嬷嬷从后门离开，临走英国公就撂下一句话：“都是同朝为官，不要再把此事闹大，叫官家难做！”

明兰看顾廷烨过去的污点已经成功被常嬷嬷洗白，英国公夫人请自己过来的目的也达到了，便也告辞回家。顾廷烨立即表示我送侄媳妇儿回家，顺便看看我的好侄儿齐衡。

张桂芬将明兰和常嬷嬷送上车，顾廷烨马上抓紧时间说悄悄话：“国公爷不喜我今日声势浩大地求亲，其实我就是想表示对你的重视，叫全京师的人知道我是当真的。回头你可要帮我在你爹爹面前说几句好话。”

“我知道。”张桂芬再大方，也忍不住红了脸，半晌方小声道：“你这样，我其实心里很高兴。”

对张桂芬来说，这辈子曾有个男人为了自己，不惜冲撞皇帝，得罪兄弟，拉了半城的吃瓜群众造势；哪怕这门婚事不成，将来自己老了，也多一件事儿可以回忆。

“你高兴就好。不过你爹爹说得对，接下来就该下点软功夫了。只要你爹爹不答应沈家的婚事就成，其余的，交给我。”

听顾廷烨一如既往地将事情揽在自己身上，张桂芬不禁嫣然一笑道：“这么些年，你继母四叔五叔大哥堂兄外室闯的锅犯的错，都是你背的锅，不觉得沉吗？你放心，今后，有人陪着你背。”

顾廷烨心中一暖，看着张桂芬晕红双颊，又是一荡，忍不住低声道：“这里没有人就好了，我觉着今日被你爹爹的刀气伤着了，你该给我上点药。”

张桂芬心中如小鹿乱撞，正不知道该怎么回话，就听明兰不耐烦地在车里道：“二叔！你快叫桂芬姐姐回去，你这没羞没臊没脸皮的，别坏了桂芬姐姐的清誉！”

顾廷烨下意识怼了回去：“你和元若当初不也是上演过《长生殿》，如今嫁了，就好了伤疤忘了痛！你是过来人，该更体谅你桂芬姐姐才是！”

“……桂芬姐姐，等你成了我二婶，可得好好管管二叔这张嘴，忒贫忒毒了！”

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第30章 比武招亲