华兰点着明兰的额头道：“嘿，六妹妹，你什么时候成了个多疑的性子？我是老好人，不行啊！”

明兰摇摇头道：“大姐姐当然是好人，却不是善恶不明是非不分一味和稀泥的老好人。就算你想做老好人，做妹妹的也不能同意！”

“那是，我要做老好人，第一个受不了的就是我娘和六妹妹！你大姐夫对着袁家上下就是老好人，为此我受了多少苦，这老好人啊，谁爱当谁当去！” 华兰哈哈笑了，接着道：”我只是看着庄姐儿一天天长大了，才有所感叹罢了。”

明兰猜测道：”庄姐儿只有实哥儿一个弟弟，没有姐妹，所以大姐姐觉得要珍惜姐妹？”

“庄姐儿没有亲姐妹，却有堂姐妹，但是被我婆婆大嫂挑唆的，只想占她的便宜拿她的东西，却不曾真心待她。且大哥大嫂家是一个嫡女两个庶女，那两个庶妹经常被嫡姐欺负，庄姐儿看在眼里，嘴上不说，心里就存了疙瘩。她如今大了，我也带她出去走动，想着自家姐妹不好，交几个靠得住的手帕交也是好的。可是这孩子虽待人有礼，却不敢和人交心。所以我想着，让她多看看我和她姨妈们和睦相亲，叫她知道有姐妹伙伴的好处。”

明兰想着庄姐儿那乖巧秀丽的小模样和超越年龄的早熟懂事，心都要化了，摸着肚子道：“大姐姐说的是。当初林小娘的生母遇人不淑，临终居然把女儿托付给了祖母。其实祖母和她当初在闺中关系不过平平，念着旧情还是把林小娘当成自家姑娘，教养成人。要是没有祖母，林小娘还不知道沦落到什么地步呢，只可惜是个忘恩负义的！”

“可不就是嘛！人生在世，本就艰难，要是没有兄弟姐妹亲朋好友的帮衬，更是难上加难。庄姐儿虽然和实哥儿亲姐弟友爱得很，到底单薄了些。不过二弟家里有全哥儿，你和五妹妹也有孕，堂姐妹靠不住，只盼着将来表姐妹们能要好吧！我这个做母亲的，自然要以身作则！”

“这才是可怜天下父母心呢！大姐姐你放心，我的孩子肯定喜欢庄姐儿，你以后过来瞧我，都把她带上！”明兰感叹道：“四姐姐到底和林小娘不同。做姐妹的，哪有不磕磕碰碰吵吵闹闹的，谁还真往心里去。只是四姐姐被她小娘教坏了，只想着自己不考虑别人，到头来吃亏的还是她自己。林小娘当初威风，如今呢？多行不义必自毙，老天虽说有时候不长眼，可我还是信恶有恶报善有善报，不是不报时辰未到！”

“六妹妹说的是！如今大家都嫁了，再不是娘家闺中打打闹闹的女孩儿，而是婆家唯唯诺诺夹着尾巴做人的儿媳妇。若是咱们姐妹们都能一条心，也多个助力。四妹妹若是肯悔改，我也不会抱着过去的事儿不放。但她要是坚持学林小娘做人，那我最多和她维持个面子情罢了。”

明兰托着腮道：“就是大姐姐这个话。林小娘已经给我小娘一命偿一命，我也犯不着非要跟四姐姐过不去。只要她不来和我为难，不为林小娘出头，我这里都好说。其实姐妹妯娌们这么比起来，还是大姐姐你最辛苦呢！当初你嫁进袁家伯府的时候爹爹还未升职入京，你算是高嫁；娘家人又不在身边，整日被你婆婆、大嫂欺负，大姐夫又是个愚孝的木头疙瘩，亏你怎么忍下来的！”

华兰忍不住笑得嘴角弯弯，满面春风地道：“我如今啊，算是苦尽甘来了！我告诉你啊，我们家最近有个大喜事儿，迎了个孙小娘进门！”

“什么，大姐夫居然还敢纳小娘？你刚怀庄姐儿的时候就把他的一个通房抬了小娘，生了庄姐儿是个女儿，你就把你身边的翠婵开了脸伺候，这还不够啊？大姐夫他对得起你吗？大姐姐，这是哪门子好事啊？！”明兰几乎吼了起来。

“小笨蛋，不是我官人，是我公公！”华兰没办法，也差点跟着吼了出来。

“哦，啊？哎！袁老伯爷五十多了啊，还纳小娘，呵呵，呵呵呵呵，老当益壮，宝刀未老啊……”明兰顿时笑得很尴尬。

华兰则是抑制不住地开心啊，直接笑成了一朵花：“我婆婆年纪也大了，最近可能是和娘一样，因为停经的事儿闹得比以往更凶更厉害，还不肯看大夫吃药。结果搞得我大嫂都受不了，把婆婆用袁家的钱贴补娘家的事儿找机会捅了出来。公公气得了不得，就纳了个正经人家的老姑娘做小娘。”

说起来袁老夫人欺榨华兰的嫁妆补贴自己和大郎袁文纯一家，然后用袁家的钱财补贴自己娘家也不是一次两次了，而是长年累月成了习惯。之前袁大郎夫人和婆婆一起把持了袁家后宅家务，一条心吸袁二郎一家的血，自己得了好处对婆婆贴补娘家的行为也就睁一只眼闭一只眼了。

可是如今袁大郎家人口太多，袁大郎夫人生了两子一女，还有两个庶女，加上华兰这些年为了孩子们考虑，不再对婆婆和大嫂一味忍让了，能从华兰那里占来的好处少了，开支又加大了，手头就有点紧巴。

偏生这段日子袁老夫人的娘家人也觉察出她脾气大变，一来担心她对娘家不如以前，而来怕袁老夫人对袁家的掌控不如以前，索性卯足了劲，想趁着袁老夫人还没老糊涂能多搜刮一点就多搜刮一点。

这下子袁大郎夫人受不了了，作为袁老夫人曾经的同盟，她想要掀袁老夫人暗中贴补娘家的老底，不要太容易哦！

袁老伯爷和袁大郎对于袁老夫人欺负华兰的事儿其实也不是不知道，不过他们也得了便宜，加上袁文绍和华兰能忍，也就装不知道了。但是袁老夫人拿袁家的钱贴补娘家，这两位就不能忍了，你可以抢了二郎的蛋糕来喂我们，但是你不能动我们的蛋糕啊！

于是袁老伯爷愤怒之下做了两个决定，第一，自己纳一位小娘；第二，袁家的内宅家务交给袁大郎夫人主理。

袁家新进门的孙小娘今年二十二岁，长得不是顶好看，不过挺耐看，为人也正派。她本是读书人家的女儿，父亲是个老举人，一直在考试，从未中进士，以给人设馆教书为生，下头还有一个才十四岁的弟弟。

说起来孙小娘也是命苦，十六岁正在议亲时母亲去世了，她守孝三年刚出孝，父亲又去世了。这左三年右三年地守孝误了花期成了老姑娘，又要扶持幼弟读书，才给袁老伯爷做了妾。袁老夫人年轻时就不是什么倾国倾城的大美人，性子也不好，如今四十多了，要和一个二十来岁正青春的小娘子争宠，哪还有心思管华兰呢！

而袁大郎夫人当家对华兰也有好处，毕竟大嫂和婆婆分量不一样。过去华兰要是戴了稍微好点的首饰去给婆婆请安，袁老夫人能直接从儿媳妇身上摘下来收归己有，袁大郎夫人可拉不下这个脸。即便她真做出来了，华兰出于孝道不敢对婆婆发声，对大嫂她还是敢于迂回斗争的。过去袁大郎夫人也没有直接跟华兰起过冲突，都是躲在袁老夫人后面出馊主意；如今因为她出卖袁老夫人婆媳两人撕破脸，真和华兰为一点儿小事闹到长辈那里，袁老夫人现在会支持谁还不一定呢！

所以华兰说起来，高兴都不加丝毫遮掩：“我婆婆啊，哭了好几天，骂了十几日，也没拦住。如今她自顾不暇，整日找孙小娘麻烦，又骂大嫂不孝忤逆陷害婆婆，倒是叫我省心了！”

明兰替华兰高兴地同时也很伤感：“大姐姐，你婆婆确实恶人需要磨一磨，可到底最后吃亏的都是女人。你说，咱们将来四十多的时候，夫婿纳个二十来岁的妾，这可得多闹心啊？！大姐姐，你就一点儿也不担心，一点儿也不物伤其类？”

华兰却不以为意，脸上带了一丝羞涩道：“我开始当然也兔死狐悲为自己担心，没想到你大姐夫找机会与我说话，叫我放心。他说这次婆婆、大嫂和公公这么一闹，他总算想明白了。对外头咱们是一家人，可是关起门来，他爹他娘和他大哥大嫂都有自己的小算盘，只有我们夫妻两个做牛做马把他们当一家人。他说了，从今以后，他也要先想着我们这个小家，再想伯府这个大家，且以后老了也要对得起我，不能叫我伤心！”

怪不得华兰如同恢复青春般明媚，一本正经愚孝木讷的大姐夫袁文绍居然能说出这么窝心的话来，听的明兰都感动了：“这可真是太好啦！也唯有这样，大姐夫才对得起大姐姐这十年的委屈和付出啊！”

“这么些年，我就一个指望，希望我的真心能换他的真情。不枉我这么多年都没放弃，总算是等到他开窍了……”华兰突然乐极生悲，想到自己这些年的牺牲和不易，泪如雨下了。

看着泣不成声的华兰，明兰也湿了眼眶。华兰真是活生生为多年的媳妇熬成婆代言啊，虽然还没当上婆婆，但能把大姐夫袁文绍这样深受儒家忠孝思想熏陶的大男人，从没有原则的愚孝改变为孝亦有道，在明兰看来简直是不可能的任务啊！换做自己，都不知道能不能坚持下去。可是不坚持又能怎样，合离也不现实，毕竟袁文绍除了愚孝什么都好，这年头，真是女人难为啊！

华兰哭够了，用帕子擦着眼泪道：“我去如兰那儿，也是这般劝她的。就算文老夫人给她点儿委屈受，她小心应对就是了，一定要好好照顾五妹夫，孝顺长辈，善待妯娌兄弟。人心都是肉长的，五妹夫也是聪明人，一定会投桃报李，对她好的。”

明兰忍不住失笑了：“五姐姐最恨受人教训，尤其是四书五经女诫女则式的大道理教训。大姐姐，五姐姐听完你这番话，就算不害喜也得吐了！”

华兰将手中的帕子甩向明兰，嗔道：“瞎说什么呢！罢了，五妹妹如今也不是过得不好。我现在就盼着你姐夫谋个外任，到时我和他带着孩子们，在外头松快的过日子，一家人美美满满的才好。只要你姐夫想通了，夫妻一心，我就能放手对付婆婆和大嫂，再不会像以前那样任她们骑在我头上作威作福了。”