小秦氏带着顾廷烨走进了正厅，先声夺人地道：“四叔叔四婶婶，五叔叔五婶婶，侯爷自小体弱，你们又不是不知道！放着现成的救兵你们怎么就看不到，二郎如今可是官家的心腹，二品都督，要把自家兄弟救出来，还不是一句话的事儿！”

顾四老爷和顾五老爷一看顾廷烨，急忙放过了邵大娘子，围了过来，两个人一前一后劈头盖脸地就吩咐上了：“二郎，齐元若论辈分还是你大侄子呢，你赶紧吩咐他把你的兄弟们放了！没错，二郎，那沈从兴也和你称兄道弟的，你赶紧去找他！”

顾四夫人和顾五夫人则围住了小秦氏，继续哭得震天响。小秦氏自己的儿子也在大牢里蹲着呢，这个时候怎能落后，马上掏出帕子加入了哭泣大军。

顾廷烨慢条斯理地道：“听说顾侯爷身体欠佳，我是特来探病的，且容我先去和顾侯爷说两句话。”

说着顾廷烨对着邵大娘子行礼道：“侯爷夫人，不知侯爷可愿见我？”

邵大娘子急忙回礼，温顺地说：“顾大人……二郎客气了。待我去问问侯爷，二郎先坐坐，我叫人奉茶。”

邵大娘子进了里屋去看顾廷煜，顾廷烨则翘起了腿喝茶。面前火急火燎的顾家男人和哭天抹泪的顾家女人，丝毫影响不了他的心情，还对着一旁的女使点赞：“明前龙井，今年的新茶，茶叶好，泡茶的火候也刚刚好！”

小秦氏和四房五房的四位主子听了，心里都恨不得扑上去咬顾廷烨一口，可是不敢。还好没多久邵大娘子就回来了，说顾廷煜实在下不来床，请二郎去房里相见，还望不要见怪。

顾廷烨拔腿就走，顾四老爷和顾五老爷要跟上，邵大娘子怯生生地拦住了：“侯爷此刻需要静养，说只想和二郎单独说说话，四叔和五叔还请宽坐。侯爷说了，四叔和五叔的意思，他很明白，无需多说。”

顾四老爷和顾五老爷哪里听得进邵大娘子的话，直接将她推开了，顾廷烨虚扶了邵大娘子一把，冷冷道：“要是四老爷和五老爷想见侯爷，我就不好叨扰了，不如我先回去，改天再来。”

小秦氏急忙上前劝和，顾四老爷和顾五老爷硬不过顾廷烨，只好留在正厅袖着手等。五个人在屋里转来转去，时不时抱怨两声，发发脾气，只有邵大娘子坐在一边默默垂泪。好在不过一盏茶时分，顾廷烨就大步走了出来，脸色平静，喜怒不变。

众人都满怀希望地看着他，顾廷烨只是拱拱手道：“我去刑部打听一下情形，等有了消息会送信给侯爷，到时候大家都来这里听回话吧！”说罢便往外走，到了门口又回头邪魅一笑道：“我劝大家还是回去等消息，不要在这里吵着侯爷了。万一他有个好歹，顾家这宁远侯府的招牌，还未必保得住。侯爷可还没有儿子呢！”

顾廷烨扔下这个炸弹就跑了，四房和五房的两对夫妻彼此对视，小秦氏却从眼角斜瞥了一眼邵大娘子。

邵大娘子呆了一呆，低头道：“老夫人，四叔五叔，四婶五婶，二郎说得对，侯爷实在身子不济。您各位先回去吧，且等二郎的消息。我得回去守着侯爷吃药。”

眼看各怀心思的众人走了，邵大娘子急忙奔回了里屋，就见顾廷煜倚在床头不止咳嗽，自己和顾廷煜的独女娴姐儿则在亲自服侍父亲慢慢喝着汤药。

邵大娘子心疼如绞，三步并作两步来到床前，看顾廷煜喝完了药，便接过药碗，放在一边女使手中的托盘上，吩咐众人都退了出去，然后坐到了顾廷煜的身边。顾廷煜示意娴姐儿爬上床，左手将她轻轻搂在了怀里，然后温柔地对邵大娘子道：“娘子，这些年来，我的身子一直没有起色，辛苦你了。”

邵大娘子强忍着心里的悲痛道：“侯爷……”

“说了多少次，没人的时候，叫我大郎。你我夫妻，本不必如此生分。适才二郎出去，怎么说的？”顾廷煜想要伸出右手去摸邵大娘子的脸，却只是略抬了抬手便没了力气，只好作罢。

邵大娘子将外头的情形说了一遍，顾廷煜的脸色一片死灰：“这个二郎，还是不肯放过我啊！他最后这句话，就是提醒四房五房和姨母，来找我们的麻烦。娘子，只怕呆会儿姨母就会再来找你说我子嗣的事儿。”

小秦氏是顾廷煜的嫡亲姨母兼继母，只是顾廷煜从来不曾叫过她母亲或娘，当着外人都是叫老夫人，私底下则是叫姨母。

邵大娘子看丈夫憔悴不堪，忍不住落下泪来，低声道：“大郎，自我生了娴姐儿，四叔和五叔隔三岔五就提过继的事儿。老夫人提得没这么勤，可逢年过节也会暗示一两句。四叔想我们过继四房的钊哥儿，五叔想我们过继五房的铭哥儿，老夫人则想让廷炜兼祧。我想着，要不咱们还是应承了老夫人吧，到底廷炜和你是一父所生……”

顾廷煜听到这里忽然笑了，然后又是一阵剧烈的咳嗽。邵大娘子急忙给他拍背顺气，好半天顾廷煜才喘着气道：“娘子，你呀，就是太老实了。看多了后宅的勾心斗角，我就喜欢你这单纯温柔的性子。可现在我又担心，等我去了，你可怎么办啊！”

邵大娘子眼泪扑簌簌地落了下来：“大郎，你一定会长命百岁的！是我笨，我配不上你！”

“傻子，人都有要死的那一日。我先天不足，能活到娶了你这样以夫为天的贤妻，生了娴姐儿这么聪明孝顺的女儿，已经够本了。我跟你说，姨母当年故意宠得二郎不知天高地厚，后来又逼走二郎，为的就是把我熬死了，好叫廷炜袭了这爵位。现在她说兼祧，等我去了，即使她不践诺，你又怎么斗得过她？”

邵大娘子哭得肝肠寸断：“大郎，都是我不好，也没给你生个儿子，叫你如今这般为难！”

“世人总是生不出儿子就怪女人，难道女人不用男人就能生出儿子？这不是你的错，今后也别这么说。你因为生不出儿子将自己当罪人，自觉子嗣的事儿你插不上嘴，任由姨母、四房和五房摆弄。你听我说，姨母、四叔和五叔都靠不住，咱们不如赌一把，二郎到底还是姓顾！”

邵大娘子一惊，呆呆看着顾廷煜，不知道他到底是什么意思。顾廷煜搂住了娴姐儿道：“如果姨母来找你，你就说我已经有了主意，等二郎打听好了消息来回话时，我会当着众人的面宣布，上本辞去宁远侯之位，让廷炜袭爵，兼祧长房。”

邵大娘子怔怔地道：“大郎，你刚才不是说……”

“这不过是缓兵之计。”顾廷煜自嘲的笑了笑，“不安抚住姨母，还不知道她会玩出什么花样。其实，我刚才对二郎说了，这爵位我会给他，也不需要他兼祧。只要他照顾好你们母女，将来给娴姐儿找个好婆家，将你我的牌位供奉在顾家祠堂受顾家香火，就够了。”

邵大娘子哭得眼睛都红了：“大郎，若是过继或者兼祧，我们就有名正言顺的儿子给我们上坟了啊！二郎不肯兼祧，还有廷炜啊！娴姐儿再孝顺，将来嫁了人，就不是顾家的人了啊！”

“这可真是奇了，偏你们妇道人家，有时候比男人更看重生儿子传宗接代。娴姐儿即使嫁了人，那也是我的骨肉！你只想着廷炜是我一父所生的弟弟，你没看到他亲娘是谁吗？廷炜上头有我和二郎两个兄长，但是家里可曾叫他一声三郎？对于姨母来说，我也好，二郎也罢，都是廷炜的拦路石！”

邵大娘子吓得忘了哭泣，呆呆地听着丈夫继续往下说：“姨母虽是女人，却精通兵法三十六计，尤其擅长借刀杀人和扮猪吃老虎。她苦心积虑捧杀二郎，利用我和四房五房赶走了他；然后又利用四房和五房逼我应承廷炜兼祧。我一死，二郎一走，这侯府不就落到了廷炜手中！最可怕的是，这么些年，姨母还在汴京落了个贤妻良母的好名声。你和娴姐儿落在她手里，我死不瞑目！”

顾廷煜说得有些激动，又是撕心裂肺地一阵大咳。邵大娘子和娴姐儿伺候他喝了几口水，半晌后顾廷煜才平息了下来，接着说道：“如今二郎幡然醒悟，浪子回头；论本事，顾家四房、五房和廷炜，别说单打独斗了，就算加在一起，也斗不过一个二郎！与其过继一个不中用的儿子得罪二郎，还不如向二郎示弱，给娴姐儿买个下半生衣食无忧平安顺遂。”

娴姐儿叫了声爹，跟着母亲一起哭了起来。顾廷煜怜惜地看着妻女，轻声道：“娴姐儿，你乖，不哭了，也叫你母亲别哭了。娘子，以后休要再想过继兼祧的事儿。我和二郎结怨已久，现在却要将妻女托付给他。二郎是个恩怨分明有恩报恩有仇报仇的人，我过去对不起他，我唯有自绝后路，才算有诚意！你们放心，以二郎的为人，即便再恨我怨我，你们终归不曾对不住他，他不会亏待你们孤儿寡母的。”

邵大娘子搂着娴姐儿，不敢哭出声音，只能不断点头。顾廷煜接着道： “你们记住，我可以在姨母、四房、五房和二郎之间选一个来照顾你们，我选了二郎。等我去了，你们若是真念着我，便要尊重我的决定。万一以后这些人冲突起来，你们若不能中立，便一定要站在二郎这边，绝不能站在姨母那边！”

最后一句话，顾廷煜是一字一句说出来的。他今日这一番话，句句都像是交代遗言。邵大娘子和娴姐儿听得全身发冷，却又无可奈何。母女俩只能听着，不时点头，生恐一个不留神，刺激到了顾廷煜，就此天人两隔。