《十殊途》
那天，盛明兰自宥阳回来不过二日，刚收整妥帖送了各处土产，坐下歇一歇时，屋下有人来报，厨房那头来了个婆子，说要见六姑娘。
小桃捶着肩，不客气地扬了头问，【哪一个？倒是好了，拿我们这儿当大堂，竟是个婆子也来得！？】
头一低，见明兰瞪着眼瞧自个儿，小桃顿时扁扁嘴，讨好地笑了一下，不敢再放肆。
屋内尚有些暗，一个小丫头去开了窗，好给做绣活的明兰亮上眼前。
婆子一身灰旧的衣裳，懦懦进来，到了桌边离三步的地儿，屈跪下双膝请安，说自己有事儿禀。
明兰手上走着针，头也未抬地问，【什么事儿？】
老婆子舔着干干的嘴皮子，在小桃的瞪视下，顾不得措辞，一声急道出来。
【六姑娘，四姑娘要抢您夫婿。】
她从灶房来，身上仿佛还带着火似的烫人，叫盛明兰呆了一呆，抽线的手停在半空，茫然一瞬。
丹橘生就一张尖脸，此刻锐起眼显得刻薄，【张口胡说，六姑娘哪来的夫婿？！想讨顿板子吃是不是？】
老婆子哎呦一声，忙请一遭罪，扯出梁家公子，盛明兰才抬了头。
她笑道，【怪罪不得，原就姐妹间闹了事传出了影儿，下面听风是雨，八卦一二是能几分谅解，不过...】拦下丹橘，盛明兰笑吟吟地一转话头，【四姐姐要抢....... 可不是能囫囵过去的事儿？我且听你说说..】
明兰停了绣活，两手端放膝上，慢语温言。官家小姐的姿态，叫老婆子似受到春风细雨的拂沐。
嘴上喜气地嗳一声，心里不免因感受上的震撼，而产生自卑自怜、不乏愤懑的复杂情绪。
【六姑娘仁心，奴婢有一个孙女，在山月居做着修剪花草的差事。姑娘您也晓得四姑娘脾性，偏有些文人雅趣，上回剪弄这幸，下回要剪那形，奴婢孙女识得两字都是主子开恩，现下里委实顶不住四姑娘屋里的活，哭到老奴这儿，老奴同芙蓉姑娘提过调了她出来，免得错事惹得四姑娘不高兴，不料那芙蓉脾气大，撂下说顶不了也得顶着。】
老婆子见盛明兰听得意兴阑珊，重新摆弄起绣品，舔着嘴皮子说到重点上，【这不，前些日子，四姑娘叫奴婢那孙女剪个小山丘出来，碰上下雨，泼瓢似的浇在身上，怕惹四姑娘不高兴，不敢吱声搁雨里头剪，因还摔了一跤惹得四姑娘主仆高兴拍手，后来也是雨下的太大，叫老婢孙女进廊下避避雨，孙女讲：当时她与四姑娘一个在廊东一个在廊西，听得四姑娘说，要八字有一撇，又聊得什么终身什么嫁.】
盛明兰默了半晌儿，心中暗笑，这恐怕是有所求来。
【为什么和我说许多？大嫂嫂掌家比我是非分明，论讨个公道该去她那处讨.】
她佯装不知，笑着脸，善解人意地支个法子给人。
老婆子见她不明白，急了一瞬，把话说得更直白了，【姑娘，您养在老太太膝下，通身气派不输大姑娘，心地也善。太爷走了多年，咱们这些奴婢，认老太太、认您。】
盛明兰如闻，笑脸很淡，只噙了些许在嘴上。家宅的奴仆，主子需要他们，他们也需要某一个主子，互惠互利间，有真心交付，也有算计。她含了笑，总算请了老婆子起来。
【你们的心，我知道了，来我这一趟也不容易，小桃，赏些什么给老人家。】婆子叩谢赏恩，盛明兰又笑道，【适才那些同我的话，出了门也别道说了，省得那边听见，责备孩子。】
婆子点头应是，千恩万谢地出了暮苍斋。她一出门走了，盛明兰撇了绣活，起来走一走，走到屋里墙脚根处，抬头便见那幅送来的画儿，她心中想着婆子那句：八字有一撇的话，新恨旧仇，越发冷恨起来。
【找个心细嘴严的，去探探。】盛明兰又坐回凳子上，她想了一想，叮嘱道【眼下是她们急，我们慎一些，黄雀要在后。】
文家配亲，一个举子，恰是在林小娘失势之后，对她们的又一层雪上加霜，现在这会儿，爹的一手操作，是逼她们铤而走险、越家跳墙。
丹橘想起上次挨的打，身上还疼着，凝下脸色，【奴婢明白。】
人都退下去后，盛明兰抖了一抖绣棚，拿针接着绣起来，小银色头的针扎在黄线的尾巴处，紧贴着花瓣沿。所谓慢工出细活，她拿得出这份耐心，一件绣物，往往到了最后都能收尾出品，便是不顶顶好，也很能入得眼，赞许她针指不错。这不是自夸，而是实实在在有过几回的夸奖。
三分忍心，三分谋划，剩下两分机敏、两分时运，擅长扮猪吃老虎的她，面对林氏母女最得意的一哭二泣招数，也拿来学用得炉火纯青，远甚于蓝。
终不负盛明兰，她截来一封梁晗往山月居的私情信。
【姑娘也料得不错，四姑娘烧了信件。】丹橘搁一旁小声道，【奴婢打听到，前段时日四姑娘要来了一只罐子，时不时地要往外倒灰；您往宥阳时，四姑娘外出过三两次。】
小桃不擅长这些，可也好奇，抿了抿嘴，挺忌讳地凑来，问道，【若是烧了，怎么明晃晃地从山月居拿出来？？】
盛明兰好笑摇头，解释道，【四姐姐常练字画，罐里的灰她说是烧的字画，也揪她不住。】
【可姑娘怎么不拦下来交给主君判夺？好歹是个证据不是？】
明兰没办法，戳了一回小桃的脑子，嗔道，【梁夫人瞧中的是我，倘若信件到了我手里，对峙起来，教她们颠倒黑白的本事，我怕是没命出来..】
败坏门风、有毁家族清誉这事，条条都戳着爹的软肋来，犯这个忌的，只能是林氏母女。
五皇子的丧期过了，转眼到了六月中旬，青青的天宇下，粉尖尖的小荷花，从碧玉的盘里冒起角，一个赛一个的粉嫩好看。
如兰从暮苍斋出来，带着丫头喜鹊往花园这边来，两个人说说笑笑，出了假山，到了池塘边上。那么一巡，对岸垂柳绿荫下，四姐姐如一朵粉荷似的，立在一堆碧青色中扎眼。
她暗道晦气，出来一趟就撞见死敌，搅着帕子不饶人地嘀咕，【小妇养的，生怕别人不晓得她会画，大热天还出来卖弄，日后还能千金难求一幅不成？】
喜鹊顺着她话，应了两句，岔开话头说，【姑娘瞧池子里的荷花开得多好，要不奴婢给您摘两朵放屋子里，也招个高婿来？】
如兰转头，轻戳了一下喜鹊的头，【小傻子，你去摘的有什么用，六妹妹不是说了，她是听了护国寺高僧的指点，这里头呀定有什么门道在。】
喜鹊想也是，便点点头。临走之际，扭头看了一眼柳荫下的四姑娘，淡粉的衣裙，恰如叶茎亭亭的一朵玉荷，看起来画得很认真，压根没注意到对岸的她们。
丧期一过，如荷尖初冒的，自然还有各大家的夫人太太。这禁宴禁乐，着实把人憋得够坏，便纷纷出家入会，又念及圣上疼爱五皇子的心，怕过犹受责，一些为了散散心，拜往了寺庙各处。梁家夫人亦不例外，每逢初一十五，便往寺庙一去。
这日带着自己的嫡幼子前往护国寺，一为自己那难解的郁心，二为求神佛佑护梁家，三为自己幼子。想到梁晗弄出的荒唐事，梁家夫人拜完神佛，依然心慌后怕，这若被有心人利用，歪说到圣上耳里，梁家还不知要迎多大的雷霆在这...
【娘，您怎么这么瞧着儿子？】梁晗扶起梁夫人，不禁一问。
家中嫡子无用，庶长子更显能耐，眼下万氏暗结珠胎，小儿子对她甚为痴情，一心扑在这个女人身上。若万氏背后干干净净，那也不过是少年人的一段风流韵事，她作娘的自不会吃心到如鲠在喉，偏偏这个女人是庶长子媳妇的一个远房表妹，这么一个牵扯关系在内，谁能不去考虑这份用心所在？
【我瞧你不知要傻到什么时候.】梁夫人赌气地一叹，又怜又责。
推了梁晗扶着的手，梁家夫人不舒紧皱的眉宇，领着婆子对一旁的僧人双手一合，要了一间禅房。
见母亲不理会自己，梁晗撇了嘴角，满目无趣地出了大佛堂，沿游后廊四处逛逛。后院幽谧，太阳照在廊地白黄得刺眼，他挪着步子站到树荫下，一张稍长的脸，因为万春珂的事儿，添了几分苦愁，白白少了往日的风流肆意气。
后院少见的有女客过来，便是有，瞧见一个男子在，也匆匆掩面去了
日影花荫移，院中寥寥有风声，梁晗左转右转，在廊下遇上一个瞧见自己，丝毫不避开反而迎上前来的丫头，他讶异在了心。
是他见过的一张脸。
来到护国寺的芙蓉，碰到此刻的梁晗，不禁想起分别时，姑娘握在她手上的力道，那双手过于用力，捏腾了她，现在叠在一块儿，冷汗津津的还能感受到，虽已做好准备，但依然害怕极了。
芙蓉稳住自己，缓步上前，蹲身见礼。
【梁六公子..】一礼过后，她直抒来意，【我家姑娘有话与您说。】
梁晗哦了一声，不见他人身影，【有话？有话为何不见人？】
芙蓉压着嗓音，谨慎地道出墨兰嘱托的话，【姑娘说，愿君候萝径。】
梁晗霎时来了兴致，执手一问，满怀诚意，【不知姑娘哪家？】
【盛家、行四。】
【姓盛？】
竹黄的帐帘里传出一道浅淡的男声，虚浮无力。
他的一声淡淡反问，叫亭子外，站着的墨兰膨胀的心口戳了一个洞，那些个临门时的壮志豪勇，似在这一声中，倾泻而空。
她恍若又成了飘摇无力的水面花，没有根、没有支撑，只得受那无常的摆布。
犹要给自己增气一般，揭下的榜纸捏皱在手中，咔沙咔沙地响。墨兰踌躇地动着嘴，待瞧着那一层不动的帐帘，想那丝毫不动声色的赵四公子是何样人物时，帘缝上虚虚的模糊人影，叫她不知何故地怯怕起来。
她今日做了丫头装扮，与芙蓉两个一起偷溜出府，再兵分两路，一路去护国寺、一路来赵宅揭榜。眼下榜面揭在手，赵家夫人却进宫去了，她用梁家引盛明兰，是猜以盛明兰谨慎性子必不会做那主动捕蝉的螳螂，思来想去，只有葳蕤轩的入局，才可发狠咬死林栖阁。此举过于冒险，她深知，若有一环出了差错，这个局便设不成，而等待她的......墨兰想起父亲生气的面容，惊惊一个冷栗.
这一想，让墨兰怔在这个园子里，此时此刻走在人生命运的抉择路口，她想到父亲的盛怒面容，竟渐渐不惧了。
【......你不怕..】
问得墨兰回过神，蹙起细眉，起了一瞬犹疑。
魏易见主子点了食指，会意地拉起竹帘，六月的日头里，外头眩亮不过，亭子里却有几分不属于夏日的幽暗。
柱子边上立着两个侍女，里头置一张方桌，方桌摆了一盆将开未开的荷花，而边侧的躺椅上，一团冬日的白雪。
那是一个苍白的人，白的衣裳、白的手，白的病容，窝在躺椅里，雪白得一块；面上一双冷漆的眼睛，似乎十分不合宜地嵌在了上面。粉荷衬着绿叶放在他身侧，倒还觉得这人有些人间气儿。
墨兰缩了瞳孔，觉得一阵坚硬的冷意扑来，黏在肌肤之上，紧紧裹压，窒了喉咙无法呼吸..
【..不怕么？】
他对着人问第二遍，蕴着病色的脸上，浮起一层薄薄的笑，霜一样的冷萦，冷在乌漆的眼睛里。
她僵住身子，有一瞬间动不得。一个官家小姐，毫无仪态风范，作着丫鬟装，几近狼狈地立在他眼前方。便是这深感狼狈之间，亭子的竹帘哗地一下又垂下来。
她心里生出了巨大的不甘，补在了漏气的心口上，朝竹帘上鼓足气息一喊，
【你死了，我给你守一辈子寡！】
魏易正备着送人走，才出亭子的一刹，被这句冒犯的话震住了脚，下意识地扭头看了一眼躺椅上的人-----赵怀遐无悲无喜的脸上，望在竹帘上的眼睛却是一瞬不瞬，好像定在了那上头。这一时，魏易不知是叫小厮领了人走，还是任由这位盛姑娘站在这儿..
便把眼睛往杜玉那儿一看，杜玉却也好奇着一双眼睛，扒了帘子往外张人。
墨兰不见有回声，抿着唇，低首垂眉紧张起来，握着手里的榜书皱了一大圈。
脚下踩着的小径，是黄白青黑的鹅卵石铺就而成，硌得脚底疼。她脑袋晕晕蒙蒙，看着石头突然笑了，自己不也正如这些鹅卵石，叫他人随意踩着践踏，却也硌得她们脚底疼得不行么？
事到如今，还能有什么退路在..
为了自己、为了娘，为了往后....
她弯腰，放下揭榜的榜纸，置在脚尖前方。
【这个，我不要.】
赵怀遐动了身子，压着扶椅两端，微微躬起来，他听清了帘外人说的什么，那声音像下雨时，雨珠迸裂在窗台上，地上、心上..
她说，
【到盛家去提亲，我是盛家四姑娘。】
