在秦寂道出这句话的时候，所谓的帝王，也有一刹的后颈发凉…他有预感…这个儿子，可能是带来救赎的良药也可能会是淬着毒的刀 。

明昭帝剧烈地咳嗽起来，仿佛要将肺腑都咳出。宫人手忙脚乱地上前伺候，拍背的拍背，递帕的递帕，殿内一时有些慌乱。那阵突如其来的心悸与寒意，被身体的痛苦暂时掩盖了过去。

皇帝挥开宫人，浑浊的眼睛死死盯着秦寂，喘息着，声音嘶哑：“债？朕是天子！朕……朕所做的一切，都是为了江山社稷！你……你既是朕的血脉，生来异象，朕…不得不除…” 求生的**终究压倒了一瞬间的惊惧，他的语气里带上了一丝不易察觉的、近乎哀求的试探。他需要的是一个能救他性命的人，而非一个来讨债的债主。

秦寂沉默地看着他，看着这个虚弱、被病痛和权欲折磨得只剩下一把骨头的帝王。那股让人厌烦作呕的感觉在他胸腔里翻滚，还真是可笑啊。忽的想起养父秦先生多年来的言传身教，那种悲悯苍生、体恤病苦的医者之心，像一道温和的屏障，稍稍缓冲了这种不适感。

他再次开口，声音依旧清冷，却不再那般咄咄逼人，而是陈述一个事实：“你的病，生在肌理，亦在神思。惊惧交加，忧思过甚，油尽灯枯。金石猛药，不过加速其衰。”

这番话，其实与几位最高明的老太医私下所言隐隐吻合，只是无人敢像他这般直言不讳。殿内的御医们面面相觑，神色惊疑不定。

明昭帝愣了片刻，眼中闪过一丝复杂。他挥了挥手，带着一种疲惫到极点的颓然：“……都退下。”

“陛下！” 总管太监和禁军将领同时出声，担忧地看向秦寂。

“退下！” 明昭帝提高声音，随即又是一阵咳嗽，“在殿外候着！没有朕的命令，谁也不许进来！” 他此刻只想弄清，这个儿子，到底能不能救他的命，至于其他，都可以暂时搁置。

众人不敢违逆，依次躬身退出了寝殿，沉重的殿门被缓缓合上，隔绝了内外。偌大的宫殿内，只剩下父子二人，一卧一立，中间隔着十六年的光阴与生死。

空气凝滞，只有明昭帝粗重而艰难的呼吸声，以及宫灯里烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。

良久，明昭帝率先打破了沉默，语气缓和了许多，甚至带上了一点刻意为之的别扭温和声说道：“你……这些年在宫外，是如何……” 他想问“如何存活”，又觉得不妥，顿住了。

秦寂的目光掠过龙榻旁小几上堆放的奏折和药碗，淡淡道：“乱葬岗未死，得一游方郎中收养，学了些医术，苟全性命至今。” 他寥寥数语，勾勒出的却是十六年难以想象的艰辛。

明昭帝闻言不知有何感想，游方郎中……乱葬岗……这些词汇与他皇子应有的尊贵人生形成了尖锐的对比。他想起当年那个被裹在明黄襁褓里，冰冷无声的小小婴孩，一丝模糊的、属于父亲的情感似乎挣扎着想要冒头，但很快又被更强烈的自我欲和帝王心术压了下去。

“你……恨朕？” 明昭帝的声音干涩。

秦寂终于将目光重新投向他，那双重瞳幽深依旧，却似乎少了几分之前的凌厉逼人，多了几分沉静的审视：“我该恨吗？我不该恨吗？” 他没有直接回答，而是将问题抛了回去，“陛下当年捂死的，只是一个眉心有痣、眼生重瞳的婴儿。他或许怪异，但并未知秉性到底如何陛下当时，心中可曾有过一丝犹豫？”

明昭帝被问得哑口无言，因病痛而显得苍老的脸上肌肉微微抽搐。犹豫？或许有那么一刹那，但很快就被“大凶之兆”、“国之妖孽”的恐惧和帝王绝不能心慈手软的信念所淹没。此刻被当面问起，他竟无法坦然回答。

看着他躲闪的眼神，秦寂心中那恨意，奇异地沉淀下去几分。他忽然有些明白养父常说的“众生皆苦”是何意。眼前这个权倾天下的男人，同样被恐惧、猜疑、权欲所囚禁，直至今日病入膏肓，依旧不得解脱。他的残忍，源于他的懦弱与自私。

“罢了……” 明昭帝长长叹了口气，像是耗尽了力气，瘫软在龙榻之上，“过去之事，多说无益。你……既通医术，朕如今这般……可还有救？” 这才是他最关心的问题。

秦寂静默片刻，走上前几步。他没有靠得太近，在距离龙榻五步远处停下。这个距离依然让明昭帝有些紧张，但看到他并无其他动作，稍稍放松。

秦寂仔细地观察着他的气色、眼神、呼吸的节奏，空气中弥漫的病气在他眼中仿佛有了具体的形态和颜色。他并未诊脉，却已然了然于胸。

“生机如灯油将竭，强续无益，反受其苦。” 秦寂的声音平和了下来，仿佛只是一个医者在客观陈述病情，“若能放下执念，静心休养，或可延一年半载之数。若再劳心劳力，沉湎于金石丹药，则……不过旬月。”

这话说得极其坦白，甚至可以说是大逆不道，但却奇异地有一种让人信服的力量。明昭帝怔怔地看着他，看着他那双平静无波的眼，里面没有幸灾乐祸，没有畏惧讨好，只有一种近乎冷酷的诚实。

希望的泡沫彻底破裂，明昭帝眼中光芒迅速黯淡下去，变得一片死灰。他喃喃道：“只有……这么些日子了么？” 他跟大多帝王一样一生追求长生永寿，掌控一切，最终却连多活几日都成了奢望。

巨大的疲惫和绝望席卷了他，他闭上眼睛，挥了挥手，声音低微几乎不可闻：“朕……知道了。你也……退下吧”

他没有立刻处置秦寂，因为他在赌，既然秦寂能看出门道来…或许！或许能给他续命呢？也或者是那一丝微弱的血缘牵绊和愧疚感…

秦寂看了他一眼，没有再说什么，转头就走…。

当他推开殿门，外面等候的众人目光立刻聚焦在他身上，带着探究、警惕和无数疑问。秦寂没有看任何人，径直在太监的引领下，走向无声的道路。

太监将他重新送到一开始的殿内，便退了下去

他走到窗边，看着窗外被宫墙切割得四四方方的天空，夜色渐深，星辰黯淡。心中莫名有种失落感，然后变得更加深沉、更加复杂。复仇似乎失去了某种急迫的意义，那个男人已经在他自己的地狱里备受煎熬。

他想起了养父秦先生，不知他如今是否安好。他想起了那些需要他医治的村民。他的指尖似乎还残留着草药的清香。

宫墙之内，是无尽的纷争与腐朽；宫墙之外，是广阔的人间与牵挂。

他缓缓闭上眼睛。债，或许并非只有血偿一种方式。

活下去…让他时时刻刻梦中惊醒，活在对生的渴望中…对死的畏惧下！

夜风吹过，带来远处悠长而寂寥的回响。