从荣安堂出来，宋清徵变了脸色，她怀着心事，脚步刚踏上门槛，却一头撞进人墙。
鼻尖滑一抹澡豆香，绣竹纹的襟扣下别着管青玉笛，月白色的袍角里踏出只乌皮**靴，她的肩被抵住，头顶传出惊喝——
“当心！”柳惟恒抬着扇柄。
宋清徵趔趄后仰，被舒月顺势扶住，她低下头，轻声道句“多谢”后就匆匆离去。
柳惟恒眉毛一挑，眼中闪过疑惑，他收回握扇的手，随宋凌阡进了荣安堂。
“后日老身想做个东主，请你们一家来府里聚聚，劳烦恒哥儿将这封邀帖带给你母亲，请她务必来赏个光。”
宋老夫人弯着眼睛，脸上的皱皮也随笑展开，她一脸慈容，和颜地看着柳惟恒。
柳惟恒从锦穗手中接过邀帖，抱拳回道：“晚辈定不负太夫人的嘱托。”
栖蝉院里，宋清徵心事重重，她没想到这一日会来的这么快，这老夫人竟要在后日就请小王氏来商讨纳征的事，这比前世足足提前了大半年！
待送完聘礼，接下来就是请期，日子一旦定下，她便根本没有再能转圜婚事的机会，留给她的时间不多了！
“芙云，你去请大姑娘过来，就说我有事要与她商议。”
宋清徵语气微促，颦起的眉头显出了愁，芙云应声出屋。
“二妹可想清楚了？”
茶杯上廓影着宋清芜的脸，潺潺地流水声让宋清徵点了头。
“此物逢湿即化，水可，酒可，口中津液也可。”
宋清芜袖口微翻，她神色轻松地饮着茶。
看着桌上拇指大的小瓶，宋清徵握在了手里，她停顿片刻，语气透着坚定：“以此为号，角门青石处悬两枚红绳铜钱时，便是事成。”
“甚好，我等你的消息。”
芙云将人送出，唤了琼枝过来，桌子已被收拾好，宋清徵定定盯着琼枝的脸。
“姑……姑娘可是有事要吩咐奴婢么？”
琼枝被盯出汗，身子不由自主地颤栗，她声如蚊讷，脖颈上的红蔓到全脸。
屋子里静了好一会儿，宋清徵才开口道：“想好了明晚要给那边儿递什么消息吗？”
“奴婢……奴婢不敢……也没什么消息……”
“是么？你倒心怀旧主！”
突来的疾厉声仿佛是千斤锤，砸的人直跌膝跪下。
琼枝摇着头，脸上的红转成煞白，她嘴里喊着“冤枉”，头磕的“咚咚”响。
“既然你没想好，我便替你想一个，你告诉她，就说舒月私盗我的钱财，现下院里又重新调换了差事，而你升了三等。”
什么？琼枝讶异地抬头，额上的红印瞬间交脸，她怔愣半晌，吊着的眼里又惊又喜。
心中的**超过了不安，一切摇摆纠结在此刻全都褪去，琼枝不再畏缩，双手重新叠地，身体伏的极低。
“奴婢领命！”
葳香院里，柳氏也得到了消息，她的左脸虽不疼了，可还是肿的不能见人，她叹口气，让玲珑去请三姑娘。
“母亲，后日办宴，女儿能带大姐姐一起招待女客么，听说各府的庶女也要来……”
“不可！”柳氏牙不能咬，才说句重话就刺到了肉，宋清兰见柳氏疼的脸皱成橘，忙咽下还未说出口的话。
“你不乐意跟她们打交道，就还让刘妈妈去应付，别惹了你祖母不高兴。”
柳氏歇了好一阵儿，缓了牙疼后就出着老主意。
宋清兰闻言撅着脸，恼气道：“那多失脸面？这回宴请的可都是京里的显贵，再说又不让大姐姐进正厅，只让她陪着那些庶女顽罢了，反正祖母又不去后花园里，我就要带上大姐姐！”
说完，她站起身来，气鼓鼓的像一条嗔鱼。
柳氏见她要走，桌子拍的啪啪响，气结道：“你非要气死我不可！我这是哪辈子欠的债……”
还没等就柳氏说完，宋清兰就抬腿走了，玲珑侍候柳氏盥洗完，便也悄悄退了出去。
玉香趁着月色，匆匆走到西墙根，玲珑已在此处等候多时，冷风中她手心里却焦出汗来。
“这是三日的分量。”玉香将一个纸包递给玲珑，又抓手问道：“我们姑娘要的东西可有寻到。”
玲珑拿素绢接了纸包，回她道：“二夫人的脾气你也知晓，我虽在她卧房床屉里瞧见过，可实在是找不到机会下手，那钥匙她贴身戴着，睡觉都不曾摘。”
“那只能拼一把了，明日趁宴，你务必要将柳氏引出葳香院，到时大姑娘会带人去接应……”
俩人的影子在墙上拉长，交谈的声音也越来越小，夜里凉风惊蝉，“咝咝”声吱落在脚边。
琼枝往西走了一刻钟，恰碰到玉香往这里来，“玉香姑姑……”
玉香停住脚步，听完琼枝带来的消息后，便问道：“那这么说张嬷嬷失而复得，重新掌管了银钱？”
“是……二姑娘对舒月姐姐起了疑心，开始提拔下面的丫鬟，我已提至三等，改换到小厨房帮厨。”
“这倒是个好差事，你继母手里的钱已快输尽了，等她卖地时，大姑娘自会帮你买下，你踏实留在小厨房里将耳朵放亮，好处自然少不了你。”
悬空的月亮覆着云丝，时隐时现让人迷惘，琼枝从西边小径走到了宽阔处，瞧见栖蝉院里的灯火还亮着。
“这是姑娘遣人加急去办的，你快好生收着罢。”
琼枝将纸页翻开，看到中间盖了个铃红的大印，她不解地抬头，芙云又拿回递出的纸，摊在手心给她一字一句地念着。
这回琼枝是真湿了眼，她握着田契，嗓子里堵了腔热泪，声音呜咽地问道：“姑娘睡了么？我想亲自去谢过姑娘……”
芙云眨眨眼，握住琼枝的手背，安抚道：“若说谢，其实咱们做奴婢的，唯有忠心侍主才可报答万一，你被家人抛弃觉得无人可依，又被人捏住了要紧的东西，这才左右摇摆不知归处，可你真正的主子是姑娘啊，何必舍近求远为他人作嫁衣裳？”
柔声的话语化成暖流，琼枝泪跌成河，多年的委屈也在此刻冲破了心堤，芙云轻拍着她的背，烛光铺满了房。
宋清徵还未睡下，她披上衣服，仔细翻阅着从老屋里寻到的手札。
这本泛黄的游历手札用条细麻绳系着，纸页间还沁着股苍术香，她外祖母在半掌厚的桑皮纸上记录下百味：胡饼的十八层酥皮制法、解瘴毒的七步煎药方、竹纸去霉秘术……越往后翻越是离奇，竟还录有南诏巫医驭蛇的咒决，末页残损处隐约可见褐色的印迹。
她外祖父三代行商，靠倒卖药材起家，外祖母是医郎的女儿，平日多扮男装跟着自己父亲或四处行医，或访山采药，见识和眼界自是要比整日束在闺阁的女子高出不少。
外祖母一共生有四个子女，宋清徵的母亲排行老幺，上头是两位兄长和一位亲姐。她姨母嫁给外曾祖的徒孙，如今也是天南海北的行医访药。她两个舅舅一位接了外祖父的衣钵，一位承了外曾祖的医术，兄弟俩在余杭老家不但经营药材生意，还开设医馆治病救人，日子过得康健平泰又欣欣向荣。
按照前世的记忆，一年后她的两位舅舅会来京都置铺，那时她恰满十五刚好及笄，待她及笄时，卢家就会登门下聘。
然而今时不同往日，纳征之事既已提前，她两位舅舅来京的日子是否也会提前？
手札翻了一页又一页，案几上的白瓷小瓶令她陷入沉思……
夜空云丝缥缈，右相府的东北角传来一声极为尖厉地喊叫——
扶风院里画紫的脸色白的吓人，小巧的鼻尖上沁出一大滴冷汗，她狠抓着被单，下身一汩殷红流到了脚踝，房间里充斥着难闻的药气。
刘妈妈面无表情，只挥手让端药的婆子退下，她的声音不大不小，对画紫冷冰冰道：“这就是勾引主子爷们儿的下场，画紫姑娘该记住今日教训，以后好自为之吧。”
画紫紧闭双眼，眼角流出了泪，她嘶喊一声裂开了肺，薄唇已咬出血痕。
宋凌陌在柳氏屋前急的团团转，他气的难受，可又不敢进门，正犹豫着要不要回自己院子时，恰见秀圆抱着一摞账册从屋里出来。
“好姐姐，我母亲可歇了吗？”
一个人影蹿到秀圆眼前，吓得她一个趔趄，账册哗啦落了一地，待她看清眼前的人后才合上半张的唇。
“二郎君找夫人可有急事？”
“我、我当然是有急事……”宋凌陌挠着头，眼神左右地飘忽。
秀圆捡着地上的账册，声音温婉的如春风，只听她回道：“二郎君可是为了画紫姑娘落胎的事？若是为此事郎君且听奴婢一声劝，花开百日，何急一朵？待郎君迎娶了新妇，自是百花都可结果。”
半蹲在地上的女子十指修长，漏出的一截腕子镀了层暖光，尖尖的颌角勾勒着细脖下的鼓囊，女子站起身来，扶柳的细腰也影绰在地上。
宋凌陌不禁咽了口生津，脖筋梗的分明，十五岁的少年已羞红了脸，他翕张着唇，似是要逃命一般，还没等秀圆眨眼，一溜烟就没了人影。
秀圆摇头嗤笑，抬手抚着颊边的发，她脚步摇风，一款一款地走向账房。
“二夫人可有生疑？”
账房的歇间里响起低哑的男声，秀圆深深呼气，垂着眼帘回道：“自是没有，那些本金须得尽快收回，否则二老爷发现了定会让你我去顶罪……”
管事崔荣生猛喝一口冷茶，秀圆系了衣扣，媚眼焕发出神采，她整理好裙摆，又环抱了男子的背，嘴里期盼地轻喃：“等你家里那个腾出了位，我便去求二夫人的恩典，到时你我成婚，我会替你再添个小子……”
崔荣生眼睫垂在鹰鼻上，略勾的嘴角弯出了讥嘲，他放下茶杯，回身撩起秀圆的下巴，声音温和地哄道：“委屈你了，等这阵风波过了，你再探探二夫人的口，只要事成，我定会八抬大轿迎你进门。”
深夜的凉风愈发飕飕，乌云趁着黑积缓在山前，月亮已寻不到踪迹，荒园的苔草从泥中慢慢钻显……
