霞光从窗洒落，映红了宋清芜垂着的侧脸，她偏过头，一双杏眼似汪着泉，声音如风吹铃：“你……知晓我？”
柳惟恒点点头，余晖给他略白的唇晕了层温煦，他声音无波道：“曾听阡表弟提起过，依礼咱们也算表兄妹。”
石子划破泉水，舒月隐在离荒园不远的假山旁叹气，她在这里跟丢了玉香，眼下正准备离开。
刚要起身，耳边忽然传来一阵声响，她探出半个脑袋，只见家丁正搀着柳惟恒坐进软轿，直到无人，她才沿着小路匆匆返回。
“太奇怪了，怎会如此……”
舒月挠头自喃，眉头皱了一路，烟色的霞光已被黑夜裹尽，她轻踩廊下，正要踏进屋门时，却隔窗听见一阵唉声。
张嬷嬷不住地叹气，焦着眼神对宋清徵道：“这桩好姻缘白白让给三姑娘，实在是可惜呀……”
可惜？宋清徵在心里哂笑，笑自己此番还是对二房的池底看的太浅。
原定的打算，是将计就计还人以其道，想不到她这位庶堂姐竟还留了后手，事情发展成此般，谁又能讨到好呢？
“没什么好可惜的，我若是执意争这门亲事，反倒会令祖母伤怀。”
这是众人皆知的共识，当年她祖母亲身经历过两女争一夫的场面，靠戕害姊妹而谋取夫家，是她祖母最为禁忌的事。
“唉，就怕卢家会狮子大开口……”
张嬷嬷叹息未尽，宋清徵已瞧见窗棂边杵着的舒月，她轻咳一声，舒月便会了意，炽红的灯笼都打在地上，廊间被照的通亮。
“何须嬷嬷操心，不管卢家提出何等条件，想必祖母都会尽力应下，倒是底下人的口舌，嬷嬷该替我管教好才是。”
突转的话锋令张嬷有些汗颜，只见她讪然止住叹，称完“是”后便欠身退了出去。
过了数十息舒月才踏进屋来，她眉头未展，垂首告罪道：“奴婢无用，蔚香院的火灭后玉香姑姑就不见了，大姑娘独自回了荒园，不过天黑前奴婢回来时，却瞧见柳家大郎君伤了腿。”
“蔚香院的火势很大么？”
舒月摇摇头，而后继续道：“说来怪异的紧，散人的时候，那柳家大郎还健步而走，这转眼的工夫腿竟瘸了……”
话音梗在指尖，宋清徵捏皱了裙摆，她抬眸转向芙云：“明日你去瞧瞧蕊儿，让她得了空过来见我。”
自柳氏牙疼病起，蕊儿便忙的脚不沾地，这两日更是为了拾掇葳香院，累的连饭都吃不及，她睡倒在灶火旁，锅里的鱼粥还冒着热气。
“哼，她倒是好睡，去把人叫醒押到二老爷的书房。”
秀圆冰着眼，嘴角的弧撇到一边，她带来的两个婆子依令行事，此番动静恰被来晚一步的芙云撞见。
她悄悄跟着，这宋二老爷的书房不比他处，只能躲在远处留意动静。
冷风丝丝入襟，大约过了三炷香的时间，门口终于现出人影，蕊儿像条离开水的鱼，直挺挺地被家丁装进麻袋，刘妈妈流下满脸泪，抖伏着肩膀用帕捂住嘴。
不多时，秀圆也出来了，她抱着只鼓囊的布包，“啪”地怼进刘妈妈怀里，旧板车“吱呀”扭到旁边，“咚”一声就接住被抛下的蕊儿。
树影下，芙云听不清两人在说什么，只见刘妈妈已停了泪，家丁也推着板车往后角门走去……
天色还没亮透，右相府正门上围了一群人，蕊儿白着脸，鼻尖的气息似有似无。
人是柳氏发落的，本以为勒的干净，却没成想蕊儿竟还能含半口气被抬回来，这令秀圆发起了愁。
柳氏的心绪也不平静，要不是玲珑提醒，她万想不到蕊儿竟被大房孤女收买了去，早知道昨夜就该用棍将人狠狠打死，也省的今日还要给这死丫头善后！
“你去打听打听，刘妈妈一家现下住在哪儿。”
蕊儿之事已传遍各院，府上的下人闻到风声又对栖蝉院冷落了起来。
宋清徵披着发，眼下现出乌青，昨夜之事看起来突然，可细细一想，她与柳氏分明是掉进了某人布好的局。
舒月刚要应声，芙云却插起话：“姑娘，眼下二夫人已然知晓咱们收买蕊儿的事，何苦再去沾惹她们？不如假做不知再待时机。”
“不能再等了，既已摊到明处，再不出手就晚了。”
“嘶——”
右相府的正门外，柳家舅老爷勒马而停，他寒着一副冷脸像是过来讨债，马鞭递给小厮，人已轻车熟路地进了宋二老爷的书房。
未及半炷香，柳老爷就出来了，他跟着引路的家丁，又去往柳惟恒所在的墨荇院，此院紧邻着荒园子，也在府中西北角。
恰在此时，宋清徵衣袂翩翩，踏进荒园的当下便惊了柳老爷的眼，两人本是背道而走，可柳老爷却突然转过脚步，骇的家丁忙作揖去拦。
“她是谁？”
威凌的语气让人大气不敢出，家丁嗫喏回禀：“是、是府上的二姑娘……”
路旁的枯叶卷到脚边，柳老爷眼角流出精光，他转回头，随着家丁踏进墨荇院。
小屋里，气氛如坠冰窟，宋清徵在冷板凳上坐了有两盏茶，宋清芜则旁若无人的绣着帕，俩人谁也不吭声。
玉香不在，这屋里也无人招待，跟着来的芙云忍不过气，她出声道：“大姑娘这是摆什么谱？”
小小的绣针针针刺绢，一朵殷色海棠已然绣成，宋清芜绞了线，闻声抬起眼：“芙云姑娘说笑了，我区区一个庶女，怎敢拿乔摆谱？”
话锋刺耳，令人尤觉不适。
“大姐姐有话，不妨直说。”
宋清徵开门见山，她来此处可不是为了绕弯子。
“直说？”绣绷“咔”地裂开细纹，宋清芜抚住垂松的绢帕，眼角溢出讥讽：“那日我与你推心置腹说了许多，可你信么？从前人人都说你眼高，我当你也是不愿屈己之人，可如今才知，二妹的心，竟比天还高！”
“利用我戕害三妹、葳香院走水、连同柳家大郎伤腿，大姐姐都算的分毫不差。”
“若说‘信’字，”宋清徵抬眸对上那张莫名泛出恨意的脸，怫然不悦道：“我倒想请教姐姐——你又何曾真正信过旁人？只怕这整个府里，能叫上名的人都被你当作了棋子。大姐姐这一双巧手，可真是错捏了针线！”
语锐如刀，一字字捅进心窝，宋清芜也冷了脸，她攥起帕，一半绞落在地。
“二妹谬赞了，你信不过我，又怨我将你当棋，既是如此，我这屋子也实在容不下像你这般善的大佛。”
窗栊上的铃铛被风吹急，芙云看着脸色赶紧跟上宋清徵的脚步，俩姊妹不欢而散，天色又沉了下来......
经过几日修葺，葳香院被火熏黑的墙壁已经漆好，一应卧具重新补足，玲珑打开门窗，散着屋里刺鼻的气味。
破垣尚可修整，逝绝的亲情却再难补救，蕊儿的丧礼已毕，刘妈妈只一夜间就白了头。
平安巷的一间医馆里，舒月正焦急地踱步，直到天色昏黄，留着羊角须的老者才掀帘出来，他一边盥手，一边摇头道：“人已经醒了，可……”
不待老者说完，舒月便闯进内间，她看着着窄床上虚弱喘息的女子，不禁心中暗骇。
这女子不是别人，正是今早被发丧的蕊儿，刘妈妈一家背了纵火抢财的锅，眼下已被收押进大理寺狱。
“你不要怕，安心留在这里好生养伤。”
蕊儿的脸色还惨白着，她张开口，嘴里烂了的血肉已被药填糊。
羊须老者走到门旁，继续方才未尽之语：“眼下她虽脱离危险，但要想性命无虞，还须用上好的人参煨入药汤喝上数月，可她伤口在舌，能不能坚持住，就要看她求生的意志了……”
舒月安顿好蕊儿，掀帘走出内间，她放下一百两银票，对老者道：“这是预付的诊金，待她身子能动时，劳烦您派人将她送至此地……”
丫鬟每月逢五而休，今日是这月最后的假期。天色已经黑透，舒月雇了辆驴车匆匆归府。
“这是二百两的通兑银票，这是医馆开的诊方。”
暮色四合时，舒月才回到栖蝉院，只见她将布卷掏出搁在了桌上。
芙云正舀盛着粥，见状提醒道：“快先收起来，嬷嬷待会儿也要过来。”
“都这个时辰了，她不早该用过饭了？”
“嗐，你是不知道，夕食前三姑娘又跑来闹了一场，三姑娘前脚走，她后脚就去了荣安堂，这一去一来的可不就错过了饭点儿。”
舒月依言将掏出来的布卷又掖回袖中，凉风趁机钻进手臂，她裹好袖子，两手覆搓道：“张嬷嬷也是，还拿咱们姑娘当孩童看。这事儿要是换作我，非得立时将她撵出去不可，哪能容得她四处倒嘴。”
“要不说你性子急，眼下还不是打发她的时候，如今二房那边算是都得罪光了，换亲的事，也不知老夫人那头使不使力。”
芙云摆好菜，也围桌坐了下来。
“真是晦气，她们二房大狗咬小狗，还偏要拿咱们姑娘做筏子，这事儿就应该让嬷嬷捅到老夫人那里，好让这一窝子人都没脸才是！”
灶里的木炭已烧厚了，火芯暗了又明，“呲呲”冒烬成灰。
芙云夹一筷烧鹅肉添进舒月的盘中，低声劝嘱道：“那岂不太便宜了她们？手心手背都是肉，老夫人即便知道，恐怕也不会狠罚二房，姑娘防避着嬷嬷也是为此，待会儿她来你可得多吃些，问你什么都别漏口。”
深秋的夜愈发冷寒，张嬷嬷扬着笑脸，顾不上颊边被吹乱的发丝，她戴着月脚步飞快，风风火火地出了荣安堂。
栖蝉院门口的垂柳影顾一侧苔花，白果树下黄叶纷落，依树而望，合闭的暖窗似浸雾里。
宋清徵坐躺进浴桶，水汽氤氲着，眼下她与二房的女眷几乎都已翻脸，柳氏和宋清兰倒不足为惧，母女俩不过都是纸老虎罢了，但宋清芜却不一样，她有种直觉，这位庶堂姐才是那柄杀人的锐剑，而这柄剑的背后必定有人，可执剑的人究竟会是谁呢？
“笃笃笃——”
“姑娘？今个儿天凉，莫在桶里泡太久，厚的里衣已搁在凳上，姑娘换了就快出来吧。”
张嬷嬷一句又一句地念叨，生怕屋里的人着了凉。
玉足踏进软鞋，宋清徵披上夹着薄棉的外裳出了水房，窗间启开一条缝，热气呼呼冒了出去……
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第12章 变化
