离开大山之后，一行人按照原定的计划路线走，很快就行至小田原城镇街道

清晨的阳光洒在青石板铺就的街道上，三郎一行人在熙熙攘攘的人群中穿行。

街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，空气中飘荡着烤鱼和酱汤的香气。

三郎兴致勃勃地东张西望，眼中闪烁着新奇的光芒："啊，有这么多店铺，真是热闹呀！" 他停在一家卖风铃的店铺前，伸手轻轻拨弄着悬挂的玻璃风铃，发出清脆的声响。

德川光国来到熟悉的城镇，很明显放松了很多："这里是交通要点，小田原。" 他示意众人靠边站，"抓紧时间买些必需品，做好通过箱根山的准备吧。"

他从怀中取出事先列好的清单，"我记得，这里卖的小田原提灯有辟邪的效果。" 他指向不远处一家灯笼店，"拿着那种有经文的提灯，稀人也不敢贸然靠近。"

三郎闻言露出惊讶的表情："经文吗？" 他挠了挠头，"虽然我不信那种东西，但是竟然真的有用！真神奇呀！”

（这段发言来自某位火烧寺院的第六天魔王…三郎：我还有这么帅的外号，我怎么不知道？）

狩野探幽点点头，神情严肃地补充："正是如此。我们即将穿过的箱根山，可是东海道数一数二的险关。" 他望向远处云雾缭绕的山脉轮廓，"一定要多加准备，谨慎行事。"

几人来到一家挂着"小田原名产"招牌的小店前。

店老板是个精瘦的中年男子，见有客人上门，立刻热情地迎了出来："哎呀，欢迎欢迎！" 他搓着手，眼睛眯成一条缝，"客人在找小田原的名产，辟邪提灯吗？"

不等回答，他就自顾自地继续道，"最近这里人心惶惶，辟邪提灯可是供不应求。" 他突然压低声音，神秘兮兮地说，"不过几位客人今天运气不错哦，我们店还剩最后一个提灯。"

三郎二话不说，一把将提灯拿在手里左右端详："看起来和之前的变化很大呀。" 他看着样式精美的提灯，若有所思。

狩野探幽好奇地凑过来："之前的？" 很快他就反应过来三郎指的是什么，他解释道，"这是现在流行的样式，大部分会在交通要道和一些繁华的城市流行起来。"

作为艺术家，他对这些变化十分敏感，"像是那些偏僻地方器具的样式，几年甚至是十几年都不会改变。"

三郎若有所思地点点头："这样啊。"

店老板敏锐地察觉到异常，狐疑地打量着三郎："这位大人，不知道当前提灯流行的样式吗，真是奇怪。" 他的目光落在三郎腰间的佩刀上，"而且还拿着这么一把气派的剑..."

三郎漫不经心地回答："上一次买提灯是在好久之前了呀，" 他的眼神飘向远方，像是自言自语一般说道"还是和小光和归蝶一起过年节的时候呢。"

"归蝶？" 狩野探幽敏锐地捕捉到这个陌生的名字，正想追问，却被德川光国打断。

德川光国上前一步，巧妙地转移话题："...店家，我们还想一并买齐所有的登山必需品，还有什么没拿出来的货品，也给我们看看吧。"

店老板立刻被吸引了注意力，连连点头："好嘞，没问题！"

德川光国转向三郎："我和探幽跟店家进去看看，殿下就留在这里等我们好吗？"

三郎爽快地答应："这样啊，没问题。" 他提着灯笼，靠在一根柱子旁等待。

这时，两个当地住户看到三郎一个人佩着刀站在路边，好奇地凑上来搭话。

"这位小哥，"一个穿着粗布衣服的农户神秘兮兮地说，"你听说没有？江户城御前试合的那件事？"

旁边一个商人打扮的男子立刻接话："当然！天下五剑，竟然会在颁奖礼前夕被抢走，这世道真是不太平啊。"

三郎被勾起了兴趣："哦哦，这是什么事？"

农户惊讶地瞪大眼睛："你不知道？"

商人压低声音，神秘地说："听说天下五剑之一的鬼丸国纲，现在是被一个毛还没长齐的黄毛小子拿着呢。"

三郎眨了眨眼："真的吗？怎么会有这样的传言呢？"

农户愤愤不平地说："鬼丸国纲，明明应该授予御前试合中夺得魁首的伊东一刀斋大人呀！" 他激动地挥舞着手臂，"怎么会这样？若是一刀斋大人拿着那把刀，肯定能不断打败妖怪和稀人，也许现在都已经平定了战乱！"

就在这时，一个满身酒气的流浪武士踉踉跄跄地走过来："你们是不是提到了伊东一刀斋？" 他双眼通红，手按在刀柄上，"别在我面前提这个名字，可恶！" 他猛地拍打自己的左肩，"被那家伙砍的地方，现在还在痛！"

农户被吓得后退一步："你是哪位啊？别激动，我们就是聊些传闻..."

"闭嘴！" 流浪武士突然拔刀，寒光一闪，直取农户咽喉！

千钧一发之际，三郎闪电般拔刀，精准地架住了这致命一击。"锵"的一声脆响，火星四溅。三郎手腕一翻，逼退了这位流浪武士。

"再怎么说，" 三郎的声音冷了下来，"身为武士也不能对没有佩刀的平民动手吧？"

流浪武士踉跄几步才站稳，醉眼朦胧地打量着三郎："你是哪家的公子哥呀？这么多管闲事..."

他的目光突然凝固在三郎的刀上，"竟然还拿着刀...不...不对..." 他的酒似乎醒了几分，"你...你...你刀上的三叶葵...是天下五剑吗？"

他猛地抬头，眼中迸发出的恶劣的愤怒，"这么说你就是传闻中拿着鬼丸国纲的黄毛小子！"

三郎叹了口气，语气变得严肃："别人在不知道我身份的时候，在我面前讨论是可以原谅的。" 他缓缓摆出起手式，"但像你这种明显是认出了我的人，就算是醉酒的话，这么称呼显得很失礼了。"

"在放什么狠话！" 流浪武士怒吼一声，猛地扑了上来，"真的是，先输给伊东一刀斋，然后又告诉我鬼丸国纲的主人，居然是你这么个毛都没长齐的黄毛小子！可恶看刀！"

三郎的身法灵活如猫，在狭窄的街道上闪转腾挪。

但因为一只手拿着提灯，另一只手握着剑，动作难免受限。

在一次闪避中，提灯被武士的刀锋划过，"嗤啦"一声，精美的灯笼顿时被打掉跌落在地上。

"这下麻烦了，" 三郎看着一部分明显凹陷下去，损坏的提灯，有些懊恼，"这可是刚买的呀。"

流浪武士喘着粗气，继续咆哮："别开玩笑了！德川会授予你这种黄毛小子天下五剑，怎么可能？怎么可能干出这种蠢事？"

失去了提灯的束缚，三郎干脆双手握剑，眼神一凛。接下来的战斗几乎在瞬间结束——三下五除二，流浪武士的刀就飞了出去，他自己也重重摔倒在地。

就在这时，德川光国和狩野探幽闻声赶来。

德川光国冷冷地看着地上的武士："干蠢事的人是你吧？"

流浪武士挣扎着爬起来："啊，你们两个又是什么玩意儿？"

狩野探幽正要亮明身份："注意你的措辞，这位可是..."

德川光国抬手制止："别说了。" 他厌恶地看着醉醺醺的武士，"对醉汉说教也没有什么意义。" 他眼中闪过一丝寒光，"还是教训一顿，让他醒醒酒吧。"

说罢，便要拔刀。

三郎甩了甩手腕，重新将鬼丸国纲拔出刀鞘："我本人来就好了。" 他看了眼瘫坐在地上、酒醒了大半的流浪武士，"这种醉汉还是很麻烦的，根本讲不通道理。"

经过一番激烈的打斗后，流浪武士终于认清了现实。他瘫坐在地上，满脸不可置信："呜...这个剑法..." 他低头看着自己颤抖的双手，"我输了，呜呜..." 声音里充满了挫败感。

狩野探幽皱着眉头走近，用手帕掩住鼻子："呃...一身酒气。" 他转向德川光国，"我们怎么处理这个男人？"

德川光国环顾四周，已经有好奇的民众开始聚集。他叹了口气："丢在这里，反而会耽误人家做生意。"

他示意两名随行的武士上前，"就让他在奉行所睡会儿吧。" 看着被架起的流浪武士，他沉声道："希望酒醒之后他能明白自己的轻率冒失。"

狩野探幽弯腰从地上捡起破损的提灯，仔细检查后松了口气："还好，只是里面的竹竿折了一部分。" 他小心地抚平灯面上的褶皱，"换掉就好了，灯面和经文还完好无损。"

三郎凑过来查看，脸上露出释然的笑容："那就好，" 他长舒一口气，看着狩野探幽手里的提灯"我还以为刚买的提灯就这么坏了呢。"

德川光国整理好行装，环视众人："那么准备也都做好了，" 他指向远处的群山，"我们出发前往箱根关吧。"

三郎突然想起什么，开口道："哦，对了，" 他转向德川光国，"我刚才听见有人谈论天下五剑被夺走的事情。"

德川光国的表情瞬间凝固，眼神闪烁不定："......"

察觉到气氛的变化，三郎善解人意地说："如果不方便跟我说的话，可以不说。"

狩野探幽看了看沉默的德川光国，主动请缨："光国大人，如果可以，就由我来向殿下说明吧。"

德川光国如释重负地点头："啊，拜托你了。" 他沉重地叹了口气，"这件事情确实也不应该隐瞒。"

狩野探幽整理了一下思绪，开始娓娓道来："他们说的没错，天下五剑中的两柄，鬼丸国纲和三日月宗近确实已经被稀人夺走。"

他的声音低沉而清晰，"稀人袭击了负责向江户城押运天下五剑的大名队伍，而我们未能成功阻止。"

说到这里，他意味深长地看了德川光国一眼，"当时指挥押运队伍的，就是光国大人。"

德川光国低下头，手指不自觉地握紧，眼神晦暗不明。

狩野探幽继续道："而现在，为了夺回三日月宗近以及守护鬼丸国纲，就此担任起保护殿下的任务。"

三郎听完，若有所思地点点头："原来如此，带着将功补过的意味吗？" 他敏锐地抓住了关键点，"既然天下五剑可以伤害稀人，那么稀人夺走天下五剑的目的也就很明显了。" 他眼睛一亮，"听起来像是什么对稀人的特攻宝具呢！"

狩野探幽严肃地确认，虽然一些词语没听说过，但是结合前后文还是能理解其中的意思："正是这样。天下五剑可以将稀人封印。"

他的声音变得更加沉重，"对于稀人来说，天下五剑的降神之力是莫大的威胁。若是天下五剑全都被稀人抢走...

到时候人类将毫无还手之力，国家将被稀人支配，然后，人类将会灭亡，中津国自然也就不复存在了。"

三郎听完这沉重的预言，却出人意料地露出了轻松的笑容："我大概明白了。"

他双手抱在脑后，语气轻松得仿佛在讨论明天的天气，"适合谋求天下差不多困难的事情呀。" 他用一种理所应当的语气说道，"没关系，这种事情能完成第一次就能完成第二次。"

德川光国被三郎的乐观感染，紧绷的表情稍微缓和："但是，我们现在完全不知道稀人想要支配中津国的原因。" 他思索着，"有必要让芭蕉好好调查一下。"

三郎突然想到一个疑点："这么说的话，那时候自称是六道轮回的稀人，让我带走鬼丸国纲就显得有些说不通了。" 他回忆起初遇时的情景，"他明明可以抢走的。"

德川光国推测道："也许是目睹到降神的力量，觉得有利用价值吧。"

三郎眉头微蹙："有些让人在意呢。" 这种反常的行为背后，必定隐藏着更深的阴谋。

德川光国郑重地提醒："不过下次见到他们，还是要多加小心。"

三郎收起随意的表情，认真点头："好，我明白了。"

这里三郎怀疑了一下光国是不是在政治作秀，但经过解释之后，三郎觉得有政治作秀的因素，但应该不是光国，因为这件事情如果传开了对光国的影响也不好。

如果全程没有政治作秀的因素，鬼丸国纲的事情被传开只是巧合，任由这种程度的流言随意发酵的话，那就只能证明德川幕府的统治不怎么样，来自织田信长的发言

作者有话说

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第6章 除魔提灯