官兵们携棺椁赶回衙门，将棺椁置于义庄后向大理寺卿汇报了此事。大理寺卿当即传令押上二位犯人并派人去搜查二人家中。

但同大家所料想的一样，事情远没有那么简单。二位犯人俱不承认是自己所做，他们家中也没有搜到能作为罪证的藏红花柱——那大夫家里竟没有药材，只有锦囊装着的黄土，说是药方。

“是否有可能他自己服药不慎而亡？”回到义庄时，辛宗荒问贾玉蝶。

“小女子认为不会。藏红花柱需泡汤服用，亡者手边无粗瓷豌。若为在家服用，也没有足够时间走到这无人问津的河畔……”

辛宗荒微不可察地点点头。

大理寺卿命他们继续在尸体上查找线索，马仵作便揭棺开始翻动尸体，辛宗荒背靠在门上低头不语。

贾玉蝶和一溜儿官兵就这样专注持久地看着马仵作翻尸体。

马仵作揉了一把脸后定了定神：“看来我们的判断有误，此人不是今日午时死的，看尸斑浓度他死了十二至二十四小时了……”

“可是此人是毒死的呀，血液流动速度异常，尸斑变深的速度会快些……吧……”贾玉蝶紧张地提出自己的看法。

辛宗荒顺势改口道：“是的。马仵作神志不清，弄错了。”

一官兵乐了：“怎的，我们这位仵作竟还不如一位怕死人的小杂役？”

又一官兵笑道：“是的，小辛捡了个女子，所以要好好表现一下。”

贾玉蝶恍惚抬头。怕死人？

辛宗荒淡淡地望向那两人，他们便乖乖站直不作声了。

贾玉蝶一会儿看看这个，一会儿瞅瞅那个。

所以他真的会害怕死人吗……这肯定只是玩笑话吧！

但结合辛宗荒这边分析尸容边对尸体“敬而远之”的状况来看……好像是真的。

时间一点点流逝，他们尚未从尸体上找到什么新的线索，尸臭味已在空气中弥漫。官兵们捏着鼻子踱步，辛宗荒的神情也愈加焦灼。辛宗荒昏昏沉沉地坐在条凳上，目光定格在棺椁的一角。

贾玉蝶见状向马仵作提出请求：“大人，可否允许小女子给尸体施加香料，以消尸臭？”

“可。”马仵作同意了。

贾玉蝶便回班房取了香囊，把各色香料撒在棺椁中。不同形状的干花和叶片在死者身上覆了薄薄一层，平添一份画意；令人作呕的腐臭被沁人心脾的清香所压制，连官兵们都露出了释怀的笑容。若不是死者面容依旧狰狞，真让人感觉他只是在秋日的草地上浅眠。

再一抬头，辛宗荒竟是站在了自己身旁，盯着棺中尸体，眼里也填充了些许光彩。贾玉蝶还没反应过来，他已抓着尸体的肩膀努力翻动尸体了。检查完躯体后，甚至抓着尸体的脸查看口鼻内部。

“你搞什么……发现线索！”马仵作铿锵的声音冲击着贾玉蝶的耳膜，“在死者下颌磨牙上发现了藏红花柱的碎片！死者并非汤服药物！”

贾玉蝶上前一步观察，果真如此：“不曾想此人是嚼着吃的。照此看来，此人并不了解药材的正确食用方法。”

“猜测是被人诱骗了。案宗上有很多这样的毒杀案。”辛宗荒向外走去，“赶紧汇报。”

贾玉蝶和其他官兵跟在后面。有官兵议论：“这人怎么突然又不怕死人了呢？总不能是因为闻了姑娘的香吧？”

贾玉蝶轻声呢喃：“他竟真的会怕尸体啊……”

辛宗荒往后一瞥：“非也，只是看到尸体会心悸、晕眩。”

“那不是一样的吗。”那人调侃。

辛宗荒不语，把头转了回去。

贾玉蝶困惑，既然有这种病症，那又何必做仵作来为难自己呢？

向大理寺卿汇报后，大理寺卿围绕“诱导毒杀”对大夫展开旁敲侧击：“现在已经有充足证据证明是有人诱导死者服毒，你作为医者，肯定要比那匠人更懂得药材的禁忌事项吧？”

大夫刘麻子一口咬定不是自己干的：“大人啊，冤枉啊！您也知道我家里没有这种东西！”

大理寺卿道：“他已经把药材吃完了，你家里又怎会有呢？”

刘麻子头摇得像波浪鼓，嘴快得像织布梭子：“大人啊，您知道我只是个庸医，我哪里明白什么药材！而且我这么瘦弱，我旁边那位那么健壮，能搬动尸体运到河边的，也只有他了啊！”

一直低着头的匠人抬头，讶异道：“你放肆，污人清白！我家离他死的地方隔了十里地，纵使大力士来了也扛不了这么长的距离啊！”

“我家离那儿也有五六里吧。莫非，和我俩都没有关系？”

“……”

在场所有人都陷入沉默，安静得甚至能听见彼此的鼻息。

“有说过案发现场在哪吗？”辛宗荒突然冷声道。

接着又是一阵令人不安的寂静。

“辛杂役一语道破啊。”大理寺卿抚着胡须含欣而笑，“区区草民，也想有瞒天过海的伎俩。这河弯弯绕绕贯穿了半座城，我们还没说，你们又怎么能知道具体位置？”

“刘麻子你把家中药材尽数藏起，留下几抷土，妄图让我们觉得你是个什么中药知识都不懂的庸医，对吧？”

那两人把头埋在胸口，肩膀微微颤抖。

“说吧，你俩是怎么回事？”

这下两个人知道瞒不住了，一个崩溃大哭，一个以头抢地求大人网开一面。

原来王山同匠人赵牛一直有纠纷，赵牛便怂恿刘麻子行凶。今日晨时，受害者王山去刘麻子那儿就诊，刘麻子骗他说“你已患有不治之症，唯有珍稀药材藏红花柱可以救你”。他捧出一把花柱，并报出天价。

没读过书的王山真以为自己患了什么绝症，出了自己做小买卖攒下的全部钱财要买下珍稀药材。刘麻子装作很怜悯的样子说：“虽然你给的银子还不至于购买这把花柱，但看在你可怜，便宜卖你了。”

刘麻子给了王山错误的服用方法。王山用手攥着一把花柱向偏僻的河滩走去——为了减少被发现的概率刘麻子都没给王山用容器装药。

途中遇上早有埋伏的赵牛，赵牛一想到这人马上就死了，得意忘形，找茬和他争吵，并拽过他的手装作想抢走他的宝贝。王山情急之下把药全部塞到嘴里吃了。

赵牛跟着王山沿河一路向前，直到王山暴毙。

在被发现之前，两位凶手一同销毁了所有证据，并串通好了案庭上的话术。只可惜自己大意，不经意的话暴露了真相。

大理寺卿一笑，惊堂木一拍桌子，发出清脆的声响：“现下达判决，刘麻子因故意致人死亡被判处死刑，赵牛因教唆杀人被判处终身监禁并杖打五十大板。”

“散庭——”

下了庭，大家都松了口气，三三两两地结伴闲走，有的在感慨这死者也太好骗了这就信了，有的则在嘲讽这凶手还没怎么盘问便不打自招。

贾玉蝶落寞地站在空地，不知该去何处。

“姑娘。”辛宗荒无声无息站至贾玉蝶身侧，把贾玉蝶惊了一跳：“啊，大人……找小女子是何事啊？”

“我同大理寺卿商量了一下。本想只留你几日，现在看来把你留下会是个更好的选择。”辛宗荒驻足眺望天边的彩霞，“留下，合作吧。”

“欸？”贾玉蝶定在原地，她知道留在官府便意味着她的命运被彻底改写。她不仅不用再逃亡，还可以拥有生活有保障的生活。这一切过于猝不及防，贾玉蝶好半天才磕绊着说了句：“多谢大人恩赐！！”

“这是因为你细腻聪慧、知识丰富，帮了我们大忙。而且你用于除尸臭的香料也对我有所帮助。”辛宗荒赞许道，但表情和语气依旧冰冷，如同在照着稿子念。

“多谢大人……”贾玉蝶从未收到过如此高的赞誉，一时间感动得不能自已，泪水溢满眼眶。

“别大人大人地唤了。鄙官只是个小杂碎，不足挂齿。”辛宗荒侧过半边身子，贾玉蝶看见他半边身子都被金色的余晖所笼罩，看上去金灿灿的。

“鄙官世代仵作，今朝选官不拘一格，父亲希望我发扬家族荣光成为大理寺卿。可惜他在我幼年便仙去了。我一直遗憾于没能让他见到我成为大理寺卿的那一刻，但后来发现我的遗憾是多余的。我非但成为不了大理寺卿，连仵作的身份都失了。”

“直到今天，你的香料让我的症状得以缓解。我相信，有你的援手，我必定能重拾仵作身份，成为大理寺卿也指日可待。”

贾玉蝶从没想过能从辛宗荒嘴里一次性听到这么多话，惊得合不拢嘴。这话又是那样温暖她的心扉，使她眼泪簌簌地往下流。

她之前从未听过有辛宗荒这样的病症，也未曾想过自己用于除味安神的香料竟还有如此功效。不过既然机缘巧合发现了这个奥妙，也只能说是妙哉妙哉。

“去吧。既要长久居住，我便稍后让丫鬟收拾间不用的班房给你住……姑娘何故落泪？”辛宗荒伸手拂去贾玉蝶眼边的泪珠

贾玉蝶边说着感激之言边鞠躬，边拭泪边向远处小跑开去。

“这就哭了？”辛宗荒两手背在身后，望着贾玉蝶冲进走廊深处的身影，喃喃自语，“无法理喻。当今的官府竟是把百姓调教成了这般脾性。”

……

司仪丞把棺椁抬出来时，众官纷纷翘首张望，耸动鼻翼嗅闻，口中念着“这是什么奇香”“是棺木的味道吗”，不像之前碰着受害者要下葬头都不抬。

辛宗荒款款走过：“此乃新来那姑娘置于棺中的香料。”

“就是那个你捡的姑娘吗？”有人问，“原来她是个香料师？”

“大概吧。我管她是什么，有用就行了。”辛宗荒淡淡抛下一句话便走了。

其他人倒也没计较，尬笑几下便各忙各的了。辛宗荒这副和世界格格不入的模样，大家早已习以为常。官儿不大，气场不小。

辛宗荒正迈着步，忽听见俩司仪丞在惊呼：“姑娘……姑娘啊！”

辛宗荒回过头，望见贾玉蝶手捧纸扎金莲，将其放入棺中，并对棺中人深深鞠躬……

辛宗荒感觉自己心中有什么地方被狠狠撞到了，连带着整个胸腔都在震动。

“有意思。”辛宗荒自语，“这举动对香料师来说可是有些多余的。”