一个星期之后，米氏决定接纳罗夫作为伙伴。xiaoxiaocom

消息一下子传开，通行都知道了，若间老字号沉得住气，不贵可否，只装作看不见，小家子气一点的行家则妒忌不已。

阿利感慨地同叔父说：“这三十年来第一次有意大利人看得起我们，应当大家庆幸，可是你看，同行如敌国，反而惹来一大堆闲言闲语。”

“自家争气就是了。”

“真是一盘散沙，根本不知团结就是力量。”

杏友忽然笑了，“这是他们形容华人的惯用词。”

约瑟罗夫劝道：“你赚到钱，自然有地位。”

阿利说：“也只得这样想。”

杏友赚到第一笔奖金，阿利劝她置地。

“一定要有瓦遮头，方能谈及其它。”

他陪她去找公寓房子。

秘酱安妮诧异，“还不求婚？也是时候了。”

阿利微笑。

“别给她太多自由，抓紧她。”

阿利答：“待她长胖一点再说。”

“胖了就更多人喜欢。”

“我有信心。”

“是吗，那就好。”

她也爱他，平时一声不响的瘦弱女，看见他被欺侮，挺身而出，不顾一切地维护他。

那一次真叫他感动落泪。

他了解她，她甚至不会为自己辩护，为他却毫不犹疑。

一定会娶她，但还不是时候。

她搬离了周家替她租的公寓，自立门户。

阿利让她成立一个独立部门，设计个人作品，招牌叫杏子坞。

开始有外国杂志要访问庄杏友。

“庄小姐，杏子坞的坞是什么意思？”

“小小的。低洼的花床。”

“啊，多么美妙，那处种杏花吗？”

“不错，杏子是我名字。”

“你喜欢杏花？”

“中文裹杏与幸同音，杏友，则是幸运之友。”

“你觉得自己幸运吗？”

杏友双目中忽然闪过极其寂寞的押色。阿利看在眼里，暗暗诧异。

只听得她说：“是，我极其幸运。”但不似由衷之言。

“运气在你的行业裹可占重要位贵？”

“在任何环境里，运气都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，还有十分幸运。”

“庄小姐，听说你快与罗夫先生结婚。”

杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾绽开那般娇美，他想听她如何回答。

杏友却道：“我尚未决定什么时候求婚。”

记者也笑，“告诉我们，华裔女打天下的苦与乐。”

“哗，你可有六个钟头？”

“有。”

约瑟罗夫劝说：“你这样宠她不是好事。”

阿利只是微笑。

“女人宠不得。”

“叔父好似相当了解女性。”

“-，她羽翼既成，一飞冲天，你留不住她。”

阿利沉默。

“你还不明白？”

“我了解杏子，她尚未准备好。”

约瑟罗夫扬扬手，“你一向精明，阿利，这次可别走宝。”

阿利低下头，略觉无奈，平白添了心事。

“你表妹初夏出嫁。”

他抬起头，“恭喜叔父。”

“请杏子代为设计一袭礼服，记住，需庄严秀丽，不得低胸露背。”

阿利大笑，“一定可以做到。”

知道后杏友大感意外。

“结婚礼服？我不会那个。”

“叔父点名要你帮忙。”

“那么，让我儿见你表妹罗萨琳。”

罗萨琳身段娇小，皮屑白哲，一头大雾发，长得似拉斐尔前派画中女主角。

她诚意拜托：“尚有两位伴娘。”

杏友点点头。

“全交给你了。”

“我画几个样子给你挑。”

“不，杏子，一件足够，我信任你。”

杏友十分感动，这一家人就是这点可爱。

她在工余四出选料子，样子心中早已经有了，她曾同自已说过，结婚礼服一定会亲手设计。

既然自己一生都不会用得着，那么，就让给可爱的罗萨琳吧。

杏友找到一匹象牙色英国诺丁咸制的真丝，有十多年历史，可是抖出来依然闪闪生光。

她先用白布制成样子给罗萨琳试穿。

整件礼服并无突出之处，可是船形领口上有巧妙花瓣装饰，使得新娘子的面孔就似花蕾，无比娇俏。

罗萨琳看到镜子哗一声，忍不住哭起来。

杏友吓一跳，“不喜欢？”

她紧紧拥抱杏友，“谢谢你，杏子，谢谢你。”

她美得似小仙子。

“头纱用什么式样？”

“叫令尊送一顶小小钻冠给你。”

说完，杏友吐吐舌头。

谁知约瑟罗夫进来看见女儿，泪盈于睫，“好，好。”一口应允。

可是阿利罗夫才是最高兴的一个：杏子竟与他家人相处得这么好。

罗萨琳问：“杏子，你爸也疼爱你吧。”

“是，他虽然清贫，可是深爱我，可是，他已不在人世。”

“可怜的杏子。”

杏友无奈地微笑。

阿利过来，轻轻握住杏友的手，杏友抬起头来看看他，不说话。

礼服制成那日，刚巧有一本着名家居生活杂志来访问，记者看到了，站在那里发猷，一定要拍照，杏友问过罗萨琳，她说没问题，杏友又征求约瑟及阿利同意。

安妮在一旁说：“庄小姐做事如此细心，我们真学不到。”

大家都决定让礼服出一阵子锋头。

记者问：“全部手制？”

“是。”

“多少工人，用了几多时间？”

“我一个人，约两个星期时间，遂针做。”

“真是一件最美丽的新娘礼服。”

“新娘比衣服还要漂亮。”

“你可打算接受订单？”

杏友笑，“不不不，这是为一个好朋友所做，只此一件，下不为例。”

“多可惜。”

束腰大裙子上没有一块亮片或是一粒珠子，也无花边蕾斯，罗萨琳穿上它，就是像图画中人。

犹太式婚礼仪式只比中国人略为简单，已经入乡随俗，可是仍叫杏友大开眼界。

婚礼上有室乐团演奏音乐，并且有歌手唱情歌助兴。

杏友穿看淡灰紫色套装，十分低调，心情还算不错，坐着喝香槟。

阿利形影不离，“一会儿我教你跳婚礼庆典之舞。”

“好呀。”

就在这个时候，歌手忽然改口，轻轻地，充满柔情蜜意地唱：“我爱你直至蓝鸟不再唱歌，我爱你直至十二个永不，那是好长的一段时间……”

杏友发猷。

过一会儿她自言自语地说：“谎言。”

阿利莫名其妙，“什么？”

“没事。”

婚礼到最后进入**，新郎与新娘踏碎了包在布块里的玻璃杯，然后大家手拉手一起跳舞。

杏友喝得酪町。

回程里她一动不动睡着。

阿利把车停在她家附近，在驾驶位上陪她纯着。

天渐渐亮了。

杏友睁开双眼，“忆，头痛。”

阿利也醒来，微笑，“早。”

“昨夜我们在车上度过？”杏友惊问。

“别告诉任何人，请照顾我的名誉。”

杏友看着他深情的眼睛，“放心，我会对你负责。”

他自口袋里取出一只天蓝色盒子，“那么，请接受这件礼物。”

“我─”杏友按着太阳穴。

“是叔父感谢你为他爱女缝制嫁衣。”

杏友松了口气。

打开小盒一看，是一对心型钻石耳环。

“呵，真漂亮。”

她立刻照着汽车倒后镜戴上，“我永不除下。”

“杏子，下个月我陪你去欧洲开拓市场。”

杏友摇摇头，“欧人刚腹自用，对外人成见深，门户观念太重。不易为。”

“一定得设法把那围墙打一个洞。”

“我不会抱太大希塑。”

“尽管尝试一下，至少也让人家知道你是谁。”

杏友微笑，“你是决意棒红我。”

“凭你自己本事，杏子，各行各业，没有谁捧出过谁，均靠实力。”

“是，先生。”

杏子坞在游客区设有小小一家门市店面，杏友不常去，平日交安妮打理，那日，特地把罗萨琳的礼服带回店去密封装盒子，遇到不速之客。

那是两位年轻华裔妇女。

站在玻璃橱窗外，猷凯地看杏友折好婚纱。

片刻，她们推开玻璃门进店。

安妮连忙上前招呼。

杏友看清楚两位小姐都廿多岁模样，衣着考究，分明是环境富裕的游客。

进门来都是客人，杏友放下手上工夫。

只见其中一位像着魔般指看婚纱说：“我在家居及花园集志上见过这件礼服，原来它在这里。”

安妮头一个笑出来。

“我愿意买下它。”

安妮解释：“这是非卖品，再说，它已经有人穿过。”

可是那标致的女郎恳求：“请让我试穿一下。”

她的同伴有点不好意思，“她下个月结婚，找不到礼服。”

呵。

女人同情女人。

杏友问：“有无到欧洲几家名店去看过样子？”

准新娘懊恼，“不是太平凡，就是太新颖，况且，我不喜欢暴露。”

另一位问：“这件礼服由谁设计？”

杏友答：“我。”

“对，你姓张。”

“不，小姓庄。”

“庄小姐，我们姓王，这位下月出嫁的女士是我表妹。”

“庄小姐，求你帮我设计一件。”

杏友笑，“对不起，我不做婚纱。”

“这件呢？”

“这件特别为好友缝制。”

“她真幸运。”

那位年纪略轻一点的王小姐抓起礼服就自说自话走进试身间换上。

出来时鼻子通红，“这就是我要的礼服。”都快哭了。

她坐下，不愿动，也不肯脱下人家的礼服。

杏友笑，“我介绍几位设计师给你，安妮，把爱德华及彼得的电话地址交给这位王小姐。”

那女郎撒娇，“我只要这一件。”

“庆芝，别这样，人家要笑我们了。”

安妮斟上一杯茶，“不要紧，我们的针织便服也很漂亮，请看看。”

那庆芝说：“庆芳，你帮忙求求人家嘛。”

杏友一征，王─王庆芳。

她忽然之间静了下来，四周圈的声音-时消失，杏友什么都听不见，耳边只余王庆方三个字。

是她吗？

一定是她，秀丽的鹅蛋脸。好脾气，一派富泰的神情，错不了。

杏友定一定神。

只见安妮把杏子坞招牌货取出给她挑选，她也不试穿，便应酬式选了两件外套。

她表妹仍然穿著婚纱，“真没想到有这样可爱的小店。”

安妮笑，“不算小了，去年制衣共七万多打。”

杏友不发一声。

那王庆芝小姐终于依依不舍脱下礼服。

王庆芳取出名片放下，“庄小姐，幸会。”

杏友连忙接过道谢。

王庆芝说：“快叫星祥来接我们。”

她表姐却道：“他在谈生意，怎么好打扰他。”

“碎，要丈夫何用。”

“你应当嫁司机，全天候廿四小时服侍。”

安妮笑得合不拢嘴。

只见王庆芳拨电话叫家中车子出来接。

扰攘半天，两位王小姐终于离去。

安妮这才诧异地说：“天下竟有这种富贵闲人。”

杏友忙着收抬，不置可否。

安妮取过名片读出：“王庆芳，台塑公司美国代表，”她问：“那是一家大公司吗？”

杏友不知如何回答。

安妮发觉杏友神色不对，“你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。”

杏友跌跌撞撞回到家里。

她喘息着，像是被猛虎追了整个森林，虚脱似跌坐在沙发里。

过了许久，杏友脸上忽然现出一丝苦涩笑意，是嘲弄自己儒怯。

全都过去了，庄杏友已再世为人，还怕什么。

电话铃响，杏友抬头，发觉暮色已经合拢。

她顺手开灯，灯泡坏了，不亮。

电话由阿利打来，“安妮说你不舒服？”

“现在好了。”

“我这就过来看你。”

他带来丰富食物，见灯坏了，迅速替她换上新灯泡。

杏友凝视他良久，忽然说：“阿利罗夫，让我们结婚吧。”

阿利一征，佯装讶异，“什么，就为看这盏灯？”

“为什么不呢，世人还有更多荒谬的结婚理由。”

阿利颔首，“你想享福了。”

“可不是。”

阿利佯装狞笑，“没这么快，罗夫在你身上花的本钱需连利息加倍偿还，你还得帮我打天下。”

“我想回家做家务。”

“洗烫煮全来？”

“是，洗厕所都干。”

“那岂非更累，逃避不是办法。”

“谁说我逃避，我喜欢管家。”

“孩子呢，打算生几个？”

杏友忽然噤声。

半晌她才说：“告诉我关于你欧洲的计划。”

阿利点点头，“幸好马上苏醒过来。”

阿利策划替她猎取奖项。

怎么样进行？当然是请客吃饭拉关系，巧妙地说好话送红包。

世上没有免费午餐，没有付出，何来收获。

在巴黎的一个星期，杏友天天穿著华服钻饰陪阿利外出晚宴。

妆扮过的她犹如一名东方公主，公众场所内吸引无数目光。

女子出来打天下，长得好，总占便宜。

账单送到酒店来，杏友看了心惊肉跳。

“落手这样重，可怎么翻本。”

“在所不惜。”

“古巴雪茄十盒，克鲁格香槟二十箱，送给谁？”

“这些细节你不必理会。”

“人类的贪念永无止境。”

阿利答得好：“我满足你，你满足我，不亦乐乎。”

他的算盘精彩，往往叫杏友骇笑。

她身上的珠宝全部租回来戴，耀眼生辉，天天不同，可是用毕即归还首饰店。

不过送给有关人士作为纪念的却毫不吝啬，颜色款式，全部一流。

颁奖那日下午，阿利同她说：“你稳操胜券。”

杏友答：“那多好。”

“为什么不见你兴奋？”

“得意事来，处之以淡。”

“你总是郁郁寡欢。”

“别理我。”

“我不理。还有谁理。”

杏友笑了，他的权威用不到她身上，他无奈。

他为她挑了一袭桃红缎子极低胸大蓬裙，她无论如何不肯，只穿自己设计的半透明小小直身黑纱礼服。

“听我的话，杏子，你上台领奖需吸引目光。”

“我不需要那种目光。”

“固执的骤子。”

“彼此彼此。”

他取出首饰盒子。“戴上这个。”

盒子一打开，“哗，”杏子说：“如此枪俗。”

阿利发怒，“再说，再说我揍你。”

杏友连忙躲到一角。

这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。

没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。

她趁一丝空档，独自出外。

几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。

露天茶座的咖啡递上来，半冷温吞，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。

她买了一支棒冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看塞尚画的苹果。

售票员估错年龄，对她说：“请出示学生证。”

杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。

她喏然退出队伍，回酒店去。

她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。

杏友过去坐在他身边，这小个子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均胸有成竹，百发百中。

太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。

世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。

这时阿利忽然惊醒，“哎呀，时间快到，为什么不叫我。”

杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇艳。

阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。

在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。

颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，熟人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。

她那件束腰裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。

阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。

他完全是为她，与他自己无关。

杏友站起来。

“你去哪里？”

“洗手。”

“快点回来。”

“知道了。”

她把手放在他肩上，示意他镇静。

杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。

有人在她身边说：“好酒量。”

杏友回过头去。

那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。

“难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。”

杏友微笑。

这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，“快进去，”他催促她，”轮到你了。”

杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。

在该-那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。

她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。

两人重返会场，已经听到司仪宣布。

“金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。”

她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。

答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。

阿利兴奋到极点，“大功告成，杏子，恭喜你。”

杏友放下奖状走到洗手间去。

酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。

身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。

她忽然说起话来：“犹太人捧红你？”

杏友一征。

“当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。”

这是说阿利罗夫吗？

我认识他们家你别以为鸿运当头。“杏友不禁好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说：“太太，我想你是喝多了。”

什么年龄，做什么样的事。

人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。

到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。

杏友不去理她，静静回到座位。

忽然她伸手过去握住阿利的手。

她知道他对她是真心的，她代他不值。

“明日，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。”

“什么，还有？”

“当然一直长做长有。”

有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。

她空着肚子，很快喝醉。

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