楚若一连病了三日，期间一直昏昏沉沉高热不退，半梦半醒间，她似乎看到了自己的二哥，好像又回到了二哥终于向父皇请战成功的那一晚。
她跟二哥一起坐在正殿门口的石阶上看星星，二哥跟她描述着外面的天地有多广阔，还有边城将士浴血杀敌，以及他的壮志雄心，她记得二哥说：“若儿，你等着二哥，哥一定会守住咱们的边城，护住我楚国的百姓，也会护住若儿，等打退了大禹，我给你猎边城的白狼回来，那里的白狼毛特别厚实暖和，有了它若儿以后就再也不会怕冷了。”
她笑着说好，那时的她坚定的认为二哥一定能守住国门，一定能兑现承诺，一定会带着白狼皮回来，可是她最终等到的只有一具无头的尸首。
楚若皱着眉，捂住胸口难受的翻来覆去，她梦到二哥被射杀时的死不瞑目、梦到他的头颅被砍下时的血溅三尺、梦到萧霁宣跟沈家人提着他的头得意洋洋……她感觉有些喘不过气却又醒不过来，只能不断揪着胸前的衣裳。
倚翠跟墨香手忙脚乱的按住她的手，不断唤着：“公主、公主……您哪里还难受？”
突然，楚若梦境一变，萧霁宣跟沈承鑫狰狞着脸下令：“给我把楚钧的头颅喂狗！”
一群大狼狗凭空出现，楚若着急不已却又阻拦不住，手舞足蹈的猛然坐起身：“不要！”
倚翠跟墨香惊喜的抓住她的手：“公子，您终于醒了！”
楚若这才从梦境中回神，平息了一下呼吸擦了擦额头的冷汗：“我怎么了？”
“公子发热发了三日，直到昨夜才慢慢退下。”
楚若看了看窗外一片黑寂，问道：“什么时辰了？”
倚翠回道：“寅时了，刚刚打过更。”
“给我倒杯茶。”
墨香摸了摸她的额头，又捏住她的手腕探了探脉，帮她检查了一番才放下心：“热总算是退下去了，公子饿不饿？奴婢去准备一些粥。”
楚若拦住她：“不忙，宫里来过人了吗？”
“来过了，奴婢帮公子压下毒素才派人通知的大禹皇帝，他们专门派了御医来检查，说是公子自小体弱，又初离故土水土不服，再加上近来思虑过重，这才病倒，开了退热的方子就走了。”
楚若放下心：“可还有别的事发生？”
倚翠快意道：“听明路说大禹二皇子被皇上狠狠骂了一顿，还罚他闭门思过，原本大禹的端午祭是定了他代陛下行祭的，现在却交给了大皇子。”
楚若放下茶杯：“你去把明路叫进来。”
明路听到传唤很快进来，倚翠守在门外防止大禹派来的那些宫人靠近，楚若问了一遍事情经过，明路解释：“是为了那日二皇子用咱们二殿下的头颅羞辱您，结果却激怒所有属国质子一事，大禹肯定不愿看到各属国联合起来，但因为二皇子行事太泯灭人性反而起了反作用，大禹皇帝自然发怒了，听说连皇后跟沈家也被迁怒了，甚至专门下旨斥责了皇后一顿。”
楚若摩挲着手里的杯子暗自思索：即便他们几个质子联合起来，可大禹皇帝也不该发这么大的火，毕竟任谁都明白能来做质子的，就等于是被本国放弃了，只剩下废物一个，可是为什么大禹皇帝却这么在意他们这些质子团结一致？
她抬起头收回思绪：“等天一亮，你就把我醒了的消息散布出去。”
明路不解：“这是为何？公子才刚刚醒来还需要静养，这几日其他几国质子都在不断询问您的病情，若是知道您醒来了定然会来探病的，还有宫里也会派人来探，如此一来公子还如何休息？”
楚若笑道：“我就是要他们来探病，休息什么时候都可以，我已经无碍了。”
果不其然，楚若醒来的消息才刚放出去，还不等用早膳，宫里就先派了御医过来帮她号脉，看来大禹皇帝很在意她的死活！
这就奇怪了，一开始她以为大禹皇帝是想借萧霁宣的手故意折磨死她，好激怒楚国借机发难，然后彻底将楚国国土收为己有，可如今看来显然不是，大禹皇帝另有打算。
太医又帮她开了一堆温补的方子，还留下不少贵重药材才离开，楚若用完早膳，其他四国的质子便都递上帖子问能否上门探病，楚若回了帖，不到中午四人就都带着东西上门了。
看到楚若短短三日似乎又瘦了不少，几人都颇为担忧：“楚兄，若你信得过我们，你可以把病情告诉我们，三个臭皮匠赛过诸葛亮，或许我们能帮你找到可以解此病的方子。”
楚若笑道：“我这是娘胎里带出来的病，药石无医。”
其他人便都不再提了，东方陌起身朝她行了一礼：“多谢楚兄那日仗义，如若不然受辱的一定是我，只是却害的楚兄二哥死后受辱，楚兄也因此缠绵病榻。”
楚若不在意的摆摆手：“这是做什么，咱们同在大禹为质，理应互帮互助，总不能都如那燕辰国一样没骨头，甘愿为奴谄媚只为苟且偷生。”
殷琅笑道：“这话说的好，人活一世总要有些坚持，若什么都丢了，还不如早早死去！”
夜阑问道：“楚兄，你身体这么不好，为什么还会被送来做质子啊？”
楚若苦笑：“我父皇统共就三个儿子，二哥战死，大哥是储君，我若不来就得把大哥送来。”
其他人都跟着叹了口气，楚若问道：“你们又是怎么来的？”
夜阑先开口：“夜凤国如今的国君是我叔父，当年他跟大禹暗中勾结，签署了愿意带着夜凤国投靠大禹的筹码，同他们一起害死了我父皇母后，那时我跟哥哥还小，他便以皇弟的身份登基了，怕被人说他谋朝篡位，这才不得不暂时留下我跟哥哥，随着哥哥年纪逐渐大了，他感觉到了危机，便又跟大禹串通要把我哥送来大禹为质，我哥是复兴我们夜凤国唯一的希望，我不能由着他们把我哥送来害死，所以在出发前一晚，我灌醉了我哥偷偷替他做了质子。”
司炜惊讶：“质子定了谁提前都会传回大禹的，你是怎么瞒过去的？”
夜阑不好意思的说道：“我就一直躲在马车里装病，等快到了大禹使臣才发现，又不敢误了行程，只能将错就错把我送过来了，所以大禹几个皇子才看我非常不顺眼，经常打我。”
楚若意味深长的笑道：“那接你的这位使臣倒是个难得的糊涂蛋！”
大禹派去的使臣不仅是要送他们入大禹为质，还要负责谈判属国每年的供奉等等，怎么可能会派个糊涂蛋过去？夜阑能蒙混过关，只能说大禹本身想要的人就是他，否则完全可以再把他换回去，大可不必将错就错。
夜阑说完，司炜接着说道：“我父皇儿子多，他又不喜欢我母后，这几年经常被那些女人怂恿着有换太子的想法，在来大禹为质之前，我父皇再次动了这个念头，而且来势汹汹，联合了许多大臣想废了我母后的后位，我母后被逼的走投无路，所以我就自愿来大禹为质，换取他此生绝不能废后的承诺，如此一来其他儿子想顶替我大哥的太子之位，就没那么容易了。”
“东方兄呢？”
东方陌讽笑：“我母后早逝，继后容不下我们兄妹三人，父皇又一心向着继后，她暗中给我弟弟下了药，以此逼迫我入大禹为质，我没法子只能答应，如此一来她的儿子就成了嫡长子，就能继承大统了。”
“殷琅兄呢？”
殷琅叹道：“我跟东方兄的情况基本一样，不过我母后还在世，我父皇专宠贵妃，我原本被立为太子，但这两年随着贵妃的儿子逐渐长大，他们便想让我腾出太子之位，于是就给我母后按了个行使巫蛊之术的罪名，要将她论罪，如此一来我跟弟弟也就会被一起牵连进去，恰巧这时大禹来人要每个属国送质子，贵妃与我做交易，若我愿意让出太子之位入大禹为质，她就帮我母后洗刷冤名保她性命，我答应了，然后我母后被降成妃嫔，贵妃做了皇后，不过总算是保住我母后跟弟弟的性命，也算是值了。”
楚若心中灵光一闪：“我明白了。”
其他人疑惑：“明白什么？”
楚若笑道：“明白咱们暂时不会死了。”
其他人也都不傻，大家坐在一块把相互的情况全说明白，那么大禹皇帝的打算也就变得清晰明了了：除了楚若，其他人都是被逼着来到大禹，并且国中还都留有亲兄弟，又都与国君和其他兄弟不和，若是再加上亲兄弟被逼为质的怨气，那就变成无法化解的仇恨了！
大禹皇帝这是想不费一兵一卒，分而化之，故意让他们为质，就是为了挑起各属国内部的纷争，只要他们打起来，两败俱伤之际，大禹便可以渔翁得利，直接捡漏，到那时便能彻底将其他属国全部变成大禹的国土。
东方陌冷笑：“果真是好计谋啊，难怪他纵容着萧霁宣他们肆意折辱咱们，因为咱们在这里过的越屈辱，留在国中的兄弟心中的恨意也就会越汹涌，如此一来就会与那些逼我们为质的人不死不休，大禹的目的也就达到了！”
作者有话说
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第8章 大禹阴谋
